ساحر الماء - الفصل 290: أعضاء الوفد

صمت تام.

لم ينطق أحد بكلمة... ولا حتى كلمة واحدة....

لم يكن الأمر مجرد هدوء.

لمدة دقيقة كاملة، لم يفتح أحد فمه.

لم يستطع ريو تحمل ذلك أكثر من ذلك، لذا قرر التحدث.

رفع يده اليمنى وبدأ بالكلام.

"لدي سؤال يا سيد راشاتا."

"تفضل يا سيد ريو."

"عندما تقول دم سيد الشياطين، هل تقصد دم سيد الشياطين حرفياً؟ أم أنها استعارة لشيء ما، مثل النبيذ مثلاً..."

سأل ريو بمعنى دم المسيح.

"نعم، حرفياً، دم سيد الشياطين."

"واو..."

فوجئ ريو حقاً بإجابة راشاتا.

كان الأمر أشبه بلعبة تقمص أدوار... صحيح، مثل إعدادات الفانتازيا.

لا بد أن راشاتا اعتقد أنه يجب أن يدخل في التفاصيل. لذا، بدأ في الشرح.

"كما ذكرت سابقاً، 'لعنة تمزيق الروح' هذه نادرة جداً في الدول المركزية لدرجة أنه لا يكاد يوجد أي فولكلور متبقٍ عنها. ربما يكون لهذه الحادثة علاقة بـ 'شيطان الشرق' المختوم."

لقد واجه ريو والآخرون "شيطان الجنوب" من قبل.

كانت هناك ضجة تحيط بالحشرات الشيطانية في ذلك الوقت....

"لكن لعنة الروح هذه معروفة جيداً في الدول الغربية. حيث يبدو أن الناس يتأثرون بها بشكل متكرر. وبناءً على ذلك، يقال إن الكنيسة الغربية تحتفظ بدم سيد الشياطين."

"ما..."

كان الجميع هناك مذهولين تماماً من شرح راشاتا.

سادة الشياطين يولدون بالفعل بشكل دوري.

والأبطال القادرون على هزيمة سادة الشياطين يولدون أيضاً بشكل دوري.

قبل بضع سنوات، أعلنت الكنيسة الغربية أن سيد الشياطين قد هزم على يد البطل رومان.

سيكون من الممكن بالتأكيد تخزين الدم إذا تم أخذه عند الهزيمة....

"أعتقد... يجب أن نناقش هذا جميعاً بعد أن يستعيد هارولد وعيه."

قال آبل، وأومأ راشاتا وريو.

بعد خمسة أيام.

في غرفة مؤتمرات خاصة في القلعة الملكية.

تجمعت أطراف مختلفة هناك.

الملك آبل الأول.

الملكة ريها.

الماركيز أليكسيس هاينلاين، رئيس الوزراء.

غابرييل، الكاهن الأعلى للمعبد المركزي.

الفيكونت راشاتا ديبو، مسؤول الفولكلور في المعبد المركزي.

هيو مكغراث، القائد الأعلى لنقابة مغامري العاصمة الملكية.

المغامر من الرتبة سي ريو.

المغامرون من الرتبة بي نيلز، وإيثو، وأمون. اسم الفريق "الغرفة 10".

والمغامرون من الرتبة سي هارولد، وزيك، وغوان. اسم الفريق "الغرفة 11".

كان المغامرون الستة في النصف الثاني من المجموعة متوترين للغاية.

"نبدو غير متناسبين مع المكان، أليس كذلك؟"

كان أمون الوحيد الذي يمكنه نطق مثل هذه الكلمات.

أصبح نيلز متصلباً كالجثة في حضور آبل.

وإيثو أيضاً في حضور ريها.

بينما أصبح هارولد والآخرون... متصلبين في حضور شباب "الغرفة 10".

"لنبدأ."

كان المنسق هو الماركيز هاينلاين، رئيس الوزراء.

شُرح وضع هارولد الحالي بإيجاز.

وبما أن الأمر قد تم الكشف عنه مسبقاً، بما في ذلك لأعضاء "الغرفة 10"، فقد كان الأمر مجرد ملخص.

كان هارولد منزعجاً بالفعل عندما سمع عن وضعه لأول مرة، ولكن مر يومان منذ ذلك الحين وقد تقبل الوضع الآن.

"... وهذا هو الوضع الحالي."

بعد أن أنهى الماركيز هاينلاين شرحه، رفع شخص ما يده اليمنى بهدوء طالباً التحدث.

"تفضل يا سيد زيك."

حثه الماركيز هاينلاين.

"شكراً لك. أود أن أطلب طلباً من جلالته واللورد ماكغراث. يرجى السماح لـ 'الغرفة 11' بالمشاركة في الوفد المتجه إلى الدول الغربية."

كان الطلب متوقعاً بطبيعة الحال.

ومع ذلك، اعتقد الكثيرون أن هارولد نفسه هو من سيقدم الطلب، وليس الكاهن زيك....

"زيك... أنا بالفعل..."

"لا تفعل يا هارولد. طالما أن هناك أملاً، فلا خجل في التشبث به! ستؤسس دوقيتك الخاصة، أليس كذلك؟ لا يمكنك الاستسلام لطموحاتك العظيمة، خاصة الآن. يجب أن تبذل قصارى جهدك لمحاربة لعنة الروح اللعينة هذه."

كان الحوار بين هارولد وزيك بنبرة خافتة، لكنه كان مسموعاً للجميع الحاضرين.

أعضاء "الغرفة 10"، ومسؤول الفولكلور راشاتا، والكاهن الأعلى غابرييل، الخمسة جميعاً لم يكونوا على علم بحقيقة أن هارولد هو ابن ولي العهد الراحل كاين، لكن تعبيراتهم لم تبدُ متغيرة بأي حال من الأحوال.

اجتماع يُعقد في القلعة الملكية بحضور الملك... من الآمن القول إن الشخص الذي يتوسط كل هذا لا يمكن أن يكون بسيطاً... يمكن لأي شخص تخمين ذلك القدر.

"ما رأيك أيها القائد الأعلى؟"

سأل آبل هيو مكغراث.

"أوه... حسناً، هؤلاء الرفاق مغامرون من الرتبة سي، لذا لديهم تصريح لتلقي مهام مرافقة خارج البلاد. من حيث قدرتهم... بصراحة، قدرتهم القتالية جيدة جداً."

حك هيو رأسه وتابع.

"على الرغم من أن براعتهم القتالية جيدة جداً... لست من النوع الذي يجمل الأمور، لذا سأكون صريحاً. هارولد، لديك شخصية سيئة جداً. بصراحة لدي الكثير من التحفظات بشأن إضافتك إلى تفاصيل المرافقة لهذا الوفد، عندما أفكر فيما قد يحدث إذا خرجت عن السيطرة."

نظر هيو مباشرة في عيني هارولد وهو يقول ذلك.

حدق هارولد في هيو في البداية، لكنه سرعان ما أشاح بنظره.

بدا وكأنه يدرك ذلك....

"لكن مع قيادة القائد الأعلى للمهمة، ألا يمكنك ببساطة إبقاؤه تحت السيطرة؟"

قال آبل.

بالنسبة لآبل، هو ابن أخيه.

على الرغم من أن لديه بعض الجوانب المزعجة مثل شخصيته، إلا أنه لا يزال ابن أخيه الراحل وسليل مباشر للدماء الملكية المتراجعة... وبحسب الوضع الحالي، فإنه محكوم عليه بموت محقق بسبب 'لعنة تمزيق الروح'... لذا، لم يكن معارضاً للسماح لأصدقائه بتحدي قدره إذا أرادوا مساعدته، حتى لو لم يمتلك هو نفسه الشجاعة.

قد يكون آبل مغامراً قبل أن يكون ملكاً.

"حسناً، يمكنني بالتأكيد... لكنني لن أكون بجانبه دائماً، كما تعلمون. بما أنني سأكون مشغولاً بالتعامل مع جلالة الملك روبرت وروبرتو بيرلو، فإن مجرد التفكير في الأمر وحده يثير الأعصاب."

هز هيو رأسه وهو يقول ذلك.

"سأفعل ذلك! سأتحمل المسؤولية! سأتحمل المسؤولية عن تصرفات هارولد. سأحرص على ألا يفعل أي شيء يسبب المتاعب. لذا، من فضلك..."

بالتأكيد، كان الكاهن زيك هو من قدم هذا الاقتراح.

ثم أحنى رأسه.

وتبعه عضو الفريق غوان الذي أحنى رأسه أيضاً.

وهارولد... بتعبيرات كانت مزيجاً من الإحباط والندم، حدق في زيك الذي كان يحني رأسه.

ثم أحنى رأسه هو الآخر.

راقب هيو الثلاثة في صمت.

فهم هيو أن حياة هارولد ستنتهي في النهاية إذا استمرت الأمور على ما هي عليه.

وود أن يتجنب ذلك إن أمكن.

لديه شخصية سيئة، هذا أمر مؤكد، ولكن هذا لا يعني أنه لا يهتم إذا مات.

بطريقة ما، هو تابعه وزميله المغامر.

ولا أحد يرغب في رؤية رفاقه يموتون!

بتفكيره في هذا، نقل نظره.

وظهر الثلاثة من "الغرفة 10" وريو في مجال رؤيته.

"هي، هارولد!"

نادى هيو اسمه.

"نعم يا سيدي."

رأى هارولد أن هيو لم يكن ينظر إليه، بل إلى أشخاص آخرين عندما ناداه.

كان هيو ينظر إلى الثلاثة من الغرفة 10 و... المغامر من الرتبة سي الذي حطم كتفه....

"أنت تتطلع إلى نيلز وفريقه، أليس كذلك؟"

"نعم، أفعل! أنا أتطلع إليهم."

تحدث هارولد بأقوى نبرة له حتى الآن.

بسماعه هذا، بدأ نيلز على وجه الخصوص في الاحمرار.

(أوه، لذا فإن اسم فريقهم هو 'الغرفة 11'...)

بدا ريو مقتنعاً بشكل غريب.

علاوة على ذلك، بدا أنه يحترم نيلز أكثر من غيره من شباب "الغرفة 10"... لدرجة أن ريو نفسه استطاع أن يلاحظ ذلك من نظرته الحماسية.

"نيلز وبقية 'الغرفة 10' سيشاركون في الوفد هذه المرة. وهذا يعني أنكم يا رفاق 'الغرفة 11' سيتعين عليكم القتال إلى جانب نيلز والآخرين، لذا إذا تصرفتم بحماقة، فإنكم ستشوهون سمعة 'الغرفة 10'، التي تعد واحدة من الفرق التي تمثل المملكة."

بسماع هذا، اتسعت عينا هارولد.

من الواضح أنه لم يكن لديه أي نية لتشويه سمعة الغرفة 10، ولكن ما فاجأه لم يكن ذلك، بل حقيقة أن هيو يبدو أنه يتحدث بالفعل بافتراض أنهم سيرافقون الوفد.

"هل تفهم ما أقوله؟ تصرفاتك قد تضر بسمعة رفاق الغرفة 10. لذا، تذكر ذلك دائماً قبل أن تتصرف."

"نعم يا سيدي. مفهوم!"

أومأ هارولد وأجاب.

نظر زيك وغوان أيضاً إلى هيو ثم إلى هارولد.

أدركا هما أيضاً أخيراً الدلالة التي تشير إلى أنهما سيرافقانهما.

"إذاً، يا جلالتك، سيتم إضافة هارولد وفريقه إلى تفاصيل مرافقة المغامرين للوفد."

"حسناً. أنا أعول عليك أيها القائد الأعلى."

"بالتأكيد... على الرغم من أنه، بدلاً مني..."

قال هيو ونقل نظره إلى ساحر عنصر الماء الذي كان يجلس بأدب بجانب "الغرفة 10"، متظاهراً بالاستماع إلى ما يقال.

"أيضاً، هارولد، ريو، المغامر من الرتبة سي هناك، سيرافقنا في الوفد."

"! "

كان لديه حدس، ولكن عندما طرح الأمر، توتر تعبير هارولد.

كان هذا طبيعياً، بما أنه كان الجاني الذي فعل تلك الأشياء الفظيعة به....

"نعم. نفس ريو الذي حطم كتفك وطعنك بسيفه."

بسماع ذلك، فوجئ الثلاثة من "الغرفة 10" والتفتوا نحو ريو.

وتعرضاً لنظراتهم، حول ريو نظره إلى اتجاه آخر، قائلاً إنه لم يطعنه بسيفه، ثم حاول التظاهر بالغباء من خلال التصفير... وهو ما ثبت عدم جدواه بالطبع.

لذا قرر تقديم عذر.

"ذ-ذلك لأن، مون بلا... أقصد، هارولد، هناك تحداني لمبارزة. لقد كان مجرد نتيجة ثانوية لمبارزة تقليدية جيدة. كيف يكون هذا خطئي؟ هي، نيلز، ما هذه النظرة المريبة التي توجهها نحوي؟"

"لا شيء، كنت أفكر فقط أنك ربما تكون أنت من حرضه على ذلك على أي حال..."

صحيح.

"م-م-ما الذي تتحدث عنه؟"

لم يستطع ريو إخفاء اضطرابه.

"على أي حال، بعيداً عن ذلك. هارولد، إذا كنت حقاً تعجب بنيلز وفريقه، فربما تكون قد سمعت عن هذا. 'العضو الرابع في الغرفة 10'."

"نعم، بالطبع، سمعت الإشاعات. عن وجود ساحر في الغرفة 10 كان العضو الرابع. رغم أنني لا أصدق تلك الإشاعات."

"إنها حقيقة. وذلك العضو الرابع هو ريو."

كان تأثير هذه الكلمات عميقاً.

وقف هارولد لا إرادياً ونظر إلى ريو.

بعينين متسعتين.

ثم نظر إلى نيلز.

نيلز، الذي كان يُحدق به، استطاع أن يفهم ما كان يحاول سؤاله.

"هذا صحيح. كان ريو في الأصل زميلاً في الغرفة لنا نحن الثلاثة، وقد ساعدنا مرات عديدة في إكمال مهامنا."

أجاب نيلز بصراحة.

"ل-لكن إذاً... إذاً لماذا لا يكون هذا الرجل... ريو... عضواً في الغرفة 10؟"

"لأنه قوي جداً يا رجل."

أجاب إيثو، وهو أيضاً كاهن الغرفة 10.

فاجأت الإجابة ليس فقط هارولد ولكن أيضاً الكاهن زيك.

إذاً، هذا المدعو "ريو" كان حقاً العضو الرابع في الغرفة 10... كان من الواضح أن هارولد يواجه صعوبة في قبول هذه الحقيقة، لدرجة أن أي مراقب عابر يمكنه معرفة ذلك.

"حسناً، ها قد عرفتم، لذا يجب أن تستمعوا إلى ريو خلال هذا الوفد. وريو، أنت أيضاً، يرجى الاعتناء بهؤلاء الرفاق من 'الغرفة 11'."

نظر هيو بالتناوب إلى هارولد وريو وهو يقول ذلك.

"أنا أفهم. هذا يعني جعلهم يخضعون لنفس النوع من التدريب الذي خضع له نيلز والآخرون."

"هي، توقف عن هذا."

أجاب ريو وهو يومئ بجدية، وحاول نيلز على عجل إيقافه.

هز إيثو رأسه مراراً وتكراراً، وضحك أمون.