الانحدار المطلق - الفصل 69

دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.

وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.

“مرحبًا بك، أيها القائد.”

“هل أحوالك بخير؟”

“بفضل رعايتك، أنا بخير.”

حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.

أما أنا، فقد جئتُ اليوم وفي نيتي أن أستغل طموحات تشونغ سون الخفية لأوقعه في الفخ.

“تفضل!”

رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.

“تبدين أصغر سنًا.”

ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.

“تعال وانظر.”

أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.

“إنها البذور التي أهديتني إياها.”

“آه! لقد نمت بالفعل.”

“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”

في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.

مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.

أرسلت رسالة ذهنية إلى سيدة السيف:

هل يمكنك أن تطلبي من سا ووجونغ إحضار بعض المشروبات والوجبات الخفيفة؟ أريد تمرير رسالة غير مباشرة إليه. سأشرح لكِ لاحقًا.

حسنا.

أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.

هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.

من تغير مشاعره، بدا أنه ظن أنني أزحتُه عن قلبها. وربما كان بينه وبين تشونغ سون ما يتجاوز العلاقة العادية؛ فسقوطه القادم دليل على ذلك.

عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.

“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”

ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.

“لكن يانغ داو يُعتبر الأقرب، أليس كذلك؟”

“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”

واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.

“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”

“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”

“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”

“ولماذا قد ترفض؟”

“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”

“هذا منطقي.”

“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”

كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.

لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.

أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.

بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:

“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”

“لأن سا ووجونغ مرتبط بعلاقة مع تشونغ سون. هل كنت تعلمين؟”

“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”

“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”

“فهمت. شكرا لك.”

“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”

“سأفعل.”

ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.

“هل نتبارز قريبًا؟”

“سأنتظر ذلك بشغف.”

في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.

حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.

لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.

في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.

جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.

“هل يحدث شيء اليوم؟”

“لا. لمَ تسألين؟”

“لست كعادتك.”

“وما الغريب؟”

“إنه لأمر رائع.”

كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:

“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”

“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”

“وماذا تقولين أنت؟”

“من لا يريد ذلك؟ لكن… ل

ست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”

“يجب أن تصبحي شيطان دمار.”

“ولماذا؟”

“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”

“…أخي ليس من هذا النوع.”

“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”

سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.

ألقى بكلماته كمن يزرع بذورًا في أرض خصبة:

“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”

أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.

وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.

أما هي، فقد كانت تحدق فيه بهدوء، وهو ينظر بشغف إلى صورة سيدة السيف المعلقة على الجدار.

“بماذا تفكر؟”

“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”

“لا توجد طريقة.”

“بل توجد. طريقة واحدة.”

“أي طريقة؟”

“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”

“هذا محض وهم! فنون القتال لا تُكتسب في ليلة.”

“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”

“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”

“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”

اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.

“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”

زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.

“ألا يثير هذا حنقك؟”

أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.

“قل شيئًا!”

“ألم تتوقع هذا؟ أن يحاولوا إعادتنا بأي وسيلة؟”

“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”

لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.

“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”

لم يكن الغضب بسبب إهانتهم لنفسه، بل لأن جنوده من العواصف العشر العظمى ومحاربي الدم المئة هم من سيتضرر.

تمتم الرجل المكبّل بهدوء:

“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”

“ذلك القصير الحقير؟ لا أظنه قادرًا.”

“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”

“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”

“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”

“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”

“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”

طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.

“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”

“تحلَّ بالصبر.”

“أنا لا أملك الصبر!”

لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:

“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”

لكن القائد صاح:

“كلا، من يحترم سيتألم، ومن يكره سيتخذها ذريعة لزرع الفتنة. هذا ما يحدث في الدنيا!”

في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.

تفاجأ زعيم الطائفة، بينما ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة خفيفة، وكأنه توقع الأمر.

دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.

“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”

“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”

“أعتذر عن تأخري.”

“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”

قالت بهدوء:

“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”

“صحيح، كأننا زملاء نلاميذ. لكن هل تعلمت كل شيء من شيطان حاصد الأرواح؟”

“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”

أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:

السيد الشاب الثاني مجنون محض.

ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية.

سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز.

استغل الفرصة لتوسيع أفقك.

اصمت!

ثم خاطبها بصوت مسموع:

“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”

“ليست هناك قيود. بل إن تقوية المصفوفة مصلحة مشتركة.”

“وأخوك الأكبر؟”

“علمني كيف أهزمه!”

نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:

“قد يقتلك.”

رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.

إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.

أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.

ابتسمت ابتسامة باردة، ثم ردّت.

“لكنني لا أطيق الموت، أليس كذلك؟”

عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.

“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”