الانحدار المطلق - الفصل 47

بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.

“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”

التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.

“أين مروحتك؟”

“لقد فقدتها أمس.”

ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.

لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.

“إنها لي. أين وجدتها؟”

“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”

عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.

ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.

‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’

أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.

“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”

لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.

“فهمت. لنذهب.”

لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.

انحنيت بأدب أمام شيطان حاصد الأرواح.

“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”

أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.

ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.

تناوب المحققون الخاصون على استجوابه، لكنه كرّر أنه فقد مروحته ولم يزد شيئًا.

“لن يبوح بسهولة.”

عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.

“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”

“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”

حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.

“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”

“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”

“نعم.”

“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”

“يا ليت شجاعتي تكفيني.”

في نفس ذلك اليوم، زار شخص غير متوقع مكتبي.

دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.

“سـ… سيد الطائفة هنا.”

تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.

“تفضل بالدخول.”

خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.

“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”

‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’

“لدينا شايٌ وكحولٌ.”

“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”

حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.

“تفضّل الشاي.”

ظلَّ يحدق خارج النافذة ثم قال دون أن يلتفت إليّ.

“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”

علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.

“ولِمَ لا؟”

“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”

“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”

هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.

“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”

“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”

“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”

لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.

“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”

تنهد وهو يراقب آخر خيوط الضوء التي تشرق فوق الأشجار.

“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”

”كما رأيتَ، فأنا أتعلم بسرعة، أليس كذلك؟”

“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”

رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.

“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”

تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.

“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”

‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’

إنه أسهل من الطريقة الأولى والثانية معا.

لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.

“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”

لابد وأن والدي استشعر نية القتل بداخلي عبر سؤالين هذا.

التفت إليّ والدي مجددًا.

“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”

ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.

“يعني ذلك أنه ضروري.”

قلتُ بنبرةٍ صارمة:

“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”

هزَّ رأسه ببطء:

“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”

بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.

لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.

“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”

هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.

“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”

في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.

“هذا ليس مجرد قتلٍ بسبب نوبة غضب عابرة. إنه أبشع من مجنون يجوب الشوارع ويزهق الأرواح عشوائيًا. هنا جريمة منظَّمة ومنتظمة، يُزهق فيها مدنيون بعقلٍ صافٍ، ثم تُطمس كلُّ الأدلة التي تدينه. لو أن الدوافع عظيمة، لربما وجدنا لها مبررًا ضيقًا، لكنه يفعل ذلك لينال قوةً ضئيلة، مستخدمًا وسائل وحشية لا يغتفر لها. هذا ليس إنسانًا، يا أبي. أنتَ تملك رابطا مع شياطين الدمار الثمانية، لذا أمره لي. لقد وهبتني السيف، فدعني أرفعه حتى النهاية.”

لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.

حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:

“إن كنت كفرا بما يكفي… فاملأ الفراغ الذي سيخلّفه. لن تكون هناك مشكلة كبيرة.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.

‘شكرًا لك يا أبي.’

فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.

“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”

حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.

انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.

“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”

ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.

“لا! أرجوك! لا!”

صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.

سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.

صرخت الأم بوجعٍ.

“آه! لا!”

في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.

في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.

هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.

استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.

“نيون غيو مُبرَّأ. لا أدلة تدينه”

قال بخشونةٍ فاترة.

“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”

“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”

أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.

بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.

“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”

“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”

لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.

“توقف فورًا عن ممارستها.”

“أيها السيد الشاب الثاني، ما الذي تبتغيه حقا؟”

“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”

بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…

هدّأت نفسي بتقنية حماية الجسد السماوي وأصغيتُ بنفَسٍ ثابت.

“لستُ أنا من سيزهق روحك.”

فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.

“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”

بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.

قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.