النجاة في لعبة كبربري - الفصل 305: رينويلز (3)
كانت أميليا امرأة قوية
لم يكن ذلك لأنها تستطيع استخدام الهالة وتمتلك عدة جواهر عالية الدرجة. لم أرها يومًا تخاف من أي شيء
لكن الآن…
…كانت ترتجف
ما كان ينبغي أن تخاف من أحد، مهما كان والدها الموجود في ذلك المطبخ
“هل هذه صدمة؟”
لم يكن شيئًا لا أستطيع فهمه
مررت بتجربة مشابهة
لم أستطع ركوب سيارة لسنوات، رغم أنني كنت أعرف أنها آمنة، وكنت أستيقظ في منتصف الليل وأفتش المبنى كله إذا شممت رائحة دخان
كان ذلك محفورًا في لاوعيي، بغض النظر عن إرادتي
صفعة!
كان ذلك خطرًا
“…هل أنت بخير؟”
لم تجب أميليا عن سؤالي
لذلك أمسكت معصمها المرتجف
“إميلي”
أفاقت أخيرًا وأجابت
“آه، أنا آسفة. لم أسمعك… ماذا قلت؟”
“سألتك إن كنت بخير”
صحيح، إذن أنت لست بخير
تكلمت أميليا مرة أخرى بعد أن هدأ الضجيج القادم من المطبخ
“…أريتك شيئًا مزعجًا”
“هاه؟ ماذا تقصدين؟”
لم أر شيئًا
وحتى لو رأيت، لما ظننته مزعجًا
“أفف، هاتان الساقطتان تثيران غضبي بشدة”
ثم خرج الرجل من المطبخ
كان قوي البنية، لكنه لم يكن يتجاوز نحو 170 سنتيمترًا
وعلى عكس توقعاتي، كان وجهه عاديًا جدًا
“أيها المالك، ألم تكن قاسيًا قليلًا اليوم؟”
“قاسيًا؟ إنهما ساقطتان جاحدتان. كفى حديثًا كئيبًا، لنشرب”
جلس الرجل إلى طاولة أحد الزبائن الدائمين وبدأ بالثرثرة والشرب، وراقبته أميليا من الزاوية طويلًا قبل أن تتكلم
“كان ذلك الرجل والدي بالتبني”
“والدك بالتبني؟”
“إنها قصة شائعة هنا. الأطفال الذين يفقدون والديهم يحتاجون إلى مكان يقيمون فيه، وهناك كثيرون في المدينة مستعدون لاستقبالهم”
“كثيرون…”
استطعت تخمين السبب مسبقًا
لن يكون ذلك بدافع نبيل، مثل الرغبة في توفير بيت للأطفال اليتامى
قالت أميليا بوضوح إنها “قصة شائعة”
والقصص الشائعة تكون عادة واقعية جدًا
“إنها نوع من العلاقة التبادلية. يحصل الأطفال على الحماية حتى يبلغوا سن العمل، ويحصل الآباء بالتبني على عمالة رخيصة”
كانت كل حقوق الأطفال المتبنين تعود إلى الآباء بالتبني في هذه المدينة، وكانت تلك الحقوق مطلقة
على الأقل حتى يكبر الأطفال
لم يكن بوسعهم حتى قتل آبائهم بالتبني أو الهرب. كان ذلك سيصنع سابقة. وسيُوصمون بالجحود ويتعرضون للانتقام من الآخرين
“…فهمت”
“لكن أختي وأنا كنا أفضل حالًا. كنا بصحة جيدة ونادرًا ما نمرض. لذلك استطعنا البقاء معًا”
“كم كان عمرك في ذلك الوقت؟”
“5. كانت أختي أكبر مني بثلاث سنوات”
قالت إن الأمر لم يكن سيئًا جدًا في البداية
بخلاف الوقت الذي كانتا فيه مع والدهما المصاب والضعيف في المتاهة، كانتا تحصلان على وجبات مناسبة، ولم تكونا تشعران بالبرد
حسنًا، كانتا ما تزالان تجبران على القيام بالأعمال المنزلية، حتى في ذلك السن الصغير…
“لكن الأمر لم يكن شاقًا إلى هذا الحد. كان الجميع يعيشون هكذا. حتى إنني ظننت أنني محظوظة لأن لدي أختًا أعتمد عليها”
كانت أميليا تظن في ذلك الوقت…
…أن حياتهما ستبدأ عندما تكبران
“لكن الأمر لم يسر جيدًا”
“…كان كل ذلك بسببي”
حدث ذلك عندما كانت أميليا في التاسعة من عمرها
حاول سكير خنقها وهي تساعد في الحانة
لأنها سكبت الطعام عليه
“تدخلت أختي”
رأت أخت أميليا ذلك وركضت إلى المطبخ. أمسكت بسكين مطبخ، ثم اقتربت ببطء من السكير من الخلف وشقت شريانه السباتي
“عرفت لاحقًا أن أحدًا في الحانة، حتى المستكشفين، لم يشعر باقترابها منه”
لكن السكير لم يمت في ذلك اليوم
تم علاجه بجرعة في الوقت المناسب. لكن الحادثة كشفت موهبة فتاة صغيرة للعالم
“جاء شخص من فصيل السيد في اليوم التالي. قالوا إنهم سيغطون على الحادثة إذا سلمناها لهم”
بشكل مفاجئ، رفض والدها بالتبني
واستخدم كل ماله لدفع نفقات علاج السكير والاعتذار، وحل الوضع بنفسه
فعل ذلك لسبب واحد
كان ذلك الخيار العقلاني
“أصبحت أختي ‘عدّاءة’ منذ ذلك اليوم فصاعدًا”
لقد حكم بأن…
…بوسعه كسب مال أكثر بكثير إذا ربّاها جيدًا لأنها موهوبة
“وفعلًا، كانت موهوبة. بدأت تحصل على نصيب من الغنائم بعد عام واحد فقط في فريق نهب”
ثم فكر والدها بالتبني…
…أن أميليا قد تكون موهوبة أيضًا لأنهما أختان
“أصبحت أنا أيضًا ‘عدّاءة’ بعد فترة قصيرة، وبِعت عمليًا إلى فريق نهب. وتم الاعتراف بموهبتي أنا أيضًا”
مرّت أميليا بسرعة على بقية القصة، ولم ألح عليها أكثر
كنت أستطيع تخيل نوع الحياة التي عاشتها أختا رينويلز كـ“عدّاءتين”
لا بد أنهما تحملتا
معتمدتين على بعضهما باعتبار كل واحدة منهما العائلة الوحيدة الباقية للأخرى
“على أي حال، هكذا انتهى الأمر بي وبأختي في فصيل مستحضر الأرواح، وما زلنا نعمل في هذه الحانة عندما نكون في المدينة”
أنهت أميليا قصتها، بعدما شرحت طفولتها ومراهقتها
“إذن، هل أنت راض الآن؟”
“نعم، هذا يكفي”
كنت قد سمعت الباقي بالفعل عندما كنا نضع الخطط
آمال الأختين في التحرر عندما تصيران بالغتين سُحقت…
قبضت يدي
…بمأساة شائعة
مر الوقت، وتجاوزنا الظهيرة، وبدأ عدد الداخلين إلى الحانة يزداد تدريجيًا
“……امم”
اقتربت فتاة صغيرة من طاولتنا
كانت في أوائل مراهقتها، بشعر أحمر وتموجات طويلة
كانت في وجهها كدمة، وكان شعرها فوضويًا كأنها تحاول إخفاءها
“هل تريدان المزيد من المشروبات…؟”
كان ذلك مما يقوله العاملون عادة إذا بقيت في الحانة وقتًا طويلًا
ومعناه أن تطلب المزيد أو تغادر
لم تستطع أميليا حتى النظر في عينيها، وتجنبت نظرتها
كنت أستطيع فهم ذلك
“ما اسمك؟”
“…أميليا رينويلز”
صحيح، لا بد أن مواجهة نسختها الأصغر من نفسها أمر محرج
كانت تعرف ما سيحدث، لذلك لا بد أنها تشعر بالذنب
“لنذهب”
حاولت أميليا المغادرة، لكنني أوقفتها
“انتظري لحظة”
لم أستطع تفويت هذه الفرصة لرؤية أميليا الصغيرة
“يا صغيرة، كم عمرك؟”
“13…”
أوه، 13 قبل 20 سنة…
“إذن أنت 34”
حدقت أميليا فيّ عندما تمتمت. بدا أنها انزعجت لأن معلوماتها الشخصية كُشفت
“34…؟”
بدت أميليا الصغيرة مرتبكة، لكنها حافظت على تعبير مشرق
“هكذا كنت تبتسمين”
“نعم؟”
“آه، كنت أقول فقط إن عليك الابتسام أكثر. يليق بك ذلك”
“آه، حسنًا…”
على عكس أميليا البالغة ذات التعبير العابس، بدت أميليا الصغيرة مرتبكة
لذلك توقفت عن مضايقتها
“حسنًا، سنغادر الآن، فأحضري لنا الحساب”
“حسنًا!”
دفعت بسرعة وغادرت الحانة، قلقًا من أنني قد لا أستطيع التعامل مع العواقب إذا بقيت أكثر
وبمجرد أن عدنا إلى النزل…
“…ربما كنت محقًا”
…تمتمت أميليا بمرارة
“ماذا تقصدين؟”
“تذكرت شيئًا. أجرينا محادثة مشابهة من قبل”
آه، إذن هذا هو سبب ذلك التعبير
ظننت أنها غاضبة مني
“أميليا”
“إميلي”
“أحم، صحيح، إميلي. أتريدين شرابًا؟”
قلت ذلك وأخرجت بعض الكحول من جيب الفضاء الجزئي
كان كله من الناهبين
“لا، شكرًا. الشرب بلا فائدة بالنسبة إلي على أي حال”
“بسبب جواهرك؟”
“نعم”
باختصار، كان ذلك يعني أنها لا تستطيع أن تسكر بسبب مقاومة السم العالية لديها والمقاومة الذهنية
“إذن لماذا شربت في الحانة؟”
“لأنه… سيكون مريبًا إذا لم أشرب في حانة”
“أنت تناقضين نفسك”
“ماذا؟”
“لا تكوني جادة هكذا. ما الصعب في احتساء شراب؟ أشعر بالوحدة وأنا أشرب وحدي”
سألت أميليا بينما كنت أصب لنفسي شرابًا،
“…لماذا تريد أن تشرب أصلًا؟”
“ما زالت لدينا أمور نتحدث عنها”
يا لها من مبالغة، هل تظنين أنني أفعل هذا حقًا من أجل الشرب فقط؟
رغم أنني سمعت الكثير عن طفولتها في الحانة…
…كان هناك شيء آخر أردت أن أسأل عنه
ففي النهاية، كنا قد كشف كل منا سره للآخر بالفعل
“أمور نتحدث عنها؟”
“لماذا تتظاهرين بأنك لا تعرفين؟ لم تعد لدينا أسرار”
“…لا تتصرف بودية. هذا مقرف”
“حقًا؟ إذن لن أفعل، فأخبريني. لم تخبريني شيئًا عن ‘نيبيلز إنشي’ عندما كنا نضع الخطط. كما سمعت عن وجود أوريل غابيس هناك لأول مرة أمس”
كانت أميليا قد رفضت التواصل معي في ذلك الوقت
تعاونت، لكنها لم ترغب في مشاركة كل شيء والاعتماد على بعضنا
لكن بالنظر إلى أنها أخبرتني حتى عن ماضيها اليوم، بدا أنني كسبت ثقتها إلى حد ما
“ما الذي سيتغير حتى لو أخبرتك؟ أنت تظن أننا لا نستطيع تغيير أي شيء على أي حال”
آه، هذا صحيح
ما زلت أفكر بالطريقة نفسها
“قلت أمس إن الوقت تأخر جدًا للاستسلام”
“…لم أبك”
يا لها من دقة، فقط دعي الأمر يمر
“هل فعلت؟ على أي حال، سأساعدك بجدية بما أنك لا تستسلمين”
“حتى أساعدك أنا؟”
“حسنًا، لا أقول إن ذلك ليس جزءًا من السبب”
“إذن هناك سبب آخر؟”
أجبت بصدق
“أريد أن أجعلك مدينة لي”
بدت أميليا مرتبكة
“…لماذا؟”
كانت هناك أسباب لا تحصى
أولًا، كانت أميليا تعرف نقطة ضعفي
كان علي أن أجعلها مدينة لي حتى أسكتها
وكانت قوية
كما بدا أنها طيبة القلب ولديها خبرة كبيرة، لذا يمكن الاعتماد عليها من بعض الجوانب
لذلك، باختصار…
“بصراحة، لم يكن لقاؤنا الأول رائعًا، لكنني معجب بك”
“…ماذا؟”
“آه، لا تسيئي الفهم. لا أقصد أنني معجب بك عاطفيًا”
“لم أسئ الفهم”
“هذا جيد”
أحم، صفّيت حلقي وتابعت
“على أي حال، أعرف الآن أي نوع من الأشخاص أنت. أنت تحاولين دائمًا رد ديونك. لذلك إن أمكن، أريد أيضًا إنقاذ أختك. ستقدمين لي خدمة إن فعلت ذلك”
“خ، خدمة؟ لا، أي نوع من الخدمات تفكر فيه…؟”
نظرت إلي أميليا بعينين حذرتين وتراجعت خطوة
اللعنة، هل هي خائفة مني؟
سيسبب هذا سوء فهم
“أميليا رينويلز”
اقتربت خطوة وتكلمت
لم أكن أخطط أصلًا لكشف طمعي بهذا الوقت المبكر…
لكن لن يضر أن أرسم حدودي
“إذا نجحت في إنقاذ أختك وحللت كل القيود حتى بعد أن نعود إلى زمننا الأصلي…”
“…تحل القيود؟”
“فانضمي إلى عشيرتي”
هذا صحيح تمامًا، يجب أن تكون للمهام مكافآت