الانحدار المطلق - الفصل 72

غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.

كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.

“لي آن.”

“نعم؟”

“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”

“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”

بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.

تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.

حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.

شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.

وماذا عن والدي؟

أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.

قلت لها بهدوء:

“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”

أصغت لي آن بصمت، ثم ابتسمت وقالت:

“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”

“ماذا تعنين؟”

“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”

ضحكت وأنا أحدّق فيها.

“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”

“سبعة تقريبًا.”

“ذلك كثير. واصلي التدريب.”

ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:

“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”

فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.

وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.

دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.

عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.

قال الزعيم:

“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”

فأجابه بوذا الشيطاني:

“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”

“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”

لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.

“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”

“ما الأمر؟”

“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”

“لا أتذكّر على وجه التحديد.”

“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”

“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”

لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.

“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”

“تسميها خدعًا؟”

تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.

كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.

“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”

“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”

“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”

“ولماذا يجب أن أعيدها؟”

“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”

“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”

“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”

الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.

قال بوذا الشيطاني:

“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”

“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”

“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”

ابتسم الزعيم بسخرية:

“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”

“ماذا قلت؟”

“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”

تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.

كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.

“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”

“هل تهدّدني فعلً

“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”

“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”

“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”

سادت لحظة صمت ثقيلة.

قال بوذا الشيطاني:

“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”

صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.

قال بوذا الشيطاني:

“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”

“وإن رفضت؟”

لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.

وفي النهاية، قال بصرامة:

“لقد عقدت العزم.”

ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.

“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”

“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”

كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.

“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”

تفاجأ سيما ميونغ.

“قرية ماغا؟”

قلت مبتسمًا:

“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”

“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”

“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”

“يبدو ذلك حسنًا.”

أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.

“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”

“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”

“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”

غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.

“ها نحن هنا.”

كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.

قلت مازحًا:

“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”

ضحك سيما ميونغ:

“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”

“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”

جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.

“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”

“أه–هيوك!”

انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!

قال بخجل:

“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”

سألته ممازحًا:

“أكثر من والدي؟”

ارتبك:

“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”

“آه، ظننت أنني الثاني.”

“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”

ضحكت وقلت:

“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”

أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.

“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”

“أجل.”

“كان يجب أن أدعوك من قبل.”

“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”

“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”

ابتسم:

“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”

أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.

شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.

قلت بدهشة:

“تستطيع الشرب جيدًا.”

“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”

“هذا جديد علي.”

ثم نظر إليّ قائلًا:

“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”

أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:

“لدي سؤال واحد.”

“اسأل.”

“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”

اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.

قال بهدوء:

“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”

ثم أكمل دون تردّد:

“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”

توقف لحظة ثم تابع:

“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”

لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:

“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”

“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”

ضحك وقال:

“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”

ثم شرح:

“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”

اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.

ملأ كأسي وقال:

“الآن جاء دوري لأسأل.”

في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.

“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”