النجاة في لعبة كبربري - الفصل 361: الاستجواب (3)
بطريقة ما، كان الأمر يشبه صورة مألوفة من رواية تحقيقات
كل الأدلة الظرفية كانت تشير إلى الجاني، لكن أهم دليل مادي كان مفقودًا
ذلك كان وضعي
‘أي نوع من الهدايا هذه؟!’
ربما كان سينجح الأمر قبل أن يترسخ التحيز ضد الأرواح الشريرة
لكنني الآن كنت أحتاج إلى دليل قوي يثبت براءتي
وإلا فلن يجعلني ذلك إلا أبدو أكثر إثارة للشك
تمامًا مثل هذا
“قل هذه الجملة: أنا امرأة”
طلب رافن بعد أن تعطلت ‘الثقة المشوّهة’
كان هدفها واضحًا
رغم أنها لم تكن تعرف سبب حدوث ذلك، فقد أرادت اكتشافه عبر تغيير الشروط وإجراء التجارب
لذلك، لم يكن هناك إلا شيء واحد يمكنني فعله
“أنا…! آخ، صوتي…! يبدو أنني لا أستطيع الكلام لأنها كذبة—”
“توقف عن العبث!!”
آه… لم أكن أعبث، كنت أحاول بأقصى جهدي
هل تجاوز هذا الأمر صعب إلى هذه الدرجة حقًا؟
“قل أي شيء فقط”
“…أنا لست روحًا شريرة حقًا. صدقيني، رافن”
توقف عقرب الثواني مرة أخرى عندما كررت الشيء نفسه
لكن هذه المرة، لم تفوّت رافن الفرصة
“أنا رجل. ما هذا… إنه يعمل حقًا”
صحيح، إذن عندما يتعطل، فإنه يؤثر في الجميع، وليس عليّ وحدي
شيء آخر تعلمته
تك، توك
استأنف القرص عمله بمجرد أن بدأ عقرب الثواني يتحرك من جديد
“أنا رجل… همم، إنه لا يعمل الآن”
“أنت تفعل شيئًا ما، أليس كذلك؟”
لماذا تنظر إليّ بكل هذا الشك؟
حسنًا، كان صحيحًا أنني السبب…
لكن كان عليّ إنكار ذلك
“هذا غير عادل! أنت من أحضرت منتجًا معيبًا ثم تلومينني؟!”
“منتج معيب؟ هل من الطبيعي أن يتوقف عن العمل عندما تتحدث؟”
كان الأمر مثيرًا للشك فعلًا
كنت سأرتاب أيضًا لو كنت مكانها
لكنني لا أستطيع الاعتراف بذلك هكذا، أليس كذلك؟
رفعت صوتي
“لم أفعل شيئًا!! هذا صحيح! صدقيني!!”
إذا كانت ‘الثقة المشوّهة’ لا تستطيع التمييز بين الحقيقة والكذب، فهذا يعني أن من يصرخ بأعلى صوت تكون فرصته أكبر في كسب الجدال—
“…اصمت فقط، صوتك مزعج”
…لكن لماذا تحدق بي هكذا؟
هذا مخيف
أغلقت فمي غريزيًا، وتوقفت رافن أيضًا عن الكلام، غارقة في التفكير
“…أخبرني”
“هاه؟”
“كنت على وشك قول شيء ما. قل ما لديك فقط”
“آه…”
كان الأمر أشبه بالعصر البدائي، حين لم يكن هناك سحر ولا علم
زمن كانت الكلمات فيه كافية لبناء الثقة
‘يا له من عالم رائع’
“ماذا تقصد بأنك ‘عدت’؟ ماذا كنت تفعل قبل ذلك؟”
“سأخبرك بكل شيء”
ثم شرحت ما حدث في جزيرة بارون بعد أن بقيت وحدي معها
كيف هزمنا ‘ستورمغَش’ معًا
وكيف سقط الجوهر
“إذن استخدمت ذلك لتسحب حارس المنارة نحوك…”
“نعم، جمعته مع [التجاوز] الخاص ببيون”
“هذا غالبًا صحيح. تابع”
أخبرتها أيضًا عن ‘شظية السجلات’، الكنز الذي كان لدى سيد نوآرك، قبل أن أنتقل إلى الحادثة التالية، ومن المدهش أن رافن تقبلت الأمر بسهولة
“سمعت عنه. لم أكن أعرف أن ذلك هو الكنز الذي سرقه درووس. تقول الأسطورة إنه يستطيع تغيير الماضي، صحيح؟”
“ليست أسطورة، بل حقيقة. حسنًا، لم أستطع تغيير التاريخ، لكن…”
“……؟”
“ستفهمين إذا استمعت”
كيف تفعّلت شظية السجلات
وكيف استيقظت في الماضي قبل 20 عامًا
“…هذا لا يُصدق، لكنه يفسر سبب بقاء عتادك وحده على الجزيرة”
بدا أنها بدأت تشك، لكنها لم تقاطعني
“نيبيلز… إنشي؟”
أمالت رافن رأسها عندما أخبرتها عن استعارة هوية ‘نيبيلز إنشي’، الذي حصلت على بطاقة هويته بعد قتل الناهبين على الجزيرة
‘أوه، هل تتذكر؟’
لمعت في داخلي ومضة أمل قصيرة، لكن الواقع هو الواقع
“…هذا الاسم يبدو مألوفًا”
حسنًا، كانت في الخامسة فقط آنذاك
كيف يمكنها أن تتذكر؟
‘حسنًا، إذن التالي…’
حان وقت ظهور دواركي
ثم أخبرتها كيف حاولت تغيير قدره، لكنني أدركت أن التاريخ سيستمر دائمًا في مساره الأصلي، مهما فعلت
“الأشياء التي فعلتها… كانت قد حدثت بالفعل في الخط الزمني الأصلي”
“كانت هناك أبحاث عن الزمن منذ العصور القديمة. إنها نظرية الخط الزمني أحادي البعد”
“……؟”
“انس الأمر، واصل من فضلك”
“حسنًا”
ثم شرحت بالتفصيل كيف نزلت إلى نوآرك، وقضيت هناك 6 أشهر، وبذلت جهدي لإنقاذ أخت أميليا
آه، بالطبع، تركت كل ما يتعلق بالأرواح الشريرة خارج القصة
“كنت في نوآرك عندما عدت. كان ذلك قبل الحاضر بشهر. التقيت أميليا وإروين، وصدقتني إروين”
“والسبب في أنك لم تكشف هويتك هو أنك وجدت إعلان العائلة الملكية مريبًا… صحيح؟”
“نعم. لا أعرف إن كنت ستصدقينني رغم ذلك”
هنا انتهت قصتي
فماذا سيكون حكم رافن؟
راقبتها بمزيج من الترقب والقلق، فقالت بحزم،
“هذه قصة سخيفة، كأنها شيء لا يصدقه إلا طفل”
كان ردًا متوقعًا إلى حد ما
كانت ساحرة، لا شخصًا عاديًا. كانت واسعة المعرفة، لذلك كان من الطبيعي أن تجد قصتي غير قابلة للتصديق
“هل لديك أي دليل؟”
…كنت مستعدًا لهذا
لماذا تظنين أنني لم أخبرك عن لقائنا بعد؟
هذا النوع من الأمور يكون تأثيره أقوى في موقف درامي
“دليل… بالطبع”
“قلت إن اسم نيبيلز إنشي بدا مألوفًا، صحيح؟”
“نعم، وماذا في ذلك؟”
“بالطبع سيبدو كذلك. لقد التقينا قبل 20 عامًا”
شرحت بالتفصيل وأنا أراقب تعبير رافن المرتبك
لقاءنا الأول في المكتبة
وكيف أنقذتها عندما كانت على وشك أن تُضرب بسبب صعقها الناس بالكهرباء
وكيف كنا نلتقي كل يوم في الوقت نفسه ونتحدث عن أمور مختلفة
“ذلك الشخص… كان أنت…؟”
اتسعت عينا رافن من الصدمة
“يبدو أنك تذكرت أخيرًا من كان نيبيلز إنشي”
شعرت بالارتياح
ربما نسيت اسمه، لكنها ما زالت تتذكره
لم تقل رافن شيئًا لفترة
ظلت تحدق بي بعينين حائرتين
“هذا مستحيل… كيف يمكن أن يكون هذا…”
“أفهم شعورك. لكنه حدث حقًا. لا بد أنك تتذكرين محادثاتنا أيضًا”
“بشكل غامض. فقط أن شخصًا كهذا كان موجودًا… كنت مشغولة جدًا بعد دخولي برج السحر. ثم حدثت ‘تلك الحادثة’…”
“…أي حادثة؟”
ترددت رافن عند سؤالي، ثم ردت عليّ ببرود حاد
“لست بحاجة إلى معرفة ذلك”
تبًا، لقد كنت لطيفًا جدًا معها عندما كانت صغيرة
كيف أصبحت هكذا؟
آه، لكنها كانت أكثر وقاحة في ذلك الوقت
على الأقل، هي تستخدم أسلوبًا مهذبًا الآن…
“على أي حال، هل تصدقينني الآن؟”
لم تجب رافن، واكتفت بضم شفتيها
تك، توك، تك، توك
تردد صوت عقرب الثواني في القرص داخل الصمت
بدا أنه لم يبقَ سوى أقل من دقيقتين
حسنًا، رغم أنه كان يتوقف كلما تحدثت، فإنني لم أكن أتكلم بلا توقف
تك، توك
بينما مر الوقت بلا معنى…
“لا يهم ما أريد تصديقه”
“……؟”
“أميليا رينويلز، أجيبي أنت. هل قصته صحيحة؟”
حوّلت رافن نظرها إلى أميليا، كما لو أنها أدركت متأخرة أنها تستطيع التحقق من الأمر عبر طرف ثالث
تك، توك
…كانت إجابة أميليا خالية من العيوب، رغم أن ‘الثقة المشوّهة’ كانت مفعلة
“كل ما قاله ياندل صحيح”
صحيح، رغم أنني حذفت بضع حقائق، فإن التجارب نفسها كانت وقائع
“حقيقة أنه ذهب معي إلى الماضي قبل 20 عامًا، والأشياء التي عشناها هناك، كلها حدثت”
كانت هذه الضربة الأخيرة
حتى لو كان من الصعب تصديق الأمر، لم تعد هناك طريقة يمكنها إنكاره بها الآن
‘حسنًا، أظن أنها اقتنعت…’
كنت أشعر بالارتياح عندما…
“لكن…”
…تحدثت رافن بصوت متوتر
“هذا… لا يثبت أنك لست روحًا شريرة…”
“…هاه؟”
لم أستطع الفهم
لماذا؟ ألم يكن هذا كافيًا لإقناعها؟
لماذا كانت ما تزال عنيدة إلى هذا الحد؟
‘لا تقل لي… هناك سبب آخر يجعلها تشك بي، غير إعلان العائلة الملكية…؟’
جف حلقي عند تلك الفكرة
“أميليا رينويلز”
“سأسألك سؤالًا أخيرًا”
“…اسألي”
أومأت أميليا، وبعد توقف قصير، تحدثت رافن
كان صوتها ثابتًا لا يتزعزع
“إذا كان هناك شيء غير متأكدة منه، أو إن كنت لا تعرفينه على وجه اليقين، فقولي فقط إنك لا تعرفين”
“هل بيورن ياندل روح شريرة؟”
لم تجب أميليا عن سؤال رافن
أو بالأحرى، لم تستطع
فكيف يمكنها ذلك أصلًا؟
لم تكن تستطيع الكذب أمام ذلك الغرض المرقّم اللعين
كان الخيار الوحيد هو الصمت
هبط صمت ثقيل
وفي ذلك الصمت…
تك، توك، تك، توك
واصل عقرب الثواني تقدمه
لكنه لم يدم طويلًا
توقف عقرب الثواني، وخفت الضوء المنبعث من القرص
انتهى تأثير ‘الثقة المشوّهة’
…استمر الصمت الخانق
كان هذا يحدث أحيانًا
قد تكون لحظة صمت واحدة إجابة أقوى من ألف كلمة
“…لا يهم ما أقوله الآن”
تمتمت أميليا أخيرًا، لكن رافن لم تتكلم. ولم تفعّل ‘الثقة المشوّهة’ من جديد لتطرح السؤال نفسه مرة أخرى
غالبًا لم تكن لديها شحنات كافية
“رافن…”
“فقط… لا تقل شيئًا. أرجوك… ليس الآن…”
نظرت إليّ رافن طويلًا، واقفة أمام القفص
بدا أنها ترتب أفكارها
لكن هل يمكن أنها لم تستطع؟
“…أنا نائبة قائد الفيلق السحري الثالث، ولدي كبرياء وشعور بالمسؤولية تجاه دوري. لن أخون أو أخدع أبدًا من يثقون بي ويتبعونني…”
بدأت رافن تتمتم لنفسها
“لذلك… عليّ الإبلاغ عن هذا. الأمر ليس خيانة عظمى ضد الوطن فحسب، بل خيانة وخداع لمن يؤمنون بي…”
كان واضحًا إلى من كانت تتحدث
ليس إليّ، ولا إلى أميليا، ولا إلى إروين
“أنا، أنا…”
إلى نفسها
“لا أستطيع فعل ذلك. لا، لا أستطيع…”
قبضت رافن يديها كما لو كانت تحاول ترتيب أفكارها المتشابكة
ثم استدارت ومشت نحو الدرج
دك، دك
بدت غير مستقرة
“ياندل، سيتحول هذا إلى مشكلة كبيرة إن تركتها تذهب هكذا”
نصحتني أميليا، لكنني لم أكن أسمعها
بالطبع، كنت أعرف
ستعود في المرة القادمة مع تعزيزات
ماذا يمكنني أن أقول لأوقفها؟
رفيقتي، التي حاولت أن تصدقني، أدركت الحقيقة أخيرًا وأدارت ظهرها
آلمني قلبي
وخطر لي أمر
لو لم أكن روحًا شريرة، لو كنت قد وُلدت في جسد بيورن ياندل والتقيت بهم كشخص عادي…
ماذا كان سيحدث؟
‘…هذا هراء. ما كنا لنصبح رفاقًا أصلًا’
طردت الفكرة التي لا معنى لها
ومعها الشعور بالذنب الذي أحسست به تجاه رافن
لم يكن هذا وقت ذلك
‘يبدو أنه لا خيار أمامنا سوى الانتقال إلى الخطة ب’
بعد أن صار الوضع خطيرًا إلى هذا الحد، كان عليّ التركيز على النجاة، بغض النظر عن سمعتي
لم تكن حياتي وحدها على المحك
أميليا وإروين كانتا أيضًا مسؤوليتي
لذلك…
عندما تصل القوات ويفتح القفص، سأعترض طريقهم باستخدام [التضخيم العملاق] وأكسب بعض الوقت. ثم سأخترق الأرضية وأهرب إلى البحيرة بدلًا من الذهاب إلى السطح
يمكنني استخدام روح الماء للتنفس…
‘ثم…’
كنت أضع اللمسات الأخيرة على الخطة ب عندما…
توقفت رافن، ثم استدارت ببطء
“لماذا… أنقذتني…؟”
…سألت وهي تنظر إليّ
كما لو أنها لم تستطع فهم ذلك الشيء وحده
“…لو أنك لم تستخدم [التضخيم العملاق]، لما انكشفت هويتك. لماذا… أنقذتني رغم ذلك؟ حتى على حساب… تلك الإصابة”
‘صحيح، هذا ما كانت تتساءل عنه’
لم أستطع لومها على السؤال، لكنني شعرت بوخزة مرارة
رافن القديمة لم تكن لتسأل ذلك السؤال
لكن ربما كان ذلك…
‘…لأنني روح شريرة’
لأنني روح شريرة
كان صدقي موضع شك، والوقت الذي قضيناه معًا يتم إنكاره
‘لا بد أن لي بيكهو شعر بهذا أيضًا’
استطعت أن أشعر بالعواطف التي لا بد أنه شعر بها
جدار حول قلبه
وشك يجعل الكلمات بلا معنى
“نعم، هناك سبب”
…تحدثت رغم ذلك
“…كنت أعلم أن هناك شيئًا آخر—”
قد أبدو كوحش سرق جسد شخص آخر…
حتى لو بدا كل شيء كذبة…
ورغم أنني لا ينبغي أن أقول هذا…
“كنت في خطر، رافن”
“لذلك أنقذتك”
كان ذلك هو السبب الوحيد