أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 442: الطبخ

أشرقت عينا صاحب المتجر على الفور عند سماعه الطلب المربح، إذ شعر بأن فرصة نادرة ومربحة قد دخلت للتو من بابه.

أومأ برأسه بقوة موافقاً، وكان صوته يفيض بالحماس، "بالتأكيد، أيها الضيف الكريم! انتظر لحظة من فضلك؛ سأرسل على الفور شخصاً ما لإحضار الأواني والمكونات. وفي هذه الأثناء، سأحضر أفضل كتب الطبخ والوصفات لدينا."

أومأ أوريون برأسه، منتظراً بهدوء قرب المنضدة. تجولت ليرا حوله بفضول، وهي تشد رداءه برفق، وعيناها الزمرديتان اللامعتان تفيضان بإثارة ودهشة بريئة وهي تشير إلى مختلف الأشياء المثيرة للاهتمام المعروضة في جميع أنحاء المتجر.

ضحك أوريون بهدوء، مسلياً إياها بلطف بشرح كل عنصر وجدته مثيراً للاهتمام، وكان تعبيره دافئاً وحنوناً وهو يجيب بصبر على أسئلتها المتلهفة.

حتى صاحب المتجر، وهو يراقبهما من خلف المنضدة، لم يسعه إلا أن يتنهد دهشةً. كان الشاب النبيل أمامه يتمتع برباطة جأشٍ حقيقية. ففي الوقت الذي كانت فيه المدينة بأكملها تعيش حالة من القلق والخوف من هجوم محتمل، كان هو هنا يُسلّي الفتاة الصغيرة.

أبدى صاحب المتجر دهشته في قرارة نفسه، متسائلاً في صمت: "أتساءل من يكون؟"

وبعد أن أعاد تركيزه على المهمة التي بين يديه، جمع صاحب المتجر بسرعة العديد من كتيبات الطبخ النادرة والوصفات والمخطوطات التي تفصل تقنيات الطهي.

قام بترتيب كل شيء بعناية على المنضدة، وكان الحماس واضحاً في تعبيره المتلهف، "ضيفنا الكريم، إليك أفضل أدلة الطبخ لدينا. ستصل أدواتك ومكوناتك قريباً."

قام أوريون بفحص المجموعة بشكل عرضي برضا هادئ، وقلب بعض الكتب بينما كانت ليرا تطل من فوق حافة المنضدة، وعيناها تتألقان بالفضول.

ابتسم أوريون ابتسامة رقيقة، ونظر إليها بحنان وهمس بهدوء: "يبدو أننا سنطبخ وليمة قريباً".

أشرق وجه ليرا الجميل على الفور، وصفقت بيديها بفرح قائلة: "ياي!"

ابتسم صاحب المتجر بحرارة وهو يرى الفتاة الصغيرة، "أختك الصغيرة رائعة حقاً يا نبيلة صغيرة."

انتفخت وجنتا ليرا وهي تقول بسرعة: "إنه أبي!"

ارتجفت شفتا أوريون، وارتسمت على وجهه ابتسامة عاجزة.

نظر إليه صاحب المتجر بعيون مصدومة قليلاً، وقال: "أنا آسف يا أيها النبيل الشاب، لم أتوقع أن يكون لديك ابنة بهذا الحجم في مثل هذا العمر الصغير..."

"..."

شعر أوريون برغبة شديدة في صفع صاحب المتجر. كان من الواضح له أنه من المستحيل أن يكون لديه ابنة بهذا الحجم في مثل عمره، لكنه هز رأسه مستسلماً.

تنهد وقال: "إنها أختي الصغيرة. وأنتِ"، ثم ربت على رأسها بخشونة، "أنتِ حقاً تحبين إثارة المشاكل".

ضحكت وهي تخرج لسانها قائلة: "هههه. أنا أحب طعام أبي."

هزّ أوريون رأسه عاجزًا لكن بمحبة، وربت على رأسها برفق. "حسنًا، أنتِ تعرفين الآن كيف تخرجين من المأزق، يا شرهة صغيرة."

ضحكت ليرا ضحكة حلوة، وهي تعانق ساق أوريون بحنان بينما واصلا تصفح الأشياء الصغيرة في المتجر، منغمسين تمامًا في عالمهما الصغير الدافئ، في تناقض صارخ مع الجو المتوتر الذي بدا أنه يسيطر على قلوب الجميع في المدينة.

تحت أشعة الشمس اللطيفة التي تتسلل عبر قمم الأشجار المورقة في الغابة، جلس أوريون وليرا بهدوء معًا تحت أغصان شجرة بلوط كبيرة وقديمة توفر الحماية.

أضفى حفيف الأوراق الخفيف وتغريد الطيور البعيد تناغماً مريحاً على ملاذهم الهادئ.

أدار أوريون رأسه برفق نحو الفتاة الصغيرة التي بجانبه، وقال بابتسامة لطيفة على وجهه: "يا ليرا الصغيرة، سأغيب لبضع ثوانٍ فقط. لا تخافي، حسناً؟"

رفعت ليرا وجهها الصغير الجميل، ورمشت بعينيها الزمرديتين الكبيرتين بثقة وبراءة تامتين. أومأت برأسها بجدية، قائلة بهدوء ولكن بحزم: "همم، ليرا ليست خائفة. سأنتظر بابا."

شعر أوريون بدفء يغمر صدره من كلماتها الرقيقة. أومأ برأسه بخفة، وأغمض عينيه، ومد يده إلى أعماق بحر وعيه، ليستعيد برفق عصابة الرأس الذهبية الأثيرية.

ظهر طوق الرأس الذهبي، متلألئاً بنعومة وهو يست

قر فوق جبهته.

اختفى كوكبة الجبار في لحظة في تموج ناعم من الضوء الذهبي، ليعود للظهور بعد لحظة واحدة فقط.

حدقت ليرا به بفضول، واتسعت عيناها قليلاً من الدهشة. أمالت رأسها بلطف، وسألت بدهشة: "عدت بهذه السرعة يا أبي؟"

ضحك أوريون ضحكة دافئة، وقد بدت هالة شخصيته مختلفة تمامًا، أكثر رقيًا، وكأنه عالم. "هاها، أجل،" أجاب مازحًا. "والآن انتظروا لتروا كيف سأقدم لكم أشهى طبق تذوقتموه في حياتكم."

من خاتمه المكاني، أخرج أوريون بعناية لحم وحش من المستوى التاسع، وكانت جودته واضحة من خلال الهالة الخافتة ولكن القوية التي أحاطت به.

لقد قتل الوحش بمساعدة "خارق الأرواح" واستنفد كل طاقته السحرية. لكن التأثير كان مذهلاً، فقد شطرت ضربة واحدة الوحش إلى نصفين.

تعامل معها بعناية، وعيناه مركزتان، وقام على الفور بتحضيرها بأيدٍ ماهرة.

تردد صوت لومي المرح بشكل مثير للسخرية في بحر وعيه،

[يا سيدي، لقد أمضيت أسابيع داخل أراضي الميراث فقط لتعلم تقنيات الطبخ، ههه.]

ابتسم أوريون في داخله، وأجاب بهدوء: "حسنًا، عليّ أن أستغل جميع الموارد التي مُنحت لي على النحو الأمثل. ففي النهاية، ما فائدة القوة إذا لم أستطع حتى إعداد وجبات جيدة لليلى الصغيرة؟"

وتابعت لومي بمرح:

[أتساءل عما إذا كان القرد سيضربك بعصاه إذا اكتشف أنك استخدمت أرضه الموروثة الثمينة لإتقان الطبخ بدلاً من المهارات القتالية.]

لم يستطع أوريون إلا أن يضحك بخفة عند التفكير في الأمر، وهز رأسه قليلاً في تسلية، إذ كان قد أعدّ الطعام هناك أيضاً، مما أثار دهشة الآخرين، حيث لم يرَ معظمهم أحداً يتعلم الطبخ في أرض الميراث. وسرعان ما عاد ليركز كلياً على مهمته.

بحركات دقيقة ومتقنة، قام بتحضير لحم الحيوان، مستخدماً جميع التقنيات الدقيقة والمعرفة الطهوية التي تعلمها بدقة ضمن الإرث الخالد.

في الأعالي فوق السحب الهادئة، حام إلدريك وسيلين في صمت، وعكست أعينهما فضولاً لطيفاً ودهشة خفيفة وهما يراقبان أوريون وهو يعد طبقه بعناية في الأسفل.

قام إلدريك بتمرير يده على لحيته بتفكير، وكان التسلية واضحة في نبرته وهو يتمتم قائلاً: "يا عجوز، هل اختفى حفيدنا فجأة في مكان ما ليتعلم وصفات الطبخ ثم عاد مباشرة؟"

ارتسمت على شفتي سيلين ابتسامة حنونة، وأومأت برأسها برفق قائلة: "بالفعل، يبدو الأمر كذلك. يبدو أن كنزه الذهبي قادر على التلاعب بالزمن أو إرساله إلى مكان ما حيث يمكن التحكم بالزمن. لا عجب أنه يشيخ أسرع من المعتاد. كنت أشك في شيء ما، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه سيستخدم مثل هذا الكنز الثمين للطبخ تحديدًا. الجميع يخشى فقدان أعماره، وهو يبددها هكذا."

لمعت عينا إلدريك بضحكة مكتومة وهو يفكر في الأمر، "لقد سمعت عن كنوز كهذه من قبل. جميعها تشترك في شيء واحد: متطلبات طاقة هائلة. تلك البلورات الصغيرة من المانا التي كانت لديه سابقًا لا تكفي حتى لتغيير زمني طفيف، وقد استخدمها أيضًا أثناء فقس الطفلة الصغيرة. كيف يُحافظ على هذا المستوى؟"

ضحكت سيلين بخفة، وأدارت نظرها بحنان نحو ليرا في الأسفل، التي كانت تجلس بصبر وعيناها تلمعان وهي تراقب أوريون، "على أي حال، لقد وجد جوهرة صغيرة ثمينة حقًا هذه المرة. انظري إلى تلك الطفلة، بريئة وجميلة للغاية. لولاك أيها الرجل العجوز، لكنت قد نزلت لأعانقها بشدة."

تحول تعبير إلدريك إلى جدية طفيفة وهو يفحص ليرا بعناية، ويمسح لحيته بتفكير، "من الهالة الخافتة التي أشعر بها منها، فهي تشبه الوحوش القديمة الشرسة الأسطورية. كنت أعتقد أن سلالاتهم قد انقرضت، بعد أن سقطت في الحروب العظيمة للعصر الأول من هذا الحقبة."

تغيرت ملامح سيلين قليلاً، وتعمقت عيناها في التأمل وهي توافق بهدوء: "لا يمكننا الجزم، فهي لا تملك سوى هالة منهم. ولكن إن كان هذا صحيحاً، فهي حقاً تنتمي إلى واحدة من أقوى السلالات ذات الإمكانيات اللامحدودة. وحدهم الملوك من بين الأجناس المتعددة يمكنهم مقارنة الوحوش القديمة الشرسة."

الفصل السابق