أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 424: الخروج أخيراً

ومع ذلك، ظل الرجل في منتصف العمر غير مبالٍ، غير متأثر بغضبها السام أو الهالة الوحشية التي كانت تنبعث منها.

لم يكن لللعنة المحجرة التي كانت فعالة بشكل مدمر ضد كل البشر أي تأثير على هذا الوافد الجديد الغامض.

تجولت نظراته ببرود عبر الكهف، واستقرت على ماجي، الذي انهار دون أن يلاحظه أحد بجانب صخرة ضخمة، مختبئًا عن الفوضى السابقة.

متجاهلاً تماماً الشيطانة الهائجة، سار الرجل في منتصف العمر بهدوء وتأنٍ نحو المجوس.

اقترب بصمت، وتحدث ببرود، صوته باردٌ خالٍ من المشاعر ولكنه آسرٌ بطريقةٍ ما. "أنتِ... ما اسمكِ؟"

رفع ماجي نظره وهو يلهث بشدة ولكنه حافظ على هدوئه بطريقة ما. حدق مباشرة في عيني الكائن اللامبالي الذي أمامه.

في تلك اللحظة، ورغم عجزه، رفض ماجي أن يدع الخوف يسيطر عليه أكثر من ذلك. فأجاب وهو يتحكم في أنفاسه: "ماجي ألزاريث".

رغم أنه استعاد رباطة جأشه، إلا أن رغبة عارمة في عدم الموت ظلت مشتعلة في داخله. كان الانتقام لا يزال يملأ قلبه، ناراً لا تنطفئ.

نظر الرجل الغامض إلى ماجي للحظات، وظهرت شرارة اهتمام خفيفة في عينيه اللامباليتين. "لماذا أنت ضعيفٌ هكذا؟ لديك موهبةٌ خارقةٌ نادرةٌ بين البشر. خمسةُ عناصرَ متقاربةٍ، وكلها من المستوى الرابع."

تجهم وجه ماجي بمرارة، وتصاعدت مشاعر الكراهية الذاتية والإحباط داخله. قبض على يديه بقوة، وتصاعد صوته بغضب مكبوت ويأس. "أنا مُقعد."

لكن الرجل في منتصف العمر حدق به بلا مبالاة، وصوته لا يلين، يدين قائلاً: "إنها مجرد أعذار الضعفاء".

اشتعل الغضب في قلب ماجي بشكلٍ خطير، وتحولت ملامحه إلى غضبٍ مُحبط. كيف يُمكن لهذه الشخصية الغامضة أن تفهم معاناته، ويأسه في اكتساب القوة، وعذاب فقدان كل شيءٍ مهم بسبب عجزه؟

لكن ماجي التزم الصمت، مدركاً أن الكلمات أصبحت بلا معنى الآن.

بعد أن راقب الرجل ماجي بصمت، نظر إليه بعينيه اللامباليتين حين رأى لمحة من هالة مألوفة تحيط بجسده. "يبدو أنك أتيت إلى هنا بسبب ذلك الداوي العجوز، أليس كذلك؟ حسنًا، بما أنه اختارك، فسأمنحك ميراثي. إذا استطعت أن تنضج في الوقت المناسب، فسأرحل."

توقف للحظات، ثم خفض صوته إلى همسٍ جادٍّ، مليء بالوقار. "استمعوا جيدًا، إن الطريق الذي أسلكه هو طريق الإله المارق، طريقٌ يُعارض السماوات نفسها. إنه خارج كل طريقٍ معروف، بلا قيودٍ ولا يرحم. لكي تسلكوه، عليكم أن تُقدّموا تضحياتٍ باستمرار. الآن، سواء أصبحتم أقوياء أم بقيتم ضعفاء، فإن ذلك يعتمد كليًا على عزيمتكم."

دون مزيد من التوضيح، قام الرجل في منتصف العمر بطعن صدر ماجي بسيفه الكاتانا مباشرة، مخترقاً قلبه بشكل نظيف.

اتسعت عينا ماجي من شدة الصدمة والألم، وانفتح فمه لكنه لم يستطع التعبير عن عذابه.

وفي اللحظة التالية، سقط جسد ماجي إلى الخلف، وانغمس في شق فضائي مفتوح بشكل ملائم.

استدار الرجل في منتصف العمر بهدوء نحو الشيطانة، وأمرها ببرود، بصوت خالٍ من الرحمة: "انتحري. أنتِ لستِ خصمي".

أطلقت الشيطانة فحيحًا غاضبًا، بعد أن تراجعت إلى منتصف الشق السحيق أسفلها. "فحيح... يا زنديق... ستُطارد بلا هوادة في العوالم العليا! لا تتحدث بغرور أمام هذه الجليلة!"

رفع الرجل في منتصف العمر سيفه الكاتانا مجدداً، وعيناه خاليتان من أي اكتراث. "لا يهم،" أجاب ببرود. "سأقطع رأس أي شخص يقف في طريقي."

انقضّ سيفه إلى الأسفل بحدة وحسم لا مثيل لهما، سيف عظيم مصمم على الفور على اختراق الشيطانة.

سقط أوريون بعنف عبر ظلام فوضوي، وقد غمرت حواسه تيارات الفضاء المربكة التي تتدفق من حوله.

ألحقت الطاقة المضطربة أضرارًا بالغة بجسده المنهك أصلًا، مما فاقم إصاباته. ومع ذلك، ورغم هذا العذاب، رفض أوريون الاستسلام، وحافظ بشراسة على وعيه بينما كان يحاول تفادي أشد الاضطرابات الفضائية.

فجأة، استقرت محيطه، وهدأت الفوضى للحظات بينما وجد نفسه مطرو

داً بعنف من الشق.

ارتطم بقوة بالأرض الصلبة، وهو يلهث بشدة بينما اجتاحته آلام مبرحة. وبجهد كبير، رفع أوريون رأسه، وعيناه تمسحان محيطه الجديد بسرعة.

استلقى على عشب أخضر وارف بلون الزمرد تحت سماء زرقاء واسعة، ورائحة الخضرة المنعشة تملأ حواسه.

امتدت الأشجار الشاهقة من حوله، وأوراقها النابضة بالحياة تتمايل برفق في نسيم عليل. وملأ تغريد الطيور البعيدة الهادئ الأجواء، في تناقض صارخ مع الكهف المرعب الذي هرب منه للتو.

غمرت مشاعر الارتياح كوكبة الجبار، ممزوجة بالإرهاق وعدم اليقين.

كان قلبه يفكر بقلق في رفاقه. أين ألقت بهم الشقوق المكانية؟ هل هم بأمان أم تاهوا في مكان ما بعيد عن متناوله؟

وبينما كان أوريون يحاول تهدئة قلبه المتسارع، تردد صوت أستيراكسا فجأة بوضوح في بحر وعيه، مهدئاً ومطمئناً.

[لا داعي للقلق بشأن الآخرين. لقد شعرت للتو بقوة تعمل على تثبيت الأنفاق المكانية. يبدو أن الشخص الذي هاجم سابقًا قد تحرك خصيصًا لإنقاذكم جميعًا.]

عند سماعه كلماتها الرقيقة، زفر أوريون ببطء، وشعر بتلاشي التوتر من عضلاته المتوترة. ورغم أنه لا يزال منهكاً ومتعباً، فقد أُزيل عبء واحد على الأقل من على كتفيه.

كان أوريون يثق بأستيراكسا ثقةً مطلقة، وقد خفف تأكيدها من مخاوفه العميقة. فإذا اختارت امرأة قادرة على إطلاق مثل هذه القوة المرعبة حمايتهم، فمن غير المرجح أن يلحق أي أذى حقيقي برفاقه.

"الحمد لله، لا عجب أنني تمكنت من الخروج حياً من ذلك،" همس أوريون بهدوء، وابتسامة خافتة متعبة ترتسم على زاوية شفتيه.

أجبر نفسه على الوقوف، متجاهلاً جسده المصاب والمكسور. تذبذبت رؤيته للحظة، مما اضطره إلى الاستناد إلى جذع شجرة شاهقة.

ساعد الهواء النقي والبارد على تصفية ذهنه المشوش، وساهمت أصوات حفيف الأوراق وتغريد الطيور تدريجياً في تهدئة أعصابه المتعبة.

قام أوريون بمسح محيطه بحذر، وتأمل الغابة الخضراء المورقة عن كثب. كانت الأشجار الضخمة تلوح في الأفق، وظلالها الكثيفة تلقي بظلالها على أرضية الغابة العشبية.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

في مكان بعيد، ترددت صرخات وحوش غريبة بشكل خافت، لتكون بمثابة تذكير بعيد بأنه على الرغم من المظهر الهادئ، إلا أنه كان في أعماق البرية القاحلة.

انبعثت تقلبات قوية في طاقة المانا بشكل خافت من كل اتجاه، مما يشير إلى وجود كنوز مخفية ومخاطر كامنة.

أخرج أوريون بلورة الاتصال التي أعطاه إياها لوكان قبل دخوله إلى الأطلال. وبعد أن ضخ فيها طاقته السحرية، أرسل رسالة موجزة وواضحة: [أنا بخير وقد خرجت. يبدو أنني في البرية القاحلة. ابحثوا عن الآخرين أولاً، يجب أن أكون بأمان هنا في الوقت الحالي.]

بعد إرسال الرسالة، أعاد أوريون البلورة إلى مكانها الآمن في مخزونه. أخذ نفساً عميقاً، ثم فعّل ببطء سلالات دمه التنينية، مما سمح لضغط تنيني قوي بالانتشار إلى الخارج.

لم يكن ذلك استعراضًا للقوة، بل مجرد تحذير واضح للحيوانات القريبة. ومع انتشار هالة هيبته في أرجاء الغابة، فرّت أعداد لا حصر لها من المخلوقات الأضعف على عجل، مستشعرة وجود مفترس قوي.

سرعان ما ساد الصمت والهدوء المنطقة المجاورة، خالية من أي تهديدات وشيكة.

تنهد أوريون بهدوء بارتياح، ثم تقدم متعرجاً، باحثاً بعناية عن مكان مخفي ليعالج جروحه بشكل صحيح.

بعد عدة دقائق، عثر على كهف منعزل مغطى بالطحالب، مختبئ جزئياً خلف كروم كثيفة. دخل بحذر، متأكداً من عدم وجود مخلوقات قوية قد اتخذت هذا الملجأ.

جلس على الأرض الوعرة وبدأ ببطء في تدوير طاقته السحرية، موجهًا إياها بعناية عبر مسارات الطاقة وقنوات الشفاء الخاصة به بينما كان يأخذ بعض جرعات الشفاء التي تناولها قبل الخروج.

أحاطت أشعة ذهبية ناعمة بجسده المصاب، فبدأت تلتئم تدريجيًا عظامه المكسورة وعضلاته الممزقة. هدأت أنفاسه مع استقرار نبضات قلبه، ودخل تدريجيًا في حالة من التأمل.

الفصل السابق