أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 374: العشاء

حرك أوريون كتفيه حتى طقطقت عظامه كالأرز في مقلاة ساخنة، ثم وقف وتمدد قليلاً. قال: "حسنًا، أوقفوا حقل الصعود اللامحدود. لقد انتهيت."

[نهاية الحقل~ (｡•̀ᴗ-)✧]

أضاءت نافذة لومي ومضة صغيرة؛ وتلاشى الضغط الخفيف الذي جعل الفكر يبدو وكأنه نابض بالقوة من الغرفة مثل المد والجزر.

انتقل إلى مكعب القاعة الصامتة، ووضع كفه على قمته، وأوقف تدفق المانا. خفّ حقل الصمت في الغرفة حتى عادت الغرفة إلى طبيعتها.

أعاد المكعب إلى حقيبته، وألقى نظرة خاطفة على البلورات الثلاث المصطفة كجنود مطيعين، ثم وضعها في حقيبته، وتنهد. "همم. يجب أن أذهب وأتحدث مع سيراف قليلاً الآن."𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺

[نعم، لم تتحدث معها اليوم] قالت لومي، وهي تخفض بالفعل عرضها على شاشة صغيرة معلقة بدت وكأنها تحييه برموزها التعبيرية (kaomojios).

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة واستدار ليخرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه.

سرعان ما وصل إلى غرفة سيراف، وطرق الباب مرتين، ففتحت له. ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة، ودخل وتحدث معها مطولاً، إذ بدت وكأنها قد تحسنت كثيراً خلال هذه الفترة.

حتى كلامها بدا يتحسن يوماً بعد يوم. لاحظ أوريون أنها كانت مترددة في إخباره بشيء ما، لكنه لم يلح عليها وقرر الانتظار ليرى متى ستخبره بما تريد.

بعد خروجه من غرفة سيراف، توجه مباشرة إلى قاعة الطعام. وعندما وصل إلى القاعة، جلس في مكانه المعتاد على طاولة الطعام الطويلة، تلك التي كانت تبدو دائماً فخمة للغاية عندما كانوا ثلاثة فقط.

راقب إلدريك أوريون وهو يلتهم شريحة من الخبز وهمهم مسروراً. قال وهو يمزق خبزه: "يا فتى، هذا الصغير، ماجي، يفعل شيئاً عظيماً، أليس كذلك؟ لقد طلب المزيد من الحراس وقائمة بأسماء جهات الاتصال في مدينتنا وصولاً إلى صغار البارونات."

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة. "أجل يا جدي. نخطط لأخذ "السماء اللامحدودة" عبر المملكة بأسرع ما يمكن. إنه يرسم بالفعل مسارات الرحلة وهو ممسك بزجاجة وأرنبه."

ابتسمت سيلين ابتسامة خفيفة. قالت: "لونا رائعة، رأيتها قبل أيام عندما خرجت"، وكأن ذلك يؤثر على أرباحها. "وماجي ذكي، حتى وإن كان عقله مشوشاً بعض الشيء."

ضحك إلدريك ساخرًا. "التوسع جيد، طالما أنك لا تجوع الجذر لتغذي الفروع. هل لديك أي خطط أخرى مخبأة في رأسك الماكر؟"

توقف أوريون، وهو يُدير ساق كأسه بين إبهامه وسبّابته. كانت الفكرة تترسخ لديه منذ ركوب العربة.

قال بنبرة جادة: "نعم، أريد أن أبني يداً خفية. عيوناً وآذاناً هادئة. أيتاماً، عبيداً... أولئك الذين لن يفتقدهم أحد إذا ضلوا. أدربهم، أطعمهم، أعطهم أسماءً من جديد، وأرشدهم إلى الطريق الصحيح."

"بوجود موارد كافية، يمكننا إعداد أشخاص أكفاء في غضون أشهر، وليس سنوات. وإذا تمكنا أيضاً من توظيف عدد قليل من الأشخاص المحترفين والجديرين بالثقة، فسنتمكن من تسريع الأمور."

خفّت ملامح سيلين لتتحول إلى مزيج من القلق والفخر. قالت بلطف: "هناك جانب إيجابي في الأمر، لكن عليكِ أن تختاري بعناية. فالأشخاص الذين صقلتهم ظروف الجوع يكونون حادّين، وقد يجرحونكِ من الجانبين."

"أعلم." أدار أوريون كأسه وهو يتابع، "يكمن السر في تعدد الولاءات. رواتب السكن، وعقود جيدة، والترقية الشخصية. إذا كانوا مدينين لعائلة هيلستروم بمستقبلهم، فلن يبيعوا الحاضر لمن يدفع أكثر."

مرّر إلدريك يده على لحيته، وعيناه شاردتان وكأنه يحاول فكّ رموز الخرائط في ذهنه. "مم. ستحتاجون إلى أشخاص قادرين على فهم ما بين السطور، ويمكن الاستعانة بهم في مهام إضافية. يمكنني إعارتكم اثنين م

ن شبكة الحدود القديمة لفترة، سيدربان فريقكم الأساسي، ثم يتولون الباقي. بعد ذلك، يصبح موقعكم الإلكتروني مسؤوليتكم وحدكم."

وضع أوريون يده على صدره بشكل مسرحي. "آه. وكنت أظن أنك ستفعل كل شيء من أجلي."

ضحكت سيلين بخفة على كلماته. "عليك أيضاً أن تتعلم كيف تتعرف على طبائع الآخرين يا عزيزي. سيكون هذا تدريباً جيداً للغاية."

ابتسم موافقًا على المهمة. "حسنًا. بما أن أمامنا أسبوعًا تقريبًا قبل الرحلة الاستكشافية التالية، فسأبدأ بالتجنيد. سأضمّ السحرة معي خلال اليومين القادمين، وسأحصل لهم أيضًا على فناء في الدائرة الرابعة. وسنضيف... راتبًا للقراءة ومعلمين. فالجاسوس الذي لا يقرأ كالطائر ذي الجناح الواحد."

ارتشف إلدريك من فنجانه. "كلام مثير للمشاكل بحق."

ثم واصلت المجموعة تناول الطعام في صمت، وتبادلوا أطراف الحديث بين الحين والآخر حول مواضيع جانبية. وأخبرهم أوريون أيضاً ببعض خططه.

بعد أن رُفعت الأطباق وقُدّم الشاي، نقر إلدريك على الطاولة برفق. "أمرٌ آخر. إذا كنتم تشترون مواد كيميائية حساسة للضوء بكميات كبيرة، فافعلوا ذلك بتكتم. لا داعي لإعلان نوايانا لأي شخص لديه سجلات وعيون."

أومأ أوريون برأسه. "لقد اتفقنا أنا وماجي على ذلك بالفعل. سيحب الأوراق الرسمية."

أخفت سيلين ابتسامة خلف فنجانها. "حاولي ألا تجعليه يبكي."

"كيف يمكنني فعل ذلك؟ إنه رجل لطيف للغاية، بالطبع سأعتني به"، قال أوريون وهو ينهض معهم بينما اختفى آخر كوب من الشاي.

أُغلِق باب غرفته، وعاد الصمت كما لو كان حبيبته السابقة. وضع مكعب قاعة الصمت وشغّله، إذ كان يحتوي على بلورات مانا من قبل. انفرج الحجاب حتى غمر الغرفة. "حقل؟" سأل.

[حقل الصعود اللامحدود: تم نشره في ساحة المعركة!!!! (≧∇≦)/ ]

قالت لومي بحماس، بينما غطى الحقل الثاني الغرفة بأكملها.

جلس على المكتب وأخرج بلورة الذاكرة الذهبية من مخزونه، ووضعها أمامه. قال: "عنصر الضوء"، وأرسل خيطًا من المانا إليها.

سخنت البلورة تحت أطراف أصابعه مثل حجر الشمس، ثم تفتحت في ذهنه، وانكشفت ألواح من الكتابة المضيئة في رسوم بيانية وملاحظات وفقرات منطوقة بدت وكأنها نصف محاضرة ونصف دعاء.

استقر في مكانه وتركه يتدفق من خلاله.

«النور»، هكذا بدأ الكتاب، «ليس مجرد "سطوع". إنه نظام مُصاغ، ومعلومات محمولة على نقاء. له ثلاثة أوجه رئيسية: الإشراق (للكشف)، والتطهير (للتنقية)، والحكم (للوزن والفصل). في نسيج الواقع، يسير النور عبر أدق القنوات؛ يكره الاضطراب. يحب التناسب. ويرفض أن يستقر في الغضب».

[إذن... لست من المعجبين بخطتك "للتنمر على النور"،] قالت لومي مازحة، بينما كانت نافذتها الصغيرة تهتز.

"سأقنعه بلطف،" همس أوريون، وابتسامة خفيفة تتلاشى. "سأجعله يبدو متناسقاً."

تقليب الصفحات دون استخدام اليدين. حفظ الأساسيات: "تفضل طاقة المانا عالية التردد للضوء القنوات الضيقة والزوايا المستديرة والدوائر الملساء كسطح المرآة".

"النتوءات والزوايا القائمة تسبب وهجًا (ضارًا بالملقي)؛ والحجب يسبب صدى (حلقات تغذية راجعة تعمي عين العقل)."

تبدو الخصائص وكأنها ملاحظات حرفي ماهر، وجداول انكسار، ومخططات طورية، وعبارات أساسية. قام بربطها بالدوائر التي كان يعرفها بالفعل: التدفق، والربط، والتشتيت، وغيرها.

ثم جاء دور الجزء التاريخي من بلورة الذاكرة، وهي بمثابة عدسة على ماضي زوراثال:

«القديسة، وهو لقب نادرًا ما يُمنح لشخص ما، وقد نُسي اسمها مع مرور الوقت، تقف في رياح الرماد خلال موجة الشياطين الثالثة، وترفع مدن الفوانيس على طول طرق الطاعون».

الفصل السابق