ساحر الماء - الفصل 327: الفصل 311: زائر في وقت متأخر من الليل

منتصف الليل.

هبط خيال على شرفة غرفة نوم القائد هيو مكغراث في مقر وفد المملكة.

وبصمت تام، فتح النافذة ودخل الغرفة.

ثم، بينما كان ينظر نحو السرير... تجمد في مكانه.

كان هيو مكغراث لا يزال مستلقياً على السرير، ورأسه ملتفت نحوه، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.

"أ-أنا لا أنوي إلحاق أي ضرر..."

تحدث الخيال أخيراً بصوت امرأة.

"بالتأكيد، أتذكركِ. على حد علمي، أنتِ موريس من فريق البطل، أليس كذلك؟"

قال هيو بصوت منخفض.

لقد تعاون سابقاً مع فريق البطل رومان لهزيمة الكونت هاسكيل كالينيكوس من مصاصي الدماء في ضواحي قرية كونا في المملكة.

وكانت كشافة ذلك الفريق هي موريس، التي دخلت الغرفة للتو.

إذن، كانت موريس بالفعل، ولكن....

ما لم يفهمه هو سبب محاولتهم التواصل في هذا الوقت.

وبالطريقة هذه....

بينما كان هيو ينهض، اقتربت موريس.

ثم أخرجت مظروفاً من جيبها وسلمته إلى هيو، قائلة:

"إنها رسالة من غراهام."

"من غراهام؟"

كان غراهام كاهناً في فريق البطل.

وكان منصبه في الكنيسة الغربية رئيس أساقفة.

ويمكن القول إن هذا منصب رفيع للغاية.

علاوة على ذلك، ووفقاً للكلمات التي نطق بها الكونت هاسكيل كالينيكوس قبيل إعدامه، فقد كان رئيس محاكم التفتيش وصياد مصاصي دماء....

لم يكن هيو متأكداً مما يعنيه ذلك، لكنه بالتأكيد لم يبدُ كمنصب مريح.

قامت موريس، الكشافة التي أحضرت رسالة غراهام، بإبقائها بعيدة عن أنظار الآخرين عمداً.

لا بد أن الوضع خطير إلى هذا الحد.

بعد أن استلم هيو رسالة غراهام، أشعل أداة خيمياء للفانوس، وخفض الضوء إلى أدنى مستوى ممكن، وقرأ الرسالة.

"...هل تعنين أن شلال الضوء الأحمر الذي حدث في دوقية كيو سي قد حدث في مكان آخر أيضاً؟ وهناك احتمال كبير أن يكون ذلك مرتبطاً بمهمتنا؟"

نظر هيو إلى موريس، الكشافة التي أمامه، وكأنه يستجوبها.

لكن موريس، برؤيتها ذلك، هزت رأسها بسرعة.

"أنا أيضاً لا أعرف الكثير. فقط أن مدينة مارلومار المقدسة أصبحت مريبة أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة. أو، بشكل أدق، كهنة المدينة المقدسة."

"هممم... هل غراهام في المدينة المقدسة؟"

"لا، غراهام في مملكة لاشا الشرقية، حيث تم تعيينه. وبما أنه يحتل المرتبة الأولى بين رؤساء الأساقفة، فسيحضر تنصيب البابا... لذا فمن المرجح أن يكون في المدينة المقدسة في غضون شهرين أو نحو ذلك."

"هاه. إنه يحتل المرتبة الأولى، واو، هذا مذهل حقاً."

"نعم. في سنه، نعم، هذا أمر لافت للنظر بالتأكيد. إنه المرشح الرائد لملء المقعد الشاغر من بين الكاردينالات الاثني عشر."

الرتب الهرمية للكنيسة الغربية بترتيب تنازلي هي:

البابا، الكاردينالات، رؤساء الأساقفة، الأساقفة والرهبان، الكهنة، والشمامسة.

بابا واحد، اثنا عشر كاردينالاً، أربعة وعشرون رئيس أساقفة، ثمانية وأربعون أسقفاً، ثمانية وأربعون راهباً، والعديد من الكهنة والشمامسة....

كان هذا هو الهيكل، ولكن في السنوات الأخيرة زاد عدد الأساقفة ومن هم دونهم بشكل كبير.

"...وفوق كل ذلك، فإن المهمة تحت مراقبة وثيقة. وهذا يفسر سبب اختياركِ التسلل في منتصف الليل."

"نعم. رغم أنني يجب أن أقول إنني لم أتوقع أن يتم كشفي من قبل السيد مكغراث، رغم محوي لوجودي وتحركي بهدوء."

"أنا مغامر سابق من الرتبة أ، بعد كل شيء."

بقوله هذا، هز هيو كتفيه.

ومع ذلك، وبصفتهم وفداً أجنبياً، لم يكن بإمكانهم التصرف بشكل تعسفي.

وبما أنهم أُرسلوا إلى حفل تنصيب البابا كممثلين للدولة، فإن عدم الحضور لم يكن خياراً مطروحاً بطبيعة الحال.

وبما أن حضورهم كان أمراً مفروغاً منه، فمن الأفضل أن يتصرفوا بطريقة لا تسبب توتراً في العلاقات بين البلدين....

كان تنصيب البابا بعد حوالي ثلاثة أشهر.

"سمعت أن جميع الدول الغربية قد أُبلغت بوصول المهمة من الدول المركزية، لذا أشك في أنهم سيقومون بأي تحرك معين حتى التنصيب..."

"نعم، غراهام قال الشيء نفسه. وأن عليك قضاء الأشهر الثلاثة القادمة بحذر."

"ما خطب هذا..."

كان يحاول التلميح إلى ضرورة توخي الحذر أثناء ممارسة روتينهم اليومي.

المشكلة كانت في يوم التنصيب... أو الأيام التي تسبقه.

"حسناً، فهمت. شكراً على الرسالة. بلغي سلامي لغراهام. أوه، بالمناسبة، أين بقية فريق البطل؟"

سأل هيو بشكل سطحي، ولكن....

"السحرة الأربعة بخير. لكن رومان..."

تابعت موريس بنظرة حزينة على وجهها.

"رومان مفقود..."

في الصباح التالي لزيارة هيو الليلية.

كان صباح الوفد، بطبيعة الحال، هادئاً وخالياً من الأحداث.

بعد الإفطار في قاعة طعام السكن، استدعى هيو ريو.

"ريو، فقط لأعلمك، نحن، أقصد المهمة، مراقبون."

"حسناً."

"رغم أنه لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك. و... أنا لا أقول إن الأمر على ما يرام، لكنني أتفهم أن هذا هو الوضع الذي نجد أنفسنا فيه، لذا حاول ألا تتدخل مع الأشخاص الذين يراقبوننا."

"فهمت."

شعر هيو ببعض القلق عندما أومأ ريو برأسه بطريقة مباشرة بشكل مفاجئ.

"أ-أوه لا، أرجوك لا تخبرني أنك فعلت ذلك بالفعل؟"

"يا إلهي~ بالطبع لا~. ماذا تظنني~؟ أ-ها-ها-ها-ها~"

أجاب ريو بابتسامة عريضة.

"أوه جيد. في هذه الحالة، لا بأس."

"فقط لكي تعلم، كان هناك عشرة منهم يراقبون هذا السكن ليلة أمس."

"ماذا؟"

"لكن لا تقلق. لم أفعل شيئاً."

"أ-أرى ذلك..."

في الواقع، لم يكن هيو يعرف بالطبع أن المحادثة التالية دارت بين ريو وآبل ليلة أمس.

((آبل، هناك أشخاص مشبوهون يحيطون بمقرنا. سأهجم أولاً.))

((لا، انتظر يا ريو.))

((آبل، لا توقفني!))

((لا، توقف. هؤلاء الأشخاص هم مراقبون أرسلتهم الثيوقراطية. وبالإضافة إلى المراقبة، فهم يعملون أيضاً كأمن، على ما أظن. بمعنى أنه لو قام محرض ما بمهاجمة مقر المهمة، ستتعرض الثيوقراطية لإهانة شديدة.))

((يا رجل...))

((كن حذراً فقط، وإذا هاجموا، يمكنك المضي قدماً واعتراضهم.))

((اتخاذ موقف سلبي كهذا، هل أنت متأكد من هذا!؟))

((ماذا تعني بسلبي.... لا بأس، فقط ثق بي.))

((أحقاً؟ حسناً لمَ لا... أنا أثق بك.))

بفضل هذا التبادل، لم يشن ريو هجوماً استباقياً.

قد يحافظ أشخاص لا يعرفهم أحد على سلام العالم....

ومع كل ما يحدث، كان هذا هو اليوم الرابع منذ مغادرة المهمة بلدة زنزانة الشمال فالبيغارا.

"سنصل إلى مدينة مارلومار المقدسة بحلول منتصف النهار اليوم، أليس كذلك؟"

"قبل ذلك، سمعت أنه يمكن رؤية الزنزانة شمال مارلومار من الطريق."

طلب أمون التأكيد، وأضاف إيثو بعض المعلومات التي لا يمكن تجاهلها.

"زنزانة!؟"

وبطبيعة الحال، تمسك ريو بالأمر.

"هذا صحيح. هناك أربع زنزانات حول مدينة مارلومار المقدسة. واحدة في الشرق والغرب والشمال والجنوب. يمر هذا الطريق بالقرب من الزنزانة الشمالية، لذا يمكننا رؤيتها."

شرح إيثو بينما كان ينظر في "دليل السفر".

يا لها من موسوعة معلومات استثنائية، "دليل السفر".

ثم تذكر ريو دورة المبتدئين في الزنزانات التي حضرها ذات مرة في مدينة رون.

وكما يتذكر، فإن مسؤول النقابة الذي عمل كمدرب قد قال...

"سمعت أن بعض الزنزانات في الدول الغربية لديها وظيفة انتقال إلى طابق بمجرد تطهيره، هل يذكر ما إذا كانت الزنزانات حول المدينة المقدسة تمتلك هذه الوظيفة...؟"

سأل ريو، وهو يرتجف قليلاً.

إذا كانت كذلك، فسيرغب في استكشافها حتى القاع...

بعد أن تصفح إيثو "دليل السفر"....

"وجدتها، نعم لديها ذلك. يقول إن الزنزانة الموجودة غرب مدينة مارلومار المقدسة تمتلك هذه الوظيفة."

"أوووههه!"

ابتهج ريو.

لم يستكشف الكثير من الزنزانات في مدينة رون، لكنه لم يكن غير مهتم بأي حال من الأحوال.

تطهيرها حتى أدنى طابق! لم يكن ذلك هدفه بالضبط، ومع ذلك....

"يقول هنا إن أدنى طابق تم الوصول إليه حتى الآن هو الطابق 150."

"150..."

"هذا عميق جداً..."

"الوحوش في الطابق 150 من المرجح أن تكون قوية جداً!"

قدم إيثو المعلومات، وهتف أمون، وذهل نيلز، بينما كان ريو متحمساً للغاية وهو يفكر في وحوش الطابق 150 التي لم يرها بعد...

نظر زيك وغوان من الغرفة 11 بذهول تام.

باستثناء أحدهما الذي كان شارداً.

"هارولد، هل أنت بخير؟"

ملاحظاً ذلك، نادى ريو.

"آه، أوه، نعم..."

عاد هارولد، السياف، إلى وعيه أخيراً.

تم إدراج هارولد في البداية في الوفد حتى يتم تحريره من "لعنة تمزيق الروح" الخاصة بالشيطان.

وكانت طريقة كسر اللعنة هي وضع "قطرة من دم سيد الشياطين على جبهته".

ويُقال إن دم سيد الشياطين محفوظ في الكنيسة الغربية.

"لا تقلق. يجب أن يكون السيد هيو قادراً على التفاوض والوصول إلى حل. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأجمد المدينة المقدسة بأكملها وأذهب لإحضاره!"

"أوف، يا هذا الغبي، هل يمكنك التوقف عن ذلك."

حاول ريو، بصفته مغامراً أقدم، طمأنة تابعه، لكن نيلز رفض ذلك.

"أعتقد أن نيلز شخص يمكنه قول مثل هذا الشيء الفظ حتى عندما يكون تابعه في حاجة."

"لا، لم أقصد ذلك. أنا أقول فقط إنك لست مضطراً لتجميد المدينة المقدسة، يمكننا إيجاد طريقة أخرى..."

"مثل ماذا بالضبط؟"

"حسناً، آه.. حسناً، مثل التسلل إلى حيث يتم حفظه..."

"هذه جريمة!"

"وكأنك تتحدث عن نفسك!"

بالاستماع إلى محادثتهما، ابتسم هارولد قليلاً.

ثم وضع زيك وغوان أيديهما على كتفي هارولد من الخلف.