النجاة في لعبة كبربري - الفصل 433: عودة الأسد (4)
حانة في الحي السابع، تعج دائمًا بالمستكشفين
مكان يتدفق فيه الشراب الرخيص بلا توقف، وتتناثر الزجاجات الفارغة على الأرض، وتندلع شجارات السكارى لأتفه استفزاز
تحطم!
انفتح الباب بقوة
ففي النهاية، يوجد في كل عالم من ينقلون الأخبار والشائعات
خصوصًا حين يكون هناك مال يمكن كسبه
“خبر عاجل، خبر عاجل! اقرأوا كل شيء عنه!”
“ما هذا؟ بائع صحف صغير؟”
اقترب صاحب الحانة، وهو رجل ضخم خشن الطباع، من الصبي وهو يشمر عن ساعديه
“مهلًا يا فتى، لا ترويج داخل حانتي”
“لكن هذا خبر عاجل يا سيدي!”
“خبر عاجل؟ يا للسخرية. غالبًا لا يتحدث إلا عن موكب النصر”
“نعم يا فتى! أتظن أننا سنهتم بذلك؟ نحن مشغولون جدًا بإغراق أحزاننا في الشراب!”
“لقد كنت تتذمر من الأمر طوال اليوم، أليس كذلك؟ كيف أن المدينة كلها في ضجة بسبب لا شيء”
“حسنًا يا فتى، عد عندما تكبر”
رفع صاحب الحانة الصبي على كتفه وتوجه نحو الباب
وفي تلك اللحظة…
“أيها الحمقى!”
“هاهاها!”
“بيورن ياندل عاد حيًا…!”
“ها، ها…؟”
حل صمت مفاجئ على الحانة
لكنه لم يدم طويلًا
“الفتى يهذي”
“كيف يعود شخص مات منذ أكثر من عامين إلى الحياة؟”
“وفوق ذلك، إنه روح شريرة!”
“لهذا عاد! ولم يعد روحًا شريرة الآن! بينما أنتم هنا تسكرون، المدينة كلها جنّت بسبب هذا!”
جعلت كلمات الصبي، المليئة بصدق غاضب، صاحب الحانة يتردد
“انتظر لحظة، أريد أن أسمع المزيد عن هذا”
أبدى أحد المستكشفين اهتمامًا، فوضع صاحب الحانة الصبي على الأرض
“أوه، رائحة الشراب…”
اقترب الصبي، وهو ينفض ملابسه المجعدة، من طاولة المستكشف، فرمى إليه المستكشف بضع عملات
“أخبرني المزيد. بيورن ياندل حي؟ هل أنت متأكد؟”
“بالطبع أنا متأكد! الماركيز الحديدي نفسه أعلن ذلك أمام آلاف النبلاء!”
“…الماركيز الحديدي؟”
“الأمر هكذا…”
توقف الصبي عن الكلام، وألقى نظرة على المستكشفين الذين كانوا يتظاهرون بعدم الاهتمام، لكنهم كانوا يتنصتون على حديثهم
تنهد المستكشفون الآخرون ورموا إليه مزيدًا من العملات
وهكذا بدأت القصة
كانت قصة بسيطة، إذا أزلت منها مبالغات الصبي
“إذًا… بيورن ياندل زيف موته لإكمال مهمة سرية للعائلة الملكية، وإعلان كونه روحًا شريرة كان أيضًا جزءًا من المهمة؟”
“لكن ماذا عن ليهين شويتز؟ أليس رجل ماركيز روح الدم؟ ذلك الذي قاد قوة الحملة؟”
“صحيح. كنت أتساءل كيف يمكن لمستكشف مجهول أن يقود فريقًا قويًا كهذا”
عودة بطل
أثار الأمر فضول المستكشفين، فدفعوا للصبي ليخبرهم المزيد عن موكب النصر
وبعد فترة…
تحطم!
تحطم شيء في زاوية الحانة، فالتفت المستكشفون لينظروا
دق، دق
اقتربت منهم امرأة طويلة مفتولة العضلات، ذات نظرة حادة
“آه… ما الذي يحدث…؟”
ظل المستكشفون صامتين، وقد أرعبتهم هالتها
ولم يسألها عما تريد سوى الصبي، رغم توتره
“سمعت قصتك يا فتى”
“…نـ-نعم؟”
“هل هذا صحيح؟ أن بيورن ياندل حي؟ وأنه كان ليهين شويتز؟”
كان صوتها مليئًا بتوق يائس
شعر الصبي بصدقها، فأجاب بصدق
“…نعم! هذا صحيح!”
“فهمت… إذًا هكذا كان الأمر…”
تمتمت المرأة وكأنها في غيبوبة، ثم أخرجت كيسًا وسلمته للصبي قبل أن تغادر الحانة
اتسعت عينا الصبي حين تحقق من المبلغ
“10,000 حجر…؟”
كان مبلغًا مبالغًا فيه لراوٍ، خصوصًا راوٍ يرتاد الحانات الرخيصة
تفاجأ المستكشفون الآخرون أيضًا
“لقد دفعت 10,000 حجر مقابل قصة؟”
“…لم أتخيل أن يوجد شخص ثري كهذا في حانة رخيصة مثل هذه”
“من كانت…؟”
“مهلًا، لماذا أنت صامت هكذا؟”
وبينما كانوا يتساءلون عن هوية المرأة، تكلم رجل بصوت خافت
“يا للعجب…”
“هل تعرفها؟”
“كم بربرية شقراء توجد؟ وكم واحدة منهن تحمل سيفًا عظيمًا ضخمًا على ظهرها؟”
“قل لنا من تكون فقط!”
“آينار فرينيلين، سيف العاصفة”
أذهلت كلمات الرجل المستكشفين
“ماذا؟ إنها واحدة من القوى السبع؟!”
“لكن… سيف العاصفة… كانت رفيقة بيورن ياندل السابقة!”
“لذلك كانت مهتمة إلى هذا الحد…”
“كل شيء صار مفهومًا الآن!”
“انتظر، إذًا حتى رفاقه السابقون لم يعرفوا أنه حي؟”
عادت الحانة تضج بالحماس من جديد
ناقش الزبائن المعلومات الجديدة بشغف
وحده صاحب الحانة كان عابسًا
“هي… لم تدفع ثمن شرابها…”
انتهى موكب النصر الفوضوي، وعدنا إلى منازلنا
كنت قلقًا من أن يحاول الماركيز احتجازنا… لكنه لم يبد أن لديه أي خطط من هذا النوع
‘حتى الآن، الأمور جيدة…’
ذهبت إلى غرفتي في الطابق الثاني وفككت أمتعتي، وأنا أعيد في ذهني ما حدث في موكب النصر
‘لقد تقبل الأمر بهدوء مفاجئ’
حين كشفت هويتي الحقيقية أمام آلاف النبلاء، واصل الماركيز المراسم بهدوء وتمكن من إنقاذ الموقف
قال إن موتي كان مزيفًا من أجل مهمة سرية، وإن إعلان كوني روحًا شريرة كان أيضًا جزءًا من المهمة
حتى إنه أعلن ذلك علنًا، رغم أن الوثائق الداعمة لم تكن جاهزة بعد
لم يكن لديه خيار
‘لو أنكر الأمر، لتحطمت سمعة العائلة الملكية’
كان هذا قصدي
ما فائدة موكب النصر إذا كان سيُنسى خلال شهر؟
كانت هذه أفضل طريقة لأجعل الناس يتذكرونني
كانت العائلة الملكية حساسة جدًا تجاه رأي العامة
‘حسنًا، على الأقل لن يحاولوا إلصاق أي تهمة بي خلال الأشهر القليلة القادمة…’
نجحت الخطوة الأولى
والآن كان عليّ أن أستخدم الوقت المتاح لي لزيادة نفوذي
حتى إذا كُشفت حقيقة الحملة، يترددون في التخلص مني
‘لدي الكثير لأفعله…’
أنهيت تفريغ أمتعتي ونزلت إلى الأسفل
كانت غرفة المعيشة في فوضى
“…إميلي، ماذا حدث هنا؟”
“كان لدينا متسلل”
“…ماذا؟”
“شعرتي التي أتركها دائمًا على مقبض الباب اختفت. فتشت البيت كله، باستثناء غرفتك، لكنني لم أجد أي أجهزة تنصت”
“إذًا علينا فحص كرة التسجيل البلورية”
كانت إروين قد ركبت كاميرات مراقبة في غرفة المعيشة والمدخل
“لقد دمرتها بالفعل. هي لا تخزن إلا تسجيل يوم واحد على أي حال. كما أن التلاعب بها ليس صعبًا. ربما فعلوا شيئًا بدوائر السحر بالفعل. لا يمكننا تركها هناك”
“…فهمت”
“مع ذلك، كانوا هواة. لم يلمسوا القبو حتى”
“القبو…؟ آه، الملاح!”
كنت قد نسيته
أوين لوكروب، الملاح الذي أسرناه من القراصنة
‘قالت أميليا إنها أحضرت له ما يكفي من الطعام…’
لكن مرت عدة أيام منذ أُغلقت المتاهة
هل يمكن أنه كان يتضور جوعًا طوال هذا الوقت؟
“هل هو بخير؟”
“إنه بخير. نحيف قليلًا، لكنني أفضلهم بهذه الهيئة”
لم يكن هذا ما قصدته…
“كما أن مستوى طاعته ازداد. يعرف أنني كذبت بشأن الترياق، لكنه صار أكثر اعتمادًا علينا الآن”
“آه…”
“هل تريد رؤيته؟ قال إنه يريد أن يُمدح لأنه بقي صامتًا عندما سمعنا نأتي”
“آه، لا… لا بأس…”
“عليك أن تظهر له بعض الاهتمام أيضًا. لا تترك كل شيء لي”
“…لاحقًا”
على أي حال، قررت أن أزيح أوين من ذهني في الوقت الحالي. ذهبت أميليا إلى غرفتي وفتشتها بحثًا عن أجهزة تنصت، ثم اجتمعنا جميعًا في غرفة المعيشة
“إذًا… هل البيت آمن الآن؟”
“حاليًا”
“ها… أشعر كأن كل ما حدث كان حلمًا”
ارتمت إروين على الأريكة، وقد زال توترها
“ياندل، بما أنه آمن الآن، هل يمكننا فتحها؟”
“آه، جيوب الفضاء الفرعي”
“نعم…”
لمعت عينا أميليا مثل عيني طفل في صباح احتفال شتوي
حسنًا، كنت أشعر بالأمر نفسه
كنت فضوليًا بشأن ما داخل جيوب الفضاء الفرعي الخاصة بفرسان اسيد
“حسنًا، لنفتحها عند العد إلى ثلاثة”
عددت بصمت
طرق، طرق
كان لدينا زائر
وضعنا جيوب الفضاء الفرعي جانبًا وتحققنا من هوية الطارق. كنت حذرًا حين سمعت الطرق، لكن لحسن الحظ، كان وجهًا مألوفًا
“رافن”
“آسفة على مقاطعتكم. لم أستطع الجلوس ساكنة بعد سماع ما حدث”
“ادخلي”
دخلت رافن غرفة المعيشة وجلست على الأريكة، ثم أمطرتني بالأسئلة
هل كانت استعادة هويتي جزءًا من الخطة؟
ما خططي للمستقبل؟
“أنا سعيدة جدًا لأنك سالم…”
تحول الموضوع في النهاية إلى الحملة
“ياندل… هل أنت بخير؟”
“بخير؟ ماذا تقصدين؟”
“مات كثير من الناس… كنت في قصر المجد يوم موكب النصر… رأيت كل شيء. اعتذارك للعائلات، وتلاوتك لأسمائهم…”
“…فهمت”
“أنا قلقة عليك. هل أنت بخير حقًا؟”
بخير؟ كيف يُفترض بي أن أجيب عن ذلك؟
ترددت للحظة، ثم أجبرت نفسي على الضحك وربت على كتف رافن
“ولماذا لا أكون بخير؟ لقد عدنا أحياء”
“…ماذا حدث هناك؟”
نجا عشرة منا فقط
كانت قصة لا يمكن قولها في بضع كلمات
“لا شيء. الأمر كما قال الماركيز”
لم أستطع إخبار رافن بالحقيقة
كانت مثقلة بما يكفي بسبب مساعدتها لي، أنا الروح الشريرة
وفوق ذلك، لم تكن متورطة هذه المرة
لم أستطع تحميلها عبء قتالنا ضد العائلة الملكية
“تبدو بعيدًا اليوم. أو بالأحرى، كنت دائمًا بعيدًا…”
“هذا مجرد خيالك”
“نعم، أظن ذلك…”
تبع ذلك صمت محرج
ارتشفت رافن شايها، ثم نهضت
أو بالأحرى، حاولت النهوض
بام، بام، بام!
جاء صوت طرق عنيف من الباب الأمامي
ماذا؟ هل هو لص؟
وبينما كنت أنهض، سمعت صوتًا مألوفًا
“بيورن!”
“بيورن! اخرج! هل أنت حي حقًا؟!”
كان رفيقي
كان الأمر أشبه بالسحر
“بيورن!”
لم أستطع منع نفسي من الابتسام
لقد استعدت اسمي
حان وقت لقائنا من جديد
‘لم يبقَ الآن سوى ميشا والعم الدب…’
حان وقت أن نجتمع مرة أخرى
خشخشة، خشخشة
تردد صوت أدوات الطعام في غرفة الطعام
تحدث لي بيكهو بحذر، وهو يمضغ طرف ملعقته
“مهلًا، مياو مياو”
“…قلت لك ألا تناديني بذلك”
“أنت لا تحبين لقبك، ولا تريدين أن أناديك باسمك الأول؟”
“ألا تفهم؟ فقط لا تنادني”
“واو، أنت باردة جدًا…”
تنهد وألقى نظرة على الآخرين
كانت وجبة عادية، لكن الجميع كانوا يأكلون بتوتر، وهم يراقبون ردة فعله
باستثناء شخص واحد
“مياو مياو”
“لماذا لا تخرجين؟”
“أنت لست قطة حقيقية، فلماذا لا تغادرين البيت أبدًا إلا في حملات المتاهة؟ انظري، بشرتك شاحبة جدًا—”
رنين!
ضربت امرأة قبيلة القط الأحمر ملعقتها على الطاولة
“انتهيت”
أخذت طبقها وصعدت إلى غرفتها في الطابق العلوي
تنهد لي بيكهو حين سمع الباب يُغلق
نظر إلى الآخرين وسأل عن رأيهم
“هي… ما زالت لا تعرف، صحيح؟”
كان عالم الخراب أول من أجاب
“لا يمكنك إخفاء الأمر إلى الأبد”
“نعم، أعرف، لكن… انتبهوا لما تقولونه فقط. حسنًا؟”
أومأ الدليل
“…سأحاول”
“جيد. إذًا هذا كل شيء لليوم. ليذهب كل منكم ويفعل ما يريد”
ابتسم لي بيكهو وغادر غرفة الطعام
دخل غرفته
اختفت ابتسامته، وتصلب وجهه
“بيورن ياندل حي…”
لم تكن لديه أي مشاعر سيئة تجاه بيورن ياندل
فكلاهما روحان شريرتان في النهاية
شعر كأنه ينظر إلى مبتدئ واعد
ذكّره بنفسه في الماضي
لهذا أخذ ميشا معه، رغم أنه كان يعرف أنها روح شريرة. أثار ولاؤها الذي لا يتزعزع فضوله
وشعر بالأسف عليهما بصدق حين افترقا
“هذا مثير للاهتمام”
لقد فات الأوان الآن
لم يستطع أن يرحب بعودة بيورن ياندل بذراعين مفتوحتين
فسيّاف الجليد الذي رعاه بعناية قد يُنتزع منه
حسنًا، على وجه الدقة، سيُعاد إلى مالكه الأصلي…
“كان عليه أن يعود في وقت أبكر. هذا مجرد إزعاج”
فكر لي بيكهو بجدية
“هل أقتله فحسب؟”
التخلص من أي عقبة تقف في طريقه، بغض النظر عن مشاعره الشخصية
كانت تلك قاعدته منذ زمن طويل