ساحر الماء - الفصل 256: الفصل 0250 التصرف بلباقة

بعد أربعة أيام من انتهاء "مهرجان التحرير"، غادر الجيش الجنوبي بقيادة الملك آبل العاصمة الملكية.

بالكاد تغير عدد المقاتلين وتكوينهم عما كانوا عليه في وقت معركة تلة الذهب.

كانت الإضافات في أقصى تقدير هي إليوت أوستن، ماركيز ويستون، الذي قاد ثلاثمائة فارس من نطاقه للانضمام إلى المعركة، ومغامرون من العاصمة الملكية انضموا إليهم.

كان ذلك لأنهم لم يتمكنوا من تخصيص وقت لإعادة التنظيم، لذا اختاروا بدلاً من ذلك الزحف مع الجيش الجنوبي.

بعد تحرير العاصمة الملكية، طلب الملك آبل التعاون من النبلاء الذين عرضوا دعمهم في شكل تقديم إمدادات مختلفة والدفاع عن العاصمة الملكية نفسها، بدلاً من خوض المعارك.

كان هذا مرضياً على العكس للنبلاء المختلفين، وسواء كان ذلك بحساب أو بمحض الصدفة، فقد تعززت شعبية الملك آبل بشكل أكبر...

بينما غادر الجيش الجنوبي العاصمة الملكية، بدأ الجيش الإمبراطوري أيضًا في مغادرة وينغستون متوجهًا إلى مدينة ستونليك في الغرب.

بدأ الجيشان في التحرك على الطريق السريع الثاني للمملكة، الذي يمتد من العاصمة الملكية إلى ستونليك، ووينغستون، والحدود الشرقية للمملكة، العلامة الحمراء. من الشرق والغرب.

"من الممكن أن تكون ساحة المعركة في سهل فيشي، شمال ستونليك."

خمن فيلبس ذلك بناءً على معلومات من عائلة هاينلين.

ستستغرق الرحلة من العاصمة الملكية إلى ستونليك يومين سيرًا على الأقدام.

مسافة لا يحتاجون فيها إلى الاستعجال على الإطلاق، وليس لديهم حاجة للقلق بشأن إعادة التموين.

"يبدو أن التمرد في الإمبراطورية يقترب من نهايته."

"بمعنى أننا لا نملك الكثير من الوقت أيضًا."

رد آبل على تقرير فيلبس بإيماءة.

حتى لو انتهى تمرد الدوق مورغروند في الإمبراطورية، إذا استمر الوضع بوجود عدد كبير من القوات الإمبراطورية في المملكة... فمن المستحيل معرفة الإجراءات التي قد يتخذها الإمبراطور.

ومع ذلك، حتى لو قارنا القوات الحالية وحدها، فإن القوات الإمبراطورية لا تزال تمتلك الأفضلية.

أنهى فيلبس تقريره وغادر الخيمة، وأطلق آبل تنهيدة صغيرة.

كان أربعة أشخاص يجلسون في زاوية الخيمة يراقبون آبل.

وهم أعضاء السيف القرمزي الثلاثة وريو.

كانوا يمسكون في أيديهم كعكات "كريم بوف" محمولة، يضعونها في أفواههم بانتظام.

"لا بد أن كون المرء ملكًا أمر صعب."

قال ريو وهو يأكل كريم بوف ويمد يده نحو القهوة الموجودة على الطاولة الجليدية أمامه.

"الكاهن الأعلى للمعبد المركزي يبدو أحيانًا مضطربًا جدًا أيضًا... لذا يبدو أن الأشخاص في المناصب الرفيعة يواجهون الكثير من الصعوبات، ها؟"

أجابت ريها وهي تهز رأسها مرارًا وتكرارًا، وتمضغ كريم بوف الخاصة بها.

"حسنًا، لا بد أنهم يتقاضون مبالغ طائلة، وإلا فمن سيفعل ذلك."

علقت رين وهي تمسك كريم بوف في كلتا يديها.

بجانبها، أومأ وارين برأسه بجدية.

كان السبب في هذا الإمداد الوفير من كريم بوف هو المكونات التي تم جلبها من الجنوب ومتاجر الحلويات في العاصمة الملكية التي كانت تعمل بكامل طاقتها... ليس تمامًا، لكنهم عملوا بجد لصنعها.

كجزء من برنامج رفاهية الجيش الجنوبي، تم توفير الحلويات.

بالطبع، بالنسبة لأولئك الذين لا يحبون الحلويات، تم توفير نوع آخر من الحلويات الأكثر تتبيلاً على ما يبدو...

لحسن الحظ، فإن الموجودين هنا، سواء من السيف القرمزي أو ريو، جميعهم يحبون الحلويات السكرية، لذا أقيمت حفلة كريم بوف مؤقتة في خيمة آبل.

ونظر صاحب الخيمة إلى الأربعة بنظرة صارمة.

"يا رفاق... لستم مضطرين حقًا للأكل هنا، أليس كذلك؟"

"آبل يقول شيئًا غريبًا مرة أخرى. ها نحن هنا نعمل بجد دون راحة بينما نحرسه... أجرؤ على القول إن حتى مجاملة صغيرة قد تكون مفيدة."

"يميل الأشخاص في المناصب الرفيعة إلى أن يكونوا مشغولين جدًا لدرجة أنهم ينسون تقدير من حولهم... كان الكاهن الأعلى يخبرني بذلك، وبأنه يجب أن أكون حذرة جدًا."

"أعتقد أن الأشياء الحلوة تخفف التوتر، لذا لماذا لا تجرب بعضًا منها أنت أيضًا، يا آبل."

تم الرد على كلمات آبل المستاءة من قبل ريو، وأكملتها ريها، ودعا آبل للانضمام إليهم... وبالطبع، أومأ وارين برأسه.

"... تنهيدة. حسنًا، سآخذ بعضًا منها أيضًا."

قال آبل وجلس على كرسي بالقرب من الأربعة.

"لكننا لم نجلب أي شيء لآبل."

"مهلاً..."

يا لمسكين جلالة الملك.

تمكن آبل من الحصول على كريم بوف التي أمّنها له وارين وتمكن أخيرًا من تناول بعض منها.

بالطبع، كان الآخرون يلتهمون القطعة الثانية... ورين في الثالثة.

"ففف..."

أطلق آبل تنهيدة صغيرة.

"أراهنكم أن آبل سيتحول إلى جد قريبًا."

"صحيح، هو فقط في منتصف العشرينات من عمره، وكل ما يفعله هو التنهد."

تظاهر ريو بالهمس، وسايرته رين في ذلك.

كانت أصواتهم بوضوح في مستوى طبيعي، لذا استطاع آبل سماعهم.

"يمكنني سماعكم. أنا لا أزال أعتاد على الأمور، كما تعلمون."

"لكن، يا آبل، لنترك المزاح جانبًا، يجب عليك حقًا الاعتناء بنفسك. أنت الملك الآن."

اشتكى آبل، وقالت ريها، قلقة عليه.

"أجل... أعرف. شكرًا ريها."

أجاب آبل، وهو يشعر بقليل من الخجل.

بالنظر إلى الاثنين، تبادل رين ووارين وريو النظرات وأومأوا برؤوسهم.

ثم حاولوا التسلل خارج الخيمة.

"انتظروا دقيقة يا رفاق، ماذا تفعلون...؟"

بطبيعة الحال، لم يكن بإمكان آبل وأصدقائه، الذين كانوا يجلسون بجانبه مباشرة، ألا يلاحظوا ذلك.

"نحن فقط نحاول أن نكون لبقين ونمنحك بعض المساحة."

"لا تقلق، سنبقى في الحراسة من خارج الخيمة!"

قال ريو ورين، وأومأ وارين برأسه بقوة.

ثم خرج الثلاثة.

تاركين شخصين فقط في الخيمة، بتعبيرات لا توصف على وجوههم.