ساحر الماء - الفصل 202: الفصل 196 : التنسيق

"من أيكر فصاعداً، سنرى المزيد من الغابات."

قال آبل بعد مغادرتهم أيكر.

"بمعنى آخر، من هنا تبدأ رحلتنا الحقيقية."

أومأ ريو برأسه بجدية بوجه بدا وكأنه اتخذ قراراً مأساوياً.

"حسناً، لا داعي لأن تكون بهذا القدر من الجدية... بعد أيكر، سيتعين علينا أيضاً المرور ببيردون برين، حيث سنقيم الليلة."

"أوه حقاً... إذاً يمكنك تأجيل خطابك حتى الغد."

"عن ماذا تتحدث، حتى الآن، الرحلة 'حقيقية' بقدر ما يمكن..."

تنهد ريو وهز رأسه قليلاً، وكأنه يقول، يا إلهي. رأى آبل هذا ووبخه.

كان هذا المشهد المعتاد.

ومع ذلك، كانت الأمور في العربة مختلفة قليلاً عما كانت عليه حتى أمس.

حتى أمس، كان داخل العربة مشهداً يمكن وصفه بأنه غرفة دراسة متنقلة، ولكن اليوم، انخفض عدد المستندات الموضوعة على المكتب إلى أقل من النصف.

كما كان متوقعاً، كانت هذه نتيجة أخذ تحذير فيلبس في الاعتبار، بالإضافة إلى حقيقة أنهم لم يعودوا على الطريق السريع الثالث الذي يمتد فقط حتى أيكر، حيث كان الأمان مضموناً تماماً.

"بالحديث عن ذلك، أخبرني فيلبس بالأمس أنه أمسك ببعض الرجال من تنظيم القتلة الذين كانوا يتلصصون في أيكر واستجوبهم..."

"أوه... أجل، هو جيد في هذه الأمور."

أومأ آبل برأسه وأجاب.

"قتلة التنظيم ربما لا يمثلون مشكلة كبيرة إذا كان من السهل الإمساك بهم هكذا."

"لا... لا أعتقد أن هذا هو الحال بالضرورة."

"ماذا تعني؟"

اعتراض آبل جعل ريو يميل رأسه ويسأل في المقابل.

"لأن أيكر، أو بالأحرى نطاق الماركيز هاينلين على وجه التحديد، تمتلك واحدة من أفضل قدرات الاستخبارات المضادة في المملكة."

"لأن فيلبس بارع في هذا المجال؟"

"يمكنك قول ذلك، لكن والده أقوى في هذا المجال من فيلبس نفسه. ففي النهاية، هو معلم فيلبس."

أجاب آبل، وهو يفكر في وجه والد فيلبس، الماركيز هاينلين الحالي.

"قائد فرسان المملكة السابق، صحيح؟"

"قائد فرسان المملكة السابق السابق، نعم."

لأن قائد فرسان المملكة السابق، باكارا، مات في فوضى العاصمة الملكية.

"والده، الماركيز أليكسيس هاينلين، كان قائد فرسان استثنائياً لُقب بـ 'الشيطان'، ولكنه كان أيضاً رجلاً يدرك أهمية الاستخبارات والاستخبارات المضادة."

"هذا آخر شيء قد تتخيله كمسؤوليات لشخص يحمل لقب 'قائد الفرسان'..."

"بالضبط. ولكن تحديداً لأن أليكسيس كان قائد فرسان المملكة، حققت المملكة نصراً عظيماً في 'الحرب العظمى' قبل عشر سنوات. حتى أليكسيس قال ذلك بنفسه. إن ذلك كان بفضل 'قوة المعلومات'."

"اعرف عدوك، واعرف نفسك، ولن تخشى مائة معركة."

"هاه؟"

تمتم ريو بجملة من صن تزو، وسأل آبل في ارتباك.

"لا شيء، إنها مجرد مقولة من مسقط رأسي تصف أهمية المعلومات في الحرب."

"واو. يبدو أنك تدرك ذلك أيضاً، يا ريو."

كان ريو معجباً بألعاب محاكاة الاستراتيجية منذ أن كان طفلاً.

"إنها معرفة عامة في مسقط رأسي."

"ص-صحيح، أرى ذلك..."

مكتب الماركيز هاينلين.

كان أليكسيس، الماركيز هاينلين الحالي، يقوم بأعماله الورقية اليومية.

على الرغم من أنه سيكمل الخمسين من عمره هذا العام، إلا أنه لا يزال يحتفظ بمظهر شاب وجسد متناسق دون أثر للترهل.

دخل رجل إلى مكتبه.

"أبي، لقد غادرت البعثة الدبلوماسية المدينة."

كان هذا ابنه الأكبر، فيلبس، وهو مغامر من الرتبة بي، هو من قدم التقرير.

"حسناً، عمل جيد. ومع ذلك، إنه لأمر مفاجئ قليلاً. أن يكون دونتان هو من يقود الفرسان. يبدو أنه أصبح الآن قائد سرية. في ذلك الوقت كان مجرد طفل... هذا يوضح فقط كيف يمر الوقت بسرعة. وهو ما يذكرني، كنت في النزل في الجانب الآخر بالأمس..."

"أوه، هل لاحظت؟ نعم، لقد أبلغتهم بالأمر. كان آبل نصف سكران، لذا أخبرت ريو."

"ساحر عنصر الماء؟"

تنهد أليكسيس قليلاً وهو يقول هذا.

"لا تزال لا تثق بريو، أليس كذلك يا أبي؟"

لم يكن استفساراً، ولا اتهاماً، بل كان سؤالاً من ابن إلى أب قلق.

"لا، أنا أثق به. ليس آبل فحسب، بل أنت أيضاً تبدو واثقاً به، وبشكل كبير. ليس هذا ما يقلقني، بل حقيقة أن القوة التي يمتلكها قوية جداً..."

"أوه، أنت تتحدث عن حادثة القرية."

بـ "تلك القرية"، كانوا يشيرون إلى قرية تنظيم القتلة التي جمدها ريو باستخدام .

بالطبع، لم يتم الإعلان عن هذه المعلومات للجمهور العام، وحتى نبلاء المملكة عرفوا القليل عنها، وكان ذلك بفضل عمل عائلة هاينلين.

لكن عائلة هاينلين، بقدراتها الواسعة في جمع المعلومات، كانت تعلم بدرجة عالية من اليقين ما حدث ومن كان متورطاً.

"من المذهل أنه عرف موقع تلك القرية قبلنا، ولكن من الأكثر إذهالاً أنه دمرها بمفرده. آمل ألا يستخدم هذه القوة ضد المملكة يوماً ما."

قال أليكسيس بتعبير خجول للغاية يصعب تصديقه بالنسبة لشخص لُقب بـ "الشيطان" في الماضي.

لكن ابنه، فيلبس، كان يدرك ذلك.

كانت تلك هي الشخصية الحقيقية لأليكسيس هاينلين.

لا شك أنه شيطان... رجل عدواني في هجماته واستخدم كل وسيلة ممكنة لتدمير أعدائه.

ومع ذلك، في جوهره، كان شخصية حساسة وحذرة للغاية.

ولهذا السبب برع في التجسس.

"بالحديث عن ذلك، تلك المعلومات المشكوك فيها عن أرض الغسق تبين أنها صحيحة. إليك، لقد استلمت هذا للتو."

سلم أليكسيس ورقة إلى فيلبس.

قرأها فيلبس وتمتم بعبوس خفيف.

"اضطرابات مدنية محتملة..."

"هذا صحيح. سواء كان الموقف مع دوقية إنبوري، أو الاضطرابات في الجزء الشرقي من مملكتنا، فإن الدول المركزية مضطربة بالتأكيد."

في الجزء الشرقي من المملكة، حدثت اضطرابات مختلفة منذ انهيار جسر رو العظيم، كما دخل لاجئون من دوقية إنبوري إلى المنطقة، مما أدى إلى تدهور خطير في الأمن العام.

اللوردات المحليون، الذين كان من المفترض أن يسيطروا على الفوضى، فقدوا حياتهم في تمردات، أو تعرضوا لهجمات من موجات الوحوش من حيث لا يحتسبون، أو علقوا بطريقة ما في حريق منزلي اندلع، واستمرت الفوضى في النمو.

"الذي يقف وراء هذا هو..."

"لا يمكن أن يكون اللورد أوبري."

"هذا ما فكرت فيه بالضبط. علاوة على ذلك، اللورد أوبري نفسه أخبر السيد ماكغراث بالشيء نفسه... بغض النظر عن تصديقه من عدمه، الآن بعد أن حصلوا على دوقية إنبوري، فإن الفوضى التي تختمر في الجزء الشرقي المجاور من المملكة هي آخر شيء سيريدونه. بفرض أنهم لم يستحوذوا على الدوقية، لكانت عملية تخريب مثالية لمنع المملكة من التدخل. ولكن الآن، سيكونون فقط يطلقون النار على أقدامهم. وهذا يعني أن هناك قوة عظمى أخرى تحرك الخيوط..."

"الإمبراطورية؟"

عبس كل من أليكسيس وفيلبس.

حتى لو كانت الإمبراطورية هي من تحرك الخيوط، لم تكن لديهم أدنى فكرة عن السبب.

فالجزء الشرقي من المملكة لا يحد الإمبراطورية في المقام الأول. الجزء الشمالي من المملكة، الذي يتمتع بمساحة إقليمية كبيرة، يقع مباشرة بجوار الإمبراطورية.

ومع ذلك، سيكون من الصعب الحصول على الجزء الشرقي من المملكة لمجرد أنه ضعيف وفي حالة فوضى.

لماذا هناك تحديداً...؟

كانوا يتداولون الأفكار للبحث عن إجابات.

"لنترك الوضع الشرقي جانباً في الوقت الحالي. ونركز على جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. حتى نكون مستعدين للتحرك إذا حدث أي شيء. تخطط للبقاء لفترة، صحيح يا فيلبس؟"

"نعم. لدي الكثير من المعلومات التي أحتاج إلى مراجعتها بدقة."

"هاهاها. من الجيد أن يكون المرء حذراً. ستتعلم الكثير وأنت هنا."

وهكذا، سيستمر العالم في الدوران حتى في أماكن لا يجرؤ الشخص العادي على تخيلها.

في الوقت نفسه، كان ريو وآبل يستمتعان باستراحة قهوة بعد العشاء... في العربة.

في مدينة أيكر، كانت هناك حبوب قهوة كونا محمصة من بين الأشياء التي قدمها فيلبس لهما.

بالطبع، لا يزال لدى ريو ما يكفي من حبوب القهوة التي أعدها مسبقاً، ولكن لا يمكن للمرء أن يمتلك الكثير منها. طالما أنهم يسافرون في عربة!

كان تقدير ريو لفيلبس، الذي توقع هذا وعرضها عليه، يزداد بسرعة وهو يومئ بالموافقة.

بينما كانوا يستمتعون بقهوتهم، سمعوا صوتاً من الخارج.

"وحوش!"

عندما وصل الصوت إلى البعثة، تجمعت العربات وشكل بعض الفرسان بدروعهم محيطاً حولها.

بعد القيام بذلك، غادر المغامرون وبقية الفرسان للقضاء على الوحوش.

(أخيراً، حدث مواجهة الوحوش! حتى الآن، ومنذ أن انتقلت إلى مدينة رون، لم أخض تجربة كهذه، إذا فكرت في الأمر. وأود أن أظن أنني مررت بهذه الطرق مرات أكثر من كافية... ومع ذلك! ها قد حدث الأمر أخيراً!)

هذا ما كان يدور في ذهن ريو.

بالمناسبة، كان ريو وآبل لا يزالان جالسين في العربة، يشاهدان من النافذة.

"كنت سأقترح ربما يجب أن نذهب للمساعدة، ولكن آبل..."

"لمن تقدم مثل هذه الأعذار الواهية! ألم تكن أنت من قال إنه سيكون من غير اللائق أن نتدخل، يا ريو."

نعم، لم يتلقوا أي تعليمات من أي شخص مسبقاً حول كيفية التصرف.

ومع ذلك، بما أن الموظفين المدنيين الآخرين الذين يركبون في العربات ظلوا هادئين في عرباتهم، قرروا أن يظلوا هادئين هم أيضاً.

إذا حدث شيء غير متوقع ووقع الفرسان والمغامرون في مشكلة، فسيذهبون لمساعدتهم.

كان هذا هو الاتفاق الذي توصلا إليه.

وبالمناسبة، كان المساعدون الذين رافقوا الفرسان ينتظرون داخل محيط الدروع حول العربات وأقواسهم جاهزة.

بما أن الفارس لا يمكنه ارتداء درعه بمفرده، فإنه يكون دائماً برفقة مساعد في ساحة المعركة. المساعدون أساساً لا يشاركون في المعارك.

ومع ذلك، في 'فاي'، يبدو أنهم مكلفون بالهجمات بعيدة المدى كرماة سهام...

"ها هم قادمون!"

كانت الوحوش تقترب من اليمين.

"ذئاب!"

"قطيع من ذئاب الحرب!"

بدا شكلها كنسخة أكبر من الذئاب.

وعلى الرغم من أن كل واحد منها كان سريعاً، إلا أن المغامرين والفرسان من هذه الرتبة لن يتأخروا عنهم، ولكن بما أنهم يتصرفون دائماً في قطعان، فليس من السهل التعامل معهم.

هكذا فكر كل من آبل وريو...

أطلق المغامرون السحرة هجمات بعيدة المدى. وفي الوقت نفسه، أطلق المساعدون سهامهم.

على الرغم من أن الأقواس بالكاد يمكنها قتلهم، إلا أنها لا تزال قادرة على جرحهم.

وسحر الهجوم للمغامرين من الرتبة سي يصيبهم بالتأكيد.

وإذا حدث ذلك، يمكن هزيمتهم.

بعد أن قللت الهجمات بعيدة المدى من أعدادهم إلى حد معين، جاء دور الفرسان للهجوم على الوحوش.

إما أن يصدوا ذئاب الحرب القادمة نحوهم بدروعهم، أو يضربونها من الأسفل.

ثم غرس المغامرون رماحهم في الوحوش التي توقفت في مساراتها.

عمل المغامرون والفرسان بتنسيق مثالي.

(كنت أتطلع إلى التطور الكلاسيكي... كما في قصص العوالم الأخرى، حيث يتشاجر المغامرون والفرسان ويتجادلون مع بعضهم البعض، ولكن... لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. حقاً، كل كتاب يبالغ أكثر من اللازم!)

إنها مجرد روايات في النهاية. ليست سوى خيال.

ليست أفلاماً وثائقية.

هزم الفرسان والمغامرون جميع وحوش ذئاب الحرب دون إصابة واحدة.

أخيراً، قام ساحر عنصر الرياح بسبر المحيط باستخدام للتأكد من عدم وجود وحوش أخرى تهاجم قبل أن يزول التوتر أخيراً.

تصافح الفرسان مع كل من قادة مجموعات المغامرين.

شوكين، قائد مجموعة المغامرين، ودونتان، قائد السرية الذي يقود الفرسان، تصافحا بقوة.

لا بد أن الرجلين شعرا بنوع من الرضا، لأن مناقشاتهم الدقيقة أدت إلى هذا النصر الكامل.

"إنه مشهد جميل، أليس كذلك؟"

أومأ ريو برأسه مراراً وتكراراً وهو يشاهد المشهد المليء بهذه الروح الزمالية.

"واو، لم أتوقع ذلك يا ريو، كنت أتوقع أن تقول، 'وها أنا كنت آمل أن أرى فوضى كبيرة وتنسيقاً فظيعاً بين الفرسان والمغامرين'، أو شيئاً من هذا القبيل..."

"واو، ماذا تعتقد أنني بالضبط، يا آبل...؟"

ارتمى ريو على مكتب العربة، متظاهراً بكسرة القلب.

المصافحة بين المغامرين والفرسان.

تكرر ذلك المشهد الرائع بعد ذلك.

كل يوم، مرة في الصباح ومرة في المساء.

صحيح، وهذا يعني أن هجمات الوحوش بدأت تحدث بانتظام.