النجاة في لعبة كبربري - الفصل 432: عودة الأسد (3)
كان موكب النصر الذي خطط له الماركيز بسيطًا
بدأ من ساحة الأبعاد في رافيجون، حيث عدنا، ثم مر عبر مدينة كوميلبي التجارية قبل أن يتجه نحو مدينة كارنون الإمبراطورية
با-بام، با-بام، با-با-با-بام—!
عزفت فرقة عسكرية بزيها الكامل لحنًا حيويًا
دوم! دوم! دوم!
من عربة مزينة بالطبول، تردد إيقاع مهيب في أرجاء الموكب
“وااااااااااااه!”
هتافات الناس وبركاتهم
وفي وسط الشارع الرئيسي، ونحن نُغمر ببتلات الزهور…
“إنهم الأبطال!”
…تقدمنا إلى الأمام، مرتدين دروعًا لن ترى قتالًا حقيقيًا أبدًا، مثل محاربين منتصرين عائدين من معركة أسطورية
“وااااااااااااه!”
كانت وجوه الناس مشرقة بالفرح
“لقد دمروا عين السماء، صحيح؟ لقد أنجزوا عملًا عظيمًا.”
“هذا سيقلب الكفة بالتأكيد لصالح العائلة الملكية.”
“فقد كان أكبر عقبة أمامهم في النهاية.”
صفق بعض المستكشفين بأيديهم
“أبي، ما هي عين السماء؟”
“حسنًا، لست متأكدًا، لكن… لا بد أنها كانت شيئًا مهمًا.”
“أريد أن أصبح مثلهم يومًا ما!”
“بالطبع يمكنك ذلك يا بني. يمكنك تحقيق أي شيء تعقد عزمك عليه.”
خرجت عائلة، وكان ابنها الصغير جالسًا على كتفي والده، لمجرد مشاهدة الاحتفالات
“أكورابا! إنها أكورابا!”
“ظننت أنها اعتزلت. لم أتوقع أن نسمع عنها مجددًا في مكان كهذا.”
“إنه ميلاند كايسلان!”
“أوه! هناك ماركيز روح الدم!”
انضم بعضهم إلى الحشد لمجرد إلقاء نظرة على المستكشفين المشهورين
“بفضلكم… يستطيع ابني أخيرًا أن يرقد بسلام! شكرًا لكم… شكرًا جزيلًا…”
اندفعت امرأة، كانت على الأرجح قد فقدت عائلتها بسبب نوآرك، نحو العربة ودموعها تنهمر على وجهها، ثم أمسكت بيدي
لكن هل كانوا يعرفون؟
أن موكب النصر الأصلي الذي خطط له الماركيز كان سيضم توابيت فارغة تحمل أسماءنا
بييييييب—
كان الحشد الهائل يجعلني أشعر بالدوار
تردد طنين في أذني، وصار من الصعب أكثر فأكثر أن أحافظ على ابتسامتي المصطنعة
“سيدي…”
وضعت إروين يدها بلطف فوق يدي
كما نظر كايسلان، الذي كان يركب في العربة أمامنا، إليّ بقلق
تبًا، هل يخشون أن أفقد أعصابي؟
“وااااااااااااه……”
استمر الموكب، ووصلنا إلى كوميلبي بعد المرور عبر رافيجون
كانت مختلفة عن رافيجون
كان هناك مستكشفون أكثر، وكانت ملابس المواطنين العاديين أكثر رسمية
حسنًا، مع ذلك لم يكن بوسعها أن تقارن بالمدينة الإمبراطورية
قعقعة، قعقعة
دارت عجلات العربة
“وااااااااااااه!”
الحشد المهلل، والأذرع الممدودة…
لم أستطع الاستمتاع بأي من ذلك
لو لم تكن هناك مؤامرة خلف هذه الحملة…
لو عاد ثلاثتنا وثلاثون أحياء…
لكانوا هنا معنا، يستمتعون بهذه اللحظة
ولكنت قادرًا على الابتسام بصدق
ثقل شديد
ثقل شديد آخر
قعقعة، قعقعة
واصلت العربة سيرها، عابرة كوميلبي ودخلت المدينة الإمبراطورية
كان الشارع الرئيسي يؤدي مباشرة إلى القصر الملكي، وبواباته مفتوحة على مصراعيها
“رحبوا بالأبطال!”
اصطف الفرسان عند المدخل، ودروعهم تلمع تحت ضوء الشمس
عزفت فرقة عسكرية لحنًا منتصرًا من أعلى الأسوار
“لم أتخيل قط أنني سأعود إلى هنا.”
توقفت العربة أخيرًا
كنا أمام ‘قصر المجد’، حيث أُقيم طقس منحي اللقب
“رحبوا بالأبطال!”
انفتحت بوابات القصر، ونزلنا من العربة ودخلنا القصر
كان التشكيل مختلفًا عن الموكب
كنت أركب في العربة الوسطى سابقًا، لكنني الآن كنت أتقدم الطريق
“وااااااااااااه!”
كانت الهتافات التي انفجرت عند دخولنا القصر أخفت قليلًا من التي كانت في الشارع
حسنًا، معظم الموجودين هنا كانوا نبلاء، أو مسؤولين كبارًا من النقابات والشركات التجارية
“ماذا تنتظر؟ هيا بنا.”
دفعني كايسلان بخفة، نافد الصبر
كنت واقفًا عند المدخل، أنظر حولي
تسك، إنه لحوح جدًا
خطوة، خطوة
مشيت على السجادة الحمراء التي تؤدي إلى العرش الفارغ، وكانت عيناي تمسحان الحشد
رغم وجود آلاف الأشخاص، كان من السهل العثور عليهم
كانوا الوحيدين الذين لا يحتفلون
كانوا ينوحون
‘ها هم هناك.’
“…انتظر! إلى أين تذهب؟!”
تجاهلت اعتراضات كايسلان ومشيت نحو النائحين
لم يحاول كايسلان إيقافي
خطوة، خطوة
غيّر الموكب مساره
أما الفرقة العسكرية التي كانت تتبعنا، فقد عدلت تشكيلها بسرعة، ولم يهتز احترافها
وصلنا إليهم أخيرًا
“…..”
رفعوا أنظارهم إليّ، وكانت عيونهم مليئة بمزيج من المفاجأة والحزن
عائلات المستكشفين الساقطين، أولئك الذين طلبت من الماركيز السماح لهم بدخول القصر
اللعنة، هذا مزعج
ألا يمكنهم التوقف عن عزف تلك الموسيقى؟
أردت أن أشتكي، لكن الفرقة لم تبد كأنها لاحظت انزعاجي
لذلك مشيت نحوهم وانتزعت آلاتهم، ثم رميتها على الأرض
رنين!
توقفت الموسيقى فجأة، وحل الصمت على القصر
توقف الحشد عن الهتاف، ولم يبقَ سوى صوت النحيب الخافت للنائحين
جثوت أمامهم
“أنا آسف. لم أستطع إعادتهم.”
خفضت رأسي، وفعل الناجون الآخرون الشيء نفسه
كانت هذه إيماءة كان ينبغي أن نفعلها أمام العرش الفارغ…
لكنني لم أهتم
فالملك لم يكن هنا أصلًا
“شكرًا لك…”
لمست يد رأسي بلطف
“كيف… كيف هو… كيف مات آشيد؟”
كانت زوجة آشيد
“لقد… كان مثل ساحر من حكاية خرافية. لم يخف من الموت، وأنقذ حياتنا.”
لم تقل شيئًا لفترة
اكتفت بالنحيب بصوت خافت
“أنا… فهمت…”
كان كاذبًا
لقد قال إن زوجته امرأة قوية…
“ماذا أفعل… ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن…؟ لقد كان… كان رجلًا صالحًا جدًا… كيف يمكن أن يحدث هذا…”
“…..”
“وااااااااااااه!”
انهارت على الأرض، وقد غمرها حزنها
ثم انهار السد
“مـ-مكلي ليادرز! ماذا… ماذا حدث لها؟ لقد قالوا لي فقط إنها ماتت! لم يخبروني بأي شيء آخر…!”
“…بينتيس غيرولد! كان أبي! لم أكن أعرف حتى أنه كان ذاهبًا في مهمة خطيرة كهذه!”
“كالا! أخبرني! لماذا… لماذا ليس ريك هنا؟! لماذا أنت الوحيد الذي عاد؟!”
اندفعوا نحونا، وأصواتهم مليئة بالغضب والحزن، مطالبين بالإجابات
ونحن، الناجون، أجبنا مثل مجرمين، نردد القصص المختلقة التي صنعناها
أما الحشد…
“ما الذي يحدث؟ هل هذا جزء من المراسم؟”
“واو، العائلة الملكية بذلت جهدًا كبيرًا فعلًا.”
“لم أرَ موكب نصر مثيرًا للإعجاب مثل هذا قط!”
“إنه فوضوي قليلًا، لكن… حسنًا، إنه مسلّ.”
…كان يشاهد باستمتاع
استمرت الفوضى لبعض الوقت، ثم…
“…لا يمكننا تأخير هذا أكثر.”
تدخل الفرسان بأوامر الماركيز وأعادوا النظام
استؤنفت المراسم
عدنا إلى السجادة الحمراء ومشينا نحو العرش الفارغ
كان الماركيز واقفًا هناك
‘لقد قرر أخيرًا أن يظهر وجهه. ظل مختبئًا خلف حجر الرسائل طوال هذا الوقت.’
ألقيت عليه نظرة، ثم جثوت على ركبة واحدة وخفضت رأسي
لم يكن ذلك احترامًا
لم أرد فقط أن ألتقي بنظره
“لقد سرتم في طريق طويل وشاق، أيها الأبطال!”
تلا الماركيز عباراته، متجاهلًا أفعالي
ثم لخص رحلتنا
ثلاثون بطلًا، مُنحوا مهمة مكرمة، عادوا أخيرًا بعد تجاوز محن وتجارب لا تُحصى
كانت قصة طويلة ومزخرفة، لكن هذا كان ملخصها
كانت كذبة، قصة اختلقناها
ولم تذكر حتى حقيقة أن فريق الإنقاذ لم يأتِ أبدًا
“حتى البرد القارس في الشمال لم يستطع إطفاء شغفكم المشتعل. والمتمردون الغادرون لم يستطيعوا سرقة مجدكم.”
صفق الحشد بينما امتدح الماركيز إنجازاتنا
“اهم، اهم… أود أن أتحدث عن معنى التضحية.”
تقدم كبير كهنة جماعة توبيرا بعد الماركيز
قدم الكاهن الأصلع تعازيه، مركزًا على الفرسان المكرمين والكهنة الذين تكبدوا أكبر الخسائر
بييييييب—
ثم جاءت عائلة الدوق
بييييييب—
ثم نقابة المستكشفين
وبعدها…
بييييييب—
بدأ الذين كانوا يخططون لادعاء النصر لأنفسهم يتناوبون على مدحنا
شدّ قبضته—
كان ذلك مقززًا
لكن لحسن الحظ، انفجاري السابق قصّر المراسم
كان موكب النصر يصل أخيرًا إلى ذروته
“ليكن نور العائلة الملكية معكم.”
تبعت كلمات الماركيز جولة أخرى من الموسيقى
كان الأمر أشبه بتحية العلم في مراسم مدرسية
‘إنها تستغرق نحو ثلاث دقائق، إن كنت أتذكر جيدًا.’
عددت حتى اثنين، ثم تحدثت بصوت خافت
بما يكفي فقط ليسمعني الماركيز
“مهلًا، ماركيز.”
نظر إليّ كأنني مجنون
غالبًا كان من غير المتصور أن يتشتت بطل المراسم في أهم لحظة
خصوصًا أمام كل هؤلاء النبلاء
“كنت أفكر… ماذا عن لقبي؟”
لا بد أنه أدرك أنني قد أفسد المراسم إن لم يجب
أجاب الماركيز بسرعة، مثبتًا نظره على العرش الفارغ
“كما قلت من قبل، سيستغرق الأمر شهرين على الأقل.”
“شهرين…”
“كان هذا اتفاقنا.”
“صحيح.”
ضحكت بخفة وتابعت
“لكن هذا يبدو طويلًا جدًا. ألا يمكنك تسريع الأمور قليلًا؟”
لم يجب الماركيز
كانت الموسيقى قد انتهت، وحان وقت استئناف المراسم
“…..”
حدق بي، يحثني على الصبر، ثم واصل مدحه للعائلة الملكية
تبًا، كان ينبغي له أن يجيب عن سؤالي على الأقل
الآن لا خيار لديّ
البرابرة لا يفهمون إلا إذا تحدثت معهم بقوة
بعد خطاب طويل عن عظمة العائلة الملكية وإحسانها، التفت الماركيز أخيرًا إلينا وصاح
كان هذا الحدث الأخير في موكب النصر، كما أوضح الماركيز
“قائد الحملة ليهين شويتز، قدّم التقرير!”
حان وقت نداء الأسماء
في اللحظة التي أنهي فيها هذا التقرير، ستنتهي رحلتنا الطويلة رسميًا
لذلك…
「استخدمت الشخصية [التضخيم العملاق].」
「يزداد الحجم بما يتناسب مع القوة.」
بلغت بحجمي أقصاه، مفعلًا [التجاوز]
وإلا فلن يتعرفوا إليّ
التفتت آلاف العيون إليّ بينما كان جسدي يكبر بسرعة
“كيف تجرؤ على استخدام قدرة داخل جدران القصر!”
“هذه إهانة للعائلة الملكية!”
استشاط بعضهم غضبًا من أفعالي
لكن آخرين…
“…ا-التضخيم العملاق؟”
مهارة بيورن ياندل المميزة
“هل هذا… مجرد مصادفة؟”
“انتظر، يبدو مألوفًا…”
“لكنه ميت.”
“وهو روح شريرة…”
كانوا مرتبكين
أما الماركيز…؟
“······!”
تراجع مترنحًا من الصدمة
هل ظن أنني سأغتاله؟
تجاهلته ونظرت إلى العرش الفارغ
“أتحدث بالحقيقة أمام الملك الوحيد الحقيقي.”
تكلمت بهدوء
كان نظري ثابتًا على العرش، لكن صوتي كان مرتفعًا بما يكفي ليسمعه الجميع
واحدًا تلو الآخر، تلوت أسماءهم
متذكرًا أولئك الذين لم يستطيعوا أن يكونوا هنا معنا
“بايك نيلداين.”
أُعدم بتهمة الخيانة في صخرة الجليد
ظننت أن ذلك كان القرار الصحيح في ذلك الوقت، لكنني أندم عليه الآن
ربما كان يمكن أن يكون حليفنا إن كان يريد حقًا فشل الحملة
“فيليب أينتروبي.”
ملاح من فريق كايسلان
مات أثناء هجوم مفاجئ بينما كنا ننتظر فريق الإنقاذ في الخشب الميت
تحطمت جمجمته
لم نتحدث كثيرًا، لكن كايسلان أخبرني لاحقًا أنه كان ابنًا بارًا يعتني بوالديه المسنين
“مايت مليون.”
مات على الفور أثناء هروبنا من الخشب الميت، بعدما أصابه [وتد الأرض]
ربما سأظل أتساءل دائمًا…
هل كان يمكنه تفاديه؟ أم ضحى بنفسه عمدًا؟
“فيونا أيمرز.”
ماتت بسبب هجوم طائش بينما كانت تُجري تعويذة الانتقال الآني المتعدد مع السحرة الآخرين
“نيارو كامبل.”
الكاهن الذي اندفع لمساعدة محارب مصاب ومات
“ميلبورن ناريا.”
مستدعية الترول الخاصة بنا، وكانت دائمًا مهذبة ومحترمة
حمتنا جميعًا، لكنها اختارت أن تموت وحدها
آمل أن تكون في بيتها أخيرًا، محاطة برائحة القهوة
“مات هايبري.”
فارس مكرم، دبابة
كنت قد أجبرته على التخلص من درعه. مات وهو يحمينا، دافعًا نفسه إلى أقصى حد، قبل بلوغ قمة عين النهر الجليدي مباشرة
“باسيبل إريك كولسون.”
تابع كايسلان وصديقه المقرب. ذرف كايسلان الدموع عليه، لكنه واساني أيضًا
قال إن موت صديقه لم يكن بلا معنى، لأنه مات وهو يتبعني
‘هذا… هو العبء الذي عليّ حمله الآن.’
واصلت
“ريك جوغستا.”
مات وهو يقاتل نوآرك بعد أن أعدنا تجميع صفوفنا
كان سبب الموت [وتد الأرض]، المهارة نفسها التي قتلت مايت مليون
“بينتيس غيرولد.”
اشترى لنا الوقت للهرب عندما هاجم فرسان اسيد من الخلف
كان رجلًا يتحدث دائمًا عن الرومانسية
مات موت محارب، لذا ربما كانت رومانسيته حقيقية؟
“رويتا مامندر.”
الكاهن الصارم الذي مات وهو يدعمنا من أعلى الجرف
“مكلي ليادرز.”
ساحرة من فريق أكورابا
لم تستيقظ قط بعد أن أصابها [انتزاع الروح]
“روان بيليارو.”
الرجل المرح الذي كان شعاره أن يعيش حياة طويلة وهادئة
مات أثناء هجوم مفاجئ من فرسان اسيد
“جون.”
الفارس المكرم النبيل الذي مات واقفًا
كان رجلًا عظيمًا، حتى في موته
“تسوون إيريبون.”
رامٍ من الفريق الخامس
مزق وحش استدعاه كاهن كاروي جسده العلوي والسفلي بعد أن اخترقت دفاعات سفين باراب
طلب من الكاهن أمنية أخيرة قبل أن يموت
أن يغني أغنية أمل
رغم أنه لم يستطع سماعها بسبب العقوبة
“بوتا رايكربرن.”
مصلح عائلة كيالونوس
مستكشف متعدد المهارات يستطيع القتال والإرشاد
لم يكن بارعًا جدًا في القتال
لكنه قتل اثنين من فرسان اسيد على التوالي…
لم أصدق الأمر عندما سمعت به
كان عملًا بطوليًا يستحق أن يُسجل ويُعرض في جنازته
“…يا لها من قوة!”
اقترب الفرسان مني، ممسكين بذراعيّ
لكن لا بد أنهم أدركوا أن هناك شيئًا غير طبيعي
“توقفوا.”
صرفهم الماركيز
أخيرًا يفعل شيئًا يعجبني
“بيريتون إريابوس، بنجامين أورمان.”
استخدم هذان الاثنان المهارة النهائية للفرسان المكرمين، تعويذة التضحية، لهزيمة مستدعى الحاكم الشرير
كنا سنموت جميعًا لولاهما
“ليارد آشيد.”
كان قد استخدم تعويذة الصحوة، تمامًا مثل دواركي
لم يُلحق ضررًا كبيرًا بمستدعى الحاكم الشرير فحسب، بل قتل أيضًا ثلاثة من فرسان اسيد
أخبرتني مارون، وعيناها مليئتان بالدموع، أنها كانت تريد فعل ذلك بنفسها، لكن آشيد أوقفها
“غروولد ألديدي.”
اندفع عبر صفوف العدو، مضحيًا بنفسه لإنقاذي
لا بد أنه أراد أن يعيش هو أيضًا
‘كثيرون جدًا… ماتوا.’
كان ثقل تضحيتهم لا يُحتمل
واصلت، وصوتي هادئ وثابت
حان وقت التقرير الأخير
“عشرون ضحية.”
عشرون مستكشفًا
انضموا جميعًا إلى هذه المهمة الخطيرة بأحلامهم وأهدافهم الخاصة
وماتوا
في القفر البارد الذي لا يرحم في صخرة الجليد
يتوقون إلى شيء لن يستطيعوا الحصول عليه أبدًا
لم يكونوا جميعًا أناسًا صالحين
اختلس بعضهم الأموال، وعذب بعضهم أناسًا أبرياء
وقد يقول بعضهم حتى إنهم استحقوا الموت
‘…لم يستحق أي منهم أن يموت بتلك الطريقة.’
لقد نجونا بفضلهم
لذلك…
“ليريس مارون، بيرسيل غاولاند، جيمس كالا، ميلاند كايسلان…”
كان عليّ أن أقولها
من أجلهم
“سفين باراب، رافينياسطوروس، إميلي رينز، تيتانا أكورابا، إروين فورناكي دي تيرسيا…”
رفعت نظري إلى الماركيز قبل أن أقول اسمي
كان يبتسم، وعيناه مليئتان بمتعة باردة
لا بد أنه أدرك أن الوقت قد فات لإيقافي
كنت قد فعلت [التضخيم العملاق] بالفعل
تمتم بصوت خافت
“تسك، لو أنك انتظرت قليلًا فقط…”
نعم، كان ذلك سيكون أفضل لك
لكنني لم أستطع الانتظار أكثر
كان عليّ أن أستعيد اسمي
كان عليّ أن أستعيد قوتي
لذلك…
“الفيكونت الفخور للعائلة الملكية.”
أعلنت أمام آلاف النبلاء
“أنا، بيورن ابن ياندل، قد عدت! لقد أكملت قوة الحملة مهمتها!”
لقد عدت
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .