الانحدار المطلق - الفصل 99

اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.

استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟

كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.

لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟

أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟

أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟

في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:

“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”

لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.

أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”

“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”

حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”

للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:

“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”

“ذوقك غريب.”

“هي الأجمل في عيني.”

“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”

“وربما أريك بنفسي.”

أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.

ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:

“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”

منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.

اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:

“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”

التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.

قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”

ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”

“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”

ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.

وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:

“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”

“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”

“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”

لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.

“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”

تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”

“ذاك مجرّد سوء فهم.”

“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”

بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.

قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”

قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:

“هل استمتعت بطعامك؟”

“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”

“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”

“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”

“هل بسبب القناع؟”

انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.

قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”

للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟

في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار ا

لأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.

نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”

“تبدو عظيمًا.”

قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”

“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”

ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:

“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”

توقفت لحظة ثم قلت:

“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”

ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”

“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”

“هل أقف خلفك إذن؟”

“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”

قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”

عاد لي آن وتشونغ ميون بعد وقت قصير، تفوح منهما رائحة دم خفيفة. ارتجفت عينا لي آن قليلًا وهي ترانا نجلس معًا على سطح العربة. فرغم ثقتها بي، لم يكن يسير عليها أن تتجاهل رهبة وجوده.

تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.

رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.

قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”

أومأ سوما ببرود.

في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.

حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.

أرسلت لي آن رسالة ذهنية:

هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو.

لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.

قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:

“نحيي شيطان الدمار العظيم.”

جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.

أرسلت لي آن:

أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟

نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.

بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”

فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.

لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”

هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”

ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.

في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”

فانطلقت العربة مسرعة.

التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”

ابتسم ببرود:

“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”

وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”

ثم نظر إلي بحدة:

“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”

قلت بهدوء:

“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”