أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 372: الذهاب إلى الحلقة الرابعة

خرج أوريون من مكتبة الأكاديمية بابتسامة خفيفة راضية. وضع بلورات الذاكرة الثلاث في حقيبته، وكان يخطط لاستخدامها حالما يعود إلى منزله.

استنشق هواء الصباح المنعش في أكاديمية ثاندربيك الملكية، واتجه نحو المخرج. وبعد أن عبر بوابة الأكاديمية الضخمة، لمح سريعاً مكان عربته الفاخرة المصنوعة من حجر الأوبسيديان.

نظر لوكان نحوه بفضول ورفع حاجبه وسأل بنبرة مرحة: "هل ذهبت لممارسة الجنس السريع يا سيدي الشاب؟ لماذا عدت بهذه السرعة؟"

ارتجفت شفتا أوريون وهو يسمع كلماته وينظر إليه، "أنت... تنهد. على أي حال، لقد حصلت على ما كنت أحتاجه من الأكاديمية."

صفق إدغار برفق على مؤخرة رأس لوكان قبل أن يسأل أوريون بهدوء: "إذن هل يجب أن نعود يا سيدي الشاب؟"

نظر أوريون نحو الحلقات الخارجية، ثم هز رأسه قائلاً: "لا، دعنا نذهب إلى السماء اللامحدودة. أشعر وكأن سنوات قد مرت منذ آخر مرة التقيت فيها بالسحرة."

قال لوكان وهو يفرك مؤخرة رأسه: "سنوات؟ لم يمر أسبوع حتى الآن."

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة وصعد إلى العربة قبل أن ينظر إدغار ولوكان إلى بعضهما البعض قبل أن يصلا إلى أماكنهما المخصصة.

سارت العربة بسلاسة عبر العاصمة، وعجلاتها تصدر أزيزاً خفيفاً فوق الشوارع المرصوفة بالحصى وهي تتجه نحو الطريق الدائري الرابع.

بعد وصوله إلى الحلقة الرابعة، لاحظ أوريون مرة أخرى ازدياد أعداد المارة بالإضافة إلى التجار والمغامرين.

واصلت العربة سيرها حتى وصلت سريعًا إلى خارج منطقة التسوق. نزل أوريون واتجه مباشرة نحو السماء اللامتناهية برفقة إلدريك.

سرعان ما وصل إلى المبنى المكون من ثلاثة طوابق حيث استقبله الحراس باحترام، فأومأ لهم برأسه قبل أن يدخل المبنى.

صعد مباشرة إلى الطابق الثالث مع إدغار حيث يقيم المجوس عادةً. كان الهواء هنا يحمل رائحة خفيفة من الخشب المصقول والنبيذ المعتق.

في المنتصف، جلس ماجي على مكتبه الفخم، وفي يده كوب بيرة نصف ممتلئ، وعلى وجهه ابتسامة هادئة. وكانت لونا، الأرنبة البيضاء، تجلس براحة على كتفه، وقد كشف أنفها المرتعش عن فضول خفيف تجاه وصول أوريون.

"يا ماجي،" استقبل أوريون بابتسامة مرحة، "هل ستتوقفون عن الشرب أم لا؟"

ضحك ماجي بخفة، ووقف ليحييه، ثم أعاد الزجاجة إلى الطاولة بحرص. "سيدي، من النادر أن أسترخي هكذا. العمل يسير على ما يرام الآن، ما يسمح لي بالجلوس والاسترخاء والشرب ولو لمرة واحدة."

ردّ أوريون الابتسامة، واقترب أكثر. "إذن كيف تسير الأمور في العمل؟"

هز ماجي كتفيه بابتسامة ساخرة. "ما التغييرات التي يمكن أن تحدث في مثل هذا الوقت القصير؟"

ضحك أوريون بخفة وهو يحك ذقنه. "آه، صحيح. ما زلت أنسى، لم يمر أسبوع حتى. أعتقد أنك لن تملك أي نقود لي إذن."

ارتجفت شفتا ماجي في سخرية من الانزعاج. "لماذا تأتين دائمًا لتفريغ خزائني؟ وهذه المرة، لم تنتظري حتى بضعة أيام." حركت لونا أذنيها بخفة كما لو كانت تردد نفس الشعور.

ضحك أوريون بخفة، وتلألأت في عينيه لمحة مرحة وهو ينظر إلى غضب ماجي المصطنع. "المال يجلب المال يا ماجي. ألم أعطك جبلاً من البضائع تحديداً لهذا السبب؟"

مرر ماجي كفه على وجهه، وقلدت لونا الحركة بمسحة أذن بطيئة. "سيدي، أعرف المثل. لكن عليّ أولاً بيع الجبل. الجبال لا تتحرك من تلقاء نفسها، إلا إذا انفجرت، وحتى النبلاء يتريثون في التفكير قبل الشراء."

أمال القدح، وتجهم، ثم وضعه على الأرض بصوت رنين. "المخزون وفير. أما المحفظة، فليست كذلك."

طوى إدغار ذراعيه، ونظره يتنقل بين دفاتر الحسابات المكدسة كالطوب على الرف البعيد. قال: "تبدو هوامش الربح جيدة من هنا، لكن إنتاجيتك محدودة بسبب مساحة المتجر والموظفين. أنت بحاجة إلى المزيد من الطاولات، والمزيد من الأيدي العاملة، وتوزيع أ

سرع للبضائع."

أومأ أوريون برأسه. "إذن، توسع. لقد أثبتنا أن العلامة التجارية، بلا حدود سماء، تجذب النبلاء والمجانين مثل النحل إلى زهرة الخوخ."

أشار إلى الأسفل من خلال ألواح الأرضية كما لو كان يرى الحي الصاخب في الأسفل. "بما أننا غطينا المدن التجارية الرئيسية، سيلفرفول، وإمبرلين، وبلاكروك، فإن الخطوة التالية هي التوسع. أريد جنة في كل مدينة من مدن المملكة. لا مزيد من الوجود الذي يقتصر على المكانة فقط."

ارتفع حاجبا ماجي قليلاً. ارتعش أنف لونا. "كل... المدن؟" انحنى للخلف، وانزلقت عيناه إلى خريطة الحائط المحاطة بدبابيس ملونة. "هذه خطوط الإمداد، والتصاريح، ونقابات المستأجرين، والرشوة - أقصد، رسوم تسريع العمل، والتوظيف، والتدريب."

وأضاف إدغار: "الأمن. فرقتان على الأقل لكل فرع، واستئجار حراس من نقابة المرتزقة. تناوب قدامى المحاربين في بيتنا لغرس الانضباط بينهم".

وتابع أوريون قائلاً: "توحيد العلامة التجارية. نفس الواجهات الخشبية الداكنة، واللوحات الإعلانية المنحوتة، والموظفون الذين يبتسمون بصدق حتى للفقراء. الطابق الأول يبقى سهل الوصول إليه، مع وجود الحلي والجرعات والمواد الكيميائية الشائعة."

"الطابق الثاني للمشترين الجادين. وحسّنوا الطابق الثالث، أنشئوا فيه غرفًا منفصلة لإتمام الصفقات الخاصة، وحسّنوا مكتبكم. يجب أن تكون هناك قاعة في وسط الطابق الثالث لعرض بعضٍ من أثمن مقتنياتنا." ابتسم ابتسامة ساخرة. "نعم، ثلاث قطعٍ رائعة في الطابق الأرضي كطُعم. يصعد الناس للنظر، ويشترون في طريق عودتهم."

لم يستطع ماجي كتم ضحكته عند سماع ذلك. "إنه يعمل بشكل جيد للغاية." دفع دفتر حسابات جانبًا وسحب آخر، وكانت صفحته مليئة بالخربشات. "سنحتاج إلى منهج تدريبي. التعامل مع النقد، والتقييم، والتقييم الأساسي، وطرق مهذبة لرفض طلبات النبلاء ذوي الرتب العالية الذين لم يسددوا فواتيرهم."

قال أوريون: "ضع مسودة. واستعن بخبير تقييم عنصر الخشب إن استطعت العثور على واحد. سأزيد مشترياتنا من الميثريل الخفيف، وأملاح التطهير، والرق المقدس، وأي شيء له علاقة بالتطهير. سترتفع الطلبات بشكل كبير، وأفضّل أن أكون أنا سبب هذا الارتفاع."

ضاقت عينا ماجي. "بسبب الحرب مع الشياطين؟ لم يبدأ النبلاء بعد بشراء هذه الأشياء بكميات كبيرة. ربما لم يتم إبلاغ البعض، بينما لا يريد آخرون إثارة الذعر بين عامة الناس."

أجاب أوريون بابتسامة خفيفة: "بالضبط، ونحن من القلائل الذين يستطيعون شراء هذه الأشياء بكميات كبيرة وبسرية تامة. ضع مكافأة سرية على المواد النادرة المتناغمة مع الضوء. لا شيء ملفت للنظر."

أزال إدغار صوته. "المواصلات؟"

قال أوريون: "استأجروا قوافل للممرات الآمنة. أما بالنسبة للممرات الوعرة، فستجدون حلاً. حافظوا على قوائم الشحن منفصلة. لا ينبغي أن تستحق أي عربة واحدة مداهمة."

صفّر ماجي وهو يكتب بالفعل. قفزت لونا إلى مكتبه وألقت بنفسها على دفتر الحسابات كما لو كانت تُعطي موافقتها. "حسنًا. سنُجري تجارب على خمس مدن خلال أسبوعين. إذا سارت الأمور على ما يُرام، فسننتقل إلى خمس عشرة مدينة في غضون أسبوعين."

رفع رأسه، وبدت في عينيه نظرة تحدٍّ. "لكنني أستغل الأرباح لتمويل النمو. لا تستنزفوني من أجل "رسوم الحماية" حتى تتنفس الفروع."𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞

ابتسم أوريون بوقاحة. "سنرى."

قرص ماجي جسر أنفه. "يا رئيس."

"حسنًا، حسنًا،" استسلم أوريون، وقد تسلل المرح إلى نبرته. "سأقبل فقط... لفتة رمزية."

"هذا أسوأ"، تمتم ماجي، لكن شفتيه كانت تفضحه بابتسامة. "أنت ورموزك."

ارتجفت شفتا إدغار. "فكر في جعل هذه البادرة عبارة عن قص شريط بدلاً من قص عملة معدنية."

قال أوريون مازحاً: "هذا غير ضروري، فن قص العملات المعدنية فن، لا تقلق بشأنه".

الفصل السابق