ساحر الماء - الفصل 417: الفصل 0400 استراحة – غراهام وستيفانيا

"معذرة، ستيفانيا."

"غ-غراهام-ساما..."

مكتب المفتش العام.

تعتبر محاكم التفتيش مبنى منفصلاً عن القصر البابوي.

ورغم أنهما متصلان بجسر، إلا أن الناس نادراً ما يعبرونه.

لهذا السبب، نادراً ما يزور رجال الدين العاديون مكتب المفتش العام.

ويزداد الأمر صعوبة إذا كان الزائر كاردينالاً...

"هل هناك سبب يجعل كاردينالاً يأتي إلى مكان كهذا؟"

ارتبكت للحظة واحدة فقط.

لكن رئيسة الأساقفة ستيفانيا استعادت فوراً قناع الهدوء والرزانة وسألت.

"لا، إنها مجرد زيارة لمكان عملي القديم، لا داعي للقلق."

أجاب الكاردينال غراهام وهو يبتسم طوال الوقت.

الكاردينال غراهام، المفتش العام السابق.

رئيسة الأساقفة ستيفانيا، المفتش العام الحالي.

عندما انضم غراهام إلى فريق البطل كممثل لرجال الدين، أوصى بستيفانيا لتكون خليفته في منصب المفتش العام.

لقد مرت ست سنوات منذ ذلك الحين، وكانت ستيفانيا تشغل منصب المفتش العام بذكاء.

ومع ذلك، فإن هذا التقييم والانطباع كان من وجهة نظر الأشخاص في الخارج، بما في ذلك غراهام.

أما ستيفانيا نفسها، فكانت تملك تقييمات وانطباعات مختلفة عن نفسها.

تحديداً، كانت ترى أنها "أقل شأناً من سلفها، غراهام".

بالطبع، لم يقل لها أحد ذلك في وجهها.

أو ربما لم تسمع أي كلام يُقال من خلف ظهرها.

لكنها كانت تدرك ذلك.

في جوانب كثيرة، لا يوجد وجه مقارنة مع غراهام.

الجميع يعترف بذلك، بما في ذلك هي نفسها.

عندما كان غراهام المفتش العام، كانت ستيفانيا تابعة مباشرة له.

لقد رأت مهارات غراهام بنفسها.

الفرق كان واضحاً.

إنها مأساة من لديه سلف موهوب للغاية.

يحدث هذا في أي عالم وفي أي منظمة.

فمعايير التقييم لمن حولك لا تستند إلى تقييم من شغلوا المنصب في الماضي، بل إلى سلفك المباشر.

ورغم أنه أمر لا مفر منه، إلا أنه غير منصف للغاية.

في الواقع، تمتلك ستيفانيا قدرات فوق المتوسطة بوضوح، وتستمر في تحقيق النتائج، حتى عند مقارنتها بالمفتشين العامين السابقين.

وبعد عامين آخرين، لا شك أنها ستُعتبر واحدة من أفضل المفتشين العامين على الإطلاق.

لكن مع ذلك... لم تستطع الوصول.

ما الذي لم تستطع الوصول إليه؟

تقييم سلفها، غراهام.

حتى قبل أن يصبح غراهام المفتش العام، كان يحمل لقباً مرموقاً للغاية.

صائد مصاصي الدماء.

الصراع بين الكنيسة الغربية ومصاصي الدماء له تاريخ طويل.

وعميق أيضاً.

ليس من المبالغة القول إنه في تاريخ الكنيسة الغربية، لم يكن العدو الأكبر هو جمهورية مافالدا، بل مصاصو الدماء.

ورغم أن عدد المواجهات مع مصاصي الدماء قد انخفض في المائة عام الماضية، إلا أن هذا ينطبق فقط على الناس العاديين.

في الواقع، الحرب بين رجال دين الكنيسة الغربية ومصاصي الدماء مستمرة في السر.

موقع غراهام في هذا الصراع هو موقع البطل.

علاوة على ذلك، فهو بطل نادراً ما شوهد في السنوات الأخيرة.

سجل حافل وسمعة طاغية.

ماذا لو أصبح شخص كهذا المفتش العام؟

ماذا اعتقد مرؤوسوه الجدد، المفتشون؟

لقد أصبحوا مؤيدين متحمسين له حقاً.

في الواقع، حققت محاكم التفتيش بقيادة غراهام العديد من الإنجازات تحت قيادته الحديدية المثالية.

منظمة يقودها شخص كاريزمي وممتاز.

ربما لهذا السبب.

كان قادة الكنيسة في ذلك الوقت قلقين.

لقد أصبحت قوة غراهام وشعبيته أقوى من اللازم.

يُقال إنه لهذا السبب، نُقل غراهام ليصبح رجل دين في فريق البطل.

بالطبع، منصب رجل الدين في فريق البطل، حيث يتم تعيين شخص واحد دائماً، هو أيضاً منصب أحلام كل رجل دين في الكنيسة الغربية.

هذه حقيقة.

ومع ذلك، هل كان من الضروري أن يكون غراهام...

كما اتضح، أدى غراهام ذلك الدور بشكل مثالي أيضاً.

نجح فريق البطل في إخضاع سيد الشياطين.

عاد غراهام أيضاً إلى منصب رئيس أساقفة الكنيسة، وبسبب إنجازاته مع فريق البطل، صُنِّف في المرتبة الأولى في التسلسل الهرمي كرئيس أساقفة.

غراهام رجل من هذا النوع.

لا يزال أكثر شعبية من المفتش العام الحالي ستيفانيا في محاكم التفتيش... لا يمكن لأحد أن ينكر ذلك.

"لن يصدق أحد أن صاحب القداسة الكاردينال، المشغول للغاية، قد جاء كل هذه المسافة للزيارة."

قالت ستيفانيا دون أن تغير تعبير وجهها.

"ستيفانيا، ليس عليكِ الاستمرار في هذا المظهر المخيف."

لا يزال غراهام يجيب والابتسامة على وجهه.

ثم صمت للحظة وتابع مرة أخرى.

"إذن، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. ستيفانيا، انضمي إليّ، وليس إلى الكاردينال كاميلو."

"ماذا..."

اقترح غراهام بهدوء. ولم تستطع ستيفانيا إخفاء مفاجأتها.

بالطبع، لم تكن ستيفانيا متفاجئة لأنه اكتشف أنها تنحاز للكاردينال كاميلو.

لن يكون غريباً لشخص بمكانة غراهام أن يعرف ذلك.

بالطبع، لم تتصرف علناً بهذا الشكل، ولكن... لن يكون غريباً إذا عُرف الأمر.

ما فاجأها هو أنه اقترح ذلك عليها بوضوح ومباشرة.

"م-ماذا تقصد..."

"أقصد بالضبط ما قلته."

سألت ستيفانيا وأجاب غراهام دون أن يغير تعبير وجهه.

"أنا أعطي كل شيء للكنيسة. أنا لا أنحاز لأي طرف."

"حقاً؟"

لم يصدق غراهام كلمات ستيفانيا على الإطلاق.

"في المقام الأول، على أي أساس اعتقدت أنني أنحاز للكاردينال كاميلو؟"

"والدتكِ محتجزة كرهينة، أليس كذلك؟"

في اللحظة التي قال فيها غراهام ذلك.

أمسكت ستيفانيا بخنجر ووجهته إلى حلق غراهام.

بدا مظهر ستيفانيا كالشيطان.

أما غراهام فبدا هادئاً.

"كيف عرفت ذلك؟"

سألت ستيفانيا ببطء، متوقفة.

ومع ذلك، كانت طرف خنجرها يرتجف قليلاً.

"بالطبع، لقد بحثت في الأمر."

أجاب غراهام بنفس الابتسامة على وجهه منذ دخوله الغرفة.

ثم نظر إلى الساعة المعلقة في الغرفة وتمتم.

"يجب أن يكون هنا قريباً."

بعد خمس ثوانٍ من تمتمة غراهام، كان هناك طرق على الباب، فأبعدت ستيفانيا خنجرها وعادت إلى مقعدها.

على الفور، دخل مفتش يرتدي أردية سوداء.

"صاحب النيافة."

سلم ورقة إلى غراهام.

قرأها غراهام مرة واحدة وأومأ برأسه قليلاً.

وبعد التأكد من مغادرة المفتش، تحدث.

"تلقيت تقريراً. ستيفانيا، لقد ضمنت سلامة والدتكِ."

"هاه؟"

"إنها في طريقها إلى هنا الآن. فريق البطل السابق يرافقها. أعتقد أنها ستصل إلى هنا دون أي مشاكل."

"ح-حقاً؟"

كانت شفتا ستيفانيا ترتجفان.

لم تستطع تصديق ذلك.

كم من الجهد والوقت استثمرت في البحث عنها؟

حتى أنها دربت أشخاصاً في مهام خاصة لكي يتمكنوا من استعادتها بسرعة إذا تم العثور عليها.

ومع ذلك، كانت مخبأة بشكل مفاجئ وجيد لدرجة أن المفتش العام لم يستطع العثور عليها...

بالطبع، كان الكاردينال كاميلو متورطاً.

وهو وجدها؟

وسيحضرها إلى هنا قريباً؟

"الآن، دعيني أسألكِ مرة أخرى. اتركي الكاردينال كاميلو وتعالي إلى جانبي."

سأل غراهام بنفس الابتسامة التي كانت على وجهه منذ البداية.

ومع ذلك، خلف عينيه، كانت الأمور مختلفة.

هذه المرة، لم تكن هناك ابتسامة خلف عينيه.

"ستيفانيا، تريدين أن تصبحي البابا يوماً ما، أليس كذلك؟ هناك باباوات من النساء اثنتان فقط في التاريخ... هل تريدين أن تكوني الثالثة؟ بقدراتكِ، ستتمكنين من الوصول إلى هناك في النهاية. لهذا السبب، يجب ألا تتخذي الخيار الخاطئ هنا."

صمت غراهام، ثم تابع.

"تعالي إلى جانبي."

أخذت ستيفانيا ثلاثة أنفاس عميقة.

و... جثت على ركبة واحدة وقالت.

"نعم، صاحب النيافة. ستيفانيا تقدم ولاءها الكامل لصاحب النيافة غراهام."