النجاة في لعبة كبربري - الفصل 360: الاستجواب 2
صعدت رافن الدرج ودخلت مقصورة ضباط السفينة
كان مساعدها، الذي أرسلته مسبقًا، وقادة الفرق مجتمعين هناك جميعًا
“نائبة القائد رافن! أنت بخير! هذا مريح! كنا على وشك تشكيل فريق دعم—”
“عليّ تقديم تقرير، لذا غادروا من فضلكم”
“…نعم؟ آه، نعم!”
أطاع الضباط أمرها من دون سؤال، إذ شعروا بإلحاحها
خلت المقصورة خلال ثوان معدودة
“…….”
وضعت رافن يدها على حجر الرسائل العسكري، وكان تعبيرها معقدًا
“نيا لافدونيا. أروا ريفن، نائبة قائد الفيلق السحري الثالث. تأخرت عودتي بسبب تأمين طريق هروب لأفراد الوحدة. يرجى إبلاغي بالوضع الحالي”
[نيا لافدونيا. إلتورا تيرسيريون، رئيس أركان الفيلق الثالث. كنت قلقًا بعد سماعي أنك ذهبت لإيقاف فارس الدم، لكن من الجيد سماع أنك بخير]
“…عذرًا، لكن لماذا يتواصل معي رئيس الأركان بدلًا من قائد الفيلق…؟”
[لأنني الرجل الثاني في القيادة، وأتولى الأمر عندما يغيب القائد في زمن الحرب]
“يغيب… سيدي؟”
[لقد هلك الفيكونت لامريونْد. تعرض لكمين من مجموعة مجرمين يقودها ريكاردو ليوهين براها، الخائن، بينما كان يصدر أمرًا لجميع الوحدات بالتجمع وتغيير الموقع]
“هذا مستحيل…”
[توقفت الهجمات بعد انسحاب كل القوات إلى البحيرة، لكن لا يمكننا التأكد مما سيحدث لاحقًا، لذا عليك تولي قيادة وحدتك والدفاع عن المحيط حتى إشعار آخر]
ثم شارك رئيس الأركان بإيجاز معلومات عن الخسائر المقدرة وقوات العدو
[أظن أن هذا كل ما تحتاجين إلى معرفته. والآن، أخبريني. هل كان حقًا فارس الدم؟]
لخصت رافن الأحداث بإيجاز، وحذفت التفاصيل غير الضرورية، وقدمت تقريرها إلى رئيسها
كيف بقيت في الخلف لإيقاف فارس الدم
وكيف وصلت تعزيزات العدو
وكيف انسحبوا بعد قتل حارس المنارة
لم تذكر سوى النتائج، وحذفت سير الأحداث
لم يكن ذلك لتوفير الوقت فحسب
لو كان الأمر كذلك، لما ترددت
[قتلتم حارس المنارة… هذه أخبار جيدة. أحسنتم. أخبري ماركيز روح الدم أنها ستكافأ على إنجازاتها]
ظن رئيسها أن ماركيز روح الدم هي المسؤولة عن النصر، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا
ليهين شويتز
بفضل ذلك الرجل لم يصب أحد بأذى على يد فارس الدم سيئ السمعة، وكان هو من قتل حارس المنارة
[سأنهي الاتصال الآن]
…لم تستطع رافن أن تجبر نفسها على قول ذلك
ولم يكن ذلك كل شيء
‘أميليا رينويلز’
لم تذكر المرأة التي أدت أداءً لا يقل عن ماركيز روح الدم أثناء القتال. مع أنها كانت متأكدة من أن المرأة هي مستكشفة نوآرك نفسها التي التقت بها في جزيرة بارون
لقد حذفت المعلومة عمدًا
ورغم أنها لم تكذب، فقد أهملت بلا شك واجبها كجندية
“ها…”
شعرت بذنب عميق
لكن ماذا كان بوسعها أن تفعل؟
كانت تحتاج إلى وقت لترتيب أفكارها
‘ليهين شويتز…’
الرجل الذي قدم نفسه بهذا الاسم
حتى الآن، كانت تظنه مجرد شخص يشبه الرجل الذي فقدته إروين
لكن بعد رؤيتها [التضخيم العملاق]، راودها حدس
ماذا لو لم يكن مجرد شبيه؟
ماذا لو كانت إروين تناديه بـ“سيدي” لهذا السبب؟
ماذا لو كان حيًا حقًا؟
“…لا أعرف”
كانت مرتبكة
لم يكن هناك شيء مؤكد
أرادت أن تصدق أنه هو، لكن كانت هناك اختلافات كثيرة أيضًا
‘طوله ووجهه’
وأيضًا…
[ظهـ… ظهرك…!]
كان الدم الذي شعرت به عندما مدت يدها بلا وعي لتلمس جرحه دافئًا ولزجًا
كان يجب أن يحرقها لو كان دمه
وكان هناك اختلاف آخر
‘…إنه قوي جدًا’
جسده الذي صد هالة فارس الدم
والقدرة الغريبة التي عكست السحر
وحتى القدرة على جر الأعداء نحوه باستخدام الريح
ياندل القديم ما كان ليستطيع فعل ذلك أمام أعداء بهذه القوة
‘لقد مر وقت’
ربما امتص جواهر جديدة وأصبح أقوى
حتى إروين وهي نفسها تغيرتا كثيرًا خلال العامين الماضيين
‘إذا كان الأمر كذلك…’
كلما رتبت رافن المعلومات، ازداد اقتناعها بأن بيورن ياندل حي
كان العامل الحاسم وجود أميليا
ورغم أنها لم تجد دليلًا ملموسًا، ما زالت هناك أسئلة بلا إجابة حول موته
لكن المرأة التي اختفت معه كانت حية؟
كان ذلك يوحي بقوة بأنه قد يكون حيًا هو أيضًا
لكن المشكلة كانت…
‘إذا كان هو حقًا، فماذا عليّ أن أفعل؟’
بيورن ياندل روح شريرة
كانت العائلة الملكية قد أعلنت ذلك رسميًا، وكانت هي تعرفه قبل الإعلان
لقد رأت تعبير وجهه
[قلت إن هناك شائعة تنتشر بأن ياندل روح شريرة… ليست مجرد شائعة، أليس كذلك؟]
ميشا، التي كانت الأقرب إلى ياندل، لم تجب
لكن عينيها المرتجفتين كانتا تحملان الحقيقة
طق، طق
قضمت رافن أظافرها لأول مرة منذ وقت طويل
كانت عادة لا تظهر لديها إلا عندما تتعرض للتوتر
لم تستطع التفكير بوضوح
كانت تريده أن يكون حيًا، لكنها في الوقت نفسه لم تكن تريد ذلك
“حسنًا، سأضطر إلى التأكد”
حسمت رافن أمرها
كانت تعرف
أنها لا تستطيع الهرب وتجنب واجبها، مهما كان خوفها
رقم 399 قفص الصمت
غرض مرقّم من نوع الفخاخ، يتفعل عندما تُستخدم قدرة حركة مكانية داخل نطاق معين
“هي… لن تعود، أليس كذلك؟”
“ستعود. وربما قريبًا”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا هكذا؟”
“هذا القفص لا يدوم إلى الأبد”
على وجه الدقة، كان يدوم ساعتين بعد التفعيل
لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.
وكانت له فترة تهدئة طويلة
‘ولا يمكنهم حتى مهاجمتنا ونحن محاصرون’
كان غرضًا مخصصًا لـ‘التقييد’ فقط
كل الهجمات من الخارج كانت تُحجب عندما يكون نشطًا
لذلك كان الناس عادة يحيطون بالقفص بعد حبس العدو، ثم ينهالون عليه جماعة عندما يتعطل…
أدى الجندي الذي كان يحرسنا التحية فور سماعه خطوات من الممر
“نيا لافدونيا!”
صحيح، لقد عادت
“شكرًا على حراستهم. أحتاج إلى التحدث معهم، فهل يمكنك أن تتركنا وحدنا للحظة؟ وأبق هذا سرًا من فضلك”
“نعم!”
عادت رافن وحدها بعد نحو ساعة، بل صرفت الجندي أيضًا
كانت هذه علامة إيجابية، لكن كان من المبكر أن نسترخي
وقفت رافن أمام القفص، تراقبنا بصمت، فسألت
“…ماذا ستفعلين بنا؟”
“ما زلت تستخدم تلك النبرة؟”
تبًا، إنها تضغط علينا بقوة
هل أكشف هويتي ببساطة وأحاول إقناعها بمساعدتنا؟
بينما كنت أفكر، تابعت رافن
“…اخلع خوذتك”
خلعت خوذتي بطاعة، وكانت ملطخة بدم حارس المنارة
لم يتغير تعبير رافن
“…ودرعك”
ماذا تظنني؟
لا ينبغي أن يجتمع الرجال والنساء بعد سن السابعة!
“لا أستطيع الامتثال لطلب غير معقول ذي طبيعة غير لائقة. حتى لو كنت امرأة، لما—”
“عم تتحدث؟”
اكتفت رافن بالتحديق فيّ بينما كنت أحاول شرح سبب عدم قدرتي على خلع درعي
صار الأمر مخيفًا قليلًا…
“…لم أبلغ رؤسائي عنك بعد. ولا عن الآنسة رينويلز. لكن إذا لم تمتثل لطلبي، فسيختلف الأمر—”
“سأخلعه”
“أنت… ترد بجفاء”
ما هذا بحق، لا توجد لنا أي طريقة للهرب على أي حال
خلعت درعي، كاشفًا ظهري المغطى بالجروح
تغير تعبير رافن أخيرًا
اتسعت عيناها، وثبتت نظرتها على الوشم المختبئ تحت درعي
فيوه، هذا أفضل
“مر وقت طويل، رافن”
“كنت تتوقعين هذا، أليس كذلك؟”
عضت رافن شفتها وحدقت فيّ عند سؤالي
“…كنت أتمنى ألا يكون صحيحًا”
“لأنني روح شريرة؟”
“نعم. كنت أتمنى لو بقي الأمر مجرد ذكرى جميلة…”
تلاشى صوت رافن بحزن
وشعرت أنا أيضًا بضيق في صدري
إذن لم تستطع تقبل حقيقة أنني روح شريرة
“انتظري!”
“رافن، كوني روحًا شريرة سوء فهم”
حاولت إقناعها بسرعة
“سوء فهم؟”
“نعم، أنا لست روحًا شريرة”
“إذن ما هذا المظهر؟”
قبضت رافن كفيها وهي تنظر إليّ
“يبدو أنك قلصت طولك بامتصاص جوهر مثل جوهر فارس العظام… إذا لم تكن روحًا شريرة، فلماذا تمر بكل هذا العناء لإخفاء هويتك؟”
صحيح، كنت أعلم أنها ستسأل ذلك
“كانت العائلة الملكية قد أعلنت الأمر بالفعل عندما عدت. ووجدت جوانب مريبة فيه، لذلك قررت إخفاء هويتي مؤقتًا”
“…أتفق أن الإعلان مريب. لكن مؤقتًا؟ وعدت؟ ماذا تقصد؟”
حسنًا، نجحت في إثارة فضولها
“إنها قصة طويلة. هناك شيء يسمى شظية السجلات—”
“انتظر!”
قاطعتني رافن
“لا حاجة إلى شرح طويل. هذا يكفي”
كان في يدها غرض مألوف
رقم 7234 الثقة المشوّهة
الغرض المستهلك الذي يمنع أي شخص داخل نصف قطر 10 أمتار من الكذب
“أنت تعرف ما هذا، صحيح؟ تلقيته من السيد بارتيان في غابة الشبيه. استخدمت الميزانية المتبقية من الفيلق لإعادة شحنه”
كانت مستعدة جيدًا
هوووش!
حتى إنها فعلته. بدأ عقرب الثواني على القرص بحجم البوصلة يتحرك
“إذن، أخبرني. هل هو سوء فهم حقًا؟”
سألت رافن وهي تحدق فيّ بتركيز
‘…هل سينجح؟’
كنت متوترًا قليلًا
في الواقع، لم أكن قد اختبرت ما إذا كانت ‘هدية’ أوريل غابيس تعمل
كنت أخطط لشراء ‘الثقة المشوّهة’ أو شيء مشابه واختباره قبل أن أكشف نفسي
“رافن، إنه سوء فهم حقًا. أنا لست روحًا شريرة”
حسنًا، بدا أنه يعمل بما أنني استطعت قول ذلك—
توقف عقرب الثواني فجأة
“…ماذا فعلت للتو؟”
“آه…”
بدأ عقرب الثواني بالتحرك مجددًا عندما تلاشى صوتي
هل كان مجرد خطأ مؤقت؟
“أنا لا أعرف أيضًا…”
تظاهرت بالجهل بسرعة، فتوقفت ‘الثقة المشوّهة’ عن العمل مجددًا
تك، توك
بعد توقف قصير، بدأت تعمل مرة أخرى
“…لماذا تتوقف عن العمل عندما يتحدث؟”
ابتلعت ريقي عند سؤال رافن
‘قال إن هذه الأغراض لن تؤثر عليّ…’
أيها العجوز اللعين
كان يجب أن يخبرني بهذا مسبقًا!
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .