اتضح أنني في عشيرة أشرار! - الفصل 442: تحالف في الظلام
في أعماق طبقات من الحجارة وتشكيلات صخرية، تقع غرفة عزلة مظلمة معزولة عن العالم.
تشكّل تجمع.
جلس لي جيان هونغ وتشاو ووتيان على رأس الطاولة الحجرية، وكانت تعابير وجهيهما هادئة، وعيونهما حادة وحسابية.
وشغل العديد من الشخصيات الأخرى المقاعد المتبقية - رؤساء العشائر، وشيوخ الطوائف، وممثلون غامضون نادراً ما يظهرون وجوههم في وضح النهار.
انفجار!
انكسرت الطاولة الحجرية.
اندفع ضغط مرعب إلى الخارج بينما ضرب زعيم عشيرة شين بكفه إلى الأسفل، ووجهه مشوه من الغضب.
"فشل؟!"
"هل تقول لي إن عملية الاغتيال فشلت؟!"
عبست عدة شخصيات لكنها التزمت الصمت.
تجوّلت نظراته على الطاولة كالشفرة.
"لقد حذرتك يا تشاو ووتيان!" زمجر. "لكي أنضم إلى تحالفك، كان عليك قتل باي زيهان."
أصبح الجو خانقاً.
قال تشاو ووتيان بهدوء، رافعاً إحدى يديه قليلاً: "أخي شين، لا داعي لفقدان رباطة جأشك".
وجّه شين هاو نظرة حادة نحوه.
"هدوء؟" سخر. "يا بني—"
"سينتقم"، قاطع تشاو ووتيان بهدوء.
لم يكن صوته عالياً.
لكنها كانت تحمل سلطة.
بعد أن أدرك شين هاو أنه قد تجاوز حدوده، أجبر نفسه على التهدئة.
ففي النهاية، كان الشخص الذي أمامه هو زعيم عشيرة تشاو، الذي تفوقت قوته بكثير على قوة عشيرة شين.
على الرغم من أنه لم يكن بحاجة إلى التوسل للحصول على مساعدتهم، إلا أنه في الوضع الحالي كانت عشيرة تشاو هي التي تحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الحلفاء للتحرك ضد عشيرة باي.
"ماذا تقصد بذلك؟"
سأل شين هاو بنبرة هادئة.
"لقد أكدنا ذلك جميعاً"، تابع تشاو ووتيان، وعيناه تضيقان قليلاً.
"لقد تحطمت مسارات طاقة باي زيهان. لقد ضاعت مهارته."
أومأ لي جيان هونغ ببطء بجانبه.
قال لي جيان هونغ: "إنه مُقعد. هذا الأمر لم يعد موضع شك".
انحنى تشاو ووتيان إلى الخلف، ونقر بأصابعه على الطاولة الحجرية بإيقاع منتظم.
قال وهو يرتسم على وجهه ابتسامة خفيفة: "أخبرني يا أخي شين، ألن يكون من الأجدر بشين ليانغ أن يتعامل معه شخصياً؟"
توقف شين تيانهاو.
وتابع تشاو ووتيان.
قال: "ليس موتاً سريعاً في الظلام، بل يأس وإذلال. إدراك بطيء بأن كل ما كان يمثله قد زال".
توقف للحظة.
وأضاف تشاو ووتيان بهدوء: "أن يعذب العبقري الذي أمسك بذراع ابنك ذات مرة، بيديه".
تباطأ تنفس شين تيانهاو.
لم يختفِ الغضب من عينيه، لكنه تغير.
أغمض عينيه.
نفس واحد.
ثم أخرى.
"...أنت محق"، قال أخيراً.
انفرجت شفتاه في ابتسامة باردة.
تمتم قائلاً: "باي زيهان مُقعد. أي تهديد هذا؟ سأدع ابني يُذلّ هذا الوغد ويعذبه ببطء!"
بعد كل شيء، بمجرد سقوط عشيرة باي—
لن يكون باي زيهان أكثر من مجرد إنسان عاجز. حتى بدون ذراعه، كان شين ليانغ أقوى من باي زيهان بمئة، لا بآلاف المرات.
استقام شين تيانهاو.
قال: "حسنًا، سأنتظر!"
لكن بعد ذلك—
تجهم وجهه مرة أخرى.
قال وعيناه حادتان كالسكاكين: "لا تزال هناك مشكلة".
"عشيرة باي!"
نظر كل من لي جيان هونغ وتشاو ووتيان نحوه.
قبض على قبضته.
"حتى مع وجود لي، تشاو، وجميعنا مجتمعين اليوم،" قال ببطء، "لا أعتقد أن لدينا فرصة بنسبة مائة بالمائة لسحقهم."
ساد الصمت في الغرفة.
كان ذلك صحيحاً. حتى قبل صعودهم الأخير في القوة، لم تستطع عشيرتا لي وتشاو مجتمعتين قمع عشيرة باي بشكل كامل.
قد يقول المرء إنهم الآن، بفضل تحالفهم، يستطيعون ذلك.
لكن كان على المرء أن يأخذ في الاعتبار أيضاً أنه بينما كان تحالفهم ينمو، كانت عشيرة باي تفعل الشيء نفسه - وربما بشكل أسرع.
لم يُجب تشاو ووتيان على الفور.
بدلاً من-
ابتسم بثقة هادئة كشخص يعرف مسبقاً نهاية اللعبة.
سمح لي جيان هونغ أيضاً لابتسامة خفيفة أن ترتسم على شفتيه.
"لسنا بحاجة للقلق بشأن ذلك."
أعلن تشاو ووتيان.
بدت الكلمات متغطرسة - خاصة بالنظر إلى أن خصمهم كان عشيرة باي.
عبس شين تيانهاو.
"ما هذا؟"
طالب بذلك.
"هل تقول إن لديك طريقة ما؟"
نهض تشاو ووتيان ببطء من مقعده.
قال بهدوء: "أنت محق يا أخي شين. لو كنا وحدنا، لكانت النتيجة غامضة".
تجولت عيناه في أرجاء الغرفة.
أومأت عدة شخصيات برؤوسها في حزن.
ثم استدار تشاو ووتيان نحو الطرف البعيد من الغرفة - نحو جزء من الجدار الحجري بدا وكأنه لا يختلف عن البقية.
وتابع بصوت ثابت: "لكن لحسن الحظ، هذا التحالف لا يقتصر علينا فقط".
تردد صدى همهمة خافتة في أرجاء الغرفة.
انقسم الجدار الحجري.
لقد تم افتتاحه.
انكشف ممر ضيق، عميق ومظلم.
ترددت أصداء خطوات بطيئة ومتأنية من الداخل.
خطوة! خطوة! خطوة!
في اللحظة التي ظهر فيها ذلك الشخص، نهض العديد من زعماء القبائل بشكل غريزي.
انكمشت حدقتا عينيهما.
توقف تنفسهم.
كان الرجل يرتدي رداءً أسود ذهبياً ملكياً، مطرزاً بنقوش تنين قديمة.
لا توجد شارات عشائرية.
لا يوجد شعار طائفي.
لم يكن معه سوى رمز واحد عند خصره—
الشعار الإمبراطوري!
كان وجهه هادئاً، بلا تعابير، وعيناه عميقتان لا يمكن فهم
لكن الهالة التي أطلقها—
كان الأمر مرعباً.
عالم الخلود على الأرض!
انقبض قلب شين هاو بشدة.
"...أنت-!"
انقطع صوته في حلقه.
لم يكن رد فعل الآخرين أفضل حالاً.
تراجع بعضهم متعثرين.
"يد الإمبراطور اليمنى..."
"جي تشنهوانغ!"
ملأ الهمس وعدم التصديق المكان.
كان الجميع يعرفه - أحد أكثر الشخصيات ولاءً وقوة في إمبراطورية السماء القاحلة، وكانت مهمته الوحيدة حماية الإمبراطور.
لم يتخيل أحد قط أنه سيظهر في أي مكان دون إرادة الإمبراطور المباشرة.
إن وجوده هنا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً.
العائلة الإمبراطورية—
كان يقف إلى جانبهم.
بالطبع، لم يتم الإعلان عن أي شيء رسمياً بعد.
لكن هذا وحده كان كافياً لزعزعة موازين القوى.
توقف الرجل بجانب تشاو Wutian و لي Jianhong.
نظراً لمكانته، فقد كان على قدم المساواة معهم.
ضم تشاو ووتيان يديه قليلاً، وازدادت ابتسامته عمقاً.
قال بهدوء: "اسمحوا لي أن أقدم لكم ركننا الأخير".
"الحارس الشخصي للإمبراطور - القائد الملكي، جي تشنهوانغ!"
ساد صمت ثقيل بعد ذلك.
لقد ضغطت على الحجرة بقوة أكبر من أي هالة.
تبادل العديد من زعماء العشائر النظرات، وقد بدت الصدمة واضحة على وجوههم. كان اسم جي تشنهوانغ وحده كافياً لتبديد أي تردد.
وأخيراً، لم يستطع أحدهم كتمان الأمر.
قال أحد الشيوخ بحذر، وهو ينهض نصف نهضة من مقعده: "القائد الملكي جي... لماذا يتواجد هنا الحارس الشخصي للإمبراطور؟"
"هل هذا يعني... أن العائلة الإمبراطورية قد اختارت جانباً؟"
"إذا وقف الإمبراطور إلى جانبنا، فإن عشيرة باي ستكون..."
قبل أن تتفاقم التكهنات أكثر من ذلك—
"كافٍ!"
اخترق صوت تشاو ووتيان الغرفة كالسيف.
أسكت الجميع على الفور.
استدار ببطء، بنظرة حادة وهادئة، وهو يمسح بنظره جميع الأشخاص المتجمعين.
قال ببرود: "هذا ليس سوقاً. ستسمع ما تحتاج إلى سماعه - عندما يحين الوقت."
تصلّب العديد من الأشخاص، وتغيرت ملامحهم إلى اللون الداكن، لكن لم يجرؤ أحد على الكلام مرة أخرى.
لا أحد-
باستثناء شين تيانهاو.
نهض على قدميه، وعيناه مثبتتان على تشاو ووتيان، وقبضتاه مشدودتان.
قال وهو يحاول ضبط نبرة صوته: "أخي تشاو، لا تجعلنا ننتظر".
رمقت نظراته جي تشنهوانغ للحظة وجيزة، ثم عادت إلى مكانها.
"لماذا القائد الملكي هنا؟"
تردد السؤال.
تأمله تشاو ووتيان للحظة.
ابتسم.
قال تشاو ووتيان بنبرة خفيفة: "دعني أسألك شيئًا أولًا يا أخي شين".
"كيف تعتقد أن قاتلًا من عالم الصعود العظيم - أحد أكثر القتلة شهرة في الإمبراطورية - تمكن من التسلل إلى القصر الإمبراطوري؟"
تجمدت الغرفة.
انكمشت حدقتا عيني شين تيانهاو.
أخذ آخرون أنفاساً حادة.
واصل تشاو ووتيان بهدوء.
"حضر تلك المأدبة بلاط الإمبراطور، وكبار الشيوخ، وزعماء الطوائف. وتم فحص كل خادم، وكل راقص، وكل موسيقي طبقة تلو الأخرى."
نقرت أصابعه على الطاولة مرة واحدة.
"ومع ذلك دخل عصفور الهاوية."
استقرت الدلالة كضباب خانق.
جف حلق شين تيانهاو.
"أنت تقول..." بدأ حديثه ببطء.
أومأ تشاو ووتيان برأسه.
"نعم!"
تحدث لي جيان هونغ أخيراً، وكان صوته هادئاً لكنه ثقيل.
"فتحت العائلة الإمبراطورية الباب."
انتشرت موجة الصدمة في جميع أنحاء الحجرة.
شحب وجه بعض الأشخاص.
وأشرقت وجوه آخرين بحماس مكبوت.
استقام تشاو ووتيان، وكان صوته يحمل ثقة مطلقة.
قال: "لقد اتخذ الإمبراطور قراره بالفعل. ولن يعلنه علناً - ليس بعد".
رمقت عيناه لفترة وجيزة جي تشنهوانغ، الذي كان يقف بلا حراك، وتعبير وجهه غير قابل للقراءة.
"لكن إرادته واضحة. لو كان القصر الإمبراطوري ينوي حقًا حماية باي زيهان،" تابع تشاو ووتيان، "لما تمكن ذلك القاتل من تجاوز البوابات الخارجية."
انفجرت الغرفة بأصوات خافتة مذهولة.
أطلق شين تيانهاو زفيراً بطيئاً.
"إذن، الإمبراطور..." قال بصوت أجش، "اختار أن يقف ضد عشيرة باي".
"ليس علنًا،" صحّح تشاو ووتيان. "ليس بعد."
"لكن عندما يحين الوقت—"
لمعت عينا لي جيان هونغ.
"ستقف عشيرة باي وحدها."
اتجهت جميع الأنظار نحو جي تشنهوانغ.
ألقى جي تشنهوانغ نظرة خاطفة على الأشخاص المتجمعين، بنظرة باردة وغير مبالية.
قال بوضوح: "جلالته ليس لديه أي اعتراض على سقوط عشيرة باي. لقد تم تصنيفهم على أنهم يشكلون تهديدًا لإمبراطورية السماء القاحلة".
لقد جعلت تلك الكلمات افتراضات الجميع مؤكدة.
لقد اختار الإمبراطور جانبهم.
على الرغم من أن الجميع هنا كانوا يعلمون أن الحقيقة هي أن قوة عشيرة باي تتحدى سلطة العائلة الإمبراطورية، إلا أنهم لم يفضحوه.
ففي نهاية المطاف، كانت العائلة الإمبراطورية تغلف كل كلمة وكأنها تفعل ذلك من أجل مصلحة الإمبراطورية بينما كان في الواقع من أجل مصلحتها الخاصة.
ابتسم لي جيان هونغ بصوت ضعيف.
قال: "مع وقوف العائلة الإمبراطورية خلفنا، يا أخي شين، هل ما زلت تشك في فرصنا؟"
ابتلع شين هاو ريقه بصعوبة.
ببطء-
ارتسمت ابتسامة قاتمة على وجهه.
"لا!"