ساحر الماء - الفصل 328: الفصل 0312 وصول

تحيط بمدينة مارلومار المقدسة عدة بلدات تابعة، وخارج هذه المدن توجد زنزانات في الشمال والجنوب والشرق والغرب.

الزنزانات ليست على مسافات متساوية... الزنزانة الشمالية تبعد حوالي ثلاث ساعات سيراً على الأقدام من مدينة مارلومار المقدسة.

تطورت المنطقة المحيطة بالزنزانة الشمالية إلى بلدة صغيرة.

وبما أن المغامرين يأتون إلى الزنزانة، بُنيت متاجر لتلبية احتياجاتهم.

إلى جانب نزل للمغامرين والتجار على حد سواء.

ويبدو أن هناك أيضاً مكاتب للنقابات لهؤلاء المغامرين.

أما بالنسبة لما إذا كانت هي نفسها الموجودة في الدول المركزية، فهذا أمر يخمنه الجميع....

على أي حال، ستتوجه المهمة مباشرة إلى مدينة مارلومار المقدسة.

لم يدخلوا حتى البلدة، التي تُسمى بشكل ملائم بلدة زنزانة الشمال، بل استمروا في طريق يمر على مسافة قصيرة منها.

"أتساءل عما إذا كانت موجة المد العظمى تحدث أيضاً في تلك الزنزانة."

أجاب الكاهنان، إيثو وزيك، "هذا سؤال جيد"، على تمتمة أمون بينما كانوا يتصفحون "دليل السفر".

ومع ذلك، يبدو أنه لم تكن هناك معلومات كثيرة حول ذلك.

"آمل حقاً ألا يحدث ذلك."

ثم أومأ نيلز ورأسه وتمتم متفقاً مع تمني إيثو.

"ليس من السهل التعامل مع ذلك الحدث."

بعد ثلاث ساعات، وصلت المهمة بسلام إلى البوابة الشمالية لمدينة مارلومار المقدسة.

مدينة مارلومار المقدسة هي مدينة ضخمة بها العديد من البوابات، وتعد البوابة الشمالية واحدة من أكبرها.

وقبل كل شيء... أولئك الذين يحرسون البوابات....

"غولم!"

هتف ريو دون قصد.

اثنان على كل جانب من البوابة، بإجمالي أربعة غولم كانوا واقفين هناك.

طولهم ثلاثة أمتار... تقريباً بنفس حجم غولم الدوقية.

وقفوا وسيوفهم مغروسة في الأرض أمام أجسادهم، وأيديهم على المقابض.

ومع ذلك، بدا أنهم بلا حراك.

"هاه؟ ظننت أن الغولم سيقومون بنوع من التحقق من الهوية أو البحث عن أشياء مشبوهة..."

"يبدو أنهم لا يفعلون ذلك."

"سمعت أن بوابات مدينة مارلومار المقدسة مفتوحة دائماً. يقول هنا إن المؤمنين من جميع أنحاء الدول الغربية يمكنهم دخول المدينة المقدسة في أي وقت."

بدا ريو وكأن تخمينه كان خاطئاً، وأكد نيلز ذلك، وقدم إيثو معلومات من "دليل السفر".

"ح-حسناً إذن. إذا كانوا لن يتحركوا، يمكنني دائماً الاقتراب وإلقاء نظرة فاحصة على..."

"كلا."

أمسك نيلز بريو، الذي كان يحاول الاقتراب من الغولم، وجره عائداً إلى الصف.

كان المشهد المألوف نوعاً ما يتكرر.

"نيلز، أرجوك لا توقفني!"

"مستحيل أن أفعل. المهمة على وشك دخول القصر."

كان من المقرر أن يدخل وفد الإمبراطورية، ثم وفد الاتحاد، ثم وفد المملكة مدينة مارلومار المقدسة بهذا الترتيب لحضور حفل استقبال في القصر البابوي.

"إذن تقدم أنت. سأبقى في الخلف وأراقب الغولم..."

"استسلم."

قاوم ريو، وأمسك به نيلز.

بعد عدة محاولات، استسلم ريو في النهاية.

"حسناً، الغولم لن يذهبوا إلى أي مكان."

قال ذلك لنفسه وتراجع...

كان الستة الآخرون يبتسمون كالعادة.

حفل استقبال مهمة الدول المركزية في القصر البابوي.

وقف ريو والآخرون في صف، منتظرين بدء الحفل.

كان وفد المملكة خلف وفدي الإمبراطورية والاتحاد، مع وجود الغرفة 10 و11 في نهاية الصف تماماً.

كانت العربات، بطبيعة الحال، متوقفة خارج قاعة المآدب، وكان المسؤولون المدنيون الذين استقلوا العربات في الصف أيضاً.

كانت المسافة كبيرة حتى يصل المرء إلى البابا من نهاية الصف....

"لا يمكنني رؤية وجه البابا على الإطلاق."

"ليس ونحن بعيدون إلى هذا الحد."

"بما أنه رئيس الكنيسة الغربية، أعتقد أن سحره يجب أن يكون مذهلاً أيضاً."

تحدث نيلز بعفوية، وأكد إيثو، وعبر أمون عن حماسه.

أومأ الثلاثة من الغرفة 11 برؤوسهم أيضاً.

أما ريو، فقد كان يميل رأسه مراراً وتكراراً.

رأى الكاهن إيثو ذلك وسأل:

"ما الأمر يا ريو؟"

"هممم~ كيف أقول هذا، من الصعب التعبير عنه بالكلمات، ولكن... هناك شيء يبدو غريباً."

"غريباً؟"

"نعم. لا أعرف حقاً كيف أصف هذا، ولكن... البابا... يبدو وكأنه أجوف من الداخل نوعاً ما."

"من الداخل؟"

"أجوف؟"

أمال نيلز وأمون رأسيهما بتساؤل.

من وجهة نظر الأشخاص الستة الآخرين غير ريو، كان وجه البابا بالكاد مرئياً، لكن تحركاته بدت طبيعية وكذلك الطريقة التي خاطب بها القادة...

في النهاية، ظلت مشاعر ريو القلقة دون حل، وقبل أن يتمكن الستة منهم من فهم الأمر، انتهى حفل استقبال المهمة دون وقوع أي حادث.

انتقل وفد الإمبراطورية والاتحاد والمملكة إلى أماكن إقامتهم المخصصة.

كان النزل المخصص ضخماً ومجاوراً للقصر البابوي.

وكانت نزل الدول الثلاث جنباً إلى جنب.

بما أن مدينة مارلومار المقدسة هي مقر الكنيسة الغربية، فإنها غالباً ما تستقبل مبعوثين من الخارج.

وكانت النزل المجاورة للقصر البابوي تُستخدم غالباً في مثل هذه المناسبات.

كان الكاهن زيك هو من حصل على هذه المعلومات.

بما أنه كفء للغاية.

"أخيراً... وصلنا، أليس كذلك؟"

بدأ نيلز حواراً بذلك بينما كانوا يدخلون النزل ويصلون إلى غرفهم.

"نعم. استغرق الأمر أكثر من شهر في اتجاه واحد... أجل، هذا وقت طويل حقاً."

أومأ إيثو وهو يجيب.

"نعم، ولكن لم يكن الأمر أصعب من مهمة مرافقة عادية، أليس كذلك؟"

أجاب أمون بسعادة.

"بالتأكيد بعد هذا، ستمطر نيازك من السماء، وستتحول الأنهار إلى اللون الأحمر كالدماء، وستحل أسراب من الجراد، وستملأ صرخات الآباء الليلية الذين قُتل أبناؤهم الكبار المدينة المقدسة."

"أرجوك توقف عن تأليف القصص المشؤومة."

روى ريو القصة بشكل مخيف، ونفاها نيلز وهو يعبس.

"...على أي حال، عملنا كمغامرين مرافقين قد انتهى أساساً حتى حفل تنصيب البابا في غضون ثلاثة أشهر. أقصد، بما أنهم قالوا إن الأمور المتعلقة بالأمن في المدينة المقدسة، بما في ذلك أماكن الإقامة ونقل المسؤولين المدنيين من وإلى القصر البابوي، ستكون من مسؤولية ثيوقراطية فان دي في."

"بتعبير آخر، سنكون تحت المراقبة... رغم أنهم كانوا يراقبوننا منذ اللحظة التي دخلنا فيها الثيوقراطية."

قال إيثو، وهو ما رد عليه نيلز متذكراً كيف كان الناس يراقبون حول النزل كل ليلة بعد دخولهم ثيوقراطية فان دي في.

"لا ألومهم. إنهم يسمحون لشخص مشبوه مثل نيلز بدخول بلدهم تحت غطاء أحد أفراد مرافقة المهمة. أقل ما يمكنهم فعله هو مراقبة تحركاتك."

"أنا، تقصد أنت، صحيح؟"

"استبعد هذه الفكرة، ساحر عنصر ماء مسالم ولطيف مثلي، انظر إليّ فقط."

قال ريو بفخر ووقار.

لكن أحداً من الستة الموجودين هناك لم يعترف بذلك.

تحسر ريو على عدم تفهم من حوله....

المقر المخصص لوفد الاتحاد.

غرفة القائد.

كان داخل الغرفة الملك السابق روبرتو بيرلو، قائد وفد الاتحاد، وقائد الحرس غرون.

"إذن هذا هو البابا، هه..."

تمتم روبرتو بيرلو وهو يتذكر حفل الاستقبال السابق.

"جلالتك؟"

ناداه قائد الحرس غرون.

"قد يكون... بديلاً."

"بديلاً؟ هل تعني أن ذلك لم يكن البابا الحقيقي؟"

فوجئ غرون بكلمات روبرتو بيرلو.

وهذا أمر طبيعي.

سيكون من غير المتصور أن يتم استقبال وفد وصل أخيراً بعد رحلة طويلة كهذه بواسطة محتال.

ومع ذلك، فإن ما يعتبر منطقاً في الدول المركزية قد لا ينطبق بالضرورة في الدول الغربية....

"إنه عادي جداً ليكون بابا، لا... أسوأ من عادي... يشبه الدمية أكثر..."

"ل-لكنه تحدث إلى جميع قادة الوفود، بما في ذلك جلالتك، أليس كذلك؟"

"نعم. لهذا السبب بالضبط... لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أصدق أن ذلك كان قمة الكنيسة الغربية التي توحد الدول الغربية..."

هز روبرتو بيرلو رأسه عدة مرات وهو يقول ذلك.

كان روبرتو بيرلو ملكاً سابقاً، ولكنه كان أيضاً ساحراً معروفاً في الدول المركزية.

لا، ليس معروفاً فحسب... بل كان ساحراً من الدرجة الأولى في الاتحاد.

وهذا هو السبب الذي جعله يدرك ذلك.

عجز البابا.

"بصفته رئيس الكنيسة الغربية، يجب أن يكون قادراً على استخدام سحر عنصر الضوء. وبشكل أفضل بكثير من الشخص العادي، بطبيعة الحال. وإذا كنت ساحراً، فسوف يسرب جسدك حتماً القليل من السحر... أو يجب أن أقول، ينبعث منه السحر. ويزداد هذا الأمر كلما كان الساحر أقوى. لكني لم أشعر بأي من ذلك على الإطلاق من البابا..."

تسرب السحر الذي لا يمكن إنكاره والذي ينبعث من السحرة الأقوياء....

لكن روبرتو بيرلو تذكر حينها.

الاستثناء الوحيد الذي عرفه.

ثم، مبتسماً قليلاً، قال:

"لا، الدوق الأول للمملكة لا يسرب السحر، إذا فكرت في الأمر..."

تذكر أن ريو، على غير المتوقع، لم يسرب السحر وهو يجلس حول الطاولة الحجرية في حفلة القهوة ذلك المساء.

بالطبع، كان يعلم مسبقاً أنه ساحر قوي....

"أعتقد أن هناك استثناءات مثله..."

كانت هذه المرة الأولى في سنوات حياته التي تجاوزت السبعين أن يمر بتجربة كهذه.

السحرة الأقوياء الذين قاتلهم... مثل إيلاريون باراها من المملكة، أو آرثر فيراسيس، كانوا "مكسوين" بالسحر.

بالطبع، كان ذلك في مستوى آخر مقارنة بالسحرة العاديين اليوم... شعر وكأنهم محجوبون بسحر منسوج بدقة....

مجرد مواجهتهم كان مرعباً لدرجة أنه شعر وكأن دمه يتجمد... كما تذكر.

لكن الدوق الأول للمملكة، ريو، كان مختلفاً.

"نعم، لقد بدا... لطيفاً... لم أشعر بأي سحر، ولكن... ربما كانت هالته...؟"

بالتفكير في الأمر، هز روبرتو بيرلو رأسه عدة مرات.

ثم تابع.

"لا قلق. لدينا ثلاثة أشهر حتى التنصيب. وهذا وقت كافٍ جداً لتبديد بعض شكوكنا."