ساحر الماء - الفصل 302: الفصل 0287 المفاوضات
مرت ثلاثة أيام منذ وصول وفد المملكة إلى أيتيكي-بو.
"ماراتا، هل تظنني أحمقًا؟"
"ج-جلالتكم... لا أجرؤ على ذلك."
غرفة في قصر أيتيكي-بو.
كان ماراتا، قائد الفرسان، جاثيًا على ركبتيه أمام اللورد زورانزو، الذي كان يوبخه.
كان هناك شخص واحد آخر في الغرفة إلى جانب حاجب اللورد.
وكان ذلك الشخص يبتسم بسخرية وينظر إلى قائد الفرسان الموبخ كما لو كان يسخر منه.
لكنه لم ينطق بكلمة.
كان يعلم أن اللورد زورانزو يكره، أكثر من أي شيء آخر، أن يتم مقاطعته.
"ماراتا، لقد مر شهران. كيف لا تزال غير قادر على تحديد ما يحدث لشجرة العالم بعد شهرين كاملين؟!"
"لقد أرسلنا فرسانًا ومغامرين، ولكن لم يعد واحد منهم..."
"نعم، لقد سمعت عن ذلك! ومن واجبك كقائد للفرسان أن تفعل شيئًا حيال ذلك!"
"نعم سيدي. أعتذر."
أحنى قائد الفرسان ماراتا رأسه أكثر لإظهار اعتذاره.
"يا للهول. لو كنت تملك عُشر كفاءة غوجيا، لما شكل هذا تحديًا كبيرًا... أليس كذلك يا غوجيا؟"
نظر اللورد زورانزو إلى غوجيا، قائد الحرس الواقف بجانبه.
كانت ابتسامة غوجيا الساخرة قد اختفت بالفعل، وأحنى رأسه بتعبير جاد على وجهه.
"أنا متواضع أمام مدحك يا لوردي، لكني متأكد من أن الأمور ببساطة لا تسير وفقًا لرغبات قائد الفرسان فحسب. وبالحديث عن الفرسان، سمعت أن الانضباط قد ترهل مؤخرًا. بوجود مثل هؤلاء المرؤوسين وحدهم، ليس من المستغرب أن يكونوا غير قادرين على تحديد وضع شجرة العالم."
"أيها الوغد!"
صرخ ماراتا بغضب من سخرية غوجيا.
ولكن....
"تمالك نفسك!"
وبخه اللورد زورانزو مرة أخرى.
"آه.... اعتذاري."
لم يستطع ماراتا، قائد الفرسان، الذي فقد ثقة لورد الأرض تمامًا، إلا أن يعتذر.
"على الأقل قطع غوجيا أغصانًا من شجرة العالم وأحضرها معه. لديه شيء يثبت جهوده!"
"مع كل الاحترام الواجب، قد تكون تلك الجهود المزعومة هي السبب ذاته في اختفاء شجرة العالم..."
"لا تزال تجرؤ على الرد علي وأنت في وضعك هذا؟ ماذا؟ هل تلمح إلى أنني كنت مخطئًا عندما أمرت بقطع بعض أغصان شجرة العالم؟"
"ل-ليس على الإطلاق..."
عندما قال اللورد زورانزو ذلك، لم يستطع ماراتا قول أي شيء آخر في المقابل.
لقد كان قطع أغصان شجرة العالم أمرًا صدر بالفعل من اللورد زورانزو قبل ثلاثة أشهر.
وقام غوجيا، قائد الحرس الواقف بجانبه، بإحضار الأغصان المقطوعة من شجرة العالم إلى أيتيكي-بو.
كانت هذه كلها حقائق.
في الوقت نفسه، كانت حقيقة أيضًا أنه منذ ذلك الحين، بدأت تظهر تقارير عن أشياء غريبة تحدث في الغابة.
كان ينبغي أن تصل تلك التقارير إلى اللورد زورانزو من مصادر مختلفة....
ربما لم يتلقاها اللورد زورانزو نفسه بعد.
لقد تم التستر عليها من قبل المحيطين به.
لأن مثل هذا التقرير سيغضب اللورد زورانزو بالتأكيد.
فقط تلك التقارير المثيرة للجدل التي لن تسعد أحدًا هي التي تم التستر عليها.
"إذا كان الفرسان غير جديرين بالثقة... فما الخيار الآخر المتاح...؟"
فكر اللورد زورانزو.
حتى هو كان يود أن يعرف ما الذي يحدث بالضبط مع شجرة العالم.
كل هذه الضجة من أجل شجرة....
ثم خطرت له فكرة.
"همم. بالحديث عن ذلك، لدينا بعض الأشخاص المفيدين المقيمين هنا في الوقت الحالي، أليس كذلك؟"
"ما معنى هذا، سيد دان دان؟"
مكتب نائب وزير مكتب رئيس الوزراء.
كان دان دان، نائب وزير مكتب رئيس الوزراء، هو كبير المفاوضين من جانب أيتيكي-بو.
أما الشخص الذي دخل وهو يحمل ورقة وطرح السؤال فهو المفاوض من جانب المملكة، كبير المفاوضين إغنيس.
ومع ذلك، كان الشخص المعني هو إغنيس.
لم يصرخ.
كان مهذبًا ولطيفًا.
"أوه، سيد إغنيس، أنا آسف جدًا. ولكن جلالته..."
قال نائب الوزير دان دان مع عقد حاجبيه، وهو يبدو معتذرًا حقًا.
هذا أمر طبيعي.
لقد وصلت المفاوضات بين البلدين إلى نقطة حرجة.
لقد وصلوا إلى النقطة التي يمكنهم فيها توقيع المعاهدة غدًا أو بعد غد.
ومع ذلك، عندما تدخل لورد الدولة، وكان محتوى الطلب شيئًا من شأنه أن يعرض مغامري الدولة الأخرى للخطر، وجدوا أنفسهم في مأزق....
كان طلب لورد أيتيكي-بو هو أن "تُعلق جميع المفاوضات حتى يراقب مغامرو المملكة وضع شجرة العالم ويبلغوا الحكومة في أيتيكي-بو بالنتائج".
"كنت أعلم... ولكن حتى بالنسبة للورد زورانزو، هذا كثير جدًا."
كان تعبير إغنيس ولغته لطيفين كالمعتاد، لكن النظرة على وجهه لم تكن كذلك.
وكانت تلك العينان تمارسان ضغطًا غير ملموس على نائب الوزير دان دان.
"أ-أنا أعلم. أنا آسف حقًا. حاول رئيس الوزراء أيضًا التحدث مباشرة مع جلالته، لكنه لم يتمكن من مقابلته.... علاوة على ذلك، قبل ذلك، تم إقالة السيد ماراتا، قائد الفرسان الذي فشل في جمع معلومات عن شجرة العالم... أنا آسف حقًا بشأن هذا..."
كان نائب الوزير دان دان على وشك الانفجار بالبكاء.
بالنسبة له، كانت مفاوضات صفقة تجارية مع إحدى الدول المركزية مهمة تحدث مرة واحدة في العمر.
وبينما كان على وشك ختمها، تمت مقاطعته.
ومن قبل لورد بلده أيضًا.
كان ذلك كافيًا لجعله يرغب في البكاء.
كمفاوض خبير، كان إغنيس يعرف هذا الشعور جيدًا.
لذا، في النهاية، لم يستطع سوى قول شيء واحد.
"...سأخذ هذا الأمر وأناقشه معهم."
"...بمعنى آخر، ما لم نحصل على معلومات حول شجرة العالم، فإن المفاوضات قد انتهت؟"
"نعم.... أخبرتك أن تترك كل شيء لي فقط لنجد هذه الفوضى بين أيدينا... أنا خجل من نفسي."
كان هيو مكغراث، رئيس وفد المملكة، وإغنيس، كبير مفاوضي وفد المملكة، يتناقشان في غرفة الطعام بنزل "شمس الربيع" حيث يقيمان.
أمام هيو كانت الأوراق التي أخذها إغنيس للتو إلى مكتب رئيس الوزراء، بالإضافة إلى الأوراق التي كُتبت عليها نتائج المفاوضات.
"المقترحات جيدة جدًا. هذا سيسكت أولئك الأشخاص المزعجين في البلاد. وأنا معجب بشكل خاص بالبند الأخير... وهو أن الفرسان سيعطوننا الاتجاهات إلى شولتس، الدولة التالية التي نهدف إليها."
"نعم.... كان المحتوى مرضياً، ولكن..."
أثنى هيو على المقترحات، بينما عقد إغنيس حاجبيه وهز رأسه تجاه كل شيء باستثناء المحتوى.
"مما سمعت، لم يعد أي من الفرسان أو المغامرين في الشهرين الماضيين."
"نعم. لذا، أعتقد أنه من الآمن القول إن هناك شيئًا مقلقًا يحدث."
"كان أفضل مسار للعمل هو إرسال بعض الكشافين لجمع المعلومات مسبقًا، لكن لورد الدولة لن يقبل بهذا النهج المتمهل.... لأنني متأكد من أنه عندما قال 'إبلاغ'، كان يقصد... الذهاب، وإلقاء نظرة، والعودة. على الرغم من أننا لن نحتاج إلى فعل أي شيء آخر... ماذا نفعل؟"
السبب في أن القائد هيو مكغراث جاء إلى نزل "ليلة ضوء القمر الجذابة" هو، بالطبع، لأنه فكر في الأمر.
ولكن حتى مع ذلك، لم يتوصل بعد إلى قرار.
كان فريق المرافقة في نزل "ليلة ضوء القمر الجذابة" هو "الغرفة 10".
أحد الفريقين الوحيدين من الرتبة بي في وفد المملكة.
بالطبع، مقارنة بالفريق الآخر من الرتبة بي، "صانع القهوة"، من الصعب القول أيهما أقوى من حيث القوة، ولكن هناك فرق كبير واحد.
وهو....
"أوه، سيد هيو، ماذا هناك؟ لا أتذكر وجود أي اجتماع مستضاف هنا."
ساحر عنصر الماء الذي أمامه.
دون معرفة ما قد يحدث.
أو معرفة ما يمكن توقعه.
ولا يوجد ضمان للنتيجة التي ستؤول إليها الأمور....
إذا كانوا سيقفزون في مثل هذا الموقف، فإنه يفضل أن تقود قوتهم الأقوى الطريق.
نظر هيو إلى ريو واتخذ قراره.
"ريو، أحتاج للتحدث معك ومع الأعضاء الثلاثة من 'الغرفة 10'."