ساحر الماء - الفصل 239: الفصل 0233 ريو جاد!

"هل كان 'التنانين الخمسة' في كارلايل طوال الوقت...؟"

تأوه هيو مكغراث، سيد النقابة، في مكتب نقابة مغامري رون.

جاءت المعلومات من الماركيز هاينلين، الذي كان يساعد آبل.

وكان القائد الأعلى نفسه قد جاء سابقاً إلى 'السيف القرمزي' بطلب للبحث عن 'التنانين الخمسة' عندما انقطع الاتصال بهم.

في ذلك الوقت، وبما أن الموقع الذي انقطع فيه الاتصال بهم كان بالقرب من الحدود مع الإمبراطورية، فقد كان من الخطر جداً إرسال آبل، الأمير الثاني، لذا أُرسل بدلاً من ذلك إلى أرض الغسق، وأُرسل مغامرون من الرتبة بي والرتبة سي من العاصمة الملكية للبحث عن التنانين الخمسة.

في النهاية، لم تعد مسارات الأحداث والمعلومات اللاحقة إلى مدينة رون، وكان هيو نفسه مشغولاً جداً لدرجة أن الأمر غاب تماماً عن ذهنه.

وبما أن التنانين الخمسة بقوا في المنطقة الشمالية من البلاد، في دوقية فليتويك، فمن المحتمل أنهم ينحازون إلى العدو.

أما ما إذا كان هذا العدو هو 'الملك ريموند' أو 'الإمبراطورية'، فهذا لم يتحدد بعد.

"في كلتا الحالتين، هم خصم مزعج أن يكون العدو..."

وضع هيو رأسه بين يديه.

إذا ظهروا في ساحة المعركة، فسيتم ذبح الجنود العاديين بلا حول ولا قوة.

فالمغامرون من الرتبة أ يمتلكون قوة قتالية جادة.

والطريقة الوحيدة لقمعهم هي تجهيز مغامرين من الرتبة نفسها أو سحقهم بمغامرين من الرتبة بي... وفي كلتا الحالتين، يسبب الأمر صداعاً هائلاً.

علاوة على ذلك، ستكون كارثة مطلقة إذا تم استخدامهم كقتلة.

سواء كان الملك ريموند أو الملك آبل، فقد كانا لا يزالان في مرحلة بناء حكومتهما على وجود الملكين كأفراد.

لم تكن هناك بيروقراطية قوية قائمة لتنظيم البدلاء، ولم يكن هناك أحد مستعد للتدخل ليحل محلهم إذا ماتوا.

'كل شيء ينتهي بمجرد موت الملك.'

كان الوضع خطيراً كأنه لعبة لوحية.

إذا اقتحم بيدق قوي الساحة بهدف القضاء على حياة الملك...

سيكون الأمر مثل اقتحام تنين في لعبة الشوغي أو ملكة في الشطرنج للمعسكر.

حتى لو تم حماية حياة الملك، فإن الضرر الذي سيلحق بمن يحمونه سيكون هائلاً.

سيتم تحطيمهم إلى قطع وسينتهي بهم الأمر بإعاقة الحفاظ على الخطوط الأمامية بعد ذلك.

كيف يستخدم المرء البيادق القوية؟

هذا مجال يتطلب منظورات استراتيجية وتكتيكية معاً.

"السياف، وحامل الرمح، وساحر عنصر النار، والمستكشف هم الأعضاء الأربعة المؤكدون... أربعة؟ يُطلق عليهم 'التنانين الخمسة'، لذا يجب أن يكونوا خمسة، أليس كذلك؟ العضو المفقود يجب أن يكون الكاهن هينينج، على ما أعتقد... لماذا ليس معهم؟"

تمتم هيو مكغراث وهو يعصر دماغه تفكيراً.

"أرى ذلك، الأربعة جميعهم باستثناء الكاهن هينينج، هاه..."

كان الملك آبل يتفحص أيضاً نفس الوثائق التي أُرسلت إلى هيو مكغراث.

"وجميعهم من الرتبة أ، هذا مذهل."

عند سماع تمتمات آبل، علق ريو، الذي كان يجلس بشكل لائق اليوم على أريكته المعتادة.

لقد جلس هناك فقط من أجل القهوة.

"نعم. إنهم مغامرون يقفون في قمة المملكة من حيث الإنجازات والقدرات."

"لقد كانوا الفريق الوحيد من الرتبة أ في المملكة حتى تمت ترقيتك إلى الرتبة أ، أليس كذلك؟ الآن أصبحوا أعداء..."

شرح آبل، وتأسف ريو مع هز خفيف لرأسه.

"كم أتمنى أن يكون كل هذا مجرد سوء تفاهم..."

هز آبل رأسه قليلاً أيضاً وقال تلك الكلمات.

"أتساءل عما إذا كان آبل سيتمكن من مواجهة هؤلاء الخمسة، أقصد الأربعة؟"

"أخشى ألا أستطيع. بصراحة، لست متأكداً من المدة التي يمكنني الصمود فيها ضد سيافهم، سان، بمفردي..."

"هل هم حقاً بهذه القوة؟"

اعترف آبل وهو يهز رأسه مرة أخرى، وانطق ريو بنظرة مرتبكة على وجهه.

"ماذا ستفعل إذا اقتحموا القصر؟ إذا مات آبل، أعتقد أن هناك عدداً جيداً من الناس الذين سيرفعون... سيرفعون حواجبهم."

"آه أرى... سيرفعون حواجبهم مرة أو مرتين فقط."

"لا تحبط لمجرد ذلك. لقد أعدت صياغة الأمر تحسباً لعدم وجود أي شخص مهتم بما يكفي لإثارة جلبة. وهذا يذكرني، لا تزال تواصل تدريبك اليومي على السيف حتى بعد أن أصبحت ملكاً، أليس كذلك؟ هذا أمر مثير للإعجاب حقاً، لذا استمر في ذلك."

"ن-نعم..."

"أتدرب مع الفرسان بين الحين والآخر، ورؤية آبل يتدرب على السيف يبدو أنها ترفع من معنوياتهم. كملك، أنت تقوم بعمل رائع."

"ه-هل هذا صحيح؟"

"اسمع، لدي في الواقع فكرة رائعة حول كيفية تحسين سمعة الملك آبل!"

"لا انسَ الأمر، يمكنني التخمين حتى دون أن تقول أي شيء..."

"يمكنك أن تدعوني إلى وجبة أو شيء من هذا القبيل لتعرف..."

"أجل، كنت أعرف أنك ستقول ذلك!"

بطبيعة الحال، فإن البقاء في قصر اللورد يعني أن ريو مضمون له ثلاث وجبات وقيلولات بعد الظهر... في الواقع لا توجد قيلولات، لكنه يحصل على ثلاث وجبات بالإضافة إلى نوم ليلة هانئة.

لذا لم تكن هناك حاجة على الإطلاق لأن يدعوه آبل إلى وجبة.

"مهلاً، ريو..."

"نعم؟ مرة أخرى...؟"

"الأمر لا يتعلق بالمال!"

"سحقاً، كيف عرفت..."

أطرق ريو برأسه بعد أن سبقه آبل إلى النقطة.

"اممم، ما خطب ذلك البرج المصنوع من الجليد الذي يتشكل ويختفي في زاوية الغرفة منذ فترة..."

"لقد لاحظت!"

سأل آبل وهو ينظر إلى زاوية الغرفة، فأومأ ريو ورَدَّ بإيماءة واحدة.

في زاوية الغرفة، كان هناك برج طوكيو مصنوع من الجليد، بطول شخص تقريباً، يظهر ويختفي.

"يبدو وكأنه نسخة أكبر قليلاً من ذلك الشيء الذي تصنعه أحياناً على راحتيك، أو كتفيك، أو فوق رأسك. تسميه برج طوكيو أو شيء من هذا القبيل."

"نعم. أنا متفاجئ لأنك تذكرت."

في الماضي، اعتاد ريو على إنشاء أبراج طوكيو صغيرة من الجليد كوسيلة لممارسة التحكم في السحر في مكان لا يراه فيه أحد، ولكن منذ أن أصبح حارساً شخصياً لآبل، أصبح يقوم بهذا التدريب في هذه الغرفة.

فقط عندما يكون بمفرده مع آبل، بالطبع.

أو يمكن القول إنه استسلم للتوقف عن إخفاء الأمر عن آبل.

"أنا في الواقع معجب بمدى جديتك في مثل هذه الأمور، يا ريو."

"لا أسمي ذلك جدية... عندما يكون هناك الكثير من الخصوم الأقوياء في الخارج. لا أحد يفكر في اختصار الطرق إذا كانت حياته على المحك، أليس كذلك؟"

"ح-حسناً، أعتقد ذلك."

عندما أمال ريو رأسه وقال شيئاً كهذا بنظرة وكأن الأمر بديهي، أجاب آبل وهو يحك رأسه.

من وجهة نظر آبل، كان معجباً بأن ريو استمر في العمل بجد حتى بعد أن أصبح بهذه القوة، ولكن من وجهة نظر ريو، شعر أنه حتى مع كل جهوده، فإن الأمر لا يزال بعيداً عن الكفاية، إذا كان سيفكر في القتال ضد خصم مثل أكوما ليونور.

"التحكم في السحر... هذا ما أسميه، ولكن أشياء مثل القدرة على التلاعب بالسحر بدقة أو القدرة على إنشائه فوراً، هذا النوع من التمارين، تتحسن فيها كلما مارستها أكثر. إنه نفس مبدأ فن السيف. لهذا السبب أتدرب في كل فرصة تتاح لي!"

"مما أراه، يبدو لي أنك مجرد مسترخٍ على الأريكة..."

"اسمع يا آبل، من المحتمل جداً أنه ليس فقط في زاوية هذه الغرفة، بل ربما على بعد مائة متر، بعيداً عن الأنظار، أقوم أيضاً ببناء برج، هل فكرت في ذلك؟"

"بالطبع هذا ممكن. ورغم أنه ممكن، إلا أنك لن تفعل ذلك أبداً، يا ريو."

"لماذا..."

"لأن القيام بذلك في مكان كهذا لن يظهر أنك تعمل بجد حقاً!"

"أوه..."

أصاب آبل نقطة ضعف ريو فانهار.