ساحر الماء - الفصل 493: الفصل 0460 حفلة شاي

"واو، عشاء الليلة الماضية وإفطار هذا الصباح كانا لذيذين حقاً!"

"أجل. الطعام الجيد دائماً ما يكون ميزة إضافية."

قال ريو بمرح، ورد آبل بابتسامة.

الطعام اللذيذ هو العدالة.

فهو يجعل من يأكله سعيداً.

في تلك اللحظة، أحضر موظف الاستقبال رسالة لهما.

"لقد وصلت هذه للتو."

"شكراً لك."

قال آبل وهو يأخذ الرسالة ويفتحها بسرعة ليقرأها.

بعد نظرة سريعة، سلمها إلى ريو.

"لنرى... الأميرة إلياجا تريد مقابلتنا. إنها دعوة لحفلة شاي. ماذا تقول أيضاً... أوه، تذكر أنها حصلت على بعض أوراق الشاي الفاخرة من القارة. هذا رائع! يجب أن نذهب بالتأكيد."

يحب ريو القهوة، لكنه يستمتع أيضاً بالشاي، مثل الشاي الأسود والشاي الأخضر.

"ريو، هناك المزيد مكتوب، أليس كذلك؟"

"تقول أيضاً إن لديها بعض الأمور التي تود مناقشتها. لكن هذا ليس أمراً كبيراً، مجرد أشياء بسيطة. الموقع هو... ملحق القصر الملكي؟ هل هناك دار ضيافة هناك؟ إذا كانت تقيم في مكان كهذا، فلا يمكنها الخروج واللعب وقتما تشاء. يا للأسف."

"لا يمكن تجنب ذلك. ستقع الإمارة في مشكلة إذا حدث أي شيء للأميرة. ففي النهاية، تعرضت للهجوم أثناء النقل، لذا فإن مجرد بقائها في هذه المدينة لا يضمن سلامتها."

شعر ريو بالحزن عند التفكير في الأميرة التي تفتقر إلى الحرية، بينما أوضح آبل الموقف رغم تعاطفه.

الأشخاص ذوو المكانة العالية لا يملكون حرية.

آبل، الذي جرب ذلك بنفسه بعد أن أصبح ملكاً، هز رأسه قليلاً.

من ناحية أخرى، جعله ذلك يقدر اللحظات النادرة التي يمكنه فيها التصرف بحرية الآن.

بهذا regard، كان لديه تقدير طفيف، طفيف جداً، للجني غاروين.

قليلاً فقط، على أي حال.

"لكن إذا كانت في دار الضيافة... هل يمكننا حتى مقابلتها إذا ذهبنا؟"

"من يدري؟ حسناً، سنكتشف ذلك إذا ذهبنا."

رد ريو بعفوية على شك آبل.

بالفعل، سيعرفون إذا ذهبوا، ولن يعرفوا إذا لم يذهبوا...

"من هذا الطريق، من فضلكم."

عندما وصل الاثنان إلى البوابة الرئيسية لدار الضيافة وذكرا اسميهما والغرض من زيارتهما، تم اصطحابهما بسرعة إلى الداخل.

"لقد دخلنا بسلاسة."

"أجل. يبدو أنهم أُبلغوا بوصولنا."

همس ريو وآبل لبعضهما البعض.

رغم أنه سُمح لهما بالدخول...

"أليس الأمن مشدداً بشكل غير عادي؟"

"هل لاحظت ذلك أيضاً، آبل؟ كان هناك حوالي عشرين حارساً عند البوابة الرئيسية، أليس كذلك؟ وهناك جنود متمركزون في كل زاوية على طول هذا الطريق."

كان هناك عدد كبير من الحراس متمركزين داخل دار الضيافة.

"ربما يعرفون أنك سياف خطير، آبل."

"عن ماذا تتحدث...؟"

"آبل، السياف القاسي والشرس. لا بد أن سمعتك السيئة قد وصلت إلى القصر الملكي لإمارة كوماكيوتا."

"مستحيل."

"وإلا، كيف تفسر هذا المستوى من الأمن الصارم؟ إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فإن كل شيء يصبح منطقياً، أليس كذلك؟"

رد ريو بثقة على إنكار آبل.

كان متأكداً بشكل غريب من تفسيره.

"يمكنك استبدال 'آبل' بـ 'ريو'، وسيبقى الأمر منطقياً."

"أنا ساحر غير مؤذٍ ولطيف ومخلص. أنا لست مثلك، آبل."

"بل أشبه بتنين في ملابس خروف."

"أوه، هذه العبارة تبدو رائعة. مثل، 'يبدو هادئاً، لكن في الحقيقة...'"

"ليس هذا هو المعنى. إنها استعارة لمن يظن أنه يخفي تنيناً بملابس خروف، لكنه في الواقع كبير جداً لدرجة لا يمكن إخفاؤها. حتى لو كنت تعتقد أنك تخفيه، فإنه يظل مكشوفاً تماماً."

"هذا مجرد لؤم..."

بينما كانا يتهامسان ذهاباً وإياباً، تبعا دليلهما حتى وصلا أخيراً إلى وجهتهما.

"آبل-سان، ريو-سان، شكراً لقدومكما."

حيتهما الأميرة إلياجا.

"الأميرة إلياجا، أنا سعيد برؤيتك بخير."

"أيتها الأميرة، لقد جئنا للانضمام إليكِ."

ابتسم كل من آبل وريو بدفء وهما يحييانها.

على الرغم من اختلاف مكانتهما، فقد كانا مثل الرفاق الذين قاتلوا معاً.

حتى بعد فراق لبضعة أيام فقط، جعلهم اللقاء مجدداً يشعرون بالسعادة.

حسناً، من الناحية الفنية، كان الاثنان ملكاً ودوقاً أول...

"من فضلكم، اتبعوني."

قادتهما الأميرة إلياجا إلى شرفة كبيرة.

كانت دار الضيافة مصممة بشكل مثالي بحيث تكون حتى الشرفة الكبيرة مخفية عن الأنظار من خارج المبنى.

كما زُرعت الأشجار بشكل استراتيجي.

ومع ذلك، كانت الحديقة المرئية من الشرفة مليئة بالعديد من الجنود.

في هذه المرحلة، بدا الأمر وكأنهم يحرسون ضد الهجمات الخارجية بدلاً من منع الأميرة من الهروب.

لاحظت الأميرة إلياجا التغير في تعبير ريو عندما رأى الجنود الكثر.

تحدثت الأميرة إلياجا بابتسامة ساخرة.

"إذا فكرت في الأمر على أنهم يحمونني، سأكون ممتنة."

"كما هو متوقع من الأميرة. بمجرد تغيير المنظور، يتغير العالم. أود لو يسمع آبل معين هذا الكلام!"

"وأي آبل يكون هذا؟"

أثنى ريو على الأميرة بينما نظر آبل إلى ريو بطرف عينه.

"لـ-لا، لم أقصد التلميح إلى آبل الذي أمامي تماماً~ هيا، لا تكن هكذا~"

حاول ريو التغطية على الأمر بابتسامة مرحة.

ضحكت الأميرة إلياجا، وهز آبل رأسه قليلاً، وجلس ريو في مقعده.

قُدم الشاي.

صُب في كل كوب.

بالنظر إلى مدى جودة تخميره، لا بد أنه قد أُعد مباشرة بعد وصول الاثنين إلى دار الضيافة.

على الأرجح بواسطة كبير الخدم الكفء.

كانت الأكواب بلا مقابض.

تصاعدت رائحة زكية.

"هذا... ليس شاياً أسود بل شاي أخضر."

تمتم ريو.

ثم أخذ رشفة.

انتشر المذاق الطازج لأوراق الشاي ومرارة طفيفة في فمه.

لقد كان توازناً لذيذاً.

"هذا لذيذ."

علق آبل، وظهرت على وجهه مفاجأة حقيقية وهو يثني على الشاي.

أومأ ريو برأسه بصمت موافقاً.

أخذ رشفة ثانية بسرعة.

مستمتعاً بالنكهة التي أثارت فيه شعوراً بالحنين بطريقة ما.

أعاد المذاق ذكريات الشاي الذي كان يشربه في منزل جديه منذ زمن بعيد...

أمامهم، وُضعت حلوى.

حلوى صغيرة برتقالية اللون...

"هل هذه... زلابية؟ مانجو؟"

كانت... ربما يكون الوصف الأقرب هو زلابية بحجم لقمة واحدة.

التقطها ريو وأخذ قضمة.

في الداخل، وجد مذاقاً مألوفاً آخر.

"حشوة البطاطا الحلوة؟ إنها تثير الحنين ولكنها لذيذة."

تمتم، وأخذ رشفة أخرى من الشاي بشكل غريزي.

"هذا... مثالي كوجبة خفيفة مع الشاي."

ابتسم دون أن يدرك.

عند رؤية هذا، ابتسمت الأميرة إلياجا أيضاً.

كانت قلقة قليلاً مما إذا كان الزائران من الدول المركزية سيستمتعان بالمذاق.

"تسمى هذه كايروبلا، وهي حلوى تقليدية من منطقة الأرخبيل."

"آه، فهمت! إنها لذيذة. يمكنني أن أدمن على هذا."

"بالفعل. لم أتذوقها من قبل، لكن الحشوة ليست حلوة جداً، إنها مناسبة تماماً."

شرحت الأميرة إلياجا، وعبر ريو عن فرحته، وأعجب آبل بها أيضاً.

كانت الكايروبلا برتقالية عادةً، ولكن يمكن تعديل الخليط لإنشاء ألوان مختلفة، مما يضيف جاذبية بصرية. كانت الطاولة مليئة بحلويات الكايروبلا الملونة.

بينما استمرت حفلة الشاي في أجواء دافئة وودية...

"أيتها الأميرة، لقد وصلت هذه للتو."

سُلمت رسالة.

قرأتها الأميرة إلياجا بسرعة.

ولاحظ ريو ظلاً عابراً يمر على وجهها.

يبدو أن آبل لاحظ ذلك أيضاً، وتبادل الاثنان إيماءة خفية.

"يرجى إبلاغه بأنني أتفهم."

"هل هذا موافق، أيتها الأميرة؟"

"نعم، لا بأس. إنه أمر كان مقدراً له أن يحدث في النهاية. والأفضل أن يحدث الآن بدلاً من وقت لاحق."

"...مفهوم."

بانحناءة عميقة، غادر كبير الخدم، رونك، الغرفة.

بالطبع، لم يثر ريو ولا آبل المسألة المطروحة.

رغم فضولهما، لم يكن من شأنهما التدخل.

ومع ذلك...

"آبل-سان، ريو-سان، كانت الرسالة من اللورد كابوي سومال."

"ماذا...؟"

كشفت الأميرة نفسها عن الخبر المفاجئ، مما أخذ ريو على حين غرة.

ظل آبل صامتاً، لكن تعبيره أظهر مفاجأته.

"في الواقع، كان هناك اتصال سري الليلة الماضية. يعبر عن رغبته في الزيارة قريباً وشرح أمور مختلفة. الرسالة الآن كانت لإبلاغنا بأن الإمارة قد منحت الإذن، لذا سأل عما إذا كان من الممكن الزيارة الآن."

"أفهم."

"إذاً، بما أن الأميرة قد منحت الإذن، فإن اللورد كابوي سومال سيأتي إلى هنا؟"

أومأ آبل عند تفسير الأميرة، بينما أكد ريو.

"نعم. إذا لم يمانع كلاهما، أود منكما الانضمام إليّ لسماع ما لديه لقوله."

"إيه...؟"

"ذلك... قد لا يكون مقبولاً للورد كابوي سومال. من المرجح أنه يفضل اجتماعاً وجهاً لوجه معكِ، أيتها الأميرة... أو شيئاً من هذا القبيل."

قدمت الأميرة الطلب، تفاجأ ريو، ورد آبل بمنظور عملي.

ففي النهاية، كان آبل وريو غرباء تماماً في هذا الأمر.

"أنت محق. لكن... لا، أنا آسفة. لقد كان طلباً غريباً، انسيا أنني ذكرته..."

"بالطبع، نحن لا نمانع على الإطلاق."

"هاه؟"

"سنقف خلفكِ مباشرة، أيتها الأميرة، وسنراقب بدقة! اتركي الأمر لنا!"

قال ريو، وهو يضرب صدره بقبضته.

كما لو كان يقول إن الأمر تحت السيطرة، رغم أنه لم يكن واضحاً ما إذا كانت الإيماءة مفهومة بالكامل.

"هي، ريو..."

"آبل. الشخص القادم هو من قتل عائلتها."

"آه..."

جعلت كلمات ريو آبل يستوعب الموقف بالكامل.

بما في ذلك الارتجاف الطفيف في أصابع الأميرة إلياجا.

كانت على وشك مواجهة الشخص الذي قتل عائلتها.

بالنظر إلى مكانتها، كان الأمر لا مفر منه، لكن لن يكون من السهل البقاء هادئة.

على الرغم من أنها تدربت في الأسرة الملكية منذ صغرها، إلا أن هذا لم يكن أمراً بسيطاً.

علاوة على ذلك، اجتماع وجهاً لوجه... عادة ما يكون ذلك مستحيلاً.

أدرك آبل أنه لم يكن مراعياً بما يكفي.

"أنت محق، ريو."

اعترف بذلك بصدق.

"إذا كان بإمكاننا تقديم المساعدة، فسنقوم بدعمكِ."

"في النهاية، لقد نجونا من ساحة المعركة معاً. بطريقة ما، نحن رفاق."

قال آبل، وأومأ ريو موافقاً.

كلاهما كانا شخصين طيبين.

"رفاق..."

تمتمت الأميرة إلياجا.

"الرفاق يساعدون بعضهم البعض."

"حسناً، لا يمكننا فعل الكثير، لكن يمكننا على الأقل الوقوف خلفكِ."

"يمكنني حتى إحاطتكِ بـ لضمان سلامتكِ من أي هجمات مفاجئة."

"حسناً، أشك في أنه سيحاول قتلي في هذا الموقف. لم يفعل ذلك في ساحة المعركة، لذا لا فائدة من فعله الآن."

"لا تقلقي، إذا هاجم، سيحميكِ آبل بحياته."

"حسناً، سأفعل، ولكن... يمكنك حمايتها أيضاً، ريو."

"ما الفائدة من سياف رد فعله أبطأ من ساحر؟"

"هذا قاسٍ... علاوة على ذلك، تسميتك لنفسك ساحراً هي مجرد خدعة."

"يا لك من وقح! لا تقارنني بشخص يتحدث كثيراً ولا يفعل شيئاً، مثلك، آبل!"

"ماذا من المفترض أن يعني ذلك...؟"

بينما كانت تراقب الاثنين يتشاجران... أو بالأحرى، يمزحان بمرح، ابتسمت الأميرة إلياجا.

توقف ارتجاف أصابعها تماماً.

"شكراً لكما، كلاكما."

طوت ذراعيها أمام صدرها وانحنت بعمق، مظهرة أقصى درجات الاحترام التي تليق بالملوك.