ساحر الماء - الفصل 284: الفصل 0268 ظروف كل دولة

"كوكوكو، هل رأيتم وجه ساحر عنصر النار الغبي ذلك! لقد كان نصراً ساحقاً لنا!"

بالعودة إلى مكتب آبل، كان ساحر عنصر الماء يبتسم بخبث...

لقد كان مسروراً جداً.

"ح-حسناً... تعبير وجهه لم يتغير كثيراً..."

محاولاً الرد، واجه جلالة الملك النظرة الصارمة للدوق الأول.

"ل-لقد استطعت أن أرى من خلال تعبيره أنه كان يحاول إخفاء مفاجأته..."

"هذا صحيح، هكذا إذاً."

راجع آبل رأيه، وأومأ ريو برأسه مراراً وتكراراً.

أما الماركيز هاينلاين، الذي كان يستمع بجانبهما، فقد ظل صامتاً.

ربما كان قد تصالح مع حقيقة أن هذا هو حال هذين الاثنين.

ومع ذلك، كانت هناك مسألة يجب لفت انتباههما إليها في أقرب وقت ممكن، لذا بدأ هو النقاش.

"إرسال الوفد إلى الدول الغربية... نحتاج إلى النظر في الأمر."

"مم. لقد تفاجأت عندما سمعت المقترح... ولكن السؤال هو، لماذا الآن ولماذا هذا الأمر تحديداً؟"

السؤال الذي طرحه آبل كان هو نفسه الذي طرحه الماركيز هاينلاين عندما سمعه.

توقيت المقترح كان مفاجئاً للغاية.

"ام~، هل الذهاب إلى الدول الغربية صعب حقاً؟"

قرر ريو طرح السؤال بجدية، حيث لم يكن لديه أي معرفة بالدول الغربية.

من الأفضل السؤال عن الطريق بدلاً من الضلال.

"أوه، بالتأكيد صعب. أولاً، لا توجد طرق تؤدي إلى هناك من الدول المركزية. لا توجد تجارة مباشرة، ناهيك عن التبادلات المنتظمة. هناك عدة دول صغيرة متناثرة في المنطقة، وسنحتاج للمرور من خلالها... لكنها ليست من أكثر الأماكن أماناً، وفي بعض الأماكن لا توجد دول على الإطلاق. لا يوجد تاجر محترم يغامر بالذهاب إلى هناك للقيام بأعمال تجارية. ومن كلا الجانبين، سواء الدول المركزية أو الدول الغربية، من الصعب مادياً إجراء تبادلات منتظمة."

أجاب آبل على سؤال ريو.

اتسعت عينا ريو عند سماع الإجابة.

"لقد قدم آبل إجابة لائقة..."

"أوه، كف عن هذا. قد لا تدرك ولكنني لا أزال ملك هذا البلد. يجب أن أعرف على الأقل هذا القدر!"

صرخ آبل رداً على كلمات ريو الفظة.

لكن حينها، خطرت ببال ريو فجأة فكرة.

"بالتفكير في الأمر، البطل رومان ومجموعته جاءوا من الدول الغربية، أليس كذلك؟ وأيضاً، كما تعلم، آرثر فيراسيس، مستشار نظام السحرة، زار الدول الغربية عندما كان شاباً..."

"نعم. لكنهم جميعاً مغامرون من النخبة، أليس كذلك؟ حتى آرثر كان لا بد أن يكون مغامراً من الرتبة بي في ذلك الوقت. من المنطقي أن تتمكن مجموعة قادرة كهذه من الوصول إلى هناك بسلام. ولكن عندما يتعلق الأمر بحماية عدد كبير من غير المقاتلين الذين لم يعتادوا على العنف، كما في هذه الحالة... ما رأيك يا ماركيز هاينلاين؟"

"نعم، سيكون الأمر تحدياً كبيراً."

أجاب الماركيز هاينلاين، وأومأ برأسه عدة مرات قبل أن يواصل.

"سيتعين علينا المرور عبر أربع دول صغيرة على الأقل للوصول إلى دوقية كيو سي، وهي أقصى دولة في الشرق من الدول الغربية. هذه هي دول الممر، كما يسميها البعض. في المجمل، إنها رحلة تستغرق شهراً في اتجاه واحد، ولكن غابة السواد الحالك المتداخلة، ومضيق لانس، وجبال هونسون... ستشكل تحدياً كبيراً."

أعجب ريو بصراحة بشرح الماركيز هاينلاين.

"كما هو متوقع من رئيس الوزراء... أنت أكثر اطلاعاً من جلالة الملك..."

"هيه، أنت أيها الدوق الأول، لقد سمعتك!"

العلاقة بين الرجل الأول والثاني في الدولة عادة لا تكون جيدة، ولكن في المملكة، يبدو أنه لا يوجد مثل هذا القلق...

"إذا أردنا إرسال وفد، أعتقد أن المسألة ستكون متعلقة بالحجم ومن سنرسله كـرئيس للوفد."

قال الماركيز هاينلاين.

كان آبل والماركيز هاينلاين وريو يجلسون على الأريكة، ويجرون النقاش.

مع وجود بعض قهوة كونا أمامهم.

"من المزعج نوعاً ما أننا سنضطر لرؤية الموقف الذي ستتخذه الإمبراطورية."

قال آبل وهو يرتشف قهوته.

"الإمبراطورية؟"

سأل ريو مائلاً رأسه، ولم يفهم تماماً ما يقصده.

"الشخص الذي تعينه الإمبراطورية كرئيس للوفد سيحدد من سنرسله كرئيس للوفد أيضاً. على سبيل المثال، إذا كان رئيس الوفد مفاوضاً من وزارة الشؤون الخارجية الإمبراطورية، فسيكون شخص من وزارة الشؤون الخارجية مناسباً. ومع ذلك، إذا تم تعيين الدوقة روبين، التي ذكرناها سابقاً، أي شقيقة الإمبراطور الحالي، كقائدة، فسيتعين علينا تعيين عضو من العائلة الملكية أو نبيل رفيع المستوى أيضاً."

"هذا مرهق حقاً~."

شرح آبل وعبوس على وجهه، وتمتم ريو لنفسه وكأنها مشكلة شخص آخر، مفكراً في أن مثل هذه الجوانب بين الدول، المخفية عن عامة الناس، ليست صعبة الفهم فحسب بل مرهقة أيضاً~.

على الرغم من أن الدوق الأول هو بلا شك نبيل رفيع المستوى...

"بالإضافة إلى ذلك، هناك آخرون يجب مراعاتهم بجانب الإمبراطورية ومملكتنا..."

قال الماركيز هاينلاين، ليرد آبل:

"الاتحاد."

جايكلير، عاصمة اتحاد هاندال. مكتب الحاكم.

"يا له من أمر مزعج..."

قال اللورد أوبري، الحاكم، وهو يطلق تنهيدة ثقيلة.

تلقى الاتحاد أيضاً دعوة من مبعوث إمبراطوري لمهمة مشتركة إلى الدول الغربية.

بعد توديع المبعوث الإمبراطوري، جلس اللورد أوبري على الأريكة في مكتبه، متأملاً في الأمر.

كان يجلس في مواجهته ذراعه الأيمن، مساعده لامبر، الذي كان ينظر إلى بعض الوثائق وقال:

"سيدي، حتى لو قلت ذلك..."

"أعرف. ستتولى الإمبراطورية القيادة، وربما ترسل المملكة وفداً أيضاً. لا يمكننا إرسال أشخاص نكرة يجعلوننا نبدو أدنى من البلدين... أعرف أن الأمر يبدو سخيفاً، ولكن إذا وضعنا سياسات تدمر سمعة الدولة، فقد يزعج ذلك بعض الناس. أفضل طريقة لضمان الحكم السلس هي جعل الناس يدركون أن دولتهم قوة عظمى، تحترمها الدول المجاورة. إذا أرسلنا وفداً ضعيفاً إلى الدول الغربية، فمن يدري ماذا سيقولون عنا لعقود قادمة."

قال اللورد أوبري بابتسامة ساخرة.

على الرغم من...

"الآن، من يجب أن أعين ليتولى مسؤولية هذا..."

في ذهنه، كان يواجه صعوبة في اختيار الشخص المناسب.

كحكومة ائتلافية، لم يتم اتخاذ أي قرار بعد، من الواضح... بما أنهم تلقوا الأخبار من المبعوث الإمبراطوري قبل ساعة واحدة فقط.

كان البيروقراطيون في وزارة الشؤون الخارجية على ما يبدو في عجلة من أمرهم للنظر في المسألة.

على الرغم من أن هذا هو الوضع الحالي، فإن اللورد أوبري هو حاكم الاتحاد.

شعر أنه من الضروري التوصل إلى شيء من جانبه بالإضافة إلى ما قد يتوصل إليه هؤلاء في وزارة الشؤون الخارجية.

إذا تبين بعد تجميع الأفكار والنظر فيها أنها لائقة، فهذا رائع.

أو إذا انتهى الأمر بكلا الجانبين إلى التوصل إلى نفس الفكرة، فهذا أفضل.

لا يمكن لأحد أن يدير حكومة إذا كان أحمق لدرجة البقاء بدون خطة حتى يأتي شخص ما بها إليه.

"لقد فكرت في الأمر و... لا يمكنني التفكير في أي شخص آخر غير ذلك الرجل العجوز..."

ابتسم لامبر عند سماع تمتمة اللورد أوبري.

"أتساءل عما إذا كان سيقبل... فأنت حذر جداً من تلك الشخصية الوقورة بعد كل شيء، يا سيدي..."

"حسناً، نعم..."

ضحك اللورد أوبري وقبل رأي لامبر.

"لقد استبدلته أخيراً قبل عامين، وهو الآن يعيش حياة منعزلة في... أين هي مجدداً؟"

"فوست، تقع في الشمال. مدينة نمت بشكل ملحوظ في السنوات الخمس الماضية... إنها مكان جميل ذو مناظر طبيعية وخام حديد جيد الجودة."

"أرى ذلك. سأقوم بنزهة قصيرة هناك. أما بالنسبة للحرس الملكي... أعتقد أن سرية ستفي بالغرض. في حال تعرضت للهجوم."

بقوله هذا بتعبير لم يكن جدياً ولا مازحاً، غادر اللورد أوبري الغرفة.

ترك وراءه عدداً كبيراً من الوثائق غير المعتمدة على مكتبه مع لامبر.

"...ام... ستغيب لثلاثة أيام على الأقل... ماذا ستفعل بكل هذه الوثائق...؟"

وقعت تمتمات لامبر على آذان صماء في المكتب.

بعد يوم واحد، وصل اللورد أوبري إلى مدينة فوست الشمالية.

تمتد المدينة على ضفتي نهر كبير.

الضفة الغربية هي مركز المدينة، والضفة الشرقية تصطف فيها قصور التجار الأثرياء والنبلاء.

وصل اللورد أوبري وسريته من الحرس الملكي أمام واحد من أكبر القصور على الضفة الشرقية.

بطبيعة الحال، كان حارس البوابة مرتبكاً.

ومع ذلك، كانت العربة التي يركبها اللورد أوبري تحمل شعار الاتحاد مرسوماً عليها.

علاوة على ذلك، كانت سرية الحرس الملكي المرافقة له وحدة لا تهاب، بحضور لا يمكن تجاهله من قبل أي شخص يضع عينيه عليهم.

بهذا وحده، استطاع حتى حارس البوابة أن يفهم أن الشخص الذي يركب في العربة ليس شخصاً عادياً.

ترجل قائد سرية الحرس الملكي من حصانه، واقترب من حارس البوابة وسأله.

"هل هذا هو مسكن جلالة روبرتو بيرلو، ملك مملكة كابيتون السابق، أليس كذلك؟"

"بالفعل، نعم. هل لي أن أسأل من يكون هذا السيد؟"

سأل حارس البوابة بدوره، بشكل لائق.

إنه بالفعل يرقى إلى ما يتوقعه المرء من حارس بوابة لقصر يقيم فيه ملك سابق.

"هذه عربة أوبري هابل كولمان، حاكم اتحاد هاندال. هل يمكنك إبلاغ سيدك بوجودنا."

"الحاكم... اللورد أوبري! ح-حاضر سيدي. يرجى الانتظار لحظة."

بهذا، ركض الأكبر من حارسي البوابة إلى داخل القصر.

أما الذي بقي في الخلف فقد انتظر، ووجهه متوتر، غير قادر على التحرك على الإطلاق.

"هل يملك حاكم الاتحاد كل هذا الوقت الفراغ؟"

تم إدخال اللورد أوبري إلى غرفة، ووضعت أمامه كوب من القهوة بينما كان ينتظر، عندما فتح رجل عجوز الباب ودخل فجأة قائلاً ذلك.

كان شعره الرمادي مقصوصاً قصيراً، بدون لحية، وظهره مستقيم تماماً.

لكنه كان بالتأكيد رجلاً عجوزاً، وبدا أنه تجاوز السبعين من عمره.

لكن كانت هناك قوة خلف نظرته، وكان الكثيرون سيرتعدون إذا نظروا في عينيه مباشرة... حتى الآن، بعد تقاعده من الخدمة الفعلية.

ومع ذلك، فإن الشخص الذي كان يخاطبه كان اللورد أوبري.

"لحسن الحظ، أنا في هذا المنصب منذ ثلاث عشرة سنة، لذا فقد اعتدت على ذلك قليلاً."

أجاب وارتشف قهوته.

"هل خطر ببالك أنني ربما وضعت سماً في تلك القهوة؟"

"ولا لثانية واحدة. إذا تخلصت مني الآن، فمن سيحافظ على تماسك الاتحاد؟ جلالتك يعلم ذلك جيداً."

يمتلك اللورد أوبري ثقة كاملة في حضوره ليقول مثل هذا الكلام.

"همف. أعتقد أنني كنت محقاً في اختيارك حاكماً... لكنني أكره جرأتك أيضاً."

بقوله ذلك، جلس الرجل العجوز أمام اللورد أوبري.

مملكة كابيتون.

واحدة من الدول العشر الكبرى التي تشكل اتحاد هاندال.

قلب اتحاد هاندال هو الدول العشر.

يشكل ممثلون من كل دولة "مجلس العشرة"، الذي كان في الأصل الهيئة العليا لاتخاذ القرار في الاتحاد.

نعم... في الأصل.

قبل ثلاث عشرة سنة، عانى الاتحاد من هزيمة ساحقة على يد المملكة. خلال ما يسمى بـ "الحرب العظمى".

بعد ذلك، اختار مجلس العشرة اللورد أوبري "حاكماً"، و"قائداً" في وقت الحرب لإعادة بناء الاتحاد.

في هذه المرحلة، كانت علاقات القوة بالتأكيد في صالح مجلس العشرة أكثر من الحاكم الجديد، اللورد أوبري.

وهو أمر غير مفاجئ بما أنهم يملكون سلطة تعيين الحكام والقادة.

لقد تم انتخاب عدد كبير من الحكام وترأسوا الاتحاد في الماضي، ولكن مجلس العشرة كان دائماً فوقهم.

ولكن بعد أن تولى اللورد أوبري منصب الحاكم، تغير توازن القوى.

بعد حوالي عقد من الزمان، أصبح الحاكم اللورد أوبري أكثر قوة بكثير من مجلس العشرة.

السبب الرئيسي في ذلك هو أن تسعة من الأعضاء العشرة في مجلس العشرة قد تم استبدالهم.

ممثلو كل دولة الذين يشكلون مجلس العشرة هم الملك، أو الدوق الأكبر، أو الدوق في كل دولة.

إنهم السلطة العليا في بلدانهم 각각.

ومع ذلك، منذ أن أصبح اللورد أوبري حاكماً، عانوا من سلسلة من الأحداث المؤسفة...

بعضهم مات بسبب المرض، وبعضهم تعرض لهجوم من قبل بلطجية ولم يسمع عنهم شيء مرة أخرى، وبعضهم تورط في انقلاب ومات...

بطبيعة الحال، عندما تحدث مثل هذه الأشياء بشكل ملائم وفي لحظات مواتية للغاية، يتساءل المرء عما إذا كان هناك من يحرك الخيوط خلف الكواليس...

وغني عن القول... لم يتطلب الأمر منظراً للمؤامرات لاكتشاف ذلك.

وفي هذه الحالة، كان الشخص الأكثر احتمالاً لتحريك الخيوط هو الحاكم، اللورد أوبري.

لقد كان يملك كل تلك القوة والقدرة والدافع...

التسعة الذين تم استبدالهم... كانوا أولئك الذين أصبحوا القوى العليا الجديدة في بلدانهم... وكانوا قانعين بمناصبهم وحدها.

أدركوا أن السلطة العليا في "الاتحاد" ستكون في يد اللورد أوبري... من أجل حمايتهم الخاصة.

لحماية المنصب الذي يشغلونه في بلدانهم.

إذا رغبوا حتى في السلطة العليا في الاتحاد وقُتلوا مثل أسلافهم... فسيكون كل شيء بلا فائدة.

وبالتالي، تمكن اللورد أوبري، باعتباره السلطة العليا في الاتحاد، من إظهار براعته دون أن يقيده أحد.

تم استبدال تسع شخصيات.

لكن رجلاً واحداً فقط حافظ على مقعده في مجلس العشرة دون أن يتم استبداله.

هذا هو روبرتو بيرلو، ملك كابيتون السابق، الجالس أمام اللورد أوبري مباشرة.

بالطبع، هذا لا يعني أن اللورد أوبري وثق في الملك روبرتو بيرلو... أو أنه لم يحاول استبداله.

كل ما في الأمر أن الملك روبرتو بيرلو كان أكثر كفاءة من معظمهم ودافع عن منصبه ضد كل العقبات.

وقبل عامين، تنازل روبرتو بيرلو عن عرش مملكة كابيتون ومقعده في مجلس العشرة لولي العهد، واعتزل أخيراً.

"إذن، ما الذي أتى بك من جايكلير؟ أحتاج إلى الذهاب لإصلاح سيفي بعد هذا. لذا اجعل الأمر مختصراً."

"أنا مندهش لسماع أن جلالتك حداد."

بالطبع، كانت هذه كذبة.

كان اللورد أوبري يعلم أن الملك روبرتو بيرلو كان حداداً كهواية.

كما علم أن هذا هو السبب في اختياره لمدينة فوست، حيث يمكن استخراج خام الحديد جيد الجودة، كمكان لاعتزاله.

"همف، استمر في الكذب بوقاحة. كانت فوست قرية رائدة تنتج خام حديد جيداً وكان بها حدادون موهوبون ينتجون أحياناً سيوفاً رائعة. أنا أيضاً، طلبت ذات مرة سيفاً دون الكشف عن اسمي... لكن القرية تعرضت لهجوم من قبل قطيع من ذئاب الحرب وفنيت... لقد أصبحت مدينة كبيرة الآن."

نظر روبرتو بيرلو من النافذة وهو يقول هذا.

لقد أصبح مولعاً بالنظر إلى منظر المدينة على الجانب الآخر من الضفة.

"في الواقع، جاء مبعوث من الإمبراطورية بالأمس..."

بدأ اللورد أوبري بإخباره عن المهمة إلى الدول الغربية.

"...أود أن أطلب من جلالتكم تولي مسؤولية وفد الاتحاد."

"أنت تعلم أنني بلغت بالفعل الخامسة والسبعين من عمري، أليس كذلك؟ ومع ذلك تطلب من رجل عجوز كهذا القيام برحلة إلى الغرب؟ يا للهول... حاكم الاتحاد بارد القلب إلى أبعد الحدود، ها..."

قال روبرتو بيرلو وهو يعبس.

ومع ذلك، كان اللورد أوبري يعلم أنه لم يكن معارضاً للأمر حقاً.

وهذا هو سبب مجيئه لطلبه في المقام الأول.

"أعتقد أن جلالتكم تحدثتم ذات مرة عن إعجابكم بالدول الغربية."

"...أنا مندهش لأنك تتذكر شيئاً من زمن بعيد كهذا."

أخبره روبرتو بيرلو بذلك في محادثة جرت قبل تعيين اللورد أوبري حاكماً.

اللود أوبري، الذي يتفاخر بذاكرة ممتازة، لم يكن لينسى.

"ولكن لماذا أنا؟ أنا متأكد من وجود خيارات أصغر سناً وأكثر ملاءمة."

"على حد علمي، الشخص الوحيد في الاتحاد الذي تقاعد ولكنه لا يزال كفؤاً وقادراً على الوقوف على قدم المساواة مع أي شخص تضعه الإمبراطورية أو المملكة هو جلالتكم."

"لا يمكن أن يكون الاتحاد مفتقراً للمواهب إلى هذا الحد..."

ومع ذلك، وضع روبرتو بيرلو يده على ذقنه وفكر بعمق.

ثم تمتم.

"أياً كان من سيضعونه، ها..."

بعد ذلك، مرت دقيقة كاملة في صمت...

"حسناً، لمَ لا. سأضع قائمة من المطالب، ولكن بالتأكيد، سأذهب."

"شكراً لك."

قبل روبرتو بيرلو، وانحنى اللورد أوبري.

"ومع ذلك، إذا قامت الإمبراطورية، على سبيل المثال، بتعيين مسؤول رفيع المستوى من وزارة الشؤون الخارجية في المسؤولية، ففي هذه الحالة، سنعين أيضاً شخصاً من وزارة الشؤون الخارجية، وليس جلالتكم..."

"يا لها من خيبة أمل، بعد أن أثرت الأمور إلى هذا الحد..."

هز روبرتو بيرلو رأسه قليلاً عدة مرات رداً على كلمات اللورد أوبري.