ساحر الماء - الفصل 422: الفصل 0422 الظروف في مواقع مختلفة

جايكلير، عاصمة اتحاد هاندال. مكتب الحاكم.

"يا صاحب السعادة، قرية أخرى تم إحراقها..."

أبلغ لامبر، مساعد الحاكم، بتعبير قاتم.

"هل هي إيوبارا أو حول كاريجنانو؟"

"إنها قرية إيوبارا..."

سأل حاكم الاتحاد اللورد أوبري دون تغيير تعبيره، وأجاب لامبر بوجه عابس.

بدا أن لامبر يريد قول شيء ما، ولكن في النهاية، حتى اللورد أوبري كان يعلم أنه لا يستطيع قول شيء.

"لامبر، غني عن القول..."

"أنا أفهم. دفاع هذه المنطقة هو مسؤولية دوقية فولتورينو الكبرى."

نعم، فهم لامبر أيضاً.

أن هناك مناطق لا تستطيع حكومة الاتحاد التدخل فيها.

لو تم الاعتراف بهذا رسمياً على أنه "حرب"، لكان اللورد أوبري، حاكم الاتحاد، يمتلك سلطة عسكرية كاملة تقريباً داخل أراضي الاتحاد.

ولكن حالياً، كان مجرد تمرد محلي.

على الأكثر، كان نشاطاً مسلحاً واسع النطاق.

كان هذا شيئاً من المفترض أن تتعامل معه كل دولة تشكل الاتحاد.

اتحاد هاندال، كما يوحي الاسم، هو أمة متحدة شكلتها العديد من الدول.

حكومة الاتحاد التي يقودها اللورد أوبري هي مجرد منسق.

بالطبع، يمكنهم دفع أجندات مختلفة، ولكن ليس شيئاً يمكنهم فعله بتهور.

على الأكثر، هي مركز الحكم لكل دولة.

من بينهم، يمتلك مجلس العشرة، المكون من عشر دول، قوة كبيرة داخل الاتحاد.

تمتلك دوقية فولتورينو الكبرى أيضاً مقعداً في مجلس العشرة.

بالطبع، الدوق الأكبر لفولتورينو نفسه هو من يشغل ذلك المقعد...

هذه المرة، يتسبب الرجال ذوو الدروع الحمراء في فوضى في أجزاء من دوقية إنبوري السابقة وأجزاء من دوقية فولتورينو الكبرى.

المناطق التي كانت تابعة لدوقية إنبوري سابقاً تحكمها الآن عشر دول بشكل جماعي، ولكن المناطق القريبة من حدود المملكة ضمتها دوقية فولتورينو الكبرى.

في الأصل، كانت دوقية فولتورينو الكبرى تشترك في الحدود مع ريدبوست، وهي مدينة على حدود المملكة، عندما كانت دوقية إنبوري موجودة.

ومن ثم، فإن المناطق الغربية من دوقية إنبوري السابقة ضمتها أيضاً الدوقية الكبرى.

لم تشتكِ الدول التسع الأخرى من ذلك.

تركوا أمن الحدود بالقرب من المملكة للدوقية الكبرى، مفضلين التركيز على مناطق أخرى.

لأن التعامل مع أمن الحدود مع قوة كبرى يمكن أن يكون مزعجاً للغاية...

ونتيجة لذلك، فإن تسعين بالمائة من المناطق المتضررة هذه المرة تقع تحت سيطرة دوقية فولتورينو الكبرى...

"لو طلب الدوق الأكبر لفولتورينو الدعم من حكومة الاتحاد، لتمكنا أيضاً من إرسال قوات..."

"على الأرجح لن يفعل. ذلك الرجل."

قال المساعد لامبر، وأومأ اللورد أوبري قليلاً في رده.

مفكراً في الوجه العنيد للدوق الأكبر لفولتورينو.

بشكل عام، لا يعارض ممثلو الدول العشر التي تشكل مجلس العشرة سياسات حكومة الاتحاد التي يقودها اللورد أوبري.

ومع ذلك، هذا لا يعني أن اللورد أوبري يمكنه فعل ما يشاء في كل شيء.

موازنة هذه الجوانب صعبة للغاية...

لم يتغير الأمر كثيراً منذ ثلاثة عشر عاماً.

لا يتصرف اللورد أوبري بحرية كما قد يظن من حوله.

عاصمة دوقية إنبوري السابقة، أبردين، تقع تحت السيطرة المباشرة لحكومة الاتحاد.

علاوة على ذلك، هناك طريق مباشر مبني من عاصمة الاتحاد جايكلير إلى أبردين، تم إنشاؤه أثناء غزو دوقية إنبوري، مما يسمح بنقل سلس ليس فقط للإمدادات ولكن أيضاً للتحركات العسكرية.

بصراحة، من وجهة نظر استراتيجية، فإن الاستحواذ على هذا الامتداد من جايكلير إلى أبردين سيكون بمثابة فرض السيطرة على المنطقة الجنوبية الحالية للاتحاد بالكامل تقريباً.

لهذا السبب قرر اللورد أوبري ترك مناطق مثل الحدود الغربية مع المملكة للدول العشر.

ومع ذلك، مع هذا القدر من الدمار، يبدأ الأمر حتماً في التأثير على مشاعر الناس في المناطق الأخرى.

يقول البعض إنهم يخشون ألا تحميهم حكومة الاتحاد عند وقوع شيء ما.

بهذا المعنى، كحاكم مسؤول، لم يرد اللورد أوبري حقاً أن يحدث ضرر كبير.

"أرى ذلك، إذن تم الدفاع عن مدينة هافرينا بأمان."

عند تلقيه التقرير، أطلق الملك آبل تنهيدة وأومأ برأسه.

"لقد تلقينا تقارير تفيد بأن المهاجمين كانوا أتباعاً من الرتب العالية."

الشخص الذي قدم التقرير كان الماركيز هاينلاين، رئيس الوزراء.

لديه شبكة استخبارات خاصة به، لذا غالباً ما تصل إليه معلومات مفصلة.

"كيف... تمكنوا من صد مثل هؤلاء الأتباع رفيعي المستوى؟ سمعت أن فرسان سيلفرديل وصلوا في الوقت المناسب، ولكن... قوة دفاع هافرينا لا تزال ضعيفة، وفرسان المملكة المتمركزون هناك مجرد فرقتين، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح. كما تعلم جيداً يا صاحب الجلالة، إنها الفرق التي يقودها زاك كولر وسكوتي كوبوك."

"حقاً؟ هل هم بخير... أليس كذلك؟"

"نعم. يبدو أن زاك كولر اشتبك في قتال مع التابع رفيع المستوى."

عند استفسار آبل القلق قليلاً، أومأ الماركيز هاينلاين في الرد.

"زاك... إنه حقاً مكرس لطريق السيف..."

بما أن آبل يعرف السبب وراء تفاني زاك، فإن ذلك يضعه في حالة عاطفية معقدة نوعاً ما.

عالم بأن حب زاك من طرف واحد.

ومع ذلك... فمن المحزن أيضاً إحباط عزيمة صديق مجتهد.

"ومع ذلك، وفقاً للتقارير، لم يتمكن زاك كولر بمفرده من التعامل مع الخصم."

"ماذا؟"

"أنقذه تاجر من شركة جيكو التجارية من الخطر."

"شركة جيكو التجارية؟ تاجر؟ لا أفهم."

أمال آبل رأسه رداً على تقرير الماركيز هاينلاين.

ولكن بعدها ضربته حقيقة ما.

"هل يمكن... أن يكونوا قد استخدموا سحر عنصر الماء؟"

"بالضبط يا صاحب الجلالة."

"آه، أرى ذلك. إذن كانوا تلاميذ ريو..."

تذكر آبل رؤية المشهد عندما زار شركة جيكو التجارية.

مشهد الفتيان وهم يتدربون على و عندما زار شركة جيكو.

في البداية، كان مأخوذاً تماماً...

شرح التاجر جيكو الأمر، وفهم آبل.

"إنهم تلاميذ ريو".

"حتى تلاميذه يمكنهم القتال ضد أتباع الجني... والأكثر من ذلك، أنهم تجار..."

وصلت تمتمات آبل إلى مسامع الماركيز هاينلاين.

ابتسم الماركيز هاينلاين قليلاً وأجاب.

"لأن معلمهم هو من يكون."

في هذه الأثناء، في مدينة هافرينا.

"أين لوس-دونو؟"

"يبدو أنه ضغط على نفسه كثيراً... إنه نائم. على الأرجح لن يتمكن من الحركة لفترة."

رداً على استفسار زاك كولر، نظرت كلوي نحو القصر وأجابت.

"... إيفانز."

"لوس، لقد استيقظت أخيراً. هي، لا تتحرك. أنت ضعيف بالفعل، ومع ذلك استخدمت حزمة الـ 5 طبقات."

"لم يكن بإمكاني فعل شيء، كان إيفانز في خطر."

بابتسامة ساخرة، تحدث لوس، وعقد إيفانز حاجبيه وهو يرد.

"نعم... شكراً على أي حال."

قال إيفانز ذلك وحنى رأسه وهو جالس.

"هل... أبليت بلاءً حسناً؟"

"هاه؟ لقد أنقذت حياتي، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح، ولكن... أتساءل عما إذا كان المعلم سيمدحني... لو رآني؟"

"بالطبع. لو كان ريو-سينسي، لقال بالتأكيد شيئاً مثل 'لوس، كان ذلك مذهلاً!'"

"أنت تبدو مثله تماماً."

قال إيفانز ذلك، مقلداً نبرته، وضحك لوس.

"ولكن في النهاية، حتى حزمة الـ 5 طبقات تم تمزيقها، وقد هرب..."

"نعم، أظن ذلك. يبدو أنه كان تابعاً للجني، ومع ذلك، فهو مذهل."

"أحتاج إلى تكثيف تدريبي."

"... أولاً، لنقوم بتعافيك بالكامل، حسناً؟"

كبير يعتني بصغير مجتهد...

الأمر دائماً صعب، بغض النظر عن العصر.

"أورانج، أيها الغبي! يا لها من وصمة عار أن يتم مباغتتك من قبل فرسان المملكة."

"أعتذر."

هذا هو ملحق قصر دوق شروسبري في وينغستون، في مكتب اللورد الجديد.

إروين أورتيز، الذي بدا في الثالثة عشرة من عمره، كان يوبخ رجلاً عملاقاً جاثياً.

"ومع ذلك، فإن حقيقة أنك دمرت العديد من القرى هي إنجاز كبير. سأمدحك على ذلك. أحسنت."

"حاضر يا سيدي."

الجني غاروين بمظهر إروين، مدحه، وعبر الرجل العملاق، أورانج، عن امتنانه.

"لكن هذا بعيد عن الكفاية. فيم لو نشط في أراضي الاتحاد، صحيح؟"

"نعم يا سيدي. لا يبدو أن لديهم قوات كبيرة هناك. كل شيء يسير بسلاسة تامة."

أكدت إيزولدي رداً على استفسار غاروين.

بعد الاعتذار، جلس أورانج على الأريكة أمام إيزولدي.

كان بإمكان إيزولدي أن تدرك أن أورانج في مزاج جيد.

"من النادر رؤيتك في مثل هذا المزاج الجيد."

"هاه؟ لا، ليس حقاً. أنا نفسي كالعادة."

أجاب أورانج بلا مبالاة على كلمات إيزولدي.

لكنه كان مدركاً لذلك.

بصراحة، لقد استمتع.

المعركة في هافرينا.

الفرسان... حسناً، لم يكونوا سيئين.

أن يستخدم المرء سيفاً كهذا وهو بشري هو أمر لافت.

ولكن ما كان أفضل من ذلك هو...

(ساحر الماء. وكان هناك اثنان منهم! اثنان بهذا المستوى... على عكس انطباعي عندما استيقظت لأول مرة، ظننت أن مستوى السحرة في هذا الجيل قد انخفض، ولكن يا إلهي كم كنت مخطئاً! لقد تطور سحر الماء بشكل مذهل!)

يبدو أن هناك سوء فهم.

(أود القتال مع سحرة ماء آخرين... ربما يجب أن أطلب من غاروين-ساما القيام بمهمة أخرى؟ آه، ولكنني تسببت في العديد من الخسائر بين الجنود الماديين... لذا قد يكون الأمر صعباً...)

بينما كان يفكر في ذلك، طرأت ذكرى على باله.

(ذلك الساحر المائي قال شيئاً. معلمه أقوى منه بمليون مرة... ما الذي يكون أقوى بمليون مرة من ذلك؟ حسناً، حتى لو لم يكن بهذا القدر، فهو بالتأكيد أقوى منه، أليس كذلك؟ آههه، أود القتال معه!)

بمراقبة أورانج على هذا النحو، فكرت إيزولدي للحظة ثم تحدثت.

"غاروين-ساما."

"ماذا هناك يا إيزولدي؟"

"أعتقد أن الوقت قد حان للانتقال إلى المرحلة التالية."

"المرحلة التالية؟"

سأل غاروين رداً على كلمات إيزولدي.

"نعم. مؤخراً، لاحظت تحركات في المدينة، مثل جرذان تتسلل."

"جرذان... تقصدين جواسيس؟ أين، وماذا اكتشفوا؟"

"أنا متأكدة أنهم جواسيس من كل من المملكة والاتحاد، لكني لا أستطيع الجزم بما اكتشفوه..."

"همم. وماذا نفعل حيال ذلك؟"

خاض الاثنان نقاشات مفصلة.

بينما بدا أورانج مستمعاً، كان في عقله يفكر في شيء آخر.

نعم، مثل ما إذا كان سيقاتل سحرة الماء هؤلاء بجدية، فما نوع السحر الذي سيستخدمونه وما إلى ذلك...

كان تعبير رئيس الوزراء أليكسيس هاينلاين، الذي دخل مكتب آبل، غائماً بشكل ملحوظ.

كان هذا غير عادي.

على الرغم من تعامله دائماً مع أعباء عمل مكثفة، وكان من المفترض أن يكون تراكم التعب أمراً شائعاً، إلا أنه لم يظهر أبداً على وجهه.

كذلك، حتى عندما نشأت مشاكل كبرى، لم تنعكس أبداً في تعبيره عند تقديم التقارير.

ومع ذلك، في اللحظة التي دخل فيها، لمح آبل تعبيره وأدرك أنه كان غائماً بشكل ملحوظ.

"ما الخطب؟"

"نعم يا صاحب الجلالة. لم يتم التأكد من الأمر بعد... أعني، إنه حقيقي، ولكن سبب حدوث ذلك غير واضح..."

تردد الماركيز هاينلاين ربما كان الأول له منذ توليه منصب رئيس الوزراء.

"يا له من أمر غير عادي. يمكنني أن أرى أن شيئاً سيئاً للغاية قد حدث. ما هو؟"

"نعم.... قد تكون لدوقية شروسبري صلات بالجني."

"... ماذا؟"

قطب آبل حاجبيه.

بالطبع، الماركيز هاينلاين لن يبلغ عن شيء كهذا دون أي أساس.

على الأرجح قام بتدقيق المعلومات عدة مرات.

أدرك آبل أن هذا تقرير يستند إلى تحقيق شامل.

ومع ذلك، رغم إدراكه لذلك... كان لا يزال تقريراً غير مرحب به.

الدوق الحالي لشروسبري هو إروين أورتيز البالغ من العمر ثلاثة عشر عاماً.

على الرغم من تعليق سلطته الدوقية، فقد عاد إلى الإقليم الشرقي ليتعلم إدارة الممتلكات بناءً على طلبه، وهو حالياً في عاصمة الدوقية وينغستون.

"اشرح بالتفصيل."

"نعم. فيما يتعلق بسكن دوق شروسبري في وينغستون، هناك مكان يسمى 'الملحق'، حيث لا يُسمح ليس فقط للخدم ولكن أيضاً للشخصيات المهمة مثل قائد الفرسان بالاقتراب. يبدو أن هذا الترتيب تم منذ عودة إروين-دونو..."

"همم؟"

"يُرى أفراد ذوو دروع حمراء يترددون على ذلك المكان."

"ماذا...؟"

كان آبل عاجزاً عن الكلام أمام تقرير الماركيز هاينلاين.

'ذوو الدروع الحمراء' يشيرون إلى أولئك الذين عاثوا فساداً في الحدود الشرقية للمملكة والحدود الغربية للاتحاد.

من المؤكد تقريباً أنهم أتباع 'الجني المختوم في الشرق'.

حقيقة أن مثل هؤلاء الأفراد يترددون على المكان... أمر غير عادي بالتأكيد.

"بما أن أعدادهم ليست كبيرة، فمن المرجح أن قاعدتهم الرئيسية في مكان آخر. ومع ذلك، فقد أكدنا رؤية شخص يُعتقد أنه تابع رفيع المستوى، والذي اشتبك مع قائد شركة فرسان المملكة زاك كولر..."

"همم..."

دفن آبل رأسه في يديه حرفياً.

غني عن القول أن دوقية شروسبري هي حجر الزاوية في الجزء الشرقي من المملكة.

كما أن الشرارة الأولى للحرب قبل ثلاث سنوات بدأت أيضاً بوفاة دوق شروسبري في ذلك الوقت.

بالنسبة لدوقية حاسمة كهذه...؟

"من المهم معرفة ما إذا كان إروين أورتيز نفسه متورطاً."

"بالضبط. لذلك يا صاحب الجلالة، لدي اقتراح."

طلب آبل التأكيد، وهو ما رد عليه الماركيز هاينلاين بأن لديه مقترحاً.

"أولاً، أقترح أن نرسل زاك كولر، المتمركز في مدينة هافرينا، إلى وينغستون للتأكد من وجود التابع رفيع المستوى المذكور."

"أرى ذلك..."

"بالطبع، بما أن الخصم هو تابع للجني، فإنها مهمة خطيرة..."

"إنها خطيرة، ولكن... هذا التأكيد حاسم."

أكد آبل بصوت عالٍ على أهمية ذلك التأكيد، متفهماً كلمات الماركيز هاينلاين.

اعتماداً على الظروف، قد يؤدي ذلك إلى انقسام وصراع آخر داخل البلاد.

علاوة على ذلك، سيكون أحد الجانبين تحالفاً بين دوقية شروسبري وأتباع الجني.

لم يستطع آبل إلا أن يقول بصوت عالٍ.

"آمل أن يكون ذلك خطأً..."

أومأ الماركيز هاينلاين أيضاً. لكن تعبيره كان قاتماً.

كان يعرف أكثر من أي شخص آخر دقة المعلومات التي جمعها.

ومع ذلك، تمنى أن يكون خطأً...

(لا شك في وجود صلة. السؤال هو، إلى أي مدى تورط إروين-دونو؟)

الماركيز أليكسيس هاينلاين... الذي أسس شبكة تجسس ليس فقط في الدول المركزية ولكن أيضاً في دول الممر.

بطبيعة الحال، لديه متسللون داخل دوقية شروسبري أيضاً.

هؤلاء أفراد ماهرون بشكل استثنائي...

ومع ذلك، حتى هم لم يتمكنوا من جمع معلومات حول الوضع داخل 'ملحق' الدوق.

سواء كانت هناك صلة بين الدوق الحالي إروين والجني، فإن حقيقة أنهم لا يستطيعون جمع معلومات عن مكان محروس بشدة كهذا... أمر غير طبيعي بالتأكيد.

يجب أن يكون هناك شيء حاسم للغاية يتم إخفاؤه.

لا يمكن لمنزل دوقي أن يوجد منفصلاً تماماً عن السياسة الوطنية.

إنهم متشابكون حتماً.

وضمن ذلك، سيكون هناك بطبيعة الحال أشياء لا يريدون أن يعرفها الشخصيات المركزية في الدولة مثل رئيس الوزراء.

هذا أمر طبيعي فقط.

ومع ذلك، فإن عدم طبيعية 'ملحق' الدوق صارخ للغاية.

على ما يبدو، إروين نفسه يتنقل بين المكتب الرئيسي في القصر والمكتب الجديد في الملحق.

رغم كونه ملحقاً، إلا أنه واسع جداً.

ومع ذلك، لا أحد، ولا حتى الخدم، يمكنه الاقتراب منه؟

كيف يتم تنظيفه؟

هل ينظفه إروين بنفسه؟

هذا سخيف.

كلما فكرت في الأمر، بدا غير طبيعي أكثر.

(بينما سيقوم زاك كولر بالتأكيد من وجود التابع رفيع المستوى... ربما يكون هناك حاجة لمزيد من التأكيد بشأن إروين أورتيز نفسه. بالعودة للتفكير في الأمر، أعتقد أن 'أولئك' قريبون؟ يجب أن أجعلهم يحققون.)

مع إيماءة صغيرة في عقله، غادر الماركيز هاينلاين مكتب الملك وبدأ فوراً في صياغة الأوامر.