ساحر الماء - الفصل 234: الفصل 0228 تغيير العرش

"كما هو متوقع من اللورد أوبري، على عكس القوة الإمبراطورية الاستكشافية، فهو يتحرك بسرعة كبيرة."

قال ريموند، شقيق الملك، بمرارة، دون تغيير تعابير وجهه.

"المنطقة التي ينوون غزوها هي..."

"على الأرجح منطقة ريمس... التي أخذتها المملكة من الاتحاد في الحرب الأخيرة."

ردًا على كلمات باركر فليتشر، كونت كيركهاوس، الذراع اليمنى لريموند، أجاب ريموند وتابع.

"لا بد أن الاتحاد أدرك أن ريمس أصبحت متاحة للاستيلاء. مع سيطرة الجيش الإمبراطوري على العاصمة الملكية واختفاء الملك. أصبحت المملكة الآن عمليًا بدون حكومة فاعلة. وبما أن هذا هو الحال، فالآن هو أفضل وقت لأن المملكة لا تستطيع الرد. والجيش الإمبراطوري لن يبذل جهدًا لاستعادة ريمس لصالح المملكة أيضًا. تباً... لهذا السبب أردت اعتلاء العرش في أقرب وقت ممكن..."

بعد هذه الملاحظة الطويلة، ارتشف ريموند القهوة التي وضعت أمامه.

"منطقة ريمس أصبحت وكأنها..."

"نعم، لا يمكن فعل شيء. من الأفضل أن نتنازل عنها."

خلص كل من ريموند وباركر إلى أنه من الحتمي أن يستعيد الاتحاد منطقة ريمس.

"مهلاً يا باركر. الإجراء المطلوب لاعتلاء العرش هو ارتداء التاج وإعلان توليي العرش أمام الكاهن الأعلى للمعبد المركزي، أليس كذلك؟"

"نعم. يجب أن يكون التاج والصولجان والختم الملكي حاضرين، وطالما تملكها، لا يمكن للكاهن الأعلى الرفض."

"جيد..."

بينما كان باركر يشرح، ضغط ريموند بإصبعه الوسطى على صدغه الأيسر وبدأ في التفكير في شيء ما.

بعد التفكير لفترة، سأل ريموند باركر.

"إذا قمت بفرض تولي العرش، كيف سيكون رد فعل الماركيز موزيل والآخرين؟"

"إذن هذا ما كنت تفكر فيه."

قال باركر وهو ينظر إلى ريموند ويهز رأسه قليلاً.

"أخشى أنهم على الأرجح لن يقولوا شيئًا علنًا."

"متوقع..."

"لكن بصراحة، لا يمكننا التأكد مما سيفعلونه خلف الكواليس."

"هممم..."

مرة أخرى، غرق ريموند في أفكاره.

"صاحب السمو، لقد أكملنا تقدمنا في قلب منطقة ريمس، إلى كاشنين ومدينة غوث."

"عمل جيد."

قوبل تقرير المساعد لامبر بإيماءة واحدة من اللورد أوبري، حاكم الاتحاد.

"الجيش الإمبراطوري لن يخرج في حملة، ولكن... الجيش الملكي سيفعل، في النهاية."

"أتساءل عن ذلك... لو كنت مكان الملك، لتركت الأمر حتى تستقر البلاد تمامًا... سنرى."

قال اللورد أوبري والتقط كوب القهوة الموضوع أمامه.

في عيني لامبر، كان من المنعش رؤية اللورد أوبري يأخذ وقته مع كوب من القهوة بعد كمية العمل القاتلة التي قام بها منذ ضم إنبوري، بما في ذلك الكثير من المعاملات الورقية وعدم وجود وقت كافٍ للنوم.

هذا، حتى قبل بضع دقائق، عندما وصل أخيرًا إلى النقطة التي استطاع فيها أخذ استراحة.

كان لامبر على وشك التصفيق لا إراديًا في تلك اللحظة.

بما أن اللورد أوبري، رئيسه، كان مشغولاً، فهذا يعني بطبيعة الحال أن لامبر، ذراعه اليمنى، كان مشغولاً أيضًا...

"ومع ذلك، كنت أعلم أن الإمبراطورية قد تغزو المملكة، لكني لم أتخيل أبدًا أن جميع نبلاء الشمال سيخونونهم أيضًا."

"تقصد يدعمون شقيق الملك، صاحب السمو الملكي ريموند؟"

"لا، ليس هذا. الأمير ريموند ليس غير كفء بطبيعته، وكانت التقارير تفيد بأنه نضج كثيرًا منذ دخوله دوقية فليتويك. لذا كنت أعلم أن هناك عددًا جيدًا من الأشخاص الذين سيتبعونه..."

أخذ رشفة أخرى من القهوة قبل أن يكمل.

"فقط لم أتوقع أن يكسب دعم جميع نبلاء الشمال."

"لكن الواقع يظل أن جميع نبلاء الشمال معه."

"هذا هو بالضبط ما أقصده يا لامبر. أتساءل كم منهم هم حقًا مع الأمير ريموند."

"كم؟ هل تعتقد أن بعض النبلاء ليسوا متحالفين معه ولكنهم خانوا المملكة رغم ذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن يثير التساؤل هو أين تكمن مصالحهم."

"الاستنتاج المنطقي سيكون... الإمبراطورية، أليس كذلك؟"

عند هذه النقطة، قطب لامبر حاجبيه بشدة.

"خونة... مجرد التفكير في الأمر يجعل معدتي تضطرب، حتى لو كان ذلك في بلد آخر."

"حسنًا، النبلاء بالقرب من الحدود متقلبون هكذا."

فكر اللورد أوبري فجأة في نفسه... لكنه رفع رأسه بسرعة.

"هذا لا يبدو جيدًا. لامبر، كما ظننت، لا يمكن الاستهانة بالقوة السياسية للإمبراطور. يجب أن نجهز القوات بسرعة ليتم تمركزها في منطقة ريمس."

"سيدي؟"

"الجزء الشرقي من المملكة سيسقط قريبًا في يد الإمبراطورية."

بعد ثلاثة أيام، في قاعة الاستقبال بالقلعة الملكية.

"صاحب السمو الملكي، أردت رؤيتي؟"

"الماركيز موزيل، شكرًا لقدومك."

دخل الماركيز موزيل، القائد العام للقوة الاستكشافية، يرافقه المساعد الرئيسي لينوس، إلى قاعة الاستقبال.

كان هناك عدة عشرات من النبلاء حاضرين، بالإضافة إلى الأمير ريموند.

كلهم كانوا نبلاء لديهم إقطاعيات في الجزء الشمالي من المملكة.

"ما هذا بحق خالق..."

"الماركيز موزيل، أعلم أن الإشعار كان قصيرًا، ولكننا على وشك إقامة مراسم تتويج للملك. يرجى الانضمام إلى الضيوف المكرمين."

أجاب باركر، ذراع ريموند اليمنى.

"ما... هذا..."

خرجت شهقة مفاجأة من فم لينوس.

بالطبع، ليس الأمر أن ريموند لم يفكر في فرض تولي العرش.

ومع ذلك، مع بقاء الأجزاء الجنوبية والغربية من المملكة دون تحرك والجيش الإمبراطوري يهاجم المدن المركزية، سيبدو من التهور الشديد التصرف في تحدٍ واضح لرغبات الإمبراطورية.

على الرغم من أن نبلاء الشمال يرافقونه وقد وضعوا أكثر من عشرة آلاف جندي في العاصمة الملكية... ومع ذلك.

"سموك، إذا كنت ستنتظر لـ..."

"تمالك نفسك يا فيكونت كروغر. لقد بدأت مراسم التتويج بالفعل."

وبخ باركر مرة أخرى بحدة.

في الواقع، كان نبلاء الشمال مصطفين، وكان الأمير ريموند واقفًا أيضًا أمام العرش، وبجانبه التاج والصولجان والختم الملكي، الأشياء الثلاثة المقدسة التي ترمز إلى سلطة الملك.

بالفعل، كان لينوس، بالطبع، والماركيز موزيل، في حالة من العجز.

ثم، دخلت القطعة الأخيرة، شخصية، من الباب الأمامي.

"لقد وصل الكاهن الأعلى للمعبد المركزي، السيد غابرييل."

عند الإعلان، دخل الكاهن الأعلى غابرييل ووقف أمام ريموند.

تفحص الكاهن الأعلى غابرييل التاج والصولجان والختم الملكي وفقًا للترتيب المراسمي.

وعندما فعل ذلك، نطق بعبارة واحدة فقط.

"كلها مستوفاة."

لم تتغير تعابير غابرييل منذ دخوله.

نوع من الوجوه التي تقول... إنه يؤدي العمل الموكل إليه دون أي مشاعر شخصية.

قد يسمي الكثيرون ذلك "احترافية"، ولكن... هذا يثبت فقط أن هناك الكثير من الناس في كل مكان لا يفهمون الطبيعة الحقيقية للأمور.

دون تغيير في تعبيراته، شرع غابرييل في مراسم التتويج.

"ريموند، المعبد المركزي يعترف بك ملكًا."

في تلك اللحظة، اهتزت تعابير غابرييل، قليلاً فقط.

ومع ذلك، كانت اهتزازة طفيفة قد يلاحظها المرء لو كان يراقب عن كثب، ولم يلاحظها أي من الذين كانوا يشاهدون من بعيد.

كذلك، الأمير ريموند، الذي كان ينظر إلى الأسفل أمامه، لم يلاحظ ذلك أيضًا.

بغض النظر عن مشاعر غابرييل، تم تتويج ريموند ملكًا.

"وو-أوو!"

تعالت مثل هذه الهتافات من نبلاء الشمال المصطفين في قاعة الاستقبال.

بالنسبة لهم، كانت هذه هي اللحظة التي أصبحوا فيها أقرب المساعدين للملك الجديد، وكانوا مبتهجين بذلك.

ومع ذلك، إذا نظر المرء بعناية، سيبدو أن بعضهم كان سعيدًا بصدق، وبعضهم بدا سعيدًا، وبعضهم كان يتظاهر بذلك.

وبينما كان يجلس على العرش، وجه الملك ريموند حديثه إلى الماركيز موزيل، الذي كان يجلس بين الضيوف.

"والآن، الماركيز موزيل. كما ترى، لقد اعتليت العرش."

"تهانينا يا جلالتك."

وقف الماركيز موزيل وهنأه.

على الرغم من أنه كان بلدًا آخر، وعلاوة على ذلك في المدينة التي غزوا، كان عليهم أن يكونوا مهذبين عند التعامل مع ملك بلد ما.

"الآن ستخمد الفوضى في العاصمة. ومع ذلك، لا يمكن تسوية أي شيء إذا كان جيش دولة أخرى موجودًا في عاصمة دولة."

"أوه، جلالتك، ماذا تقصد بالضبط..."

كان الماركيز موزيل عاجزًا عن الكلام.

"أنا ممتن للجيش الإمبراطوري. لقد قمتم بعمل جيد. ومع ذلك، أعتقد أن عملكم هنا قد انتهى الآن. أعلم أنه سيكون من الصعب القيام بذلك على الفور، لذا سأمنحكم أسبوعًا. أمامكم أسبوع لسحب قواتكم."

"هذا هراء!"

الشخص الذي وقف وصرخ كان المساعد الرئيسي، لينوس.

كان الماركيز موزيل مصدومًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع قول أي شيء.

"فيكونت كروغر، كن حذرًا فيما تقول."

قال باركر للينوس مرة أخرى.

لكن هذه المرة، لم يتراجع.

"كف عن الهراء! هل تعتقد أنك ستفلت بهذا؟"

"توقف."

الشخص الذي أوقف لينوس، الذي كان يثير ضجة، هو الماركيز موزيل الذي بجانبه.

"انظر حولك."

لم تكن كلماته عالية، لكنها هدأت لينوس.

كلاهما كان محاطًا بأعين باردة تحدق فيهما...

"أوغ..."

"جلالتك، أنا آسف بشدة. الفيكونت كروغر هنا متعب من العمل الشاق الذي يقوم به يومًا بعد يوم. أرجو سعة صدرك."

"لا بأس."

أومأ الملك ريموند الجديد وأجاب على طلب الماركيز موزيل للمغفرة.

في ذلك اليوم، أُعلن عن تولي الملك ريموند العرش في كل مدينة في المملكة.