ساحر الماء - الفصل 317: الفصل 0301 اجتماع الثلاثة الكبار

"إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك أن تقدم لي كوباً من القهوة أيضاً؟"

قال روبرتو بيرلو هذا وهو يجلس على كرسي حجري.

كان ريو وروبرتو بيرلو يجلسان إلى طاولة حجرية كبيرة، وكان ذلك الكرسي الحجري واحداً من ثلاثة كراسي حجرية حولها.

"تفضل."

صنع ريو كوباً من الجليد وسلمه إياه مع بقية القهوة الموجودة في مكبس القهوة.

أخذه روبرتو بيرلو بسعادة وأغمض عينيه.

بدا وكأنه يستمتع بالرائحة.

كان روبرتو بيرلو هو الوحيد الذي خرج، لكن طبيعياً، كان حرسه يتسللون حوله في الظلام.

حتى ريو استطاع الشعور بوجودهم دون الحاجة إلى استخدام .

ربما فعلوا ذلك عمداً.

لإرسال رسالة مفادها: "نحن نراقب"...

"أعتذر عن ذلك، إنهم مجموعة تفتقر إلى اللباقة."

"لا، لا بأس، أنا أتفهم ذلك."

اعتذر روبرتو بيرلو بابتسامة كانت مزيجاً بين الابتسامة والابتسامة المريرة، وقبل ريو اعتذاره.

كان من الطبيعي أن يحمي الحراس أسيادهم.

بعد أن شرب روبرتو بيرلو حوالي نصف كوب من قهوته، فتح فمه ببطء.

"في الحقيقة، لقد أتيت إلى هنا اليوم لأشكرك."

"تشكرني؟"

أمال ريو رأسه.

كان يمكنه التفكير في عدة أشياء تجعل قادة الاتحاد يرغبون في تمزيقه إرباً.

لكنه لم يتذكر أنه فعل أي شيء يستوجب الشكر...؟

"همم. حسناً، في 'شولتس'، لقد حميت أعضاء الاتحاد بجدار من الجليد، أليس كذلك؟ لهذا السبب، أشكرك."

"أوه..."

كان ذلك بسبب حماية ريو لأعضاء وفد الاتحاد بجدار من الجليد في الساحة أثناء غارة القبائل الفروسية في 'شولتس'، الدولة الثانية في الممر.

"لقد فعلت فقط ما كان عليّ فعله."

ربما كان الوقت قد فات لإنكار كونه الشخص المعني... بما أنه يبدو أن الكثير من الأمور قد كُشفت على أي حال... وبينما كان الاتحاد خصماً آخر خاضوا معه الحرب، إلا أنهم الآن جزء من المهمة المتوجهة إلى الدول الغربية معاً، لذا لم يستطع سوى قول شيء من هذا القبيل.

"بما أن مجرد قول شكراً بالكلمات لن ينقل امتناني. فما رأيك في الانتقال إلى الاتحاد؟ سنمنحك نفس المكانة التي تمتلكها حالياً في المملكة."

"أرفض باحترام."

"رفض فوري ها! أها-ها-ها-ها-ها."

رفض ريو على الفور عرض الملك السابق، روبرتو بيرلو.

لم يكن بحاجة للتفكير في الأمر.

"بالمكانة نفسها، أنا أتحدث عن أن تكون الدوق الأول للاتحاد، هل تفهم؟"

بالتأكيد، بدا أنه يعرف مكانة ريو الدقيقة أيضاً.

كما هو متوقع من 'الرجل الذي لم يستطع اللورد أوبري قتله'.

"أعلم. أرفض باحترام."

"أرى ذلك."

عندما رفض ريو مرة أخرى، أومأ روبرتو بيرلو بابتسامة.

ربما لم يكن يتوقع النجاح في استمالته من الأساس.

كان هذا هو الشعور الذي وصل إلى ريو.

بدءاً من أن روبرتو بيرلو كان الملك السابق لمملكة كابيتوني، وليس رئيس الاتحاد بأكمله.

"الملك آبل، الذي يتلقى ولاءً مطلقاً من رجل بمكانتك... يجب أن يكون شخصية مميزة."

"نعم، إنه كذلك. إنه أعظم ملك."

قال ريو ذلك دون أي أثر للتردد.

روبرتو بيرلو، كما هو متوقع، ذهل بدهشة وعيناه متسعتان.

في تلك اللحظة، سُمع صوت شخص يقترب مرة أخرى.

"أوه، يا إلهي، هذه الرائحة جميلة جداً."

الرجل الذي ظهر من الظلام وهو يقول ذلك كان الإمبراطور السابق روبرت، رئيس الوفد الإمبراطوري.

"اعذروني لمقاطعة المحادثة بينكما أيها البارزان."

بهذه الكلمات، جلس الإمبراطور السابق روبرت في الكرسي الحجري الفارغ المتبقي.

وهكذا، جلس أعلى الشخصيات رتبة من كل وفد من الوفود الثلاثة، الإمبراطور السابق، والملك السابق، والدوق الأول، جميعاً على طاولة واحدة.

"بالتأكيد، تفضل."

صب ريو آخر ما تبقى من القهوة في مكبس القهوة في كوب جليدي وقدمه لروبرت.

"أوه، شكراً."

أطلق روبرت تنهيدة لا إرادية وهو يأخذه.

"هذه قهوة كونا جيدة جداً. أستطيع معرفة ذلك من الرائحة وحدها... لم أتوقع أبداً أن أجد قهوة بهذه الجودة في هذه الرحلة."

تمتم لنفسه وشربها دفعة واحدة.

واو، أليست ساخنة؟

لم يعر أحد انتباهاً لرد فعل ريو...

وكان الملك السابق، روبرتو بيرلو، يبتسم وهو يراقب.

"تماماً كما ظننت، إنها لذيذة جداً. الآن، لننتقل إلى العمل. سمعت أنك حميت أعضاء وفدي في 'شولتس'. لك امتناني."

بقوله هذا، أحنى روبرت رأسه.

"من فضلك لا تذكر ذلك، لقد فعلت فقط ما كان عليّ فعله."

مكرراً نفس الجملة السابقة.

"لا تعتبر هذا نوعاً من التعويض أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن لمَ لا تأتي إلى الإمبراطورية؟ تعال وسأعطيك نصف الإمبراطورية."

"...أرفض باحترام."

كما هو متوقع، تفاجأ بعرض 'نصف الإمبراطورية'، لكن رده كان نفسه.

تفاجأ روبرتو بيرلو أيضاً بهذا العرض.

"جلالتك روبرت، هذا جريء جداً، أن تعرض نصف الأراضي الإمبراطورية."

قال ذلك وهو يضحك.

"ليس على الإطلاق، إذا كان بإمكاني الحصول عليه مقابل نصف الإمبراطورية، فهذه صفقة رابحة جداً. لكنه رفضني... جلالتك روبرتو بيرلو، هل رفضك أنت أيضاً بالصدفة؟"

"نعم. لقد رفضني أنا أيضاً."

عندما قال ذلك، انفجر الملكان في الضحك.

لم يكن ريو متأكداً تماماً لماذا يضحكان بشدة.

"براعة قتالية ساحقة، وروح لا تتزعزع حتى في مواجهة إمبراطور سابق وملك سابق، وولاء مطلق للملك. أرى لماذا جعله الملك آبل الدوق الأول. لا، ربما كان ذلك بناءً على مشورة الماركيز هاينلين؟"

صحيح.

كما هو متوقع من الإمبراطور السابق روبرت السادس، الذي كان يُشاد بحكمته وفطنته.

حتى أنه خمن طريقة تفكير الملك ومن حوله.

بدا أنه فشل في النظر إلى زاوية الصداقة بدلاً من الولاء.

"لا، أعتقد أنها صداقة أكثر من كونها ولاءً إذا سألتني. هذا هو الانطباع الذي آخذه منه."

أصاب الهدف.

يبدو أن الملك السابق روبرتو بيرلو 'الرجل الذي لم يستطع اللورد أوبري قتله'، لم يكن متأخراً أيضاً.

حتى أنه خمن أفكار ريو الداخلية.

أكثر من فنون السيف أو السحر، فإن تلك البصيرة التي لا تضاهى من قبل حاكم هي القوة العليا التي تحكم بلداً.

تفاجأ ريو، وبطريقة ما، أُعجب.

بحكمة وبصيرة الرجلين أمامه.

فهم أيضاً أن حاله الحالي في هذه اللحظة لا يضاهيهما.

ومع ذلك...

نعم، ومع ذلك.

في واقع الأمر، يمكن لأي شخص اكتساب كل من الحكمة والبصيرة.

عرف ريو أن كليهما يمكن الحصول عليهما بالجهد، حتى لو لم يكن ذلك فورياً.

لقد رأى مثل هؤلاء الأشخاص في الأرض.

لذا ربما كان متفاجئاً ومعجباً، لكنه لم يشعر باليأس.

(في النهاية، سأصل إلى مستوى هذين الاثنين.)

قرر ذلك في ذهنه.

كانت الحكمة والبصيرة في الأساس الشيء نفسه.

يتحكم بهما الدماغ.

إذا كان الأمر كذلك، فهناك طريقة واحدة فقط لتطويرهما.

التفكير والتدبر باستمرار.

كلما استخدمنا أجسادنا أكثر، أصبحنا أكثر قدرة.

عضلات متناسقة.

لياقة بدنية.

وبالطبع، دماغ حاد.

أولئك الذين يجب استهدافهم أو محاولة تجاوزهم.

كان من حسن الحظ أن يكون لديه مثل هذه الأهداف أمامه مباشرة.

ريو، الذي وجد هدفاً آخر ليتجاوزه، شرب ما تبقى من قهوته بسعادة.