ساحر الماء - الفصل 237: الفصل 0231 1 ضد 7000

وينغستون، أكبر مدينة في الجزء الشرقي من المملكة.

على السهول الواقعة غرب المدينة، وبالقرب من الطريق السريع الثاني، واجه الجيشان بعضهما البعض.

من جانب المملكة، كان هناك 500 جندي من حامية وينغستون، و1,000 جندي متمركزون في الجزء الشرقي من المملكة، و5,500 مجند آخرون... بإجمالي 7,000 رجل.

في المقابل، تألف الجيش الإمبراطوري من 90 عضواً من قسم سحر الإمبراطور... فقط.

قال يورغن، القائد الثاني، للشخص الذي بجانبه: "قبل يومين، استسلمت ستونليك دون مقاومة... لكنني أظن أن الأمر لن يكون بهذه السهولة مع أكبر مدينة في الشرق".

"أظن ذلك. بما أن وينغستون هي بمثابة عاصمة دوقية شروسبري تقريباً. وباعتبارها الأكثر هيبة بين العائلات النبيلة في السلالة الملكية، فلن تسقط بسهولة في يد الإمبراطورية".

"لكن بالحديث عن دوق شروسبري، سمعت أن الدوقات الذين تلوه ماتوا واحداً تلو الآخر خلال هذا الاضطراب الشرقي..."

نظر يورغن، المساعد، للأعلى قليلاً وسأل وهو يتذكر شيئاً ما.

قال أوسكار، نائب الرئيس، بنبرة لا تعطي انطباعاً بأنه يشعر بأي تعاطف على الإطلاق: "نعم. حالياً، يبدو أن الوريث طفل لم يبلغ العاشرة من عمره بعد... أظن أن الوصي هو من يتخذ جميع القرارات. لا بد أن من الصعب أن تكون دوقاً".

"يا صاحب السعادة، هل سنقاتل حقاً؟"

من طرح هذا السؤال كان ناليزون، قائد الحامية الشرقية. والشخص الذي وجه إليه السؤال كان...

"هل لا تزال تقول هذا الهراء حتى بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد! استيقظ يا ناليزون!"

الرجل الذي صرخ في وجهه كان غاسبار هايز، كونت أدفا.

هو الجد والوصي على دوق شروسبري الحالي.

لقد ترك الاضطراب المستمر الكثير من الشرق في حالة من الفوضى.

دوق شروسبري، أحد النبلاء العظماء في الشرق وعضو في العائلة الملكية.

كان واحداً من أقوى خمسة نبلاء في المملكة، لكنه انجرف في الاضطرابات في الشرق، ومات ورثة الدوقية واحداً تلو الآخر.

وكان إروين، الذي تولى الدوقية في سن التاسعة، هو آخر شخص تبقى في الخط المباشر.

لم يتبق أحد، لا من الرجال ولا من النساء.

إذا وقع في يد الإمبراطورية وأزهقت روحه، فستنقطع سلالة عائلة دوق شروسبري.

بالطبع، هناك أحفاد من فروع جانبية.

ومع ذلك، لن تدعم أي عائلة نبيلة بيت الدوق إذا تم تنصيب شخص من سلالة جانبية دوقاً لشروسبري.

عالم النبلاء ليس متسامحاً إلى هذا الحد.

"من أجل إروين، لا يمكننا التراجع!"

كان تعبير غاسبار مليئاً بالمرارة.

حتى غاسبار كان يعرف مع من يتعامل.

وكان يعلم أيضاً أن ستونليك استسلمت دون قتال قبل يومين.

هو لا يلوم ستونليك على قرارهم... ولكن حتى غاسبار كان ليستسلم دون قتال لو لم تكن حياة إروين على المحك ولو لم يكن دوقات شروسبري في خطر الانقطاع.

ساحر اللهب المتفجر.

كان لهذا الاسم كل ذلك الثقل.

بعد ثلاثين دقيقة من مواجهة الجيشين، جاء 'صوت' من الجيش الإمبراطوري، قسم سحر الإمبراطور.

"استسلموا الآن. استسلموا، وأنا أضمن حياة دوق شروسبري ورعاياه".

"مستحيل أن نفعل ذلك! لن يدعم أحد دوقاً يستسلم دون قتال".

قال غاسبار ذلك وهو يجز على أسنانه.

كان القائد ناليزون يتفهم معاناة غاسبار.

على الرغم من تفهمه...

(ومع ذلك، فإن الأمر بهجوم ضد خصم لا يمكننا أن نأمل في هزيمته ليس سوى...)

ومع ذلك، في أعماق قلبه، كان يود أيضاً أن يرى كيف يقاتل قسم سحر الإمبراطور وساحر اللهب المتفجر اللذان تدور حولهما الشائعات.

ومع ذلك، كان يفضل مشاهدة ذلك كمتفرج ولم يكن مستعداً على الإطلاق للمخاطرة بحياته وبحياة رجاله لرؤية ذلك.

بينما كان ناليزون يفكر في هذا، بدأ جزء من جيشه في إثارة الضجيج.

"ما الأمر؟"

سأل ناليزون، دون أن يوجه السؤال لشخص معين.

"أيها القائد، العدو يتحرك!"

نظر ناليزون باتجاه الجيش الإمبراطوري ورأى رجلاً واحداً فقط يسير نحوهم.

"ما هذا..."

وصل الرجل إلى نقطة المنتصف بين الجيشين، لكنه لم يتوقف وواصل الاقتراب.

"إذا اقتربت أكثر، سنهاجم!"

صرخ جندي من حامية وينغستون بصوت عالٍ. لكن الرجل لم يتوقف.

في هذه المرحلة، كان الرجل قد سار لمسافة قريبة بما يكفي ليتم التعرف عليه.

لديه شعر أبيض قصير وبشرة بنية، وعباءته ترفرف حوله وهو يسير، من المرجح أنه قائد.

"أوه لا..."

كان ناليزون قد سمع الشائعات أيضاً.

بما في ذلك الجزء الأكثر تميزاً في مظهره...

"القائد ذو الشعر الأبيض من قسم سحر الإمبراطور..."

بينما كان ناليزون لا يزال مذهولاً، رن صوت غاسبار.

"هجوم!"

مع هذا الأمر، طارت العشرات تلو العشرات من السهام نحو الرجل الوحيد.

ومع ذلك...

ارتدت جميعها عن جدار شفاف أمام الرجل.

"مستحيل..."

لا أحد يعرف من الذي قال ذلك...

"هـ-هاجموا بالسحر".

استجابة لهذا الأمر، طارت هجمات سحرية عديدة نحو الرجل.

ومع ذلك...

مرة أخرى، تم صدها جميعاً بواسطة الجدار الشفاف أمام الرجل.

"حواجز مادية وسحرية..."

تمتم رئيس وحدة السحر في الحامية الشرقية.

"كيف يمكن أن يكون هناك حاجز متين كهذا..."

تمتم نائب رئيس وحدة السحر.

أخيراً، أصبح الرجل في مرمى بصر جيش المملكة.

لم يستطع أحد التحرك عندما وصل إلى هناك... في الواقع، لم يتحرك أحد باستثناء شخص واحد.

غاسبار هايز، كونت أدفا.

"شاه!"

بجهد حماسي، دفع الرمح الذي كان يمسكه في يده.

حامل الرمح، الذي قيل ذات مرة إنه الأفضل في الشرق، دفعه ببراعة شديدة لدرجة أن القليلين فقط استطاعوا لمحه.

ومع ذلك...

*كلانغ*.

ظل يرتد عن الحاجز غير المرئي.

"ما هذا بحق خالق الكون...؟"

غسل اليأس وجه غاسبار.

حرفياً، كانت كل الهجمات بلا فائدة.

السهام، والسحر، وحتى الهجمات القريبة...

كيف كان من المفترض أن يهزموا خصماً كهذا.

"ذلك الشعار، أفترض أنك كونت أدفا، وصي دوق شروسبري".

قال الرجل ذو الشعر الأبيض، وهو يضم يديه إلى صدره وينحني قليلاً بينما يقدم نفسه.

"أنا البارون أوسكار روسكا، نائب رئيس قسم سحر الإمبراطور المعين مباشرة من قبل جلالته الإمبراطور. لقد أتيت لأطلب منكم التواضع والاستسلام".

في ذلك اليوم، وبدون إصابة واحدة من كلا الجانبين، سقطت وينغستون، أكبر مدينة في الشرق، في يد الجيش الإمبراطوري.

وصلت أنباء سقوط وينغستون إلى قصر لورد رون، الذي أصبح أكثر ضجيجاً من أي وقت مضى.

ليس من المعروف جيداً لدى عامة الناس أن هناك ورشة تطوير في أراضيه، تفتخر بمساحة شاسعة من الأرض.

هناك أيضاً ورشة خيمياء في مدينة رون، لكنها ظلت مغلقة لعدة سنوات.

السبب في ذلك هو أن جميع الأشخاص الذين عملوا في ورشة الخيمياء منغمسون الآن في ورشة التطوير في قصر اللورد...

كان هناك رجل يرتدي رداءً ويبدو كساحر يتسلل حول المبنى.

كان الرجل يختلس النظر من النوافذ، ويحاول فتح الأبواب، ويتصرف بريبة شديدة.

لم يستطع أحد لوم رادن من ورشة الخيمياء الملكية، الذي فر من العاصمة الملكية قبل بضعة أيام وبدأ أخيراً في التعود على المكان، لتحديه مثل هذا الزميل المريب.

"أنت هناك! ماذا تفعل؟"

فزع الزميل الذي تمت مواجهته والتفت بهدوء نحو رادن.

"و-ووه؟ ريو؟"

"يو، رادن..."

كان ساحر عنصر الماء هو من قُبض عليه متلبساً وكان يحاول معرفة كيفية التغطية على الأمر.

"ماذا تفعل يا ريو؟"

"كنت فضولياً فقط بشأن ما تصنعونه هناك..."

قرر ريو أن يجيب بصدق. لم يكن جيداً في تجميل الحقائق على أي حال.

"أوه صحيح... ريو، ليس لديك تصريح دخول، أليس كذلك؟ أخشى أنه حتى أنت لا يمكنك الدخول إلى هذا المكان. الأمر ليس كما كان في العاصمة الملكية".

"..."

بناءً على أوامر ولي العهد، توجه فريق ورشة الخيمياء الملكية بقيادة البارون كينيث هايوود، الذي فر قبل سقوط العاصمة الملكية، جنوباً ووصل إلى مدينة رون.

في الأصل، كان كينيث من مدينة رون، ولكن كان هناك سبب آخر.

هذا السبب يتعلق بلوائح الدخول الصارمة و'أداة خيمياء' معينة تم تطويرها في ورشة التطوير هذه لعقود.

الجمع بين تلك 'الأداة' و'فيدرا' الخاصة بكينيث...

كان هذا هو تفكير كينيث عندما اختار مدينة رون كملجأ له بدلاً من أيكر، أكبر مدينة في الجنوب.

وغني عن القول أن ريو لم يكن يعرف شيئاً عن ذلك، وحتى رادن لم يفهم الأمر بالكامل.

"ماذا تفعلون يا رفاق؟"

كان ريو يرتجف من الحزن عندما نادى عليهم شخص قصير يقترب من بعيد.

من قامته القصيرة وصوته المنخفض، كان من الواضح أنه قزم.

"أوه، السيد دولان، لقد مر وقت طويل".

حيى ريو القزم المألوف.

السيد دولان هو حداد يملك محلاً في المدينة.

تذكر أن سيرا قد أخذته إلى هناك من قبل.

"همم؟ ريو، صحيح؟ كنت مع الآنسة سيرا".

تذكر السيد دولان ريو أيضاً.

"أتذكر أنه كان معك سكين..."

كانت كلمات السيد دولان ناعمة جداً لدرجة أنها كانت غير مسموعة على ما يبدو لريو الذي كان يعاني من الحزن.

نظر إلى حزام ريو، لكن الرداء غطى ريو بالكامل، لذا لم يستطع رؤية ما خلفه.

"بالتفكير في الأمر، سمعت من سيرا أنك عضو في ورشة التطوير وحداد ماهر جداً".

"أوه من فضلك".

عندما قال ريو ذلك، تحول وجه السيد دولان إلى اللون الأحمر الساطع واحمر خجلاً.

"ريو و... أنت، الخيميائي من مكان البارون. ماذا، هل تعرفان بعضكما البعض أو شيء من هذا القبيل؟"

نظر السيد دولان إلى رادن وعلق.

"نعم. لقد ساعدني ريو كثيراً في العاصمة الملكية".

أوضح رادن.

"إذن ماذا تفعلان هنا؟"

"لا شيء يذكر، كنت أتساءل فقط عما يصنعونه بالضبط في الداخل..."

أجاب ريو بصدق على سؤال السيد دولان.

"أوه..."

كان على وجه السيد دولان تعبير لا يمكن وصفه.

"في الواقع، لا أمانع في إطلاعك، لكن هذا الأمر خارج عن إرادتي تماماً..."

"نعم، بالضبط..."

رفض السيد دولان ورادن بتعبيرات اعتذارية على وجوههم.

"أنا أفهم..."

أومأ ريو برأسه.

"كيف أحصل على تصريح بالدخول؟"

سأل، مفكراً أن ذلك لن يضر.

"حسناً... أظن أن عليك الحصول على إذن... وبما أنه مشروع تحت ولاية اللورد، سيتعين عليك الحصول على الإذن منه مباشرة. لكن سيكون ذلك صعباً بعض الشيء..."

قال السيد دولان.

حتى بالنسبة لأولئك الذين يعملون في قصر اللورد، ليس من السهل مقابلة اللورد، كونت الحدود، في المقام الأول.

لأن كونت الحدود رجل مشغول.

بالإضافة إلى طلب إذن للدخول إلى المبنى أيضاً...

ومع ذلك...

"أنا أفهم. سأذهب لرؤية كونت الحدود الآن!"

بمجرد أن أصبح من الواضح ما يحتاج إلى فعله، لم يتبق سوى البدء في التنفيذ.

نحى ريو تعبيره الكئيب جانباً ورفع رأسه، ونظر إليهما، وقال ذلك.

ثم انطلق وتوجه نحو المنطقة البعيدة حيث يتواجد كونت الحدود.

"وها قد ذهب..."

"أجل..."

تمتم كل من رادن والسيد دولان، وهما يحدقان بفراغ.

لاحقاً، بينما كانوا لا يزالون واقفين هناك يتحدثون، عاد ريو.

ثم مد قطعة من الورق أمامهما.

"لقد مُنحت الإذن بالدخول!"

تقول قطعة الورق التي مدها ريو:

'إذن لريو بدخول ورشة التطوير'.

وفي النهاية، توقيع.

لكن بينما شعر رادن بالأسف والشفقة عليه، ظن أنها يجب أن تكون تزويراً.

لقد سمع أنه ليس من السهل مقابلة كونت الحدود، وعلاوة على ذلك، بالنظر إلى تصريح الدخول...

"ريو، هذا هو شكل تصريح الدخول".

أراه رادن تصريح دخوله الصغير بحجم البطاقة.

كان يحمل اسمه ونوعاً من الختم الخيميائي المطبوع عليه حتى لا يمكن تزويره.

"ق-قيل لي إن إصداره سيستغرق بعض الوقت، لذا جعلته يكتبه على قطعة من الورق!"

قال ريو وهو يخفض زاوية فمه ويظهر 'نموذج' تصريح الدخول المكتوب بخط اليد مرة أخرى.

أخذ رادن والسيد دولان الورقة ونظرا إليها بعناية.

بعد النظر إليها لفترة، تأوه.

"أممم~م..."

"سيدنا؟"

نادى رادن السيد.

"بالتأكيد، هذا هو خط يد اللورد".

"ماذا~؟"

تمتم السيد دولان، وسماعاً لذلك، أصدر رادن صوتاً متفاجئاً.

ونفخ ريو صدره وكان وكأنه يقول "احم".

بينما كان الثلاثة يفعلون ذلك، جاء رجل يسير نحوهم من قصر اللورد.

"ريو؟ وأليس هذا السيد دولان ورادن؟ ماذا تفعلون متسكعين عند المدخل؟"

كان الملك القادم، أو بالأحرى، الملك آبل، الذي تولى العرش للتو.

"ج-جلالتك!"

أولاً، اندفع رادن ليركع على ركبتيه.

"أوه، الملك آبل!"

لم يكن السيد دولان مرتبكاً مثل رادن لأنه عرف المغامر منذ فترة طويلة، لكنه لا يزال ينحني على ركبة واحدة للرجل الذي أصبح ملكاً للتو.

"ماذا تفعل هنا يا آبل؟"

ريو، من ناحية أخرى، لم يلتزم بأي من هذه المجاملات على الإطلاق.

"الشيء الذي يصنعونه هنا سيسهم في تطوير المملكة، ليس فقط في هذه المعركة، بل في السنوات القادمة. أنا أهتم بذلك أيضاً. لهذا السبب آتي لرؤيته من وقت لآخر..."

"لماذا تضيع وقتك في شيء كهذا بدلاً من القيام بعملك بشكل صحيح".

"لا أحتاج لسماع ذلك منك على وجه الخصوص!"

أعطى آبل سببه، وانتقده ريو، ورد آبل بغضب.

"من المفترض أن تكون حارسي الشخصي، ومع ذلك أنت دائماً تتسكع وتتسكع..."

"بالضبط لأنني حارسك الشخصي أحتاج إلى معرفة كل ركن من أركان قصر اللورد!"

"أجل صحيح، من الواضح أنك تحاول فقط إشباع فضولك..."

"أغ..."

غص ريو في كلماته عند نقطة آبل الدقيقة.

"ع-على أي حال... أوه صحيح، آبل، ألقِ نظرة على هذا".

قال ريو وأظهر لآبل تصريح الدخول.

"همم؟ وثيقة كتبها كونت الحدود؟ حسناً، ماذا عنها؟"

"بهذا، يمكنني الدخول إلى هذا المبنى، صحيح؟"

"بالتأكيد، لمَ لا؟ لقد تكبد كونت الحدود عناء كتابتها لك، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنك لا بد أنك ألححت عليه بلا نهاية..."

"هـ-هذا ليس موضوعنا. النقطة هي أنه بهذا يمكنني الدخول".

أصاب آبل كبد الحقيقة، وتجاوز ريو الأمر، وإن كان بشكل ركيك.

على أي حال، حصل على إذن بدخول المبنى!

"حسناً، إذا كان تصريح الدخول هذا أصلياً، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة".

"بالضبط".

أومأ كل من السيد دولان ورادن برأسيهما.

وهكذا، سُمح لريو بدخول ورشة التطوير.

داخل المبنى الذي يحمل شعار 'الغزالة' الكبير الذي يمثل كونت حدود رون عند المدخل، كانت هناك مساحة شاسعة.

لقد تفاجأ عندما زار المكتبة في جنوب رون لأول مرة من قبل، لكن هذا المكان كان أكثر اتساعاً...

بكلمات أخرى، كانت المساحة أكبر من أي ملعب قبة على الأرض.

كان لديه شعور منذ أن كان يتسلل في الخارج بأن المكان واسع جداً، ولكن عند الدخول، كان انطباعه أكبر مما تخيل...

"واسع، أليس كذلك؟ اسمع هذا، هناك مساحة بهذا الحجم تحت الأرض أيضاً".

"يا إلهي..."

لم يتمكن ريو من مواصلة الحديث بينما كان آبل يشرح.

إن إنشاء مساحة شاسعة بدون أعمدة أمر صعب للغاية في الهندسة المعمارية.

ومع ذلك، لن يكون الأمر صعباً للغاية إذا لم تكن هناك عوامل خطر مثل الزلازل وما شابه، ولكن ربما ليس هذا هو الحال هنا.

لقد تم أخذ كل خطر يمكن تصوره في الاعتبار...

في مركز هذه المساحة الشاسعة، كان هناك جسم ضخم يقبع.

يمكن رؤية شخصين يعملان على الجسم، ملتصقين به.

يمكن التعرف على أحدهما، حتى من مسافة بعيدة، وهو البارون كينيث هايوود.

والآخر، حتى من مسافة بعيدة، يمكن رؤية أنها جميلة جداً.

"أوه، المرأة الجميلة هي ابنة القائد الأعلى. لقد فرت من العاصمة الملكية ووصلت إلى هنا".

"أوه... خطيبة السيد هيو السابقة...؟"

إلسي فورسايث.

شابة بارعة، بينما كانت عضواً في هيئة سحرة البلاط، كانت أيضاً عضواً في جامعة السحر بسبب تفوقها.

أُجبرت على الفرار عندما سقطت العاصمة الملكية باستخدام نفوذ والدها، القائد الأعلى فينلاي فورسايث، وجاءت إلى مدينة رون، معتمدة على هيو.

بعد التفكير في كل هذا، وقع نظر ريو أخيراً على الجسم العملاق بالكامل الذي كانوا ملتصقين به.

"سفينة؟ لا، مستحيل... طائرة..."

تمتم ريو دون وعي.

يشبه الشكل سفينة تطفو في الماء... ويبدو وكأنه ثلاثي البدن طويل وضييق نوعاً ما... ولكن عند الفحص الدقيق، ليس تماماً.

هناك العديد من السفن في العالم التي يمكن للمرء حقاً وصفها بأنها 'تبدو وكأنها تستطيع الطيران في الهواء'... حتى في 'فاي' هذه، كان ثلاثي البدن الذي رآه ذات مرة في ويتناش شيئاً جميلاً... ما هذا بحق الجحيم؟ كان ذلك ثلاثي بدن أيضاً؟

ثلاثي بدن أنيق يأسر قلوب الناس.

"ذلك الشيء... يطير في السماء، أليس كذلك؟"

نطق ريو بهذا بقناعة معينة.

فوجئ السيد دولان ورادن لسماع هذه الكلمات.

آبل لم يتفاجأ على الإطلاق.

بطريقة ما، كان يظن أن ريو سيفهم الأمر في اللحظة التي يراه فيها.

"أرى ذلك. سيكون من المثالي تحميل 'فيدرا' عليه. فيدرا لا تولد ارتداداً... وإذا لم يكن هناك ارتداد، فإن التحكم في الوضعية في الهواء يكون في غاية السهولة".

هذه الكلمات فاجأت السيد دولان ورادن أكثر.

هذه المرة، حتى آبل تفاجأ بهذا.

"حتى أنك استنتجت تحميل ذلك الشيء بفيدرا... يجب أن أعترف ببراعتك يا ريو".

أثنى عليه آبل بصدق.

"الطيران بحجر سحر الرياح وتشغيل فيدرا بحجر سحر الرياح... يبدوان متوافقين".

شبك ريو ذراعيه وأومأ برأسه مراراً وتكراراً وهو يقول هذا.

ثم تابع.

"بكل الوسائل، أريده عندما تنتهي الحرب..."

"كلا، لا يمكنك".

"لماذا لا؟ بعقلية 'أعلم أنني لا أستطيع الحصول عليه حتى ننتصر'، وأنا أقول بأناقة أنني سأنتظر حتى ذلك الحين، ألا يمكنك إخباري...؟"

رفض آبل بشكل قاطع، وكان ريو يحاول شرح المنطق بتعبير يملؤه اليأس على وجهه.

"لا أهتم بأي منطق أو عقلية، ولكن بدايةً، تلك السفينة تنتمي لكونت حدود رون. بالتأكيد، فيدرا هي ملك للمملكة، لذا فهي تنتمي للمملكة... أما بالنسبة لتلك السفينة، فهي مجرد شكل من أشكال الإعارة من كونت حدود رون للمملكة في هذه الحرب".

"أغ... شرور الانقسام البيروقراطي..."

تمتم ريو لنفسه وشعر بالإحباط.

على هذا النحو، كان السيد دولان ورادن، اللذان يشاهدان الموقف يتكشف، بتعبيرات فارغة على وجوههم، وكأنهم لا يريدون التدخل.