أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 373: العودة إلى الوطن

استدار، ناظراً إلى المكتب المليء بالرق وبعض الحلي الصغيرة، ثم نظر من النافذة. "عمل جيد يا ماجي. يبدو أن الجنة تنتمي الآن إلى قلب المنطقة."

انحنى ماجي برأسه قليلاً وقال: "طالما أنك لا تنسى وعدك".

ابتسم أوريون قليلاً وقال: "لا تقلق، لن أنسى ما وعدتك به. كل ما عليك فعله هو أن تطلبه."

أومأ ماجي برأسه بينما استدار أوريون ولوّح بيده بكسل وهو يتجه نحو الدرج، "سأعود لاحقًا لأخذ رسوم الحماية. جهّزها، هاها."

"اقتلني الآن!" صرخت ماجي تقريباً.

"والآن كيف يمكنني أن أفعل ذلك مع محصل ديوني العزيز؟" أجاب أوريون ضاحكاً من فوق كتفه.

تبعهم إدغار وهو يضحك ضحكة مكتومة. وخلفهم، زفر ماجي، فتحول الصوت إلى ضحكة خافتة عاجزة.

استرخى في كرسيه، وحمل لونا بين ذراعيه، واستعاد زجاجته.

استقر الأرنب كوشاح صغير ناقد وهو يحدق في الخريطة مرة أخرى، الدبابيس، الطرق، المدن.

"كل مدينة، هاه؟" همس للونا، رافعًا القدح في نخبٍ للجداول الزمنية المستحيلة والمدير السخيف. "حسنًا يا آنسة صغيرة. لنبنِ إمبراطورية."

ارتعشت أذنا لونا كختم موافقة. ارتشف ماجي رشفة من نبيذه ووضع القدح جانبًا، فالهدوء نادر في هذا العمل. ثم التقط ريشته مرة أخرى وبدأ في رسم الخطط.

نزل الاثنان، أوريون وإدغار، الدرج العريض من الطابق الثالث، بينما كانت الأصوات وأصوات الأواني الزجاجية المتصادمة من المتجر الموجود أسفل الدرج تصعد لاستقبالهما.

عند أسفل الدرج، شق ضوء الشمس خطاً ساطعاً عبر المدخل، وخلف الأبواب كان ممر العربات يتلألأ كشريط.

كان لوكان متكئاً على مقعد السائق، وقبعة عشوائية تغطي وجهه، ولجام الحصان ملفوف بكسل حول معصمه. وتسرب شخير خفيف من فمه.

وقف إدغار بجانب عجلة القيادة، ذراعاه متقاطعتان، وعلى وجهه تعبير رجل يحاول كتم ضحكته. همس قائلاً: "يقظة مثالية، لا بد لي من القول"، ثم طرق على حاجز العربة بمفصلي إصبعيه.

انتفض لوكان فجأةً، وطار قبعته. "كنت أريح عينيّ—!"𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

قال إدغار ببرود: "أثناء الخدمة. في وضح النهار."

أحكم لوكان قبضته على حلقه محاولًا الحفاظ على وقاره. "كنت أراقب من أحلامي." رمش ناظرًا إلى أوريون، ولاحظ هزّة رأس سيده الشاب العاجزة، فاستسلم بابتسامة خجولة. "حسنًا، حسنًا. لنعد إلى العمل."

صعدوا إلى العربة وهي تتجه نحو الدائرة الثانية، وعجلاتها تدور، ورائحة المدينة تتغير من رائحة التوابل والدخان في سوق الدائرة الرابعة إلى حدائق الليلك ونوافير الأردواز في الأحياء الراقية.

وبحلول الوقت الذي ظهرت فيه بوابات هيلستروم إستيت العالية المصنوعة من خشب الحديد، كانت الشمس قد ارتفعت إلى أعلى رؤوسهم.

ما إن توقفت العربة أمام القصر، حتى نزل أوريون. قال وهو يلتفت إليهما: "عمي إدغار، أخي لوكان، سأتغيب عن التدريبات الآن. لقد أخذت بعض الكتب من الأكاديمية التي أحتاج إلى قراءتها قبل أن أبدأ بكسر العظام مجدداً."

رقّت عينا إدغار بالموافقة. "هذا جيد أيضاً. هذه هي المثابرة التي يجب أن يتحلى بها من يطمح إلى تحقيق إنجازات عظيمة." ربت على كتف لوكان. "أما أنت، على الأقل، فتغفو عندما لا نكون في مكان عام."

رفع لوكان يده في قسم رسمي. "سأحلم بمسؤولية."

هز إدغار رأسه عاجزاً عن الكلام.

دخل أوريون من أبواب القصر وتوجه إلى الداخل. انحنت خادمةٌ له وهو يمرّ بالمعرض، بينما أبعدت أخرى مزهريةً أطول من رجلٍ بالغ. وصل إلى غرفته وأغلق الباب.

"حسنًا، لنرى الآن." سحب مكعب القاعة الصامتة من مخزونه ووضعه في وسط الغرفة.

رنّت بلورات المانا بهدوء وهو يضعها في أوعيتها؛ نبض المكعب، وتغير الواقع...

انتشر شعورٌ

بالراحة والطمأنينة إلى الخارج، مُحكمًا إغلاق المكان. من الممر، سيرى أي شخص يُلقي نظرة خاطفة غرفةً مرتبة، وضوء الشمس يُضيء سريرًا مُرتبًا بعناية، وغطاءً مطويًا بإتقان، مع وجود تمثال الجبار في وسط الغرفة يتأمل.

أفرغ أوريون مساحة على الطاولة المنخفضة ووضع بلورات الذاكرة الثلاث في شكل مثلث أنيق:

- واحد ذهبي باهت (رسالة عنصر الضوء)

-طلقة واحدة واضحة من خلال خيوط بيضاء رفيعة (تعويذة من المستوى 9: الإشعاع السماوي: التطهير الإلهي)

- وواحدة زرقاء باهتة من زجاج الشتاء، مليئة بخطوط رونية صغيرة (نظرية الدائرة الرونية والمانا)

ظهر لومي فجأةً في صورة صغيرة شفافة فوق الطاولة، يحوم أمامه.

[وقت الدراسة~ (๑˃ᴗ˂)و]

تجولت نظرتها بين البلورات كأنها امرأة تختار مستحضرات التجميل التي ستضعها. [أيهما أولًا يا سيدي؟ موسوعة النور غنية بالمعلومات... لكن الدوائر ستجعل تعاويذك المستقبلية أكثر نقاءً.]

نقر أوريون على البلورة الزرقاء. "أولاً، الأساسيات. لن أتمكن من استخدام عنصر الضوء فوراً، وأحتاج إلى معرفة المزيد عن الرون ونظرية دوائر المانا. إذا استطعت تحليل تعويذة الضوء باستخدامها، فسأتمكن من ابتكار العديد من تعاويذ تقارب الضوء، وحينها سأجبر عنصر الضوء لدي على إلقاء تعاويذ هجومية."

[أوه. "التنمر على النور". هل تم فتح مسار الشرير؟ (¬‿¬ )]

"لا لا، ماذا تظنني؟ شريرًا؟ أنا فقط أساعد لايت على بلوغ كامل إمكاناته." قال ذلك بضحكة مرحة، ثم استقر متربعًا على السجادة.

ضغط بإصبعين على بلورة دائرة الرونيك والمانا ووجه خيطًا من المانا إليها.

سخن الحجر. أضاءت الخطوط في الداخل مثل مدينة تُرى من السماء - شوارع، وحلقات، وتقاطعات - ثم اختفت الغرفة.

انكشفت المعلومات في لوحات واضحة ومتدرجة: التعريفات الأساسية أولاً، ثم الرسوم البيانية. رأى رموزًا قديمة، مثل التدفق، والتشتت، والتصريف، مدمجة في رموز مختلطة مختلفة: نسيج التدفق، وشبكة التذبذب، ومفتاح الوردة.

وقد تدخلت نظرية دائرة مانا في هذا السياق: حيث كانت هناك تحذيرات بشأن شوائب "التدفق القذر" التي تنتجها العناصر غير المتطابقة، وحول انهيار الرنين عندما يتم إساءة استخدام التردد الطبيعي للدائرة بواسطة قوة القوة الغاشمة.

تقارب حاجبا أوريون. ومضت ذكرى لغز الخطوة الثلاثين: التشكيل المختلط الذي كافح معه لمدة واحد وثمانين يومًا.

الآن، وقد أصبح الهيكل بين يديه، أدرك الأشكال التي كان قد استشعرها، وكل الأشياء التي جمعها بالقوة في اللغز تتجمع معًا.

"هاه"، قالها وهو يتنفس بصعوبة، نصف ضحكة. "إذن لم أكن أخمن فقط."

[أنت لا تخمن أبدًا يا سيدي، أنت "تستهدف بشكل حدسي"]

مازحت لومي، لكن نبرتها كانت دافئة.

[انظر إلى الفصل الفرعي الخاص بـ "تصحيح الانحياز العنصري". قد يساعدك ذلك في استخدام سلاحين في وقت واحد أو عندما تحاول دمج عناصر متعددة لاحقًا.]

أزاح الغطاء. وصف مؤلف الكتاب التفاصيل بأسلوبٍ طريف. قرأه بشغف. وكاد يشعر بأن ابتكار تعاويذه المستقبلية سيصبح أسهل بفضل ذلك.

خفّت حدة الزمن داخل ظهيرة المكعب الزائفة. وفي نهاية المطاف، انتقل من النظرية إلى التطبيق: فأخرج رقًا وقلمه، وبدأ يرسم الأخطاء الشائعة كما لو كانت مسارح جريمة، ثم صححها وهو يفكر في الأشياء التي قرأها في بلورة الذاكرة.

أنجز ثلاث خطوات، ثم خمس. وفي الخطوة السابعة، توقف، فرأى مجدداً يد الخطوة الأربعين التي تمزق السماء، فخفف من نفاد صبره ودمجها في الخطوط. وواصل التدرب على تركيبة الرونية الجديدة التي كان يتعلمها.

استمر الوقت في المرور مع اقتراب المساء. وأخيراً، توقف عن التدريب ووضع الريشة جانباً.

الفصل السابق