ساحر الماء - الفصل 401: الفصل 0384 فترة استراحة – اضطرابات الإمبراطورية الجزء 2

"لقد تم نشر جيش دوقية روبين بالكامل الآن."

"شكراً لعملك الجاد."

أومأت فيونا برأسها بإيجاز رداً على تقرير يورغن بارتل، مساعد أوسكار والقائد المؤقت لجيش دوقية روبين.

"لكن، هل أنت متأكد حقاً من أن هذا أمر جيد؟ أتساءل عما إذا كان جلالة هيلموت سيعلق بطريقة ما إذا كانت المنطقة بأكملها مستعدة تماماً للحرب؟"

سألت ماري، مساعدة فيونا وكبيرة الخادمات.

"لا توجد مشكلة. يمكننا القول ببساطة إن ذلك للاستعداد لتمرد لينوس ولردع وقوع تمرد جديد."

أجاب أوسكار دون أن يغير تعبير وجهه.

"الإمبراطورية التي كانت تبدو على أرض صلبة تحولت إلى شيء كهذا في أسبوعين فقط..."

همست فيونا وهي تهز رأسها قليلاً.

"في هذا الوضع، من المؤسف أن فرسان الإمبراطور الاثني عشر ليسوا مجتمعين جميعاً."

"فرسان الإمبراطور الاثنا عشر؟"

تفاعلت فيونا مع تمتمات أوسكار.

فرسان الإمبراطور الاثنا عشر هم أفضل اثني عشر فارساً عينهم الإمبراطور لحمايته.

كل واحد منهم يضاهي ألف رجل حقاً.

وليس من المبالغة القول إن الوصول إلى هذا المنصب كان حلم جميع أبناء الإمبراطورية في جميع العصور.

"يستخدم فرسان الإمبراطور الاثنا عشر القوة لإبعاد الخطر الذي يقترب من جلالة الإمبراطور. إذا تطور الوضع الحالي، سيكون هناك بالتأكيد أشخاص يرغبون في إلحاق ضرر مباشر بجلالة الإمبراطور. بينما القادرون على حمايته.. قلة."

"والدي... فرسان الإمبراطور روبرت السابق الاثنا عشر تمت إزالتهم وفقاً للتقاليد. أصبحوا جميعاً نبلاء وشكلوا مناطق خاصة بهم. أما بالنسبة للفرسان المعينين حديثاً، فأعتقد أن عددهم... أربعة؟"

أجابت فيونا وهي تفكر في فرسان الإمبراطور الاثني عشر الجدد.

"حسنًا، في الأصل، هذا ليس شيئًا من المفترض القيام به على عجل، كان سيأخذ وقته لتعيين الفرسان المناسبين بمجرد العثور عليهم، ولم تكن هناك مشكلة، ولكن... هذا بافتراض أن الوضع ليس بهذا السوء. سيتدهور الأمن في الإمبراطورية لبعض الوقت، باستثناء الشرق وهنا في الجنوب الشرقي ربما."

"إيه؟ ماذا تعني..."

أمالت فيونا رأسها عند كلمات أوسكار.

"منطقة الجنوب الشرقي تسيطر عليها دوقية روبين. والمنطقة الشرقية تتركز حول جارتنا الماركيزة كوركوفا. إذا عرفوا عن علاقة فيونا بالماركيزة كوركوفا، فلن يتخذوا أي إجراء ضدها."

"إذا عرفوا عن علاقتنا؟ لا أعتقد أن المتمردين سيفكرون بهذه الطريقة، أليس كذلك؟"

سألت فيونا، وهي لا تزال تميل رأسها أمام تفسير أوسكار.

"الشخص الذي يحرك الخيوط خلف هذا التمرد هو على الأرجح كونراد-ساما."

"مستحيل!"

"مؤكد تقريباً. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يتجنب جعل فيونا عدوة له. بعيداً عن الهجوم على دوقية روبين، فإن الهجوم على الماركيز كوركوفا سيجعلهم أيضاً أعداء لفيونا، أليس كذلك؟"

"بالطبع."

أومأت فيونا فوراً رداً على سؤال أوسكار.

الماركيزة كوركوفا هي شخص كانت فيونا تعجب به لفترة طويلة وهي أيضاً أكثر نبيلة تثق بها في الإمبراطورية.

ستفعل فيونا كل شيء من أجلها.

علاوة على ذلك، كانت الماركيزة أيضاً شخصاً اعتنى بأوسكار عندما كان صغيراً.

سوف يساعد فيونا، ولن يوقفها.

بالطبع، لم تكن القوة العسكرية للماركيز كوركوفا ضعيفة بأي حال من الأحوال...

فرسان الماركيز كوركوفا، بقيادة القائد نوربرت، وهو فارس مشهور داخل الإمبراطورية، معروفون بقوتهم.

ربما بسبب تدريب الماركيزة، يتفوق فرسان منطقة الماركيز جميعاً في الفنون القتالية والمعرفة والآداب.

وهي أيضاً واحدة من فرق الفرسان التي يعجب بها العديد من الأرستقراطيين.

بالإضافة إلى ذلك، يضم الماركيز كوركوفا المدرسة الوحيدة في الإمبراطورية التي لا تتطلب مكانة اجتماعية، بل وبها جامعة، مما يشكل نوعاً من المدينة الأكاديمية.

بنتها الماركيزة في السنوات العشر الماضية من أموالها الخاصة.

وتسمى المدينة نفسها المدينة الأكاديمية سانس سوسي.

قبل ثلاث سنوات، خلال المرحلة النهائية من غزو المملكة، أصبحت دوقية مورغروند المجاورة ساحة لمعركة شرسة بين جيش الدوقية والجيش الإمبراطوري بقيادة الإمبراطور.

ومع ذلك، تم استثناء الماركيز كوركوفا من الحرب.

ونتيجة لذلك، لم يتوقف التطوير، وهي الآن المنطقة الأكثر تطوراً في المنطقة الشرقية من الإمبراطورية.

وقد تجاوز ذلك حتى دوقية روبين الخاصة بفيونا.

"سأحمي هذه الدوقية والماركيز كوركوفا بكل تأكيد."

لم تستطع ماري إلا أن تتفق مع تصميم فيونا الراسخ.

البرج الثالث في القلعة الإمبراطورية... برج السجناء.

كان كونراد لا يزال في الأسر.

"سموك، أود أن أسألك عن شيء ما."

"ما هو يا راند؟"

بدا أن مساعد كونراد، راند، لديه شيء لم يفهمه.

بما أن كونراد قد عينه كمساعد له، فمن الطبيعي أن يكون سريع البديهة وقادراً.

لكن راند، في الأساس، شخص طيب.

لهذا السبب، لم يكن على دراية أبداً بما يسمى تقنيات المؤامرة ولم يكن جيداً فيها.

بالطبع، بالنسبة لكونراد، لم تكن تلك مشكلة على الإطلاق.

في الواقع، كان يعتقد أن هذا أفضل.

القلعة الإمبراطورية هي المكان الذي تعيث فيه الأرواح الشريرة فساداً.

مكانة كونراد وسلامته غير مضمونة حتى بعد عودته إلى منطقته.

بالنسبة لكونراد، الذي وُضع في مثل هذه البيئة، فإن الجانب طيب القلب من راند، والذي يمكن في بعض الحالات وصفه بـ "الساذج"، كان أمراً مريحاً لوجوده بجانبه.

"نعم. في اليوم الآخر، ورد تقرير بأن الجيش التاسع للإمبراطورية قد 'اختفى'... ليس الأمر أنهم أُبيدوا في معركة، أو أنهم هُزموا، بل أنهم اختفوا... كيف اختفوا؟"

"أوه، أرى ذلك. ليس الأمر أنهم اختفوا من خلال السحر أو شيء من هذا القبيل. لقد رميت عليهم كمية هائلة من المال فقط."

"رميت عليهم كمية هائلة من المال؟"

"نعم. قلت إنني سأعطيهم الكثير من المال إذا تركوا الجيش. لذا، غادر الجميع الجيش. ونتيجة لذلك، اختفى الجيش التاسع."

أجاب كونراد على سؤال راند وكأن الأمر لا شيء.

"أفهم. لكن الرواتب في الجيش الإمبراطوري ليست منخفضة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ إذا تركوا الجيش، فلن يكون لديهم أي دخل مستقبلي..."

"هذا صحيح. يمكنهم الخدمة في الجيش والحصول على أجر حتى سن الخامسة والأربعين. لهذا السبب أعطيتهم مبلغاً معيناً من المال. أعتقد أنه كان 100 مليون فلورين لكل شخص."

"1-100 مليون فلورين..."

بالمناسبة، الراتب السنوي للجنود العاديين في الجيش الإمبراطوري هو 2 مليون فلورين.

طوال تلك الخمسين عاماً.

"الجيش التاسع يضم 15,000 شخص... أي 1.5 تريليون فلورين..."

قال راند وهو يلهث.

"ماذا، هل حسبتها؟ كما هو متوقع من راند."

ضحك كونراد بصوت عالٍ.

"هل هذا... مال سموك الخاص...؟"

"نعم، بالطبع. لم ألمس أموال الدوقية، فلا تقلق."

"لقد كنت مساعد سموك لأكثر من خمس سنوات، وأعتذر عن وقاحتي، لكن لم يكن لدي أي فكرة أن سموك تملك هذا القدر من المال."

"حسناً، هذا جزء مما استثمرته وزدته من ميراث والدتي. إنه ليس مبلغاً ضخماً."

"لا، لا... حتى الميزانية السنوية للدوقية هي ثلاثة تريليونات فلورين، كما تعلم؟"

"ماذا، إنه نصف هذا المبلغ فقط؟ إنه ليس مبلغاً ضخماً بعد كل شيء."

علق راند بينما كان يتصبب عرقاً بارداً، ورد كونراد بضحكة.

"الذهب لا تكون له قيمة إلا عندما يُستخدم. ادخاره يمنحك راحة البال بأنك تستطيع التعامل معه إذا حدث شيء ما، ولكن هذا كل شيء. المال يعيش فقط عندما تستخدمه. كان والدي مهتماً جداً بذلك. كان بارعاً في ذلك... لكن هيلموت-نييساما ليس جيداً جداً في هذا."

قال كونراد وهو يلوي فمه.

سواء كانت إمبراطورية أو دوقية، فمن المهم إدارتها بطريقة تسمح باستخدام المال بفعالية.

الغرض ليس كسب المال أو ادخاره.

لا بأس بجمعه كضريبة، لكن المثالي هو جعل الناس والتجار يستخدمون المال طواعية.

بدلاً من إعطائه على مضض كضريبة، اجعلهم ينفقونه بسعادة.

هذا هو دور الحاكم.

فهم كونراد ذلك.

"من هذا المنطلق، لا يملك هيلموت-نييساما الكثير من الفهم. لهذا السبب لا يحبه الناس..."

حتى راند بجانبه لم يستطع سماع تمتماته.

تم تقييم هيلموت الثامن بقسوة من قبل شقيقه الأصغر كونراد.

لكنه لم يكن غير كفء بأي حال من الأحوال.

لا يمكن لشخص غير كفء أن يصعد إلى العرش. وينجو لمدة عامين أيضاً.

بالطبع، منذ ولادته وقبل أن يتذكر، كان يعتقد أنه سيصبح يوماً ما إمبراطوراً.

لن ينكر ذلك.

كان الأمر طبيعياً.

كان والده الإمبراطور روبرت السادس وكانت والدته الزوجة الأولى للإمبراطور.

وكان هو الطفل الأول. علاوة على ذلك، كان الأمير الأول.

لا توجد طريقة تجعل أي شخص في هذا المنصب لا يرغب في العرش!

منذ ذلك الحين، اعتقد أنه حقق كل ما كان يأمله.

ومع ذلك، كانت هناك بعض الكلمات التي تُقال دائماً.

"كان جلالة روبرت إمبراطوراً عظيماً"

نعم، كان والده إمبراطوراً عظيماً. هذه حقيقة، وسيعترف بها.

المشكلة كانت فيما ينتظره.

الأشخاص الذين يقولون ذلك يكملون في قلوبهم: "سمو هيلموت لا يزال غير كافٍ مقارنة به."

ربما كان ذلك من جنون ارتياب هيلموت.

ومع ذلك، أدرك هيلموت نفسه، حتى لو لم يحب ذلك.

لم يكن قريباً من كفاءة والده، الإمبراطور روبرت السادس السابق.

ليس في جوانب معينة.

أو في جزء معين.

بل كان... في كل شيء.

هيلموت ليس غير كفء بأي حال من الأحوال.

ربما يمتلك قدرات وصفات أعلى من المتوسط بكثير، حتى مقارنة بالأباطرة السابقين.

ومع ذلك، لم يكن الناس من حوله يقارنونه بالأباطرة السابقين.

الشخص الذي قارنه به مرؤوسوه والناس والدول المجاورة كان الإمبراطور روبرت السادس السابق.

لهذا السبب كان هيلموت قلقاً للغاية.

غزو مملكة نايتلي أو الاستيلاء على أراضيها، وهو أمر لم يتمكن حتى روبرت السادس من فعله.

إذا استطاع تحقيق ذلك، فيمكن القول إنه تفوق على روبرت السابق.

لهذا السبب هاجم الملك آبل.

إذا استطاع قتله، فإن المملكة التي لا تزال غير مستقرة ستتزعزع.

الخليفة يبلغ من العمر عامين فقط.

والأرستقراطيون الذين من المفترض أن يدعموا العائلة المالكة لم ينضجوا تماماً بعد.

حتى لو لم يتمكن من غزوها، يجب أن يكون قادراً على الاستيلاء على بعض الأراضي!

حتى روبرت السادس لم يتمكن من الاستيلاء على بوصة واحدة من أراضي المملكة. إذا استطاع أخذها، فإن تقييمه لنفسه...

ومع ذلك، فشل الهجوم.

عندما حدث ذلك، بدأ يقلق بشأن الوضع الداخلي.

كان وضع هيلموت أيضاً بعيداً عن الاستقرار.

خشي أن يحرض منافسوه النبلاء الإمبراطوريين من خلال الإشارة إلى فشل الهجوم على الملك آبل.

هل سيتمردون ضدي؟

كان المنافس الأقوى هو شقيقه الأصغر كونراد.

كونراد بورنيميسزا، دوق شتاين.

على الرغم من أنه يبلغ من العمر 23 عاماً فقط، إلا أن لديه العديد من المرؤوسين الذين رباهم منذ الصغر.

الابن الثالث للإمبراطور روبرت السادس السابق، ومثله، ابن الإمبراطورة الأولى.

الطفلة الوحيدة الأخرى للإمبراطورة الأولى هي أختهم الصغرى، فيونا.

كانت هناك تقارير تفيد بأن فيونا أخبرت الإمبراطور روبرت السادس السابق أنها لا تريد العرش.

في المقام الأول، يجب عليه تجنب جعل فيونا عدوة له مهما كان الثمن.

لأن جعل فيونا عدوة يعني جعل زوجها، الكونت أوسكار روسكا، عدواً له.

بلا مزاح، جعل أوسكار عدواً له كان أكثر رعباً من جعل الإمبراطورية بأكملها عدواً له.

لهذا السبب كان هيلموت سعيداً حقاً لأن فيونا لم تكن منافسة على العرش.

عند هذه النقطة، انقطع تسلسل أفكار هيلموت.

"اعتذاري يا جلالتك. لدي تقرير عاجل..."

على غير العادة، كان صوت القنصل مارتينا دونر يرتجف قليلاً.

"تكلمي."

"في ظهر اليوم، تمرد الدوق سيغيسموند من ألانط. ويقال إن الجنرال إيفو، قائد الجيش الثالث للإمبراطورية، الذي كان في المكتب الحكومي للدوق، وآخرين قد قُتلوا."

"ماذا..."

كما هو متوقع، كان ذلك تقريراً غير متوقع تماماً لهيلموت.

لأكون صادقاً، كان يفكر في احتمال وقوع تمرد جديد مثل لينوس ورولف من مورغروند.

لكن... سيغيسموند؟

سيكون ذلك مستحيلاً.

مستحيلاً تماماً.

كان من المرجح أن تتمرد فيونا بدلاً من سيغيسموند!

"هل أنتِ متأكدة من هذه المعلومات؟"

سأل هيلموت للتأكيد.

القنصل مارتينا، التي سُئلت، فهمت أيضاً ما كان يفكر فيه هيلموت عندما طرح مثل هذا السؤال.

"نعم. لقد تحققنا من المعلومات من خلال تقرير الجيش الثالث للإمبراطورية وتقرير الفيكونت جوار الذي يملك المنطقة المجاورة."

أبلغت مارتينا.

سيغيسموند، دوق ألانط.

هو الابن الثاني للإمبراطور روبرت السادس السابق. بعبارة أخرى، شقيق هيلموت الأصغر. وشقيق كونراد الأكبر.

ومع ذلك، بما أن والدته كانت الإمبراطورة الثالثة ولم تكن تتمتع بمكانة اجتماعية عالية، فقد خرج من سباق الإمبراطور القادم بمجرد ولادة الابن الثالث، كونراد.

لم يكن لسيغيسموند نفسه أي اهتمام بالسياسة واستخدم ثروته ومكانته لتطوير وحماية الثقافة والفن.

ولم يتغير ذلك حتى بعد أن أصبح نبيلاً، ويُعرف دوقيته ألانط في النصف الغربي من الإمبراطورية بأنها المنطقة الأكثر تقدماً في التطور الفني في الإمبراطورية.

بطبيعة الحال، هو لا يحب القتال، وقوته العسكرية ليست كبيرة بأي حال من الأحوال.

إنه نوع الرجال الذين يعلنون صراحة أنهم يفضلون إنفاق أموالهم على الفن بدلاً من المعدات العسكرية.

هذا السيغيسموند، متمرد؟

علاوة على ذلك، قتل قائد الجيش الثالث الذي كان يزور المكتب الحكومي؟

مهما نظرت إلى الأمر، لم يتناسب ذلك مع صورة سيغيسموند.

هز هيلموت رأسه مراراً وتكراراً.

على الرغم من أنه كان الإمبراطور... إلا أنه فقد تماماً القدرة على فهم ما كان يحدث في إمبراطوريته...

"سموك، أخبار عاجلة!"

البرج الثالث في القلعة الإمبراطورية... برج السجناء.

دخل مساعد كونراد راند على عجل.

"ماذا حدث؟ هل انتحر الأخ هيلموت فجأة؟"

سأل كونراد بابتسامة.

بالطبع، هو يعلم أن ذلك لن يحدث.

"ليس هذا وقت المزاح! في ظهر اليوم، تمرد الدوق سيغيسموند من ألانط بقتل الجنرال إيفو، قائد الجيش الثالث، الذي كان يزور المكتب الحكومي."

"ماذا!"

صُدم كونراد بتقرير راند.

حتى بالنسبة لكونراد، كان تمرد سيغيسموند غير متوقع.

غير متوقع تماماً.

"الأشياء الأكثر استحالة تحدث في أكثر الأوقات استحالة؟ تمرد الأخ سيغيسموند؟ ماذا فعل هيلموت-نييساما بحق السماء... أو ماذا فعل الجنرال إيفو؟ لا، هذا لا يهم. ليس هذا ما يجب أن نفكر فيه الآن. هذا يختلف عن تمرد لينوس ورولف. على الرغم من أنه أخونا غير الشقيق، إلا أن شقيق الإمبراطور الأصغر قد تمرد. التأثير الذي سيحدثه داخلياً ودولياً سيكون مختلفاً جذرياً. علاوة على ذلك، مع هذا... حياتي في خطر. لو كنت مكان هيلموت-نييساما، فإن أول شيء سأفعله هو قتلي وأنا سجين. بما أنه سيكون من الأفضل وجود عدد أقل من الورثة الشرعيين للعرش. تنهد... الوضع تغير تماماً."

بعد التمتمة بكل ذلك، التفت كونراد إلى راند وقال.

"راند، سأهرب من القلعة الإمبراطورية فوراً وأعود إلى الدوقية. لنغادر هنا بسرعة حتى لا يكتشف هيلموت-نييساما ذلك."

كانت جميع استعدادات الهروب كاملة.

لو سارت الأمور كما كان مخططاً لها في الأصل، لما كانت هناك حاجة للهروب، ولحُلّت المشكلة بينما يظل كونراد في برج السجناء.

ومع ذلك، حدث شيء غير متوقع!

بالطبع، استعد للهروب في حال حدث ذلك.

تمتم كونراد بهدوء في العربة المتجهة نحو منطقته.

"لا شيء يسير كما هو مخطط له."