اتضح أنني في عشيرة أشرار! - الفصل 339: رثاء الأمير غير الشرعي

"ما كان هدفه؟"

سأل باي زيهان.

بالنسبة له، لم يكن يهم ما إذا كان الشيخ شوهي في عالم الخلود أو أعلى - فعشيرة باي أيضاً كان لديها العديد من هؤلاء الأشخاص.

لكن مما قاله الأمير الثاني، يبدو أن الشيخ شوهي قد فرّ بالفعل.

هز الأمير رأسه.

"لا أعرف. لم يتحدث عن ذلك بشكل مباشر. لكن... لقد ساعدني، لذا ربما كان ذلك من أجل عرش إمبراطورية النجم الساقط."

من خلال الطريقة التي كان سيده يساعده بها دون قيد أو شرط، كان يعلم جيداً أنه يتم استغلاله.

لكن بدلاً من أن يموت دون أن يحقق شيئاً، كان سعيداً تقريباً بأنه قد تم استخدامه. على الأقل، كان لا يزال ذا فائدة ما.

استمع باي زيهان وحاول أن يفهم الأمر.

لم يكن يعتقد أن الشيخ شوهاي والمنظمة التي تقف وراءه يريدون حقًا إمبراطورية النجم الساقط - إلا إذا كان هناك شيء ما هنا، أو ربما لم يكن هدفهم هو الإمبراطورية على الإطلاق.

نظر الأمير إليه مرة أخرى. اختفى الخوف من عينيه، وحل محله قبول هادئ غريب.

درس باي زيهان الأمير الثاني في صمت، وكانت نظراته الحادة كشفرة تشرح كل ومضة تعبير على وجه الرجل.

كان هناك شيء مفقود في قصته - شيء لم يكن صحيحاً.

وأخيراً تكلم، بنبرة هادئة ولكنها مشوبة بالشك.

"...هذا كل شيء؟"

سأل بهدوء.

"أتتوقع مني أن أصدق أن رجلاً مثل شوهاي بذل كل هذا الجهد ليجعلك إمبراطور إمبراطورية النجم الساقط؟"

تصلبت ملامح الأمير الثاني للحظة قبل أن يبتسم بسخرية خفيفة، وعادت الغطرسة لتظهر في عينيه المتعبتين.

قال: "صدق ما تشاء. حتى لو كان هناك المزيد، فلن أعرف".

كانت نبرته لاذعة، وكأنها فعل تحدٍ أخير.

"لا داعي لمعرفة ما يريده. الشيء الوحيد المهم هو أنه بمساعدة السيد، كان بإمكاني أن أصبح الإمبراطور!"

سقطت الكلمات في الصمت كشرارة في الزيت.

التفت الأمير الخامس نحوه فجأة، واشتعل غضبه على الفور.

"أنتِ—! ابن عشيقة يجرؤ حقاً على أن يحلم أحلاماً كبيرة كهذه!"

كان صوته يرتجف من شدة الغضب الذي بالكاد يستطيع كبحه.

لقد كان نبيلاً حقيقياً - فوالده كان الإمبراطور، ووالدته الملكة - مما جعله الوريث الشرعي للعرش.

لن يقبل أبداً أن يتولى ابن عشيقة العرش.

كما استشاط الإمبراطور غضباً من تصريح الأمير الثاني الجريء.

أن يقول مثل هذه الكلمات بينما هو، الإمبراطور نفسه، لا يزال واقفاً هناك - أليس هذا بمثابة إعلان وفاته بالفعل؟

ففي نهاية المطاف، لن يصبح إمبراطوراً إلا بعد موته.

"أتُصبح إمبراطوراً؟ أتجرأ على الحديث عن القدر بينما جشعك يدعو إلى الخراب على إمبراطوريتنا؟"

لكن الأمير الثاني لم يتراجع. كانت عيناه محمرتين، وعقله منقسم بين الإذلال والجنون.

"لقد فعلتُ ما لم تستطع فعله أبدًا، أيها الإمبراطور لونغجي!"

بصق بمرارة.

"وماذا لو تسببت في خراب الإمبراطورية؟ ليس الأمر كما لو أن هذه الإمبراطورية عاملتني بشكل مختلف على الإطلاق!"

"أنت! لن تحصل على العرش ما دمت على قيد الحياة!"

قال الإمبراطور.

"همم! كأنني لم أكن أعرف."

استهزأ الأمير الثاني. كانت الكلمات تحمل دلالات عميقة.

"لولا باي زيهان، لكنت قد حصلت على العرش بالتأكيد."

ضحك الأمير الثاني ضحكة جوفاء، وتردد صدى صوته في الهواء المحروق.

"أنت لا شيء بدون تدخل الأجنبي."

قال الأمير الخامس بغضب.

قال وهو يتجهم: "لا شيء؟ حتى لو كان ذلك صحيحاً، فقد كنتُ أقرب إلى العرش من أيٍّ منكم. هذا هو المهم."

وبينما كان يتحدث، انحرفت نظراته - لا شعورياً - نحو الأميرة صن ياو تشينغ.

لاحظ باي زيهان ذلك على الفور.

ضاق عينيه قليلاً، ومرّت بهما ومضة من الفضول.

قال بهدوء، قاطعاً الجدال: "غريب. إذا كنت حقاً قريباً جداً من العرش، فلماذا تجاهلتها؟"

"ها؟"

"الأميرة صن ياوتشينغ."𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎

كانت نبرة باي زيهان عادية، تكاد تكون حوارية، ومع ذلك كانت كل كلمة تحمل في طياتها خطراً خفياً.

"بفضل موهبتها وحدها، تتفوق عليك وعلى الأمير الخامس. ناهيك عن أنني لا أعتقد أنها تفتقر إلى العلاقات أو النسب. على عكسكما، فهي تملك كل شيء."

على الرغم من أن باي زيهان كان يعلم أن هذا عالم يفضل فيه الرجال للقيادة، وفي حالة تفوق فيها موهبة الفرد وقوته منافسيه بشكل كبير، لم يكن من الغريب أن تصبح الأميرة صن ياو تشينغ إمبراطورة.

ومع ذلك، يبدو أن الأمير الثاني لم يكن يستهدف الأميرة صن ياو تشينغ.

لكن من خلال الطريقة التي نظر بها إليها، كان من الواضح أنه يعتبرها عقبة في طريقه.

"ههه... يبدو أنه لا شيء يمكن أن يفلت من السيد الشاب باي زيهان!"

قال الأمير الثاني.

"بالتأكيد! لم آخذ هذا الخنزير القبيح على محمل الجد. أما الأميرة سون ياو تشينغ، فكانت مختلفة. لقد كانت هي الشخص الذي أردت التخلص منه أكثر من غيره إذا أردت العرش لنفسي."

رف الأمير الثاني بصدق.

عبست الأميرة صن ياو تشينغ. كانت تدرك تماماً أنه بسبب مكانتها وموهبتها، ينظر إليها الآخرون بحذر - وخاصة أولئك الذين يطمحون إلى العرش.

لم يكن الأمر مرة أو مرتين فقط اضطرت فيها للتعامل مع القتلة.

والآن، بعد أن اطلعت على القوات الخفية للأمير الثاني وإعلانه، اعتقدت أنه لا بد أنه هو من أرسل هؤلاء القتلة.

"إذن، أنت من أرسلت كل هؤلاء القتلة لملاحقتي؟"

هز الأمير الثاني رأسه نافياً.

"أتفهم سبب اعتقادك ذلك، لكن لا. لم أرسل قاتلاً واحداً."

على الرغم من معرفته بأن ذلك يبدو متناقضاً مع ما قاله للتو، إلا أنه كان الحقيقة.

قال سيدي ألا أقلق عليك، وأنه سيعتني بك. وبما أنه قال ذلك بالفعل، فلا داعي للقلق.

أجاب الأمير الثاني.

"ولكن ماذا عن القتلة؟"

لم تكن الأميرة صن ياو تشينغ مقتنعة.

"هه! عليك أن تسأل الأمير الخامس!"

تغيرت ملامح الأميرة صن ياو تشينغ إلى الكآبة عندما استوعبت كلمات الأمير الثاني.

حولت نظرها نحو الأمير الخامس.

تصلّب الأمير الخامس على الفور.

"لماذا تنظر إليّ هكذا؟"

تلعثم، وانكسر صوته قليلاً بينما تجولت عيناه نحو والده، ثم عادت إليها.

"إنه يكذب! إنه يحاول إلقاء اللوم عليّ!"

لكن الأمير الثاني ضحك – ضحكة قاسية خالية من الفرح تردد صداها في الهواء المليء بالدخان.

"إلقاء اللوم على الآخرين؟ هل كنت تعتقد حقاً أن كل من يعمل لديك مخلص؟"

أمال رأسه ساخراً.

"هل تتذكر يا أخي العزيز - قبل ثلاثة أشهر، عندما ذهبت الأميرة إلى مزاد جناح ضوء القمر؟ ألم تنفق الكثير للتخلص منها؟"

تقلصت حدقتا عيني الأمير الخامس.

وتابع الأمير الثاني حديثه، وقد ازدادت نبرته حدة مع كل كلمة.

"أو ماذا عن مغادرتها القصر لزيارة حدائق الأوركيد الشتاء الماضي؟ كمين آخر. أوه، ولا ننسى الحادثة الصغيرة عندما كانت عائدة من الدير الجنوبي. هل يمكنكِ تفسير ذلك أيضاً؟"

لم تتزعزع نظرة الأميرة صن ياو تشينغ، لكن الارتعاش الخفيف في أصابعها كشف أنها تتذكر كل واحدة من تلك الهجمات.

كان هؤلاء القتلة مدربين تدريباً عالياً - في كل مرة، كانت الضربات دقيقة، تهدف إلى القتل.

لولا تضحيات بعض الحراس، لكانت قد قُتلت على الأرجح.

كانت تلك الزيارات سرية للغاية، ولم يكن يعلم بها سوى عدد قليل من الأشخاص المختارين - معظمهم من إخوتها وأخواتها.

لذا، ورغم أنها لم ترغب في تصديق ذلك، إلا أنها كانت تعلم بالفعل أن من أرادوا موتها هم إخوتها.

لم تكن تعرف ما إذا كان واحداً منهم أم جميعهم.

قال الأمير الثاني، وقد اتسعت ابتسامته: "كنت تظن أنك تتكتم على الأمر".

"لكنني كنت أعرف كل شيء بالفعل. شبكة علاقاتي في برنامج الماجستير أعمق مما تظن."

شحب وجه الأمير الخامس، واختفى اللون تماماً من وجهه.

"أنا—أنت—هذا ليس—"

تلعثم عاجزاً، والكلمات تختنق في حلقه.

"إذن لماذا لم تمنعني إذا كنت تعلم؟!"

انفجر أخيراً، وصوته يرتجف من الغضب واليأس.

اختفت ابتسامة الأمير الثاني. وتحولت نبرته إلى نبرة باردة وهادئة بشكل مثير للقلق.

"لماذا أفعل ذلك؟"

قالها ببساطة، وكأنها الإجابة الأكثر طبيعية في العالم.

"مع أنني كنت أثق بحكمة سيدي وأفعل ما يقوله، إلا أنه لم يطلب مني قط حماية سون ياو تشينغ. فلماذا أبذل جهداً إضافياً؟"

اتجهت عيناه نحو الأميرة، بنظرة باردة وغير مبالية.

"لقد أفادتني النتيجة."

علقت الكلمات في الهواء كالسم.

ضغطت الأميرة سون ياو تشينغ شفتيها بإحكام.

تحركت طاقتها الحيوية، وانتشرت تموجات خفيفة من الطاقة النارية في الهواء.

ضرب الإمبراطور بيده على الأرض، ودوى صوته غضباً.

كفى! لقد جلبت العار لسلالتنا!

لكن الأمير الثاني اكتفى بالابتسامة الساخرة، وعيناه تشتعلان بجنون لم يعد يخشى العقاب.

"عار؟ يا أبي، لقد وُلد العار قبل وجودي بزمن طويل. أنت فقط رفضت رؤيته. ربما لو كنت قد سيطرت على ما بين ساقيك، لما كان هناك أوغاد مثلي."

توهجت هالة الإمبراطور، لكن الأمير الثاني لم يرتجف.

قال بصوت أجش لكن ثابت: "الندم الوحيد الذي أشعر به... هو أنني لم أستطع قتلك بنفسي".

كانت الكلمات كالصاعقة. يبدو حقاً أن الأمير الثاني لم يفكر قط في إبقاء والده على قيد الحياة.

رفع الأمير الثاني رأسه، وعيناه تشتعلان بضوء محموم جعله يبدو هادئاً تقريباً.

وتابع بنبرة باردة وقاسية: "أنت وكل نبيل فاسد يتغذى تحت هذه الإمبراطورية المزعومة، كنت سأذبحكم جميعاً".

ضحك ضحكة جافة متقطعة تردد صداها بشكل غريب في أرجاء القاعة المدمرة.

تجولت نظراته على الإمبراطور والأمير الخامس والقادة.

ثم تحول انتباهه ببطء.

إلى باي زيهان!

خفّت حدة الجنون قليلاً، ليحل محلها شيء آخر - هدوء غريب. ربما حتى شعور بالراحة.

قال: "يا سيدي الشاب باي، لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. سواء قتلتني أم لا... لا يهمني الأمر على الإطلاق."