ساحر الماء - الفصل 231: صديق الملك

بعد أن غادرت سيرا إلى الغابة الغربية، أصبح ريو مجرد ظل لنفسه.

لا يعني هذا أنه جلس في مكان واحد دون فعل أي شيء طوال اليوم، أو شيئاً من هذا القبيل.

ومع ذلك... لو كان الأمر قبل ذلك...

يستيقظ قبل شروق الشمس.

يتمدد لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.

ثم يركض خارج أسوار مدينة رون، وهو يشكل برج طوكيو مصغراً من الجليد على كلتا يديه، وكلتا قدميه، وكلا كتفيه.

يتناول إفطاره ويعمل على الخيمياء حتى الظهر.

وخلال ذلك، كانت سيرا تأتي أحياناً وتقرأ كتاباً في غرفة المعيشة.

وعندما يحين وقت الغداء، غالباً ما يتناولان الطعام معاً في المطاعم حول البوابة الشرقية، وبشكل أساسي في هوشوكوتي.

بعد ذلك، عادة ما يخوضان معركة وهمية في قصر اللورد.

كان اليوم يمر هكذا، ولكن مع رحيل سيرا،

"كانت سيرا تأتي أحياناً وتقرأ كتاباً في غرفة المعيشة."

"وعندما يحين وقت الغداء، غالباً ما يتناولان الطعام معاً في المطاعم حول البوابة الشرقية، وبشكل أساسي في كاجوتي."

"بعد ذلك، عادة ما يخوضان معركة وهمية في قصر اللورد."

كل هذا لم يعد موجوداً.

ببساطة، لم يعد يعرف ماذا يفعل.

الأشخاص الذين لا يعرفون ماذا يفعلون أو لم يجدوا ما يريدون فعله يصبحون مصدر إزعاج يعبث بمن حولهم...

"أشعر بالنعاس..."

"لماذا تكبدت عناء المجيء إلى غرفتي لتخبرني بذلك؟"

هذا هو المكتب السابق للورد في قصر رون.

الآن، نُقل مكتب اللورد وغرفة النوم المجاورة له إلى الملحق، وأصبح الآن مكتب وغرفة نوم الملك المستقبلي.

بالطبع، لم يستولِ آبل عليه بالقوة، بل كان ذلك بناءً على اقتراح كونت رون.

في مكتب الملك المستقبلي، كان آبل مشغولاً بالكتابة.

كان يكتب للتواصل مع لوردات المناطق المختلفة والدول المجاورة.

كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها قبل اعتلاء العرش.

بالطبع، بعد أن يصبح ملكاً، سيظل مضطراً إلى إصدار كتابات مماثلة...

في مكتب الملك المستقبلي، الذي بدا مشغولاً جداً، كان ساحر عنصر الماء يضيع وقته.

"أنا فقط أشحن ذهني، من فضلك لا تهتم بي، يا صاحب الجلالة، الملك المستقبلي."

"لا أعرف ماذا تعني بشحن الذهن أو ما شابه، ولكن... من الواضح لي أنك تتسكع. لا أعرف فقط لماذا اخترت القيام بذلك هنا، في هذه الغرفة..."

"هذا لأن الأشخاص في الغرف الأخرى يأخذون وظائفهم بجدية شديدة و... أنا فقط لا أريد إزعاجهم."

هز ريو كتفيه... وكأنه يقول: يا إلهي، لا يمكنك حتى استنتاج شيء تافه كهذا ما لم أقله بصوت عالٍ.

وغني عن القول أن آبل كان منزعجاً.

"أنا أيضاً آخذ وظيفتي بجدية شديدة، ألا ترى ذلك؟"

"أنا أحاول جاهدًا وبكل أسى أن أعترض طريقك، لأنني أريدك أن تصبح ملكاً قوياً لا يسمح للعقبات من حوله بأن تقف في طريقه، يا آبل."

"واو، إذن أنت تدرك أنك تعترض طريقي..."

وهكذا، كان على آبل أن يتدرب يومياً لكي يصبح ملكاً قوياً.

رغماً عن إرادته، بالطبع...

"صراحة... أعتقد أن أسرع طريقة هي التوجه إلى العاصمة الملكية، وتجميد كل قوات الإمبراطورية اللعينة وإنهاء هذا الأمر."

قدم ريو هذا الاقتراح في شكل حديث مع النفس.

"هي ريو، لقد قلت هذا عدة مرات، ولكن لا تفعل ذلك!"

حاول الملك المستقبلي يائساً إيقافه.

يبدو أنه دائماً ما يواجه وقتاً عصيباً.

"لقد تجاوزنا منذ زمن النقطة التي يكون فيها قتل جميع قوات العدو هو نهاية الأمر. حقيقة أن جميع نبلاء الشمال قد خانونا تعني أن خالي، دوق فليتويك... هو بالتأكيد وراء هذا. سيعلن في النهاية اعتلائه العرش في العاصمة الملكية. نحن بحاجة إلى القضاء على الإمبراطورية ونفوذها مع استعادة المملكة من قبضته، وإلا فلن تعود البلاد إلى سابق عهدها."

"يا للهول... ليس من المثير رؤية البلاد تخسر. إنها مجرد مصدر إزعاج لنا، نحن شعب المملكة."

هز ريو رأسه ببطء عدة مرات وهو يقول هذا.

"أ-أجل... أنا، آسف."

لم يكن آبل مسؤولاً عن هذا على الإطلاق، لكن ريو كان يعطي بطريقة ما انطباعاً جعله يشعر وكأنه يحتاج للاعتذار.

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب.

"تفضل."

بمجرد أن قال آبل هذا، فُتح الباب ودخل شاب.

"معذرة، السيد آبل."

"أوه سيد ألفونسو، كيف يمكنني مساعدتك؟"

"في الواقع، يرغب اللورد في التحدث مع السيد ريو... إذا كان ذلك مناسباً، هل يمكنك المجيء معي إلى الملحق؟"

في النصف الثاني من كلامه، التفت إلى ريو وهو يتحدث.

"أوه، بالتأكيد، أنا متفرغ. تفضل بالطريق."

قال ريو ذلك ومشى مع السيد ألفونسو.

"لا أعتقد أنني حظيت بفرصة لتقديم نفسي إليك بشكل لائق، السيد ريو. أنا ألفونسو سبينازولا."

"أوه، أنا ريو. سبينازولا، ألا تعني..."

"نعم، أنا حفيد اللورد الحالي."

"أوه، الشخص الذي قامت سيرا بـ..."

بعد قول ذلك، توقف ريو عن الكلام مسرعاً. كان يدرك بالفعل أنه قال شيئاً وقحاً.

احمر وجه ألفونسو وأصبح شاباً لم يستطع إلا أن يتذكر مدى إحراج ماضيه.

"أجل، إنها قصة محرجة للغاية."

مشيا في صمت لفترة، ثم فتح ألفونسو فمه.

"غالباً ما أشاهد المعركة الوهمية بين السيد ريو والمدربة سيرا. إنها ليست أقل من مذهلة."

"أوه، ليس الأمر كذلك..."

لم يكن ريو معتاداً على أن يُمدح في وجهه.

"لذا... كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك إعطائي أنا والفرسان بعض التدريبات من وقت لآخر."

"عفواً؟"

"المدربة سيرا، التي دربتني، والتي تصادف أنها واحدة من مدربي السيف الاثنين، ذهبت إلى الغابة الغربية... علاوة على ذلك، فإن المعارك الوهمية المنتظمة في وقت الظهر بينكما لم تعد موجودة، والآن تستمر الروح المعنوية للفرسان في الانخفاض. لقد ناقشت هذا الأمر أيضاً مع قائد الفرسان نيفيل بلاك، وقد أعطى موافقته طالما أنك موافق على ذلك، السيد ريو. فما رأيك؟"

لم يصدق أنه يُطلب منه الحلول محل سيرا.

"اسمع... أنا لم أتلق تدريباً رسمياً في فنون السيف، لذا..."

"يتم تدريس أساسيات السيف من قبل المدرب الآخر، ماكس دويل. أسلوب سيف هيوم من العاصمة الملكية. يتم تدريب فرسان الرون بطريقة يقوم فيها دويل بتدريبهم على الأساسيات والتطبيقات، وتقوم المدربة سيرا بضربهم."

"تضربهم..."

تمتم ريو بتعليق على شرح ألفونسو.

"أقصد، هي دائماً ما ترفق بهم حتى لا يتأذوا، بالطبع. ومع ذلك، يبذل الفرسان دائماً قصارى جهدهم ولا يزالون بعيدين عن الوصول لمستواها، وحقيقة أن هذا الشخص المذهل كان متاحاً لهم، يدربهم، ساهمت أيضاً في رفع روحهم المعنوية. لذا، هذا هو جوهر الأمر، السيد ريو، من فضلك فكر في الموضوع."

توقف ألفونسو وحنى رأسه.

بهذه الطريقة، هو شاب مهذب إلى حد ما.

من الصعب تصديق أنه استسلم لشهوته وحاول فرض نفسه على سيرا... ولكن مرة أخرى، من المرجح أيضاً أنه تم تقويمه بواسطة الهجوم المضاد العنيف في ذلك الوقت.

"أنا أفهم. إذا كان الأمر مجرد تدريبات عرضية..."

"شكراً جزيلاً لك!"

وافق ريو، وانحنى ألفونسو مرة أخرى وهو يبدو مسروراً.

كانت تلك هي اللحظة التي وجد فيها ريو شيئاً ليفعله.

غرفة نوم اللورد التي نُقلت حديثاً.

عندما دخل ألفونسو وريو، وجدا كونت رون جالساً على سريره، يكتب شيئاً ما، تماماً كما رأوه من قبل.

"أوه، ريو، آسف لإزعاجك."

"لا داعي للاعتذار. أردت رؤيتي."

"أجل. هناك بضعة أشياء أريد أن أطلبها منك."

وضع كونت الحدود يده على ذقنه.

بدا وكأنه يفكر في الترتيب الذي سيبدأ به المحادثة.

"سيدي اللورد، اعذرني على المقاطعة."

قال ألفونسو. يبدو أنه مضطر لمخاطبته بـ "سيدي اللورد"، وليس "جدي".

يبدو أن عائلة اللورد لديها نصيبها من المشاكل.

"همم؟"

"لقد طلبت للتو من السيد ريو تقديم بعض جلسات التدريب لي وللفرسان، وقد وافق."

"أرى ذلك! يسعدني سماع هذا."

بدا كونت الحدود مسروراً بتقرير ألفونسو.

يبدو أن هذا كان أحد "الأشياء" التي أراد طلبها.

وبعد أن أومأ برأسه عدة مرات، بدأ كلامه.

"في الواقع، أود أن أطلب منك حماية السيد آبل، يا ريو."

"حماية آبل؟"

آبل مغامر من الرتبة أ وسياف من الطراز الأول.

لم يرَ أي سبب لتعيين حرس له حتى لو كانت هناك حاجة...

"نعم. السيد آبل هو الملك القادم. بما أن ولي العهد كاين قد توفي، فمن المؤكد إلى حد كبير... ولكن البعض لن يتقبل ذلك بلطف."

"صحيح... فليتا... خال آبل."

يبدو أن أذني ريو لم تعتادا بعد على كلمة "دوق فليتويك".

"هذا صحيح. سيلجأ بلا شك إلى أي عدد من الوسائل لإنهاء حياة السيد آبل."

"وأنت تريد مني منع حدوث ذلك. كل هذا جيد، ولكن هل أنت متأكد من أنك يجب أن تطلب مني ذلك... لماذا لا تطلب ما يسمى بالحرس الملكي أو شيئاً من هذا القبيل لهذا الغرض..."

"بالتأكيد، بمجرد دخوله القصر الملكي... ولكن صراحة، بطريقة ما، أشعر أنه من الأفضل الوثوق بمغامرين لحمايته حتى يعتاد على كونه 'ملكاً'، وهذا سيؤدي أيضاً إلى استقرار السيد آبل نفسياً."

ابتسم كونت الحدود وهو يقول هذا.

بدا أن لديه عقلاً أكثر مرونة مما تخيل ريو.

"ألا يبدو هذا مثالياً؟ ملك محبوب من عامة الناس، والمغامرين، وبالطبع الفرسان... ملك ليس مهاباً فحسب، بل ومحبوباً أيضاً. وهذا سبب إضافي لشخص ارتقى إلى الرتبة أ كـ 'المغامر آبل'، وهو يحظى بشعبية كبيرة بين الناس في مدينة رون. أود كثيراً أن أرى جلالته بهذا الشكل."

كانت الابتسامة على وجه كونت الحدود مشرقة وهو يقول هذا.

لدرجة أنها جعلت ريو يتمنى أن يتقدم في السن بنفس الطريقة.

"وغني عن القول، سيتم تضمين الأعضاء الثلاثة من 'السيف القرمزي' في فريق الحراسة عند عودتهم من كونا. بما أن هذا كان السبب الذي جعل الثلاثة ينضمون إلى المجموعة في المقام الأول."

"صحيح، لقد ظننت ذلك..."

كان ريو يشك في ذلك دائماً.

الكاهن ريها، التي لُقبت ذات مرة بالقديسة؛ ووارين، الذي يقال إنه أفضل حامل درع في المملكة؛ ورين، واحدة من أفضل السحرة بعنصر الرياح في المملكة.

لقد كانوا مجموعة متمكنة جداً ليكون تجمعهم طبيعياً.

حتى لو كانت كاريزما آبل عالية بشكل غير عادي، فمن الأكثر منطقية اعتبارهم كوادر من الطراز الأول تم جمعهم بواسطة قوى مختلفة.

"في هذه الحالة، لا أرى أي سبب يدعوني لأن أكون ضمن فريق حراسته..."

أمال ريو رأسه.

"حسناً... الأمر هو... أود أن تظل صديقاً للسيد آبل، كأنداد."

"كأنداد؟"

دور الملك دور وحيد.

في أي عصر، وفي أي بلد... ربما يكون الأمر نفسه، سواء كان ذلك على الأرض أو هنا في 'فاي'.

حتى ريو يعرف ذلك القدر.

العلاقة القائمة على "المساواة" لا تدوم للأبد، مهما حاول المرء ذهنياً.

هذا لأن هناك حتماً "علاقة قوة" متضمنة.

مثل القوة البدنية كما في "العنف"، وقوة المال كما في "حزم النقود"، والقوة غير الملموسة كما في "النفوذ"...

أولئك الذين يملكون نفس القدر من هذه الأشياء هم من يمكنهم أخيراً الوقوف على "قدم المساواة".

لكن الملك هو الشخص الذي يملك أكبر قدر من هذه "القوى" في البلاد.

على الأقل، الملك في مملكة نايتلي يفعل ذلك.

وفي هذه الحالة، يجب أن يكون من الواضح أن وجود "ند"، ناهيك عن "صديق"، ليس شيئاً يمكنك أن تأمل فيه عندما تكون ملكاً.

من الصعب تخيل أن كونت رون الحكيم لم يفهم ذلك...

"أولاً، لا يستطيع الكثير من الناس هزيمة آبل في قتال واحد ضد واحد. لكن ريو يقع في هذه الفئة."

تناول كونت الحدود كل جانب بالتفصيل واحداً تلو الآخر.

وكان ذلك هو "العنف".

"ثانياً... المال، من المفترض أن يملك الملك الكثير منه، ولكن في الواقع، لا يوجد الكثير من المال تحت تصرفه الشخصي. معظمها ملك للدولة، والميزانية هي التي تحدد كيفية إنفاقه."

كانت تلك "حزم النقود".

ملك، لا يملك إلا القليل من الممتلكات الخاصة... هذا محزن قليلاً.

"أما بالنسبة للثالث، النفوذ... سأكون أنا داعمك يا ريو. إذا أردت، يمكنك الذهاب والاستيلاء على دولة صغيرة."

"واو واو، هذا مبالغ فيه قليلاً."

"لكنني سمعت أنك جمدت قرية ذات مرة..."

بطريقة ما، يبدو أن أخبار تجميد قرية القتلة كانت تنتشر كالنار في الهشيم.

إلى جانب تأكيد المعلومات بأن ريو كان وراء ذلك.

"كان ذلك أمراً لا مفر منه..."

"إذن، لا ينبغي أن يكون من الصعب عليك الاستيلاء على دولة صغيرة بنفس الطاقة..."

"م-ما رأيك أن نؤجل مسألة 'النفوذ' في الوقت الحالي. حسناً... لا يمكنني القول ما إذا كان ذلك سيكون 'كأنداد'، ولكنني أود أن أبقى صديقاً له."

عندما قال ريو هذا، أومأ كونت الحدود مراراً وتكراراً، وهو يبدو مسروراً.

بالطبع، في ذهن كونت الحدود، يريد أن يكون لريو، الذي يُعتبر قوة جبارة، علاقة مع آبل شخصياً، وليس مع المملكة.

والآن، تشكلت هذه العلاقة كـ "أصدقاء".

غادر ريو غرفة نوم اللورد وعاد إلى مكتب آبل.

وبتوقيت مثالي، أُحضرت قهوة ريو إليه.

هذا يظهر المستوى العالي من الخدم والخادمات في منزل اللورد.

"إذاً، ماذا أراد كونت الحدود؟"

سأل آبل ريو، الذي عاد للتو، دون أن يرفع نظره، وهو يكتب شيئاً على ورقة.

"أراد مني أن أذهب لغزو دولة صغيرة."

"...ماذا؟"

أجل، يبدو أن الناس يرفعون أنظارهم دائماً عندما يُقال لهم شيء لا يفهمونه.

"أخبرني أن أذهب وأحصل على دولة صغيرة ليكون لدي نفوذ سياسي مساوٍ لنفوذك يا آبل."

"م-ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم..."

"ووعدني كونت الحدود بدعمي طوال الطريق."

"ما الذي كنتما تناقشانه في العالم..."

من المضحك كيف يمكن لحذف بضع جمل أن يخلق رواية جديدة تماماً...

يجب على المرء حقاً أن يكون حذراً في كلماته.

(بالتفكير في الأمر، الأكوما ليونور قالت ذات مرة أنها ستأتي وتستولي على البلاد... أجل، أعتقد أن هذا ما كانت تقصده بإعطائي مملكة، أجل، هذا لن يحدث.)

تذكر ريو ماضيه الخطير.

"حسناً، سيكون من المزعج جداً الاستيلاء على دولة موجودة... دعني أرى، أعتقد أنه يمكنني الاستيلاء على غابة روندو."

أومأ ريو برأسه مراراً وتكراراً، واضعاً ذراعيه بطريقة متعالية مع نظرة فخر على وجهه بدت وكأنها تقول إنه قد توصل للتو إلى فكرة رائعة.

"أكره أن أحطم خيالك يا ريو، ولكن... لا يمكنك الاستيلاء على أي شيء لأنك لست نبيلاً..."

"ماذا...؟"

نظر ريو إلى آبل بتعبير درامي من اليأس.

لقد كان تذكيراً صارخاً بواقع التفاوت في المجتمع.