الانحدار المطلق - الفصل 97

في عيني شيطان الابتسامة الشريرة الجوفاء، ارتسمت ابتسامة اتسعت على نحو غريب.

من كان ليتوقع أن يكون ثمن إطلاق سراحه من قيوده مجرد خلع قناعه؟

غضب، لكنه في الوقت ذاته استمتع بذلك. ربما كنتُ الأول الذي يجعله يعيش مشاعر متناقضة كهذه.

لم يجرؤ أحد في حياته كلها على مواجهته بهذا القدر من التهور. حتى أبي لم يتعامل مع شياطين الدمار بمثل هذا الاستخفاف.

أدركتُ كم يستمتع سوما بلحظات كهذه. دمه يتسارع في عروقه، وقلبه يخفق بعنف. بدا الأمر لي ضربًا من المرض.

“ماذا لو وعدتُ بخلع القناع ثم لم أفِ بوعدي؟”

“حينها سأندفع نحوك وأنزعه بالقوة.”

“هيا، لنجرب ذلك الآن.”

في لحظة، خبا الضوء في عينيه، وتحول إلى شخص مستعد للقتال، مختلف تمامًا عما كان عليه منذ لحظة.

دفعتُ كرسيي للخلف وأنا ألوّح بيدي.

“إن حدث ذلك، قد يُسلخ جلد وجهي.”

ارتخى سوما قليلًا، وسأل ببطء:

“إذن، إن لم تستطع انتزاعه، ماذا ستفعل؟”

حدّقتُ فيه، ثم أجبت بهدوء:

“لن أفعل شيئًا.”

ارتجف للحظة، كأنه لم يتوقع هذه الإجابة، رغم أنه المعني بها.

لا شيء.

وبالنسبة لمتمرد مثله، كانت هذه هي الإجابة الصحيحة. ومع ذلك، بدا عليه أنه لا يفهم.

“هل تثق بي؟”

“لأكون صريحًا، لا. اسمك بحد ذاته، شيطان الابتسامة الشريرة، لا يوحي بالثقة، أليس كذلك؟”

ابتسمتُ بخفة، لكنه لم يبتسم.

“هيا، انهض. عليك تناول طعامك أيضًا، سيد سوما.”

لم أشرح السبب، ففي بعض الأحيان يكون الصمت أكثر وقعًا. خصوصًا حين لا يوجد سبب واضح أصلًا. سيحمّل الطرف الآخر عندها الأمر أكثر مما يستحق.

نهضتُ أولًا، ثم تبعني. خرجنا من حانة الرياح المتدفقة وعدنا من الطريق ذاته.

وبينما كنا نسير، توقف فجأة.

“انتظر لحظة.”

اتجه نحو بائع متجول يبيع الأقنعة، واشترى قناعًا أبيض وقدّمه إليّ.

“هدية لتخليد هذا اليوم.”

أخذتُ القناع وقلت مبتسمًا:

“طلبتُ منك أن تخلع قناعك، فإذا بك تضع قناعًا على وجهي.”

ارتديته بطاعة.

“إنه خانق. أظن أنك ستقاتل أفضل بكثير من دونه. كم استغرق منك حتى اعتدت عليه؟”

“ليس بالقدر الذي تظنه.”

“إذن ستحتاج الوقت ذاته لتعتاد على نزعه.”

تبادلنا نظرات طويلة من خلال فتحات القناع.

هذا ما يراه مني الآن… عيناي فقط. وربما يكون هذا ضعفًا لي، بما أنه عاش طويلًا بين رجال يخفون وجوههم بالأقنعة.

رفعتُ القناع فوق رأسي كقبعة.

“ارتدِه هكذا. مريح وجميل، أليس كذلك؟ ارتدِه متى شئت، واخلعه متى شئت. هكذا تمامًا.”

طرقتُ القناع براحتي، ثم نظرتُ إلى السماء.

“حتى هذا الشخص سيشعر بسعادة وهو ينظر إلى السماء.”

فرفع سوما رأسه ونظر.

“أليس هذا جيدًا؟ الآن كلانا يرى السماء.”

ظل يحدّق في السماء طويلًا بعينين فارغتين، ثم استدار إليّ وقد اتخذ قراره.

“حسنًا. سأقبل شرطك أيها سيد الشاب الثاني. إن أطلقتَ قيدي، سأخلع قناعي حين نكون وحدنا.”

لم أكن أصدق تمامًا أنه سيفعل. قبل عودتي بالزمن، لم أرَ وجهه إلا مرة واحدة قبيل موته.

لكن مجرد الوعد بحد ذاته مهم. هل سأرى وجهه الشاب؟

“شكرًا لك، سيد سوما.”

تحرّك الخط العمودي في خريطتي الذهنية قليلًا إلى اليمين. الطريق ما زال طويلًا. فقط عندما يتجاوز منتصف المسافة سيبدأ بالتفكير في قتلي.

“بهذا الشرط المحقق، ربما أتمكن أخيرًا من مواجهة والدك.”

ابتسمنا معًا. لم يكشف أي منا عن مشاعره، لكن ابتساماتنا وحدها شكّلت وعدًا.

في اليوم التالي، حين دخلت جناح الشيطان السماوي، وجدت المستشار الاستراتيجي سيما ميونغ حاضرًا.

بعد أن حييت أبي، مازحت سيما ميونغ:

“مؤخرًا، تسببتَ لي بمأزق، أيها المستشار.”

“ماذا تعني؟”

“أبي يتتبعني خطوة بخطوة.”

سرعان ما أدرك أنني أشير إلى لعبة الغو، فضحك.

“خُدعتَ على يد جندي لا يجيد اللعب.”

“سمعتَ إذن.”

ضحكتُ بدوري. أن يشارك أبي، المعروف بصرامته، هذه التفاصيل معه، دليل على مدى قربه منه.

ثم التفتُ إلى أبي وأوضحت غرض زيارتي:

“أبي، جئت أطلب أمرًا.”

“تكلّم.”

“أرجو أن تُطلق القيد عن شيطان الابتسامة الشريرة.”

لم يبدُ على أبي مفاجأة. على الأرجح بلغه خبر لقائي معه مسبقًا.

تقدم سيما ميونغ بالحديث بدلًا منه:

“هل تسمح لي أن أسأل عن السبب؟”

“هو بنفسه طلب ذلك.”

“ولماذا لا ترفض؟”

“ماذا لو هدد بقتل عائلتي؟ عندها سأضطر أن أصبح الشيطان السماوي. هل كان يجب أن أرفض حقًا؟”

رغم أنني مازحت، لم يبتسم.

“هذا أمر لا مجال للمزاح فيه. هل تعرف لمَ قُيّد أساسًا؟”

“أعرف. لأنه ذبح محاربي التحالف غير الأرثوذكسي.”

“سوما شخص لا يستطيع السيطرة على غضبه.”

“وكلما طال حبسه، زاد انفجاره حين يثور.”

لم يجد سيما ميونغ ما يرد به.

عندها سأل أبي فجأة:

“هل يمكنك تحمّل المسؤولية؟”

“ولم سأفعل؟ من يسبّب المشكلة يتحملها.”

“إن عضّ كلب محرَّر أحدًا، فالذنب على من أطلقه أيضًا.”

“هذا صحيح، ولكن…”

“إن قبلتَ تحمل المسؤولية، سأطلق قيده.”

“لا أستطيع مراقبته إلى الأبد. سأتحمل فقط ما قد يحدث في الفترة التالية مباشرة حتى يغادر الطائفة.”

“موافق!”

أجاب أبي بسهولة، لكن سيما ميونغ ظل مترددًا:

“لقد راكم غضبًا هائلًا خلال العامين الماضيين وهو محبوس. إن ذهب إلى السهول الوسطى، قد يرتكب مجزرة.”

“سأراقبه عن قرب وأضمن السيطرة عليه.”

انحنيتُ شاكرًا:

“أبي، شكرًا على الإذن.”

لكن أبي لم يتقبّل شكري ببساطة:

“هل تراه حقًا شيئًا يستحق الامتنان؟”

في الحقيقة، من المستحيل إبقاء سوما مقيدًا إلى الأبد. أعطى طلبي لأبي سببًا مناسبًا لرفع القيد، كما أنه اختبار لخليفته.

لكنك يا أبي، لم تكن تعلم أنني أعرف مسبقًا ما ينوي فعله بعد خروجه. هذه المرة اليد لي.

بعد خروجي من الجناح، قصدت وادي الأشرار مباشرة.

“هل نلتَ الموافقة فعلًا؟”

بدا مندهشًا من حصولي على إذن أبي في يوم واحد فقط.

“نعم. غدًا سيرفع القيد، وستصل الوثيقة الرسمية من جناح الاتصالات السماوية.”

ارتسمت على وجهه نظرة إعجاب.

“لم أتوقع أن تُنجز الأمر بهذه السرعة.”

“الآن تفهم لماذا يجب أن تدعمني بدلًا من أخي، أليس كذلك؟”

“سأفكر بالأمر بجدية. لكن هل أعطى زعيم الطائفة إذنه بهذه السهولة؟”

“بالطبع لا. وضع شرطًا.”

“وما هو؟”

تنهدتُ قليلًا قبل أن أجيبه:

“إن تسببتَ بأي مشكلة، سأتحمل المسؤولية كاملة.”

“آه! إذن راهنتَ بموقعك كخليفة من أجلي.”

“يمكن قول ذلك.”

ارتسمت الدهشة على ملامحه.

“هل يستحق الأمر فعلًا؟”

“لقاؤك؟ يستحق بالتأكيد.”

“خاطرت بالكثير فقط لتتملقني.”

“بما أنك لاحظت، فلن أنكر. أن أصبح صديقًا لشيطان الابتسامة الشريرة أمر لم يجرؤ عليه أحد من قبل. إنها مغامرة تستحق.”

تأملني طويلًا، محاولًا استشفاف نواياي. لكنه لن يجد شيئًا. لا من قبل، ولا الآن، ولا فيما سيأتي.

“إذن يمكنني إثارة المشاكل كما أشاء، ما دمتَ ستتحمل المسؤولية.”

“هذا يزعجني فعلًا.”

“كان عليك أن تخفي الأمر. لماذا تخبرني بما وعدت به؟ إنها نقطة ضعف لك.”

“لأني أؤمن أن أغلب المشاكل تنشأ حين لا نقول ما يجب قوله.”

ابتسم ابتسامة مختلفة هذه المرة، أقل مكرًا وأكثر عمقًا.

“لا أستخف بك. كما أني لا أؤمن أن إخفاء الأمور يمنع حدوثها.”

“في كل مرة سمعت عنك، السيد الشاب الثاني، اعتقدت أن الأخبار مبالغ فيها. لكن الآن أرى أنها كانت ناقصة.”

“ربما لأن الأمر يتعلق بك، سوما.”

“ماذا تعني؟”

“التقارير تختلف باختلاف من يكتبها. أمامك، لن يجرؤ مرؤوسوك على إظهار رأي أو شعور. ينقلون الحقائق جافة بلا حياة. لهذا لم تصل حقيقتك كاملة.”

“تفسير منطقي.”

ضحك مرة أخرى، ضحكة تحمل أفكارًا كثيرة.

“لكن عدني بشيء واحد.”

“ما هو؟”

“إن غادرت الطائفة، فلتغادر معي. وإن خالفت وعدك، سيُعاد قيدك، وعليك البدء من جديد.”

“فلنؤجل الانتظار إذن، ولنغادر غدًا.”

كان هذا قراره المتهور المعتاد. التعامل معه تحدٍّ بحد ذاته.

أجبته بلا تردد:

“أتطلّع للسفر معك، سوما.”

أردتُ أن أصف خروجنا بأنه سفر.

“لسنا في رحلة.”

“لكن إن غادرتَ مع صديق، أليست رحلة؟”

كنتُ عازمًا على التعامل مع الأمر ببساطة: إن قاتل سأوقفه، وإن واجه خطرًا سأحميه. لا أكثر.

“إذن سآخذ إجازتي.”

“أراك صباح الغد، سيد الشاب الثاني.”

وقبل أن أغادر، سألني:

“هل هناك مكان تريد الذهاب إليه؟”

استدرتُ مبتسمًا:

“أماكن كثيرة. لكن هذه المرة، أرني عالمك.”

“عالمي ممل. قد يكون أرتب من قرية ماغا.”

“تشعر بذلك لأنه عالمك. أما أنا، فقد أراه مختلفًا.”

ضحك، وضحكت معه.

لقائي بسوما يجعلني أضحك دائمًا، سواء صدقًا، أو متكلفًا، أو وأنا أخفي خنجرًا خلف ابتسامة. والضحك، كما يقولون، يطيل العمر. ربما هذه إحدى فوائده.

وقبل أن أخطو للخارج، أضفت:

“آه، وقرية ماغا ليست مملة. يكفي أنها المكان الذي يبيع فيه الناس الأقنعة لشيطان الابتسامة الشريرة.”