اتضح أنني في عشيرة أشرار! - الفصل 302: إمبراطورية النجم الساقط!

كانت القارة شاسعة، مقسمة إلى إمبراطوريات عظيمة، تتباهى كل منها بتراثها العريق، وطوائفها القوية، وضغائنها القديمة.

وقفت إمبراطورية السماء القاحلة شامخة، متباهية بكونها الأقوى في المنطقة.

لكن لم يكن من السهل على إمبراطورية السماء القاحلة غزو الإمبراطوريات الأخرى لأن الآخرين كانوا سينضمون إلى القوات إذا حاولت إمبراطورية السماء القاحلة مهاجمة إمبراطورية أخرى.

كانت الإمبراطوريات الأخرى على دراية بذلك أيضاً، وبالتالي، حتى لو كان لديها صراع خاص بها، فقد أبرمت اتفاقيات لتصبح حلفاء إذا هاجمت إمبراطورية السماء القاحلة.

وقد ضمن هذا إبقاء إمبراطورية السماء القاحلة، الأقوى، تحت السيطرة.

لكن بصراحة، إذا استخدمت إمبراطورية السماء القاحلة كامل قوتها، فبإمكانها بسهولة غزو الإمبراطوريات الأخرى المحيطة بها.

لكن كانت هناك مشكلة أخرى في ذلك.

وكان الأمر أن العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية السماء القاحلة لم تكن مطلقة، وأن العشائر والطوائف الأخرى لن تساعد في شيء لا يمكن أن يفيد إلا العائلة المالكة وليس هم.

على عكس إمبراطورية السماء القاحلة، كانت كلمة الإمبراطور مطلقة في إمبراطورية النجم الساقط.

إذا أصدر الإمبراطور أمراً، فعلى الجميع أن يطيعوا وإلا سيخاطرون بالهلاك.

بالمقارنة مع الإمبراطوريات الأخرى المتاخمة لإمبراطورية السماء القاحلة، فإن إمبراطورية النجم الساقط قد تكون الأضعف.

لكن لحسن الحظ، وبفضل اتفاق أبرمته إمبراطوريات أخرى خوفاً من إمبراطورية السماء القاحلة، صمدت إمبراطورية النجم الساقط.

لكن الجميع كان يعلم أن هذه مجرد هدنة مؤقتة، وإذا لم يقم المرء بزيادة قوته العسكرية، فقد يتم ابتلاعه بالكامل من قبل إمبراطورية أخرى.

لكن بدلاً من التهديد الخارجي، كان هناك شيء يهدد سلام إمبراطورية النجم الساقط، ألا وهو مشاكلهم الداخلية.

بما أن سلطة العائلة المالكة كانت مطلقة، فلا يمكن لأحد أن يعارضهم، وإذا تم ذلك، فقد يعتبر خيانة عظمى ويتم قتل عائلتك على الفور.

وبسبب ذلك، تمتعت الطبقة النبيلة في هذا المكان بامتيازات لا مثيل لها في أي مكان آخر، بينما كان على عامة الناس مواجهة العدالة غير العادلة وطغيان أولئك الذين يتمتعون بمكانة أعلى.

إمبراطورية النجم الساقط!

كانت شوارع العاصمة تعج بالضجيج، لكن الصوت كان أجوفاً.

كان الباعة ينبحون بفتور، يعرضون بضائع لا يقدر على شرائها إلا القليل. كانت رائحة النبيذ الرخيص والأجساد غير المغسولة تفوح في الأجواء.

شقّ صوت طقطقة حادة وسط الضجيج.

"قمامة لا قيمة لها!"

صرخ رجل، وضرب بقبضته جسد متسول نحيل ملتف على الأرض.

سعل المتسول دماً، لكنه لم يحرك ساكناً للدفاع عن نفسه. كانت عيناه فارغتين، مستسلمتين.

الرجل - الذي دلّت ملابسه على أنه مزارع مبتدئ - ركل مرة أخرى وهو يزمجر قائلاً: "كل هذا خطأك! لقد خسرت كل شيء على الطاولات اليوم بسبب وجهك الملعون! أنت نذير شؤم!"

ألقى الحشد نظرة خاطفة، ثم انصرفوا.

ضحك البعض في سرهم. وأسرع آخرون من خطواتهم. ولم يتدخل أحد. كانت مشاهد كهذه شائعة.

كانت ركلة أخرى على وشك أن تهبط عندما وقف شخص ملثم بين الرجل وضحية.

"قف!"

كان الصوت هادئاً، لكنه مليء بالسلطة.

رمش المزارع، ثم عبس، وتصاعدت رائحة أنفاسه الكريهة.

"ما أنتِ بحق الجحيم؟ هل أنتِ عاهرة فضولية؟ ابتعدي عن الطريق!"

لم تتحرك الفتاة. نظرت إليه عيناها، المختبئتان تحت غطاء الرأس، بتحدٍ هادئ.

قالت بصوت خافت: "ليس هناك شرف في ضرب

من لا حول له ولا قوة. هل تشعر بالقوة وأنت تهاجم شخصاً لا يستطيع حتى أن يحرك ساكناً للمقاومة؟"

كانت كلماتها بمثابة الماء البارد - ولكن بدلاً من الشعور بالخزي، لم تفعل سوى تأجيج غضب الرجل.

"أتجرؤ على إلقاء محاضرة علي؟"

بصق على الأرض، ووجهه يتجهم.

"حسنًا! إذا كنت تريد أن تشاركه مصيره، فلا تلومني لاحقًا!"

رفع يده، وتوهجت راحة يده بضوء خافت بقوة روحية متجمعة. بالكاد أبدى الحشد أي رد فعل، وظلوا يراقبون بفضول.

ثم نزلت الصفعة.

لكن قبل أن تتمكن من الهبوط، رفعت الفتاة المقنعة ذراعها فجأة، وأمسكتها أصابعها النحيلة بمعصمه بقبضة لا هوادة فيها.

اتسعت عينا الرجل، ثم تجمدتا عندما انزلق غطاء رأسها للخلف.

وجهٌ بجمالٍ خزفي، مُحاطٌ بشعرٍ كالحبر المتدفق. عيناها، الصافيتان والثابتتان، تحملان النبل والحزن معًا.

انقضّ عليه الإدراك كالصاعقة. كادت ركبتاه أن تخونه.

"الأميرة..."

تلعثم في كلامه، وبدا الرعب واضحاً على وجهه.

انزلق الرداء أكثر بينما انتشرت الشهقات بين المارة.

تركت الفتاة معصمه، وكانت نظرتها باردة وبعيدة.

"أنت عار على هذه الإمبراطورية!"

قالت.

انهار الرجل وانحنى على عجل، والكلمات تتساقط من شفتيه.

"أنا... أنا لم أكن أعلم! سامحني! سامحني يا صاحب السمو!"

انطلقت شهقات مكتومة بين المتفرجين. انحنت الرؤوس بسرعة، وانخفضت العيون، بينما انتشرت الهمسات بين الحشود.

"إنها هي..."

"الأميرة صن ياوتشينغ!"

"الابنة الحبيبة للإمبراطور نفسه!"

"يقولون إن جلالته يعشقها أكثر من أبنائه..."

"فهي عبقرية على عكس الأمراء والأميرات الآخرين. إنها بالفعل في عالم قطع الأرواح. كما تعلم، حتى بعض القادة أضعف منها."

يقولون إنها ستصبح الإمبراطورة القادمة!

انتشر الهمس كالنار في الهشيم، وسيطر الرهبة والخوف على الشارع.

سقط المزارع السكران على ركبتيه وهو يرتجف. وضرب جبهته التراب بانحناءات محمومة.

"سامحيني يا أميرة! كنتُ غافلاً! لم أكن أعلم أن صاحبة السمو هي من كانت أمامي—"

"أنت تعتذر للشخص الخطأ."

أسكتته كلماتها الواضحة والهادئة كما لو كانت شفرة على الحلق.

تجمد الرجل في مكانه، ثم استدار بتصلب نحو المتسول. وتشققت شفتاه وهو يتلعثم في الكلام.

"أنا... كنت مخطئًا. سامحني!"

رفع المتسول عينيه الغائرتين ببطء. لم يكن هناك غضب، ولا امتنان - فقط الفراغ الكئيب لرجل تحول إلى غبار.

سواء انتهى هذا الضرب أم بدأ آخر غداً، لم يعد ذلك مهماً. بالنسبة له، أصبحت الحياة نفسها مريرة منذ زمن طويل. خفض بصره مجدداً دون أن ينبس ببنت شفة.

رأت الأميرة سون ياو تشينغ عينيه أيضاً، عينين كانتا قد استسلمتا للحياة بالفعل.

قطع صوت حادّ التوتر.

"صاحب السمو!"

اندفع أحد المرافقين المنهكين عبر الحشد، وانحنى بسرعة قبل أن يهرع إلى جانبها. كان وجهه شاحباً من الخوف.

"لماذا هربت بمفردك؟ هل تدرك مدى خطورة هذا الأمر؟ ماذا لو كان هناك قتلة يتربصون بك؟"

الأميرة - وقد سقط غطاء رأسها بالكامل الآن، كاشفاً عن وجهها الأثيري - أمالت رأسها بخفة، نادمة.

"كنتُ مهملاً. سامحني!"

انحنت قليلاً، ووضعت بعض سبائك الفضة في يدي المتسول المرتجفتين.

"عِش... ليوم آخر على الأقل."

همست بصوت خافت للغاية بحيث لا يسمعه أحد سواه.

ثم، بينما كانت مرافقتها تشد كمها بإلحاح، استدارت الأميرة صن ياو تشينغ وغادرت، واختفى ظهرها النحيل في حشد الناس.

حدّق المتسول في الثقل الذي بين كفيه كما لو كان حجراً من عالم آخر. لم يبكِ. لم يبتسم.

لم يبقَ في عينيه سوى الصمت.