أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 371: اختيار المكافأة

ببطء، انتظم تنفس أوريون، وأغلقت جفونه تدريجياً مع استسلامه التام للإرهاق.

أحاط به هدوء غرفته كحضن دافئ، موفراً له ملاذاً هادئاً بعد التجارب العقلية والجسدية الشديدة التي تحملها لما بدا له وكأنه سنوات.

مع بزوغ أولى خيوط الفجر الرقيقة من الأفق، بدأت مدينة ثاندربيك تستيقظ. تزينت السماء بألوان رقيقة من البرتقالي والأرجواني والأحمر - مزيج جميل من الألوان يبشر بقدوم يوم جديد.

دخل أوريون، وقد استعاد نشاطه وعزمه، بهدوء إلى عربته الفاخرة المصنوعة من حجر الأوبسيديان والتي كانت تنتظره خارج المدخل الكبير لمقر إقامته مع لوكان وإدغار.

تألق السطح الأسود المصقول بنعومة تحت التوهج الدافئ للشمس المشرقة، وتزين بنقوش فضية محفورة بدقة تلمع بشكل خافت.

كانت العربة، التي تنضح بالأناقة والسلطة الهادئة، تنتظر وصول أوريون، تجرها زوج من الخيول المهيبة.

فتح إدغار نافذة العربة، مشيراً لأوريون بالدخول. دخل أوريون بسلاسة وجلس براحة على الوسائد الوثيرة بينما جلس إدغار في مقعده المقابل له.

ارتسمت على وجهه الوسيم نظرة متأملة وهو ينظر من النافذة، يراقب الشوارع الصاخبة والمواطنين المستيقظين.

سرعان ما اتخذ لوكان موقعه وبدأ رحلته بسلاسة نحو أكاديمية ثندربيك الملكية.

لم يكن في الشوارع سوى الطلاب المتجهين نحو الأكاديمية أو النبلاء الذين يذهبون من وإلى ممتلكاتهم.

تحركت عربة أوريون المصنوعة من حجر السج برشاقة عبر الشوارع الهادئة، وجذبت انتباه المارة بسهولة، وتبعتها الهمسات والنظرات الفضولية، حيث مر وقت طويل منذ أن جاء إلى هذه المنطقة من المدينة آخر مرة.

في الداخل، جلس أوريون بهدوء، وعقله مليء بالخطط. كانت محادثاته السابقة مع كونتينوم وحاملي الإرث الآخرين تتردد في أفكاره.

أدرك بوضوح أنه بحاجة إلى التصرف بسرعة وحسم. كان عالمه على وشك مواجهة حتمية مع الشياطين، وأدرك أوريون أن عدد الأشخاص الذين يحتاج إلى حمايتهم ويرغب في حمايتهم يتزايد.

نقر بأصابعه بخفة على مسند الذراع، وكان تعبيره هادئًا لكنه حازم. همس في نفسه: "يجب أن أذهب إلى هناك الآن. لقد أجلت الأمر بما فيه الكفاية"، مؤكدًا هدفه المباشر.

تردد صوت لومي بلطف في ذهنه، مرحاً وداعماً كعادته:

أنا متأكد من أنك ستجد ما تبحث عنه يا سيدي! الأكاديمية مليئة بجميع أنواع المعرفة. (๑•̀ㅂ•́)و✧]

ابتسم أوريون في داخله، وأومأ برأسه ببطء موافقاً. "بالفعل. لقد سمعت من آريا أنه موجود هناك. الآن حان الوقت لأذهب وأتحقق منه."

سرعان ما توقفت عربة أوريون الفاخرة المصنوعة من حجر الأوبسيديان بسلاسة أمام البوابات الكبرى لأكاديمية ثندربيك الملكية.

وقفت البوابات الحديدية الشاهقة، المنقوشة برموز معقدة تصور تاريخ الأكاديمية المجيد، شامخة تحت شمس الصباح، تنضح بهالة من الوقار.

وبينما كان أوريون يخرج بهدوء من العربة، أومأ إدغار برأسه باحترام، بينما قام لوكان بتوجيه الخيول والعربة برفق إلى الجانب.

قام أوريون بتسوية ردائه واقترب من البوابات الضخمة، مُظهِراً شارة الطالب للحراس الواقفين. ولما تعرفوا على هويته، فتحوا البوابات على الفور دون أي سؤال.

عند دخوله إلى أرض الأكاديمية، توقف أوريون لفترة وجيزة، ملاحظاً أن الممرات التي كانت تعج بالحركة في السابق كانت هادئة بشكل غير عادي.

لا يزال الطلاب يسيرون على الممرات المعبدة، لكن أعدادهم انخفضت بشكل ملحوظ - وكان الكثير منهم بلا شك مشغولين بالاستعداد للجولة الثانية القادمة من الاختبارات.

هزّ أوريون رأسه قليلاً، وشعر بنوبة خفيفة من الحنين. ثمّ تقدّم للأمام، بخطوات هادئة وثابتة على الطريق المألوف المؤدي إلى مكتبة الأكاديمية.

لم يكن ينوي التوجه نحو الحديقة للقاء أصدقائه اليوم، لعلمه أنهم على الأرجح يستريحون بعد عودتهم الأخيرة من العالم الصغير.

عند وصوله إلى مبنى المكتبة الضخم والمهي

ب، صعد أوريون الدرجات الحجرية العريضة المؤدية إلى المدخل الكبير.

في الداخل، وُضع منضدة في المنتصف مع درج على اليمين يؤدي إلى الأعلى وباب آخر على اليسار يؤدي إلى الكتب ومنطقة القراءة في الطابق الأول.

اقترب أوريون بهدوء من منضدة أمين المكتبة، ولاحظ على الفور وجود رجل مسن لم يقابله من قبل.

كان لأمين المكتبة لحية رمادية مهذبة بعناية وعيون حادة وحكيمة تفحصه باهتمام خفيف.

أومأ أوريون برأسه باحترام قبل أن يتحدث قائلاً: "معذرةً، أنا هنا لأستلم جائزتي لامتحان القبول. لقد وُعدت بثلاثة كتب من المستوى الثالث." وضع بطاقة الطالب برفق على المنضدة، منتظراً بصبر.

رفع أمين المكتبة المسن حاجبيه قليلاً، وأخذ شارة أوريون بعناية وفحصها بدقة مع شارة مكتبته.

بعد معاينة سريعة، أومأ برأسه موافقاً، "آه، أيها الطالب أوريون، كان بإمكانك المجيء مبكراً للحصول على هذه. على أي حال، ما الذي تريده بالضبط؟"

توقف أوريون متأملاً، متذكراً كلمات نائب العميد بالضبط قبل أن يجيب: "ما الذي يمكنني الحصول عليه بالضبط؟ إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد قال نائب العميد إنه يمكنني اختيار ثلاث تعويذات من المستوى الثالث."

عند سماع ذلك، ضحك أمين المكتبة ضحكة خفيفة، وهز رأسه، وتألقت عيناه الحكيمتان ببريق من المرح. "كان يقصد ثلاثة كتب، وليس التعاويذ فقط. ولكن لضمان فهم جميع الطلاب، حتى الأقل ذكاءً منهم، للمكافأة، بسّط الأمر إلى 'تعاويذ'."

بعد أن شعر أوريون بالارتياح لتنوع الخيارات المتاحة، أطلق تنهيدة ارتياح هادئة، وسرعان ما عدّل اختياراته، وردّ بوضوح: "إذن، هل يمكنني الحصول على أعلى مستوى من الكتب المتاحة حول عنصر الضوء، وأقوى تعويذة متاحة من المستوى التاسع لعنصر الضوء، وأخيرًا، أفضل كتاب عن نظرية الدوائر الرونية والمانا؟"

ازداد اهتمام أمين المكتبة بشكل واضح، وتألقت عيناه بإعجاب. "أوه؟ اختيارٌ مثيرٌ للاهتمام للكتب التي طلبتها، أيها الطالب أوريون. حسنًا." نهض الرجل المسن ببطء، متجهًا إلى أعماق المكتبة.

بعد عدة لحظات هادئة، عاد أمين المكتبة وهو يحمل بعناية ثلاث بلورات ذاكرة متلألئة.

وضعها برفق أمام أوريون على المنضدة المصقولة، وكان تعبيره جادًا ولكنه راضٍ. "تفضل. كانت بلورات الذاكرة هذه ضرورية نظرًا لكمية المعرفة الهائلة التي تفوق قدرة الكتب العادية على تسجيلها."

وأشار إلى إحدى البلورات، ثم أوضح قائلاً: "هذه التعويذة من المستوى التاسع، والمخصصة لعنصر النور، تُسمى " الإشعاع السماوي: التطهير الإلهي". وهي تستدعي عمودًا هائلاً من النور الإلهي المتوهج، قادرًا على تطهير الكائنات الشريرة أو الأراضي. مع ذلك، فهي تتطلب كمية كبيرة من المانا. لذا توخّ الحذر عند تعلمها واستخدامها."

مدّ أوريون يده، وأخذ البلورات بحرص، وشعر بدفئها الخفيف وهالتها القوية من المعرفة. وأومأ برأسه باحترام، معربًا عن امتنانه: "شكرًا جزيلًا لك على مساعدتك".

ضحك أمين المكتبة المسن بهدوء، ولوّح بيده باستخفاف، وكان التسلية والموافقة واضحين في صوته، "لا داعي لشكرني يا فتى. أنا فقط فضولي لأرى إلى أي مدى ستذهب."

ابتسم أوريون بأدب، ثم استدار مبتعداً عن المنضدة بينما كان العزم يشتعل بثبات في صدره.

أعاد بلورات الذاكرة إلى داخل حقيبته واستدار متجهاً نحو المخرج.

تضاربت أفكاره وهو يفكر فيما يجب أن يقرأه أولاً بعد عودته إلى المنزل.

تردد صوت لومي الرقيق والمتحمس في بحر وعيه، حاملاً نبرة من الإثارة والفضول.

[يا سيدي، تبدو تعويذة الضوء من المستوى التاسع رائعة! على الرغم من أنها لا تبدو تعويذة هجومية، إلا أنها بداية جيدة. (๑•̀ᴗ•́)و✧]

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة وأومأ برأسه. "أجل، ولم أحصل على هذا لأتعلم، بل لأتعلم عن تكوين تعاويذ النور. أريد أن أرى كيف أصنعها حتى أتمكن من ابتكار تعاويذ نور هجومية خاصة بي إذا كانت نادرة جدًا."

الفصل السابق