ساحر الماء - الفصل 199: الفصل 0193 واجبات آبل المنزلية

من بين أعضاء الوفد، كان المسؤولون المدنيون وأعضاء الفريق من الرتبة أ، ريو وآبل، يركبون العربات.

أما الفرسان فكانوا على الخيول، والآخرون سيرًا على الأقدام.

لذلك، كان الوفد بأكمله يتحرك بوتيرة بطيئة جدًا.

كان من المقدر أن تستغرق الرحلة من العاصمة الملكية إلى أرض الغسق، الواقعة في الجنوب الغربي من المملكة عبر أيكر، أكبر مدينة في الجنوب، شهرًا واحدًا في الاتجاه الواحد.

وبدءًا من ديوفام، المدينة التي خططوا للبقاء فيها في الليلة الأولى، سوف يرتاحون في المدن الواقعة على طول الطريق السريع الثالث خلال جميع توقفاتهم للوصول إلى أيكر.

علاوة على ذلك، لم يخططوا للتخييم في العراء حتى يصلوا إلى الحدود.

ذلك لأن التخييم سيكون صعبًا على المسؤولين المدنيين، بما في ذلك المفاوض، باستثناء المغامرين والفرسان.

من هذا المنطلق، كان جدول الرحلة سهلًا نسبيًا.

"آبل، سمعت أننا سنقيم في ديوفام في ليلتنا الأولى. هل تتذكر؟ لقد توقفنا أيضًا في ديوفام أولاً في رحلتنا إلى مدينة رون من العاصمة الملكية. في تلك الرحلة قُطعت ذراعي اليسرى."

"كيف يمكنك التحدث ببساطة عن قطع ذراعك وأنت تبتسم هكذا؟... قدرتك العقلية مذهلة حقًا يا ريو."

قال آبل بيأس.

ولم تكن نظرة الضيق على وجهه بالضرورة بسبب ما كان يتحدث عنه ريو.

"لديك الكثير من المواد هناك."

"نعم، أعتقد ذلك. لقد أعطاني أخي الكثير من الواجبات المنزلية لذا..."

هذا صحيح، لقد تم إعفاء آبل من المحاضرات المكثفة التي كان يلقيها شقيقه الأكبر، ولي العهد، لكنه صعد إلى العربة ومعه جبل من الواجبات التي كُلف بحلها خلال الرحلة.

ربما يفسر ذلك حوالي تسعين بالمائة من حالته المحبطة.

"... نطاق العقوبة المتعلقة بفيكونت خرق القانون... إلى أي مدى وتحت أي عقوبة يجب أن يخضع أفراد العائلة... في القلعة الملكية، استل سيفه وضرب رأس عائلة المراسم، الكونت أ... الأحداث مفصلة بشكل غريب لسبب ما. إنها تبدو وكأنها دراسة حالة لحادثة فعلية."

"نعم، حسنًا. هذا لأنها حادثة وقعت بالفعل."

"هل أوقفوه بالصراخ بأن استلال السيوف في القلعة عقوبته الموت أو شيء من هذا القبيل؟"

ما خطر ببال ريو هو قصة أسانو ناغانوري وكيرا يوشيناكا.

"لا فكرة لدي عما تتحدث عنه، لكنني متأكد من أن منزل ذلك الفيكونت الذي شن الهجوم قد دُمّر. ومع ذلك، كانت الظروف التي أدت إلى ذلك معقدة أيضًا.... آه... كيف يفترض بي أن أستوعب هذا."

قال آبل بتنهيدة عميقة، عميقة حقًا.

"يبدو الأمر وكأنك تُجبر حقًا على الدراسة كأمير."

"ماذا تعني بـ 'وكأنك'... أنت أيضًا يا ريو، حقيقة أنك لا تزال لا تصدقني... تظهر فقط مدى غبائك."

"بالطبع. لأن آبل لو أصبح ملكًا بالصدفة، فإن..."

"إذن...؟"

حث آبل ريو، وهو يشعر بالقلق قليلاً لسماع ما سيأتي بعد ذلك.

"إذن... لن أتمكن من مطالبتك ببساطة بدعوتي لتناول الوجبات بعد الآن!"

"أوه، صحيح، توقعت ذلك."

ارتمى آبل على الطاولة في العربة.

"بالمناسبة..."

"ما الأمر؟"

تذكر ريو فجأة السؤال في ذهنه، وسأله آبل دون أن يرفع نظره.

"ما اسم شقيقك، صاحب السمو الملكي ولي العهد؟"

"أخي هو كاينديش بيسفورد نايتلي."

"كاين..."

"همم؟ نعم، كنت أناديه أحيانًا كاين عندما كنت طفلاً، لماذا؟"

ما خطر ببال ريو هو "كاين وآبل".

كاين، الأخ الأكبر، كان مرتكب أول جريمة قتل على الأرض في تاريخ العالم، وآبل، الأخ الأصغر، كان الضحية.

إنها قصة من العهد القديم.

(هل يخطط كاين لسحق آبل بدراساته...)

بالطبع.

كان آبل، بنظرة صعبة على وجهه طوال الوقت، يحاول حل الواجبات التي كلفه بها ولي العهد.

في المقابل، كان ريو يبتسم دائمًا تقريبًا وهو يقرأ المواد أو يكتب شيئًا على ورقة بجانبه.

على الرغم من أن الاثنين كانا يتعاملان مع الوثائق، إلا أن الأجواء في العربة كانت مختلفة تمامًا.

كان هذا هو الفرق بين الواجبات المنزلية لتصبح ملكًا والبيانات والمواد المتعلقة بالغولم.

كانا يركبان عربة لشخصين بها طاولة.

مقارنة بالعربات الأخرى، التي كانت تتسع لأربعة أشخاص وبها طاولات، كانت هذه أصغر قليلاً، لكنهما استطاعا قضاء الوقت دون القلق بشأن أي شخص آخر، مما ساعدهما على إحراز تقدم في دراستهما.

قبيل الساعة الرابعة مساءً، وصل الوفد إلى ديوفام، مكان إقامتهم لليوم الأول.

"آبل، هذا هو النزل الذي أقمنا فيه في المرة السابقة."

نظر ريو إلى النزل الذي سيقضون فيه الليلة، وهو يشعر بالسعادة.

السبب هو أنه تذكر.

تذكر ريو أن هذا النزل يحتوي على حمام كبير.

"حسنًا، إنه نزل راقٍ جدًا، حتى في ديوفام. لذا، يمكنني أن أفهم لماذا اختارته الدولة كمكان لإقامة الوفد. علاوة على ذلك، استأجروا النزل بأكمله هذه المرة."

بدا آبل متعبًا، ربما بسبب إرهاق الدراسة طوال اليوم.

ثم قال آبل في هذه الحالة لريو:

"ريو، أنا متأكد من أنك لم تنسَ أننا دُعينا إلى غرفة المفاوض لتناول العشاء الليلة. لذا، سأراك في غرفتك بحلول الساعة السادسة."

"ماذا..."

تجمد ريو حرفيًا.

توقفت قدمه اليمنى بينما كان على وشك التقدم، وتوقفت يده اليسرى أيضًا بينما كان على وشك تحريكها للأمام، وكل شيء في ريو... بما في ذلك تعبير وجهه، توقف.

ثم نظر إلى آبل بتعبير متجمد على وجهه، وكأنه على وشك أن يتشقق في أي لحظة.

"في الواقع، يا آبل، لا أشعر أنني بخير، لذا سأضطر لتفويت العشاء..."

"هذا لن ينفع وأنت تعلم ذلك. هذا أيضًا جزء من الالتزام بهذا الطلب."

هز آبل كتفيه وتنهد، وفتح عينيه على الحقيقة المرة.

"اسمع، أعني، آبل مغامر من الرتبة أ، وأنا مجرد مغامر من الرتبة سي..."

"استسلم يا ريو."

"لكني متأكد من أن المفاوض سيكون نبيلًا من طبقة راقية ينظر إلى مغامر عامي كقطعة من القمامة... ويقول: 'لا يمكنني الجلوس على نفس الطاولة مع هذا الرجل!' ثم يسكب النبيذ على ردائي الثمين، هل أنت موافق على ذلك؟"

ذاب وجه ريو الخالي من التعبير، وهذه المرة ناشد آبل بعينين دامعتين.

"... واو، يا له من تحيز رهيب. لكن، بالفعل، هناك نبلاء من هذا النوع.... ولكن، المفاوض هو الابن الثاني للماركيز هوب، وهو بيت نبيل عظيم في المنطقة الغربية. وأعتقد أنه لم يبلغ الثلاثين بعد..."

"بيت نبيل عظيم..."

كان على وجه ريو نظرة يأس مع دموع في عينيه.

"على أي حال، استسلم فقط. كما أنه قال إن بإمكاننا المجيء بملابسنا العادية. أراك لاحقًا."

بقوله هذا، تبع آبل الوفد بسرعة إلى داخل النزل.

أما ريو، الذي تُرِك خلفه، فقد تعثر في دخوله إلى النزل بمشية مترنحة لدرجة أنه لم يتبق أثر للحماس الذي شعر به عندما وصلوا إلى ديوفام.

"مهلاً، مرحباً، أهلاً بكم. أنا إغنيس هاغليت، المفاوض في هذه المهمة. سررت بلقائكم."

بعد قول هذا، صافح المفاوض إغنيس كليهما.

كان مفاوض المهمة الذي استقبل ريو وآبل متواضعًا جدًا لدرجة أن ريو فوجئ.

"أنت بالتأكيد السيد آبل، السياف. أنا ممتن جدًا لك لقبولك طلب وزارة الشؤون الخارجية في وقت قصير كهذا. وهذا يجب أن يكون السيد ريو، الساحر. أعلم أنك سُحبت إلى هذه الفوضى التي تسبب فيها السيد إيلاريون... أنا آسف بشأن ذلك."

المفاوض إغنيس، وهو يبتسم ويصافحهما، جعل كلاهما يشعر على الفور بأنه ربما "ليس شخصًا سيئًا للغاية".

لقد كان بالتأكيد "مفاوضًا" لوزارة الشؤون الخارجية.

لم يكن وجهه وسيمًا للغاية، ولا على العكس، قبيحًا.

كان وجهًا رقيقًا ولطيفًا، وحقيقة أنه كان يبتسم دائمًا عززت هذا اللطف.

"تفضلوا، اجلسوا هناك من فضلكم. لقد قالوا إن الطعام قد جُهز بالفعل، لذا سيتم تقديمه قريبًا. لذا، فلنتحدث أثناء الأكل. تناول الطعام الساخن وهو لا يزال ساخنًا. إنه نوع من الاحترام للطاهي."

انتهى العشاء الأول مع إغنيس، المفاوض، والذي كان بمثابة اجتماع أيضًا، في أجواء ودية.

تحطمت صورة النبيل من الطبقة الراقية التي كانت لدى ريو قبل دخول النزل تمامًا، وقضى وقتًا ممتعًا.

كان ريو راضيًا لأن العشاء كان مليئًا بالطعام الجيد، والمحادثة الممتعة... ونقاط القوة في الطبقة العليا.

"السيد إغنيس ليس سيئًا على الإطلاق."

"نعم. والده، الماركيز هوب، رجل يبعد نفسه عن سياسات المملكة، لكنه يتمتع بسمعة طيبة في إدارة ممتلكاته. الضرائب منخفضة، والأعمال تزدهر، والأمن جيد. في الأصل، كانت أراضي الماركيز هوب مجتمعًا زراعيًا مزدهرًا، ولكن مؤخرًا أصبحت تسير بشكل جيد جدًا تجاريًا أيضًا. أود زيارتها ولو لمرة واحدة."

قدم آبل ملخصًا مفصلاً كهذا.

في الواقع، طُرح هذا الموضوع خلال محاضرته المكثفة مع ولي العهد.

"حسنًا، لا بد أن السيد إغنيس كان قلقًا أيضًا. بالنظر إلى كيف انطلقنا دون أن يقابلنا."

"هذا هو الأمر. كيف لم يحصل لنا أن نحضر مراسم تشكيل المهمة في العاصمة الملكية؟"

يبدو أنه بينما كان ريو منغلقًا على نفسه في ورشة الخيمياء وكان آبل يتلقى محاضرات مكثفة، كانت هناك مراسم تشكيل وحفلة إعلان.

حسنًا، المنطق يملي شيئًا كهذا...

"كان ذلك لأنني، على ما يبدو، إذا ذهبت إلى هناك، كانت هناك احتمالية أن أقابل شخصًا أعرفه من أيام وجودي في القلعة الملكية. وقد ناقش القائد الأعلى وشقيقي الأكبر ذلك أيضًا. لذا قرروا بما أننا مغامرون، فلن يُسمح لنا بالدخول إلى هناك."

"آه، روتين آخر للأمير آبل.... بطريقة ما، إنه أمر مثير للإعجاب عندما تصل إلى هذا الحد."

هز ريو كتفيه، وأطلق تنهيدة، وبدا وكأنه معجب حقًا.

"لا، الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنك لا تزال لا تصدقني حتى بعد كل هذا، يا ريو..."

تنهد آبل بعمق، بعمق أكبر بكثير من تنهيدة ريو.

"لأن آبل لو أصبح ملكًا بالصدفة، فإن..."

"أراهن أنك ستقول شيئًا مثل، حينها لن تتمكن من استغلالي في الطعام بعد الآن، أليس كذلك؟"

"سيستخدم آبل سلطة الملك لشطب ديونه لي."

"أي نوع من الملوك الفاشلين تعتقد أنني سأكون!"

صرخ آبل كعادته.

لكن بعد لحظة، أدرك شيئًا فجأة.

"انتظر لحظة، هل أدين لك بأي شيء، يا ريو...؟"

"وجودك بحد ذاته كله بفضلي، يا آبل."

"كلامك ليس له معنى!"

"ذكاؤك بليد نوعًا ما اليوم، يا آبل."

"..."

في صباح اليوم التالي.

في ساحة النزل، كان هناك فرسان ومغامرون يشهرون سيوفهم.

من بين الفرسان، كان الشخص الذي يتولى القيادة في أرجحة سيفه هو زاك كولر، عضو في فرسان القلعة الملكية.

حتى من وجهة نظر آبل، الذي كان يشهر سيفه بجانبه، كان تصميمه مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.

"تبدو مختلفًا يا زاك."

"أنا أفعل فقط ما هو ضروري، لأصبح فارسًا جديرًا بالوقوف بجانب الآنسة سيرا."

"أ-أرى ذلك..."

شاح آبل بنظره لا إراديًا وهو يتذكر دافع زاك للبدء في استخدام السيف بجدية شديدة.

لم يستطع آبل قول أي شيء لزميله في الشرب، الذي كان يشعر بنفاذ الصبر بسبب حبه من طرف واحد.

شعر أنه إذا فعل ذلك... فسوف يشعل مبارزة بين زاك وريو.