الانحدار المطلق - الفصل 100

اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.

انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.

قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:

“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”

كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.

“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”

هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.

قالت بدهشة: “إنك بارع حقًا، سيدي الشاب. متى تعلّمت كل هذا؟”

“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”

راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.

غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.

قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”

ضحكت وأجابت: “حاضر!”

أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.

وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.

قالت بخجل: “تفضل.”

“لستُ بحاجة إليه.”

“ألست جائعًا؟”

“أنا بخير.”

ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.

“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”

ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.

“حسنًا، لنأكل الآن.”

جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.

قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”

لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.

وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:

“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”

ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.

لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:

“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”

اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.

قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”

أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.

انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”

“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”

لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.

ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:

“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”

أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.

سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”

“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”

كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.

أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”

ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.

كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.

بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.

وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”

“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”

رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.

ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع

ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.

عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.

“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”

ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.

قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.

تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:

“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”

ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”

رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.

كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.

سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.

حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.

وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.

سمعت صوته في ذهني:

لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب.

خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط.

مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو.

انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.

التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”

“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”

“سأكون مباشرًا. خططنا أن نوسّع تجارتنا في غويتشو ثماني سنوات أخرى، ثم ننسحب.”

تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”

“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”

رغم غضبه، ضبط نفسه. فمنذ أن خرج من الطائفة، لم يكن متهورًا كما يُشاع.

ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”

رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”

ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”

لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.

في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:

لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.

محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.

ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.

ماذا لو لم يقبلوا؟

حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.

كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.

وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”

هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:

“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”

التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.

قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”

انذهل الجميع، حتى سوما.

وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.

رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:

“كيف عرفتني؟”

إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.

سألني ببرود: “من أنت؟”

فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:

“كما أن موتك مشكلة، موتي مشكلة أيضًا. سررت بلقائك، أنا غوم موغوك… الابن الثاني لغوم ووجين، الشيطان السماوي.”