ساحر الماء - الفصل 385: الفصل 0369 استراحة – جولة الملك آبل الشمالية الجزء الثاني

خارج أسوار سيمينغتون، عاصمة البارون أفون.

"سحقاً."

تمتم رجل.

(كل شيء في هذا الأمر غير مخطط له تماماً... أعني، قطاع طرق يخوضون معركة حصار؟ أليس هذا جنوناً؟)

بينما كان يفكر في ذلك، راقب زعيم قطاع الطرق رجاله وهم يهاجمون القلعة.

(كان من المفترض أن يفتح الحارس الذي يعمل معنا لسرقة الذهب بوابات القلعة. لماذا لم يفعل؟ كان من المفترض أن نقتحم المكان بأسرع ما يمكن ونسرق المقتنيات الثمينة... ونحتفظ بكل شيء لأنفسنا... وكان دورنا هو البقاء في سيمينغتون لمدة ساعة واحدة. بهذا المعدل، سنكون نحن الخاسرين.)

لكن الرجل كان متردداً في الانسحاب من الاتفاق والتراجع.

لأنه علم أنه إذا فعل ذلك، فسيُقتل على الفور.

(تباً، هل ستسرعون في الأمر... أيتها الإمبراطورية القديرة.)

كان أول من انطلق من كارلايل إلى سيمينغتون هو غاس هايد، بارون أفون.

ولم يتبعه سوى أربعة من رجاله.

(لقد كنت حذراً... لكنني لم أتوقع أبداً أن يهاجموا سيمينغتون. متى أصبحوا بهذه القوة؟ لقد هزمتهم عدة مرات، لكنهم يستمرون في العودة في كل مرة، وهو ما اعتقدت أنه أمر غريب. ولكن كيف امتلكوا هذا النوع من القوة...)

الآن وهو في منتصف العشرينات من عمره، سمحت إنجازات غاس هايد في حرب التحرير بامتلاكه إقطاعية في الشمال.

ورغم أنه ينتمي إلى عائلة من الفرسان، إلا أنه لم يكن ليأمل أبداً في الحصول على لقب بارون.

ومع ذلك، فإن نجاحه في الحرب منحه رتبة بارون في نظر جلالة الملك!

وبصفته باروناً في الجزء الشمالي من البلاد، الذي لا يزال في حالة اضطراب، كانت منطقته أكبر من مناطق البارونات في أجزاء أخرى من المملكة.

عادةً، لا يملك البارون سوى قصر أو اثنين.

عمل غاس بجد.

وبذل قصارى جهده لحكم إقطاعيته بإخلاص.

لكن الآن كانت إقطاعيته تتعرض للهجوم.

كان غاس يركب حصانه غارقاً في هذه الأفكار.

ربما كان هذا هو السبب في أنه لم يلاحظ الهجوم حتى فات الأوان.

"آه!"

أُصيب الحارس الذي كان يركب على يسار غاس بهجوم سحر عنصر النار وسقط.

بالإضافة إلى ذلك، أُصيب حصان غاس بسحر الرياح وفقد ساقيه الأماميتين.

"أغغ."

أُلقي غاس من فوق حصانه.

وسرعان ما حوصر.

كان الرجال الذين حاصروه يرتدون دروعاً جلدية، لكن كانت لديهم هالة... رجال مدربين رسمياً.

لم يكونوا قطاع طرق.

يحد الجزء الشمالي من البلاد الإمبراطورية من الشمال مباشرة.

ومع ذلك، فقد تم استبدال الإمبراطور، ولديهم حالياً وفد أرسلوه إلى جانب وفد المملكة إلى الدول الغربية.

في ظل هذه الظروف، هل يمكن أن يكون...؟

(تباً، أنا ميت...)

أغلق غاس عينيه لا إرادياً.

ومع ذلك....

"يا من شكلت الأرض، ويا من صنعت العالم، يا سلف كل الكائنات، أعطني قوتك، ."

ومع تردد صدى التعويذة السريعة، ضربت مئات الحجارة والحصى من النيران القمعية الرجال المحيطين بغاس.

بالإضافة إلى ذلك، قفز سياف وكشاف وحامل رمح.

استغرق الأمر لحظة واحدة فقط.

فقد جميع الرجال العشرة الذين حاصروا غاس وعيهم تماماً.

حتى غاس، الذي كان يشاهد وعيناه مفتوحتان جزئياً في منتصف العملية، لم يستطع استيعاب ما حدث.

الشيء الوحيد الذي استطاع فهمه هو أن الثلاثة كانوا، بالنظر إلى الوراء، ماهرين للغاية....

"هل أنت بخير؟"

سأل السياف.

وتبع السياف ساحر وكاهن.

ثم قالت الكشافة:

"هذا كل من في الجوار. لكن هناك المئات غيرهم يكمنون في كمين جهة الجنوب."

"كمين.... لا تعنين ضد السير وارين وجلالة الملك آبل!"

صرخ غاس.

"وارين؟ جلالة الملك آبل؟"

استفسر السياف بتفاجؤ.

"نعم. قد يكون السير وارين يتبعنا مع تعزيزات. وجلالته... بمعرفته، فمن المرجح أنه لن يظل ساكناً وينتظر في كارلايل."

شرح غاس بإيجاز.

كانت مكانته وأرضه تحت الهجوم.

وربما كان الكونت كارلايل وجلالة الملك يتتبعانه للمساعدة.

لكن قد يكون ذلك فخاً....

"آه... الآن فهمت. هدفهم الحقيقي هو جلالته."

هز السياف رأسه بينما كان غاس يشرح.

"ماذا سنفعل يا هيكتور؟"

"إذا كان الهجوم على المدينة نفسها فخاً لاستدراج جلالته، فقد يواجه جلالته والتعزيزات بعض الصعوبات. لأنني متأكد من أن العدو يجب أن يمتلك قدراً جيداً من القوات في صفه. وبصفتنا مواطنين ملكيين، يجب علينا مساعدة جلالته، ألا توافقونني الرأي... لذا، هل ننطلق؟"

عند نداء السياف المسمى هيكتور، أومأ الكشاف وحامل الرمح والساحر والكاهن برؤوسهم.

"...كمين، ها؟ هؤلاء الرجال ليسوا قطاع طرق."

"نعم، يبدو الأمر كذلك. مع وجود القوى الثلاث في مهمة مشتركة إلى الدول الغربية، ورغم أن الأمر يبدو عبثياً بعض الشيء... أنا متأكد تماماً من أن هذا عمل الإمبراطورية."

"الإمبراطور الجديد، هيلموت الثامن، هه. أخبرني ريو أن أحذر من المجموعة التي تولت العرش حديثاً لأنهم قد يفعلون أشياء مجنونة ليثبتوا أنهم بجودة أسلافهم... أظن أنه كان محقاً."

"أتمنى لو يفعل هذه الأشياء المجنونة في بلده."

تذكر آبل كلمات ريو، ووافقت رين وهي تتنهد.

كان وارين واقفاً بالفعل أمام آبل، يصد السهام والهجمات السحرية بدرعه الكبير.

عانى جيش الكونت كارلايل والفرسان الملكيين من ضربة قوية في بداية الهجوم، لكنهم أعادوا تنظيم صفوفهم وهم الآن في تشكيل دفاعي.

بلغ عدد الجيش والفرسان مائتين في المجمل.

وكان عدد المكمنين حوالي نفس العدد.

ومع ذلك، كان المكمنون يهاجمون من منطقة مرتفعة، مما جعل من الصعب على الجيش والفرسان شن هجوم مضاد.

"السيدة رين، نظام السحرة مستعد لإطلاق النار."

"حسناً، استعدوا."

كان نظام السحرة الإقليمي، بقيادة رين، قد انتهى من الإلقاء ولم يتبق سوى نطق كلمة التفعيل.

سيكون ذلك أيضاً بمثابة إشارة لقلب الطاولة على عدوهم الذي يسيطر على المنطقة المرتفعة... ولكن لكي يحدث ذلك، كانوا بحاجة إلى اقتناص فرصة.

"سيهجم الفرسان في اللحظة التي يبدأ فيها نظام السحرة قصفهم... ولكن ماذا عن التوقيت؟"

في اللحظة التي تمتم فيها آبل بذلك.

تعالت الصرخات والصيحات الغاضبة من خلف المكمنين.

لقد حدث شيء غير متوقع.

كان ذلك هو التفعيل.

"أطلقوا النار!"

تحت أمر رين، انطلق السحر الهجومي لنظام السحرة في إقليمها... فقط تعاويذ سحرية مثل ، التي تقمع وتقسم العدو.

وبهذه الضربة، تم سحق مقدمة قوة الكمين بالكامل تقريباً.

"أيها الفرسان، اهجموا!"

أعطى آبل الأمر وقاد الهجوم.

كان وارين خلفه مباشرة.

يتبعه الفرسان الملكيون وجيش مقاطعة كارلايل.

ركضوا صعوداً إلى التل دفعة واحدة ووصلوا إلى الارتفاع الذي كانت تختبئ فيه قوات الكمين.

اندفعوا وقطعوا المكمنين أثناء مرورهم بهم.

لمحت نظرة آبل حالة من الارتباك بين المكمنين.

كان سياف وحامل رمح وكشاف يهزمون المكمنين في قتال قريب.

علاوة على ذلك، وبالحكم من رماح الحجارة التي تطير في الأنحاء، يبدو أن هناك ساحر عنصر الأرض بينهم أيضاً.

"شكراً لمساعدتكم!"

صرخ آبل وقفز من فوق حصانه، ليقطع المكمنين.

تبعه وارين عن كثب، وهو يضرب المكمنين بضربات درعه.

ومن هنا، أصبح القتال من طرف واحد.

"أنت... هيكتور، أليس كذلك؟ وهذا يعني أنكم أعضاء في 'نجم الصباح' هه، واو، لقد مر وقت طويل."

"آبل، أوه، عذراً، جلالة الملك آبل، لقد مر وقت طويل."

ضحك آبل على إعادة صياغة هيكتور.

مع وجود مرؤوسيه، لم يكن بإمكانه تماماً أن يطلب مخاطبته بنفس الطريقة التي كان يُخاطب بها سابقاً.

'نجم الصباح'، فرقة من الرتبة سي كانت تعمل سابقاً من العاصمة الملكية.

تربط الفرقة علاقة عميقة إلى حد ما بآبل.

كما عُرفوا بأنهم الفرقة التي كانت جزءاً من المقاومة في العاصمة الملكية تحت قيادة ريموند خلال حرب التحرير.

يفترض أنهم يعملون الآن تحت إمرة الماركيز هاينلين....

"لم أتوقع أن أجدكم هنا في الشمال، أو بهذه الطريقة في الواقع."

"نعم. حسناً، كنا نعمل تحت أوامر الماركيز هاينلين كالمعتاد."

رداً على سؤال آبل، ضحك هيكتور وابتسم الأربعة الآخرون.

"أوه صحيح، يجب أن نتوجه إلى سيمينغتون. ماذا عنكم يا 'نجم الصباح'؟"

سأل آبل الخمسة منهم.

"سنأخذ وقتنا في طريقنا إلى كارلايل."

قال هيكتور، وأومأت أوريانا، الكشافة، برأسها.

"حسناً. كونوا حذرين في طريقكم... رغم أنني أظن أن هذا قلق لا داعي له. أقدر المساعدة. يجب أن أعود إلى كارلايل غداً، لذا مروا على القلعة."

"علمت."

قال آبل، وأومأ هيكتور برأسه.

بعد ثلاثين دقيقة....

قام الفرسان الملكيون وجيش مقاطعة كارلايل بتصفية 'الذئب الأسود'، وهي مجموعة من قطاع الطرق الذين هاجموا بوابات القلعة، من خلال حصرهم ضد بوابات القلعة.

قبو قلعة سيمينغتون.

كان المهاجمون المأسورون والعناصر الرئيسية في مجموعة قطاع الطرق 'الذئب الأسود' محتجزين هناك.

تعذيبهم الوحشي... قبل حتى أن يتم تنفيذه، اعترف مسؤولو 'الذئب الأسود'.

تبين أن المهاجمين كانوا بالفعل بيادق استخدمتهم الإمبراطورية.

ثم أُجبر المهاجمون في النهاية على تقديم كل المعلومات التي لديهم....

"إذن كانت الإمبراطورية في النهاية..."

قطب آبل جبينه وتنهد بعمق.

"ماذا سنفعل حيال ذلك؟ رغم أننا لا نملك الكثير من الأدلة، باستثناء... الشهادات."

سألت رين وهي ترتشف قهوتها.

كان وارين صامتاً كالعادة، ينظر إلى آبل.

"حتى لو سألتني ذلك.... لكننا نعرف الآن كيف كان بإمكان مجموعة قطاع الطرق تلك أن تظهر مرة أخرى بغض النظر عن عدد المرات التي سُحقت فيها. لأن الإمبراطورية كانت تمولهم. لكن هذا أبعد ما يكون عن كونه مبرراً كافياً لملاحقة الإمبراطورية. لذا سنحتاج إلى البحث بعمق أكبر قليلاً."

"حسناً، لدينا الماركيز هاينلين، لذا سنكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح. سأجعل هذا على رأس أولوياته."

وهكذا انتهت رحلة آبل الشمالية بنهاية صاخبة....