الانحدار المطلق - الفصل 96

جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.

“ظننت أنك لن تعود.”

فأجاب بابتسامته المعتادة:

“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”

ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.

“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”

فأجاب بلا اكتراث:

“لا عليك، خذ وقتك.”

رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.

توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:

“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”

أجبته وأنا أختم وثيقة:

“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”

قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.

ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.

“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”

ابتسمت وأجبته:

“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”

فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.

أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:

“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”

تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.

رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:

“سأُبقي على حياتك، لكن…”

ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.

“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”

تلألأت عيناه باهتمام:

“وما هذا؟”

“مدى مودّتي.”

“أوه، أحقًا؟”

“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”

ابتسم بسخرية:

“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”

“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”

“وأين تظن أنني الآن؟”

رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.

“هذا فقط؟”

“هذا موضعك الآن بالفعل.”

نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.

لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.

“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”

ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.

أجبته بصدق:

“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”

ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.

قلت وأنا أستقيم:

“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”

“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”

خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.

“أين ستأكل؟”

“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”

“لنذهب سويًا.”

تظاهرت بالدهشة وسألته:

“هل يليق بك ذلك؟”

لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.

“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”

أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”

أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.

قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:

“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”

فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”

فضحك على مزاحي.

“هل يليق بي السير هنا؟”

“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”

“ولِمَ ذلك؟”

“ستفهم حالًا.”

دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.

سأل باندهاش:

“لِمَ لا يخافني أحد؟”

“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”

“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”

“انظر هناك.”

أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.

ارتجف غاضبًا:

“هذه الأقنعة!”

رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:

“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”

وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.

همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”

بشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.

“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”

وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.

حدّق سوما بدهشة حقيقية:

“هل هذا مسموح؟”

“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”

قال ساخرًا:

“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”

“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”

قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.

قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”

سألني باهتمام:

“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”

“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”

اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.

قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”

نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”

“ما هو؟”

“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”

أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”

سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.

وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.

“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”

“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”

“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”

خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.

“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”

ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.

قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”

رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”

“نعم.”

“مثير للدهشة.”

“لكل أمرٍ أول مرة.”

“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”

جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”

“فعلت وأنا صغير.”

“مع من؟”

التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.

تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.

أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.

بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”

“قناعي لا يملك فتحة للفم.”

“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”

“سيبدو ذلك سخيفًا.”

“إذن لا حل.”

“لست جائعًا. كل أنت فقط.”

أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.

“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”

“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”

“أنا؟”

“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”

“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”

ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.

وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:

“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”

“قل ما عندك.”

“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”

توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.

“هذا ليس سهلًا.”

“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”

“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”

“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”

ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.

“لا.”

“لا تريد دعمي؟”

“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”

“إذن ماذا تريد؟”

حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:

“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”

ساد صمت كثيف.

قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”

“لست مهووسًا بالقناع.”

“إذن؟”

“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”

ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:

“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”

فأجبته بنظرة ثابتة:

“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : Tense BGM starts