الانحدار المطلق - الفصل 156

بلغت حماسة بطولة التنين الشاهق ذروتها.

مع بدء الحدث الرئيسي، أزيلت جميع منصات القتال الصغيرة في أطراف أراضي التحالف القتالي، وأقيمت منصة كبرى في مركز الساحة، تحيط بها مدرجات مرتفعة لاستيعاب الجماهير التي تدفقت من كل صوب، ليشهد الآلاف المباريات في وقت واحد.

من هذا اليوم فصاعدًا، ستجري المعارك بين أقوى المقاتلين من بين المجموعات الاثنتين والثلاثين، في منافسة حقيقية لحسم اللقب.

فمن يصل إلى المراتب الثمانية الأولى يضمن مكانًا في صفوف النخبة داخل التحالف القتالي، أما من لم يحالفه الحظ، فربما يظفر بفرصة ثمينة إذا لفت أنظار أحد الخبراء. لذا كانت البطولة نقطة مصيرية لكل من شارك فيها.

وبالطبع، كان لدى سو داريونغ دوافعه الخاصة التي أشعلت حماسته.

بصفته فنانًا قتاليًا، كان يشعر بشيء يتوهج داخله. حتى ذلك الحين، لم يكن سوى ممارسٍ عادي للفنون القتالية، لكنه الآن، عبر هذه البطولة، كان يتحول إلى فنانٍ قتالي حقيقي.

حتى وسط الحشد المهيب من المحاربين الشرسين الذين غصّت بهم الساحة، لم يتملّكه أدنى خوف.

كان تركيزه منصبًا فقط على خصمه المقبل. لم أقل له شيئًا. فكل ما كان يجب قوله، قيل بالفعل أثناء تدريبنا. لم يتبقَّ سوى أن أرجو أن يكون سو داريونغ قد استخلص ما يستحق من ذلك التدريب. كنت واثقًا من ذكائه.

“شياو تانغ من عائلة سيف جانغ بينغ من مقاطعة فوجيان!”

انطلق صوت الحكم، مضخَّمًا بقوته الداخلية، فهتفت الجماهير بحرارة.

صعد شياو تانغ إلى منصة القتال بخطوات واثقة، ملامح هادئة، وثبات يشع ثقة. لم يكن مبالغة القول إن هدفه الوحيد هو النصر.

“سو ريونغ من طائفة سيودو من مقاطعة غانسو!”

ارتفعت الهتافات مجددًا، أقوى وأعلى من ذي قبل، هذه المرة من أجل سو داريونغ.

فبينما كان شياو تانغ معجزة شابة مشهورة، كان سو داريونغ موهبة غامضة من طائفة مغمورة اقتحمت النهائيات فجأة. عشق البشر المفاجآت، ودعموا صعود المجهول كما يهتفون للبطل.

حين سمع تلك الهتافات، التفت سو داريونغ من فوق المنصة ونظر إليّ.

أرسل رسالة ذهنية قصيرة:

سأحوّل كابوس الليلة الماضية إلى نكتة، وأعود منتصرًا.

ما حاجتي إلى الكلام بعد ذلك؟

بادلته نظرة واثقة وإيماءة حازمة نقلت ما في قلبي دون كلمات.

ومع إشارة الحكم، بدأت المواجهة.

كان شياو تانغ مبارزًا بارعًا بالسيف، تلقى تدريبه منذ طفولته، فأتقن الهجوم والدفاع معًا.

كانت ضرباته حادة كالنصل، ودفاعه كقلعة لا تُخترق. أدركت تمامًا الإحباط الذي بدأ يتسلل إلى سو داريونغ، غير أنه إحباطٌ خبرَه من قبل، وعرف كيف يروضه.

‘لا تنجرف وراءه!’

قلت في نفسي.

فمعظم المقاتلين، حين يضيق صدرهم بهذا النوع من القتال الدفاعي، يهاجمون بتهور، فيسقطون في فخ الهجمات المرتدة. وكانت مبارزة شياو تانغ مبنية أساسًا على تلك اللحظات.

أما إن استطاع سو داريونغ أن يعكس المعادلة ويجعل خصمه هو من يفقد صبره، فسيجد حتمًا ثغرة.

لكنني لم أُملِ عليه تلك الإجابة. كان عليه أن يكتشفها بنفسه.

تطايرت الشرارات حين تصادم السيف بالنصل، وحبس المتفرجون أنفاسهم. كانت تقنيات الاثنين على مستوى مذهل، يكاد يتجاوز حدود معجزات جيلهم.

قاتل سو داريونغ بهدوءٍ وحزم، يرسم لوحته الخاصة على المسرح؛ لوحة عنوانها الصبر.

ومع مرور الوقت، وجد إيقاعه، وأدرك الإجابة بنفسه.

بعد مئات من التبادلات السريعة، بدأ شياو تانغ يفقد تركيزه، وظهرت على وجهه علامات القلق.

وفي لحظة خاطفة، لمح سو داريونغ ثغرة لا تكاد تُرى.

سووش!

شق نصل سو داريونغ الهواء، وغاص عميقًا في ذراع خصمه. تناثر الدم، وسقط سيف شياو تانغ أرضًا.

حاول الأخير مواصلة القتال رغم جراحه، لكن الحكم تدخّل معلنًا فوز سو داريونغ.

انفجرت المدرجات بالهتاف لكليهما. فقد كانت معركة تليق بنهائي بطولة التنين الشاهق.

نزل سو داريونغ من المنصة مترنحًا، بالكاد يقوى على الوقوف.

لكن رغم التعب والدماء، كان الوقار يشعّ منه، فمال الحاضرون نحوه احترامًا، بعضهم بقبضات مشبوكة، وآخرون بتصفيق طويل.

وقفت صامتًا. لم يكن صمتي بسبب الحشد، بل لأنني أردت له أن يتذوق لحظة مجده وحده.

ومن بين المهنئين، تقدّمت نحوه امرأة شجعته سابقًا، وقالت بابتسامة مشرقة:

“تهانينا على فوزك!”

قفز سو داريونغ واقفًا رغم الإنهاك، ورد بخجل:

“شكرًا لك.”

ابتسمت ثم غادرت، فعاد وجلس بجانبي وهو يلهث.

قلت ممازحًا: “قبل لحظة كنت بالكاد تتنفس، والآن تبدو وكأنك مستعد لجولة أخرى.”

هز رأسه مستسلمًا:

“لا، بحق السماء، لا أستطيع. الخصم التالي سيكون أقوى، أليس كذلك؟”

“على الأرجح. هل تفكر في الانسحاب؟”

“نعم، أرجوك، دعني أعود إلى المنزل!”

ضحكت:

“وماذا ستقول حينها؟ أنك انسحبت لأنك خفت وتعبت؟ سيقول القائد جانغ ولي آن أنك بذلت جهدك، لكن في داخلهم سيفكرون: ‘لو كنت مكانه، لأكملت حتى النهاية.’ وكل مرة يروْنك فيها بعد ذلك، سيتذكرونها.”

“توقف…”

أطلقت ضحكة خفيفة ومددت يدي له. أمسك بها بقوة ونهض.

“شكراً لك. لولاك كشريك تدريب، لما فزت أبداً.”

“بل كنت ستفوز. لكنك فعلت أفضل مما توقعت.”

“يا له من شعور غريب… بعد كل هذا، وسماع التص

فيق من كل جهة، أحسست بسعادة جنونية.”

“إن تجاوزت حدود الجنون، تفقد نفسك، لكن إن امتزجت بقدرٍ منه، لا شيء يوقفك. اعثر على ذلك القدر المناسب.”

وفي طريقنا إلى النزل، وجدنا مفاجأة تنتظرنا.

كانت جين هاريونغ جالسة هناك، تتناول وعاء نودلز بهدوء.

تجمّد سو داريونغ في مكانه، ثم تمتم:

“آمل أن يكون الشيء الوحيد الذي تحبه هو النودلز.”

“ماذا تقول؟”

“تعرف ما أعنيه… هل يعقل أن امرأة في مكانتها جاءت فقط من أجل النودلز؟”

“ربما جاءت لتُعالج.”

“تعالج؟ من ماذا؟”

“لقد جرحتُ كبرياءها.”

“فعلت ذلك عمدًا، أليس كذلك؟”

لم أنكر. فبالفعل، كنت أحاول الاقتراب منها بخطى محسوبة.

“كل هذا بسبب المجتمع السماوي.”

“لكنها لا تعلم ذلك.”

توجّه سو داريونغ إلى غرفته، بينما تقدّمتُ نحوها.

رفعت جين هاريونغ نظرها حين اقتربت منها، متأملة يدي التي بدت ناعمة أكثر من تلك التي امتدت إليها في حلمها وهي تتشبث بالجرف.

حييتها قائلاً:

“المباراة بعد ثلاثة أيام، أليس كذلك؟ فاز السيد الشاب في مباراة اليوم.”

كانت ودّيّتي تثير استغرابها. التقينا مرتين فقط، ومع ذلك تحدثت إليها وكأن بيننا معرفة قديمة.

“هل يمكنني الجلوس؟”

أومأت بهدوء.

“لكن هذه المرة، ادفعي ثمن النودلز خاصتك.”

رفعت حاجبها: “عذرًا؟”

“في المرتين السابقتين، غادرتِ دون أن تدفعي، فاضطررت أنا لتسوية الحساب.”

ارتبكت لوهلة. تذكرت أنها بالفعل خرجت غاضبة المرة الثانية، لكن… الأولى أيضًا؟

لم تعتد أن يذكّرها أحد بمثل هذا. احمرّ وجهها من الحرج. لم يكن هذا الرجل عاديًا. دائمًا ما يجعلها في موضع ضعف.

هل ظهر في حلمي فقط ليسترد نقوده؟

حاولت استعادة المبادرة وقالت:

“كم المبلغ؟ لا بد أنني نسيت.”

“لا بأس. اكتفي بشراء نودلز ومشروب لي مرتين لاحقًا.”

هل يحاول إيجاد عذر لرؤيتي مجددًا؟ فكّرت ساخرَة. لكنه بدا بريئًا أكثر من أن يُتهم بالمكر.

قالت بثقة: “فلنسوِّ الحساب الآن. اطلب ما تشاء.”

“لا، ليس اليوم.”

رفضٌ قاطع كهذا من مرافقٍ جعلها تشعر وكأن الأدوار انقلبت. طلبت شرابًا واحتست كأسين متتاليين قبل أن تتكلم أخيرًا.

“سأكون صريحة. كنت غاضبة في ذلك اليوم. حين كنت على وشك تقديمك بصدق لصديقي بصفتك مرافقي، أعلنت بنفسك أنك تلميذ لطائفة. شعرت وكأنني خدعته.”

نظر إليّ بثبات، صامتًا.

ثم سأل بهدوء:

“ولماذا يزعجك الأمر إلى هذا الحد؟”

ترددت لحظة ثم قالت:

“لأنني لا أريد أن يُساء فهمي.”

“هل تخشين أن يظنك الناس تستهينين بالمرافقين؟”

“نعم، فأنا لست كذلك.”

“وماذا لو أسيء فهمك قليلًا؟”

“لا أتحمل ذلك.”

“وهل فكرتِ أن محاولتك المفرطة لتجنب سوء الفهم قد تجعلكِ تبدين أكثر تجاهلًا للآخرين؟”

تصلبت ملامحها.

“ماذا تقصد؟”

“المرافقون بشر أيضًا. لديهم أفكارهم، حتى وإن كتموها. إذا عاملك شخص بازدراء صريح، يسهل أن تقول في نفسك: ‘هذا شخص متغطرس’، وتنتهي المسألة. لكن حين يُعاملك أحدهم بلُطفٍ مصطنع نابع من القلق، فذلك يُثقل القلوب.”

“هل تقول إنني أسوأ من أولئك الذين يسيئون معاملة مرافقيهم علنًا؟”

“لم أقل ذلك. لكن دعيني أسألك: هل مراعاتك للمرافقين… أم لنفسك؟”

تجمدت الكلمات في فمها.

“لا بأس إن كانت لنفسك. فقط لا تجعليها ظاهرة. لأننا إن شعرنا بها، سنفكر: ‘آه، حتى الحديث معنا يتطلب منها كل هذا الجهد والحرص كي لا تُخطئ.’ وهكذا، نحمل عبئًا لم يكن موجودًا أصلاً، فقط كي تشعري بالراحة.”

سكتت طويلاً، وتورٌدت وجنتاها من الغضب والارتباك. لم تفكر يومًا بهذه الطريقة.

أحست بمرارة في حلقها، وتخيلت نفسها لاحقًا في فراشها تندب: كان عليّ أن أجيبه بشيء!

يا لغرابة الأمر… هل ظهر في حلمي ليوبخني؟

تحولت حيرتها إلى لوم ذاتي.

‘آه، يا لي من أنانية!’

فكرت بمرارة.

ثم قالت فجأة ببرود:

“تبدو متعجرفًا جدًا كمرافق. اعتبرها نعمة أن تتناول الطعام معي.”

ابتسم وقال:

“بالضبط. لو كنت مكانك، لكنت فكرت الشيء نفسه. لذا، عيشي براحتك، ولا تجهدي نفسك.”

“اصمت، أيها المرافق الوقح!”

صرخت غاضبة، وغادرت المكان بخطوات سريعة.

بعد قليل، جلس سو داريونغ أمامي بحماس، وقد راقب من الطابق العلوي.

احتسى بقية الشراب وقال متنهدا:

“الحب القدري دائمًا ينتهي بمأساة.”

ابتسمت له:

“ومن قال إن الحب طريق سهل؟ حتى في نفس المنظمة، نادرًا ما ينجح. أليس كذلك يا سو داريونغ؟”

قطّب حاجبيه وقال:

“هل كان عليك أن تلمس الجرح؟ لدي من يشجعني أيضًا، كما تعلم!”

ضحكت وأنا أراقبه.

أما داخليًا، فقلت لنفسي:

‘الحب القدري… ليس لي أن أقترب منه. في اللحظة التي أفعل، سيظهر القدر في صورة هوا مووغي، يوبخني: كيف تجرؤ على التلهي بالحب وأنا هنا؟’

طالما ظلّ القدر يراقبني، فالحب رفاهية لا أملكها. مجرد لحنٍ عابرٍ يعزفه سكير في زاوية الحانة.

“المحقق سو، فلنذهب للتدرب.”

“نعم! بالنسبة للخاسرين أمثالنا، التدريب هو سبيل البقاء!”

“الخاسرين؟ تكلم عن نفسك!”

ضحكنا ونحن نغادر. ثم توقفنا في الباب معًا، حين اكتشفنا أن جين هاريونغ… غادرت مجددًا دون أن تدفع فاتورتها.