ساحر الماء - الفصل 255: الفصل 0249 ضد الجيش الإمبراطوري

وينغستون، أكبر مدينة في الجزء الشرقي من المملكة.

كانت المدينة في السابق عاصمة دوقية شروسبري، ولكن الآن تتمركز فيها القوات الرئيسية للقوة الإمبراطورية الاستكشافية.

وهناك، بالطبع، كان الماركيز موزيل، القائد العام، ونائبه الأول، الفيكونت كروغر، لينوس وارنر.

"لينوس، ما هي آخر التطورات بشأن تمرد الدوق مورغروند؟"

"سمعت أنه يتم قمعه. لقد ذهب الإمبراطور بنفسه لقمع التمرد، برفقة قسم سحر الإمبراطور بقيادة الأميرة فيونا."

"أظن أن هذا يفسر الأمر. لماذا توجه ساحر اللهب المتفجر، الذي كان في نطاق الكونت غوثار، نحو الأراضي الإمبراطورية..."

"لا بد أنهم يحاولون محاصرة دوقية مورغروند من الجنوب."

كان تعبير وجه الماركيز موزيل معقدًا.

بصفته نبيلًا إمبراطوريًا، كان الدوق مورغروند أكبر منافسيه.

وسيكون من الجيد التخلص منه إذا رحل.

ومع ذلك، من وجهة نظر الإمبراطور، فإن غياب خصمه سيقلل بشكل كبير من القوى النبيلة المعارضة.

لذا كان من الطبيعي ألا يشعر بفرح حقيقي.

الماركيز موزيل نفسه لم يكن لديه أي نية للتمرد ضد الإمبراطور.

بالتأكيد، هو نبيل عظيم يمثل الإمبراطورية، ولكن بصراحة، هو راضٍ تمامًا عن الوضع الراهن.

لكنه كان يعلم أن ابنه ليس كذلك.

والأكثر صدمة، كان هوس ابنه بالعرش.

لهذا السبب، عندما تم تعيينه قائدًا عامًا للحملة، طلب من الإمبراطور السماح لابنه لينوس بمرافقته في الحملة كنائب أول.

لأنه لا يمكن التنبؤ بنوع الفوضى التي قد يسببها إذا تركه دون رقابة في الإمبراطورية.

أو نوع الفوضى التي قد يتورط فيها.

شعر بأنه ليس أحمق بأي حال من الأحوال، لكنه لا يزال يفتقر بشدة إلى الخبرة للنجاة في البلاط... وكان يعلم هذا بصفته والده.

"لينوس، كيف تسير عملية النقل؟"

"تقصد 'المسحوق الأسود'. من المفترض أن تعبر القافلة الأخيرة الحدود الإمبراطورية في هذا الوقت تقريبًا. وقد تأكد وصول جميع الوحدات السابقة إلى الأراضي الإمبراطورية."

"أرى ذلك. أظن أن هذا يعني أننا حققنا الحد الأدنى من أهدافنا. يتبقى الملك آبل..."

أومأ الماركيز موزيل برأسه وقال.

"جيشنا، بما في ذلك القوة الخلفية من الماركيزية، يبلغ إجمالي قوته 28,000 رجل. والجيش الجنوبي بقيادة الملك آبل قوته أقل من 30,000 رجل، لذا فإن قواتنا متساوية تقريبًا. ومع تساوي عدد القوات، لا يملك أي خصم فرصة ضد جيشنا الإمبراطوري."

صرح لينوس بذلك.

ولم يكن ذلك مبالغة.

جيوش الدول المركزية الأخرى غير الإمبراطورية، باستثناء فرق الفرسان وفيلق السحر، يتم تعزيزها بـ "الميليشيات"، لكن الجيش الإمبراطوري مختلف.

بينما تمتلك جيوش النبلاء مثل جيش الماركيزية ميليشيات، فإن الجيش الإمبراطوري يتكون بالكامل من جنود محترفين.

وحتى باستثناء الحرس الملكي، هناك فرسان مستقلون. وهناك أيضًا فيلق سحري مستقل.

وبعيدًا عن هؤلاء، هناك "الجيش الإمبراطوري"، وهم مجموعة من الجنود المحترفين.

هذه المرة، شملت قيادة الماركيز موزيل أيضًا 15,000 عضو من الجيش الإمبراطوري الثامن.

على الرغم من أن هذا يمثل جزءًا صغيرًا فقط من العدد الإجمالي للجيش الإمبراطوري، الذي يقال إنه يصل إلى 500,000 رجل، إلا أنه لن يكون من المبالغة القول إنها قوة كبيرة عند مواجهتها لجيش المملكة.

إلى جانب الجيش الإمبراطوري الثامن وجيش الماركيز موزيل، كانت الوحدة التي أصبحت مؤخرًا نواة القوة الاستكشافية هي "الجيش السحري الإمبراطوري السابع".

على الرغم من أن قسم سحر الإمبراطور بقيادة ساحر اللهب المتفجر أوسكار قد عاد إلى الأراضي الإمبراطورية، إلا أن الجيش السحري الإمبراطوري السابع، بـ 2,000 ساحر قادرين على استخدام السحر الهجومي، يمثل بلا شك قوة جبارة.

وحقيقة أن قائد هذا الجيش السحري الإمبراطوري السابع كان الكونت غوثار أوسترمان، وهو أيضًا صديق جيد للماركيز موزيل، طمأنت الماركيز موزيل أيضًا.

أوسكار، بلا شك، ساحر قوي، وقسم سحر الإمبراطور الذي تدرب على يديه هو أيضًا مجموعة هائلة تتكون من سحرة متميزين، ولكنه في النهاية وحدة سحرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور.

رسميًا، لم تكن لدى الماركيز موزيل سلطة لإصدار الأوامر، مما جعل الأمور صعبة عليه إلى حد ما.

ومع ذلك، كان الكونت أوسترمان من الجيش السحري الإمبراطوري السابع مختلفًا.

بصراحة، كان الماركيز موزيل يتطلع إلى المعركة الحاسمة مع الملك آبل.

"هل أنت متأكد من غياب ساحر اللهب المتفجر؟"

"نعم، جلالتك. لقد تأكدنا من أن البارون أوسكار روسكا وقسم سحر الإمبراطور قد عادوا إلى الأراضي الإمبراطورية ويشاركون في إخضاع الدوق مورغروند."

"يا للأسف..."

تمتم بالكلمات الأخيرة ساحر عنصر الماء الذي يحرس آبل، وقرر من سمعوها التظاهر بأنهم لم يسمعوا شيئًا.

من الأفضل عدم التدخل.

في مكتب ولي العهد السابق في القلعة الملكية.

لم يرغب آبل في البقاء في غرفة مكتب الملك بسبب انتحار الملك ريموند وحقيقة أن والد آبل، الملك ستافورد الرابع، لا يزال على قيد الحياة.

في مكتب ولي العهد، اجتمع الآن قادة الجيش الجنوبي لمناقشة خطط زحفهم.

أعطتهم التقارير الواردة من فيلبس والماركيز هاينلين صورة دقيقة تقريبًا عن موقع الجيش الإمبراطوري في وينغستون والمملكة.

يشغل الماركيز هاينلين الآن أيضًا منصب وزير الشؤون العسكرية في المملكة.

لقد أُجبر على تولي هذا المنصب من قبل سلفه، الماركيز إليوت أوستن من وينغستون، الذي وُضع تحت الإقامة الجبرية في العاصمة الملكية بعد هزيمته في سهول ديسبورو والتقلبات التي تلت ذلك.

أعرب إليوت نفسه عن استعداده لقيادة فرسان نطاقه في المعركة ضد الجيش الإمبراطوري، لكنه أخبر آبل مباشرة عند دخوله العاصمة الملكية أنه لا يستطيع تحمل واجبات وزير الحرب وأراد تسليم المنصب للماركيز هاينلين.

شعر الماركيز هاينلين بإهانة شديدة عندما سمع هذا.

يبدو أن بعض الصعوبات تأتي مع تولي منصب رفيع...

"على الرغم من أن ساحر اللهب المتفجر خارج الصورة، إلا أن الجيش السحري الإمبراطوري السابع، بقوته البالغة ألفي رجل، يمثل مشكلة كبيرة."

"القصف السحري من ألفي شخص... ساحق. سيتداخلون مع بعضهم البعض، لذا لن يطيروا بالسرعة التي ينبغي لهم، ومع ذلك، فإن ألفين منهم ليس بالأمر الهين."

أشار الماركيز هاينلين إلى ذلك، وأومأ مستشاره آرثر برأسه مؤيدًا.

"أعتقد أنه حتى ريو سيجد صعوبة في اعتراض 2,000 سحر هجومي... لا، ليس تمامًا. إذا كانت من النوع السهمي، فإن سهمًا واحدًا سينقسم إلى خمسة، لذا سيكون الأمر كـ 10,000 قصف مدفعي..."

"إنه بالفعل أمر... مستحيل إطلاق قصف دقيق على عشرات الآلاف من الأهداف سريعة الحركة..."

أجاب ريو وهو يومئ برأسه قليلاً... لكنه توقف فجأة.

"انتظر؟ ربما... قد يكون هناك سحر عنصر ماء مناسب تمامًا لهذا الأمر."

"هل يوجد؟"

كان آبل هو من تدخل بشكل غير متوقع عندما كرر ريو عبارته.

"لم أجربه من قبل، لذا لا يمكنني التأكد... سأحاول لاحقًا."

بدأ ريو يتمتم لنفسه وهو يقول ذلك.

كان الثنائي السحري المسن، إيلاريون ومستشاره آرثر، يراقبانه بفضول.

وهناك رين، التي بدت وكأنها تحدق في الاثنين وريو برعب.

من ناحية أخرى، كان فيلبس ينظر إليهم بتسلية.

استسلم آبل تمامًا في النهاية وتوقف عن التحديق...

"القوات الرئيسية للعدو هذه المرة هي الجيش الإمبراطوري الثامن والجيش السحري الإمبراطوري السابع. لذا من الآمن القول إن انتشارهم التكتيكي سيكون الحركة المميزة للجيش الإمبراطوري."

"قصف مدفعي متزامن من الجيش السحري لتمزيق خط المعركة إلى أشلاء، يليه هجوم من القوة الرئيسية بتشكيل الإسفين، أليس كذلك؟"

أجاب آبل على كلمات الماركيز هاينلين بإيماءة.

فوجئ ريو برؤية آبل يجيب بسلاسة.

حدق آبل في ريو وقال بنظرة غير راضية.

"ريو، لقد فكرت الآن، كيف يمكن لآبل من بين الجميع أن يعرف شيئًا كهذا، أليس كذلك؟"

"ك-كيف يمكنني أن أفكر في شيء دنس كهذا... كنت أتساءل فقط عما إذا كان هناك شيء من هذا القبيل ضمن الواجبات المنزلية التي أعطاها لك ولي العهد."

"كلا أبدًا. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل ضمن الواجبات التي أعطاني إياها أخي."

"إذًا كيف يمكن لشخص مثلك أن يعرف شيئًا كهذا، يا آبل؟"

"أرأيت، كنت أعلم!"

"سحقًا! لقد ورطني حقًا..."

شاهد الكبار، بما في ذلك الماركيز هاينلين وإيلاريون والمستشار آرثر، حديثهم بابتسامات على وجوههم.

في العادة، كان ينبغي لهم توبيخ ريو على عدم احترامه...

لكن بما أنهم يعلمون.

أن الملك هو في الأساس شخص وحيد.

لهذا السبب كان من دواعي سرورهم أن يكون لديه شخص يمكنه التواصل معه، ولو قليلاً.

بالنسبة لآبل، كان ريو أحد الكائنات القليلة من هذا النوع، كما أنه امتلك قدرات لا مثيل لها كفرد... لقد أدركوا أنه من المعجزات أن يكون كائن يمتلك هاتين الصفتين قريبًا من آبل، وأنه قادر على التواصل معه.

بما أن الأمر كذلك، فإن القليل من عدم الاحترام لم يكن مشكلة كبيرة.