اتضح أنني في عشيرة أشرار! - الفصل 441: قاتل تحت عرش التنين

كان باي تيانهنغ قد انتقل بالفعل.

تقدم بخطوات واسعة نحو القاتل المختبئ في عمود الحجر المحطم، وكان وجهه قاتماً.

تبعهم عدد قليل من شيوخ عشيرة باي عن كثب، وقاموا بإغلاق المساحة المحيطة لمنع أي حركة غير متوقعة.

كانت القاتلة ملقاة على الحجر المتصدع، والدماء تتجمع تحتها.

كان صدرها لا يزال يرتفع - بالكاد.

مدّت باي تيانهنغ يدها، وحركت أصابعها لكبح مسارات الطاقة في جسدها.

تغيرت ملامح وجهه.

فات الأوان!

ارتجفت شفتا القاتل.

ظهرت ابتسامة خفيفة، تكاد تكون ساخرة، على زاوية فمها.

صوت خفيف، كأن شيئاً ما يتحطم بين أسنانها.

فقدت عيناها تركيزها على الفور.

توقف تنفسها على الفور تقريباً.

اسود وجه باي تيانهنغ تماماً.

"عليك اللعنة!"

دوى صوت اللعنة عالياً في أرجاء القاعة.

كما هو متوقع من محترف.

سمٌّ مخبأٌ بين أسنانها - لم تكن تنوي الهروب من هنا أبداً.

قبض العديد من كبار السن على قبضاتهم في حالة من الإحباط.

لكن باي تيانهنغ لم يتوقف عند هذا الحد.

على الرغم من وفاتهم، لا يزال بإمكانهم التحقيق في هوية القاتل، الأمر الذي قد يساعد في تحديد من يقف وراء عملية الاغتيال.

على أي حال، بالنظر إلى الثقافة التي أظهرتها، كان من المؤكد أنها لم تكن صغيرة في السن كما يبدو وجهها.

على الرغم من أن المزارعين يشيخون ببطء شديد، إلا أنه بالنظر إلى مكانتها، كان من المفترض أن تبدو في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمرها.

ليست فتاة تبدو بالكاد في العشرينات من عمرها.

مد باي تيانهنغ يده ومزق قناع وجه القاتل، الذي كان موجوداً كما هو متوقع.

انطلقت صيحات الاستغراب في أرجاء القاعة.

"إنها هي..."

"ذلك الوجه—!"

"عصفور الأعماق".

انفجرت الهمسات.

أخذ أحد الشيوخ نفساً عميقاً.

"إنها واحدة من أكثر القتلة المطلوبين في إمبراطورية السماء القاحلة. لقد قتلت زعيم عشيرة فان قبل عشر سنوات."

"ونجى من مطاردة عالم الخلود."

كان ذلك وحده كافياً لإثبات قوتها.

لم تكن مجرد مجرمة مجهولة الاسم، بل كانت مجرمة سيئة السمعة للغاية في الإمبراطورية.

لقد كانت ناشطة لأكثر من 30 عامًا ولديها العديد من الإنجازات بما في ذلك قتل رئيس عشيرة فان الذي كان في عالم الصعود العظيم في منزله.

إن إرسال شخصية كهذه لقتل باي زيهان يعني أن من كلفها بهذه المهمة كان لا بد أن يكون ذا نفوذ.

ففي النهاية، لقد أتت إلى هنا وهي تتوقع الموت.

لا يمكن أن يكون من وظفها شخصاً عادياً.

ضاق باي تيانهنغ عينيه.

لم تكن هناك سوى قوى قليلة قادرة على توظيف شخص كهذا في مهمة انتحارية - العائلة الإمبراطورية، وطائفة سيف السماء -

مع أن أكبر شكوكه كانت موجهة نحو عشيرتي لي وتشاو.

من بين جميع الحاضرين، كان لديهم الدافع الأقوى.

لم يظهر لي جيان هونغ وتشاو ووتيان تغييراً كبيراً في تعابير وجهيهما.

تظاهروا وكأنهم لا يعرفون من أرسل القاتل. لكنهم لم يتظاهروا أيضاً بالاهتمام بباي زيهان.

كان باي تيان هينغ يرغب بشدة في استجوابهم بشأن عملية الاغتيال هذه.

بالطبع، بدون دليل، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء.

استقام، وتجولت نظراته في أرجاء القاعة، مثقلة بالضغط.

من بعيد، راقب باي زيهان بصمت.

منذ اللحظة التي كشف فيها القاتل عن هويته—

كان يعرف الإجابة مسبقاً.

العائلة الإمبراطورية!

أو على الأقل

لقد كانوا متواطئين أيضاً.

كان من المعقول الاشتباه في عشيرة لي أو تشاو.

وقد يكون ذلك صحيحاً تماماً.

ومع ذلك، كان لا بد من مراعاة موقع الاغتيال أيضاً.

كان هذا هو القصر الإمبراطوري.

حدث حضره الإمبراطور.

كل خادم.

كل راقص.

كل موسيقي—

تم فحصها طبقة تلو الأخرى.

كيف يمكن لقاتل من عالم الصعود العظيم - أحد أكثر المجرمين شهرة على قيد الحياة - أن يتغلغل إلى هذا العمق؟

مستحيل!

إلا إذا كان شخص ما في أعلى الهرم قد فتح الباب.

ففي نهاية المطاف، لو كان التسلل إلى القصر الإمبراطوري بهذه السهولة حقاً، لكانت مثل هذه الحوادث قد حدثت مرات لا تحصى من قبل.

لكن حتى الآن—

لم ينجح أي قاتل مأجور في التسلل إلى القصر الإمبراطوري.

فلماذا الآن؟

حسناً، من الواضح أنه ينبغي أن يكون كذلك لأنهم سمحوا بذلك.

انحرفت نظرة باي زيهان نحو عرش التنين الفارغ الآن.

ظل تعبير وجهه هادئاً.

لكن عينيه كانتا باردتين.

(هكذا هي الأمور...)

من هذا وحده، كان كافياً لتخمين نية العائلة الإمبراطورية.

في الجانب الآخر من القاعة، كان الوزراء الإمبراطوريون شاحبين، يقسمون بصوت عالٍ بالولاء ويدينون الفعل، ويتعهدون بإجراء تحقيق كامل.

استمع باي زيهان.

ولم يصدق أيًا من ذلك.

من المحتمل أنهم كانوا شركاء للإمبراطور - وإن لم يكن جميعهم كذلك.

على أي حال، يفضلون محو أي دليل يشير إليهم بدلاً من القبض على الشخص الذي يقف وراء عملية

الاغتيال هذه.

لم يكن الجو في القاعة قد استقر بعد عندما ترددت أصداء خطوات متسارعة من المدخل الجانبي.

تقدم شاب يرتدي رداءً إمبراطورياً بخطوات واسعة، وبدا عليه الجدية.

الأمير الأول، يو زيدي.

توقف على بعد خطوات قليلة من باي زيهان وضم يديه بقوة، وانحنى بوقار حقيقي.

قال بصوت ثابت ولكنه ثقيل: "سيدي الشاب باي، لقد حدث هذا الأمر داخل القصر الإمبراطوري. وبغض النظر عن السبب، فإن الأسرة الإمبراطورية تتحمل المسؤولية. أتقدم بخالص اعتذاري نيابة عن والدي والبلاط."

كانت وقفته توحي بالاحترام.

كانت كلماته خالية من العيوب.

لكن باي زيهان لم يشعر بشيء.

كان هذا كله مجرد استعراض – تأكيد على سلطته.

تذكير بأنه في غياب الإمبراطور، كان الأمير الأول هو من يمثله.

ينبغي عليه أيضاً أن يرغب في تصوير نفسه كشخص مسؤول أمام هذا العدد الكبير من الشخصيات النافذة.

نظر إليه باي زيهان بهدوء.

قال باي زيهان: "أفهم".

بدا الأمير الأول مسترخياً بشكل واضح.

ثم يكمل باي زيهان حديثه.

"أرجو إيصال رسالة إلى جلالته."

استقام الأمير قليلاً، وأنصت باهتمام.

هذا ما قررته. شكراً لك على الهدية!

كان باي زيهان يعلم سابقاً أن الإمبراطور كان يدرس مسألة التحالف مع عشيرة باي.

أو للانضمام إلى الآخرين في احتواء عشيرة باي.

في النهاية، بدا أن الخيار الأخير قد تم اختياره.

تقلصت حدقتا عيني الأمير الأول بشكل شبه غير ملحوظ.

قبل أن يتمكن الأمير الأول من تجميع أفكاره أو أن يقول كلمة أخرى، كان باي زيهان قد استدار بالفعل.

لقد حُسم الأمر - على الأقل في نظره.

وقفت شي يو على مسافة قصيرة، هادئة ومتزنة وسط الفوضى المستمرة، ويداها مطويتان بشكل غير محكم أمامها.

على عكس جميع من كانوا في القاعة، لم تظهر عليها أي علامات توتر - لا قلق، ولا حاجة ملحة لتفسير نفسها.

نظر باي زيهان إليها للحظة.

ثم تكلم.

"أردتَ التحدث معي، أليس كذلك؟"

كان صوته هادئاً، يكاد يكون عادياً، لكن لم يكن هناك مجال للشك في اليقين الكامن وراءه.

على الرغم من أنها لم تكن تبدو وكأنها تسعى وراء حياته، إلا أنه لا بد من وجود سبب وراء اقتراب شخص ذي نفوذ كهذا منه.

التقت عينا شي يو بعينيه.

أومأت برأسها مرة واحدة.

"نعم!"

ابتسم باي زيهان ابتسامة صغيرة ذات مغزى.

"إذن يمكنكِ المجيء معي. سنتحدث في قصر عشيرة باي!"

استدار قليلاً، مشيراً بيده إلى الأمام.

ألقى نظرة خاطفة عبر القاعة - على الوزراء والشيوخ وممثلي الطوائف والعيون التي لا تعد ولا تحصى المليئة بالقلق.

قال باي زيهان بهدوء: "لقد استمتعت بالوليمة، ولكن يبدو أن الوقت قد حان".

ابتسم ابتسامة خفيفة.

"سأستأذن بالانصراف."

لم يتكلم أحد.

لم يعترض أحد.

من سيفعل ذلك؟

وقعت محاولة اغتيال في منتصف مأدبة الإمبراطورية.

كاد قاتل من عالم الصعود العظيم أن ينجح.

إذا اختار باي زيهان البقاء—

سيكون ذلك تصرفاً متهوراً.

ففي نهاية المطاف، ثبت بالفعل أن الدفاعات الإمبراطورية لم تكن جديرة بالثقة.

بعد أن قال تلك الكلمات، لم ينتظر باي زيهان وغادر مباشرة تحت أنظار الجميع.

قبل مغادرته، ألقى نظرة خاطفة على لي وعشيرة تشاو الذين بدا أنهم قد انفصلوا عن كل الفوضى.

لم يبدُ أنهم يهتمون كثيراً بعملية الاغتيال، أو على الأقل تظاهروا بعدم الاهتمام.

(حسنًا، سأعرف قريبًا!)

وحذا شيوخ وكبار شيوخ عشيرة باي حذوهم، وكانت هالاتهم مقيدة ولكنها حادة، مما شكل تشكيلاً وقائياً دقيقاً حول باي زيهان.

بقيت تشو زيان قريبة منه، وعيناها متيقظتان وهي تمسح محيطهما بنظراتها.

بعد رحيل عشيرة باي، ساد صمتٌ مُريبٌ قاعة الولائم.

للحظة وجيزة، لم يتحرك أحد.

"أحم! آه... الآن وقد فكرت في الأمر، هناك أمر عاجل داخل طائفتي يتطلب اهتمامي الفوري. سيتعين على هذا الشخص أن يغادر أيضاً."

"بالفعل! تلميذي يمر حالياً بفترة تقدم كبير. إذا حدث خطأ ما، فسيكون الأمر كارثياً. يجب أن أعود فوراً."

ظهرت الأعذار واحدة تلو الأخرى.

القاعة، التي كانت تعجّ بالضحك المهذب والمنافسة الخفية، أصبحت الآن تتردد فيها أصداء الوداع المتسرع والانحناءات غير الصادقة.

لم يكن أي منهم أحمق.

محاولة اغتيال داخل القصر الإمبراطوري - سواء نجحت أم لا - تعني شيئاً واحداً:

أصبحت مياه إمبراطورية السماء القاحلة مضطربة بشدة.

وعلاوة على ذلك، من يدري ما إذا كان هناك المزيد من القتلة المختبئين الذين يستهدفونهم.

ليس عليهم أن يخاطروا بحياتهم.

وبعد رحيل عشيرة باي، لم يعد لدى معظمهم سبب للبقاء.

كان معظم أفراد العشيرة يرغبون فقط في إقامة علاقة مع عشيرة باي.

وبما أن جميع حلفاء عشيرة باي يغادرون مع عشيرة باي، فإنهم لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم في الجانب الآخر.

بعد كل شيء، مع زوال عشيرة باي، لم يتبق سوى لي تشاو والعائلة الإمبراطورية وحلفائهم.