أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 369: العودة

قبل أن يتمكن من استيعاب هذا الكشف بالكامل، تحدثت عصابة الرأس الذهبية مرة أخرى، وصدى صوتها يتردد بعمق أكبر في ذهن أوريون:

[تهانينا على تحطيم الرقم القياسي السابق واجتياز الخطوة الأربعين من المحاولة الأولى. لقد تم وضعك في المرتبة العاشرة من هذا الطابق.]

حدق أوريون في الفراغ أمامه بذهول، عاجزاً عن الكلام لعدة لحظات. تسارع نبض قلبه، وبدأ يدرك الأمر ببطء.

لم ينجح فقط في تحدٍّ بدا مستحيلاً، بل حطّم أيضاً رقماً قياسياً قائماً منذ زمن طويل في محاولته الأولى. حتى لومي بقيت مذهولة للحظات، صامتة أمام إنجاز أوريون المذهل.

"المركز العاشر بالفعل، أليس كذلك؟" همس أوريون أخيراً بهدوء، قاطعاً الصمت المحيط به.

رغم حالته المنهكة، ارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة راضية. مع ذلك، كان الإرهاق يسيطر على ذهنه بشدة، مذكراً إياه بالثمن الباهظ الذي دفعه لتحقيق هذا الإنجاز.

هزّ رأسه ببطء، محاولاً استجماع قواه. خفّت حدة تعابيره قليلاً، وخرجت من شفتيه تنهيدة خفيفة. همس أوريون بصوت خافت: "يجب أن أعود الآن. لا أعرف حتى كم من الوقت قد مرّ هنا. لا بدّ أن جدّي وجدّتي قلقان عليّ للغاية."

رددت لومي على الفور قلقه، بصوتٍ رقيقٍ ولكنه قلق. [نعم يا سيدي، لقد مرّت شهور منذ وصولنا إلى هنا. لا بدّ أنهم قلقون للغاية. فلنعد بسرعة الآن. يمكننا العودة لاستكشاف المزيد لاحقًا.]

أومأ أوريون ببطء، وألقى نظرة أخيرة مطولة نحو الدرج البلوري الممتد بلا نهاية إلى أعلى، وبريقه المتألق يستدعي المتحدين إلى الأمام في صمت.

رغم رغبته الشديدة في استكشاف المزيد، أدرك أوريون أن الوقت غير مناسب الآن. كانت أولويته الحالية هي العودة إلى المنزل سالماً لطمأنة عائلته.

بعد أن زفر أوريون بعمق مرة أخرى، قام بهدوء بتفعيل عصابة الرأس الذهبية، وأمرها عقلياً بإعادته.

استجاب طوق الرأس على الفور. غمر ضوء ذهبي دافئ كوكبة الجبار بلطف، وكان الإحساس المألوف مريحاً.

تلاشى الدرج والمساحة الشاسعة المحيطة به ببطء، وتحولت إلى جزيئات من البريق الذهبي بينما اختفى أوريون تمامًا عن الأنظار.

في هذه الأثناء، في المنطقة الثانية، وقف حشد كبير من المشاركين الآخرين في التجربة، الذين شاهدوا بصمت أداء أوريون المذهل، متجمدين في مكانهم، يحدقون في ذهول في المساحة الفارغة الآن حيث اختفى أوريون للتو.

ارتسمت الصدمة وعدم التصديق على وجوههم، وانتشرت الهمسات بسرعة بين المراقبين المذهولين.

"هل رأيت ذلك؟ لقد اجتاز الخطوة الأربعين من المحاولة الأولى! هذا أمر لا يُصدق!"

"من هو هذا الرجل بالضبط؟!"

دون مزيد من التردد، اندفع العديد من الأفراد نحو لوحة شاهقة مزخرفة موضوعة بجانب الدرج، وهي لوحة تصنيف خاصة مخصصة لأعلى المتفوقين بين المتنافسين.

اتسعت أعينهم جميعاً في دهشة عندما رأوا الرقم القياسي الجديد المتألق موضوعاً بوضوح في المركز العاشر:

[الرتبة العاشرة - بريموس]

انتشرت الهمسات بين الحشد المتجمع، وامتلأت الأصوات بالدهشة والفضول ولمحة خفيفة من الحسد.

"لقد انضم إلينا وحش آخر. كيف لنا أن ننافس شخصًا يجتاز الخطوة الأربعين من المحاولة الأولى؟"

كيف تمكن من الوصول إلى إرث ملك القرود؟ لا بد أن الأمر لم يكن سهلاً. هل هو أحد هؤلاء العباقرة النادرين الذين اختارهم اللورد وكونغ بنفسه؟

أومأ آخرون برؤوسهم في جدية، مدركين أن إرث ملك القرود يمكن الحصول عليه عبر طرق عديدة. اكتشف البعض جثة أحد الذين خضعوا للاختبار سابقًا، وورثه آخرون عن أسلافهم، وعثر عليه آخرون بالصدفة دون خوض اختبار، وغير ذلك الكثير.

ومع ذلك، من بين جميع أنواع المتقدمين للاختبار، برزت مجموعة واحدة على وجه الخصوص - وهم الأشخاص الذين اجتازوا اختبار وكونغ نفسه.

تساءل الجميع عن الفئة التي ينتمي إليها فريق بريموس.

"بغض النظر عن كيفية

حصوله على ذلك، فمن الواضح أنه ليس شخصًا عاديًا. سيتعين علينا مراقبته عن كثب."

ضجّ الحشد بالنقاش والتكهنات والحماس الذي تردد صداه في أرجاء المكان.

وفي الوقت نفسه، وعلى رأس قائمة التصنيف، تألق اسم بريموس بهدوء، كدليل على موهبة أوريون الاستثنائية وعزيمته التي لا تلين.

عاد أوريون إلى غرفته المألوفة، وفتح عينيه ببطء، ولا يزال جالساً متربعاً على سجادة التأمل، تماماً كما كان قبل دخوله إلى أراضي الإرث.

كان الصمت الهادئ، الذي أضاءه ضوء شمس الظهيرة الذي يتسلل عبر النوافذ الكبيرة، يبدو سريالياً بشكل غريب.

بقي كل شيء كما تركه تماماً. كان هدوء الغرفة وسكونها تناقضاً صارخاً مع التحديات الشاقة والضغط الشديد الذي تحمله داخل إرث ملك القرود.

أطلق أوريون زفيراً عميقاً، وانزلقت نظراته ببطء نحو النافذة. غمرت أشعة الشمس الذهبية اللطيفة الغرفة بدفء مريح، ورسمت أنماطاً ناعمة على الأرضية الخشبية المصقولة. لم يتغير شيء على الإطلاق.

همس أوريون بهدوء بتعبير حائر: "أتساءل كم من الوقت قد مر".

التزمت لومي الصمت للحظة وجيزة، وتحول حضورها المشرق والمرح المعتاد إلى مزيج من عدم اليقين الغريب والمثير للفضول.

وأخيراً، همست بهدوء في بحر وعي أوريون،

[غريب... الوقت... يبدو الأمر غريباً.]

رفع أوريون حاجبه على الفور، مستشعراً الارتباك في صوت لومي. سأل بقلق وفضول في آن واحد: "ماذا تقصدين؟ ما الغريب في ذلك؟"

بدلاً من مجرد الكلام، تجسدت لومي أمامه في شكل شاشة النظام الشفافة.

كانت صورتها الرمزية تطفو برفق في الهواء، ويشير نصها إلى مكعب القاعة الصامتة الموضوع في وسط الغرفة. كان صوتها يتردد بهدوء، متأملاً ولكنه مرتبك قليلاً.

[انظر إلى ذلك يا سيدي. لم يستخدم مكعب القاعة الصامتة أي طاقة مانا تقريبًا من بلورات المانا التي وضعتها فيه - إن استخدمتها على الإطلاق. يبدو أن الزمن قد توقف تقريبًا بينما كنا داخل أراضي الإرث.]

تجمّد تعبير وجه أوريون للحظة، ثمّ أدرك الأمر فجأةً كأنّه ومضةٌ من الوضوح. اتسعت عيناه قليلاً، وهو يحدّق بثبات في المكعب. همس أخيرًا: "أرى، إذًا هذا هو الأمر"، وهو يهزّ رأسه قليلاً بين الإعجاب وعدم التصديق.

"يا إلهي، هذا شيء آخر. التلاعب بالزمن على هذا النطاق الهائل... كما هو متوقع من ملك القرود."

ضحك بهدوء في سره، غير قادر على كبح الرهبة والدهشة التي تملأ قلبه.

إن القدرة على التحكم في تدفق الزمن نفسه أو إيقافه تقريبًا على نطاق واسع لدرجة أنه لا يؤثر على عالمه فحسب، بل على جميع العوالم الأخرى... هذه القوة والفهم العميق تركاه مصدومًا وملهمًا في آن واحد.

مع هزّة خفيفة أخرى لرأسه، شعر أوريون بالإرهاق يثقل كاهله من جديد. الآن وقد أدرك أن الوقت الفعلي لم يمرّ تقريبًا، فإن جسده وروحه يتذكران بوضوح شدة المحن.

نهض أوريون بحذر من بساط التأمل، وتمدد قليلاً ليرخي عضلاته. قال بهدوء، مبتسماً ابتسامة ساخرة للومي: "سأرتاح إذن. ضغط كبير جداً ليوم واحد."

طفت شاشة لومي الشفافة برفق بجانبه وهو يتحرك نحو سريره. كان صوتها يحمل نبرة مرحة وهي تجيب بحرارة: [كان يومًا طويلًا...؟ ههه، لقد كان يومًا حافلًا بالأحداث يا سيدي.]

ضحك أوريون بخفة، وأومأ برأسه موافقاً بهدوء. ولكن، وبينما كان على وشك الرد، عادت إليه دفء مألوفة على جبينه مرة أخرى.

توقف أوريون، وضاقت عيناه قليلاً بشك بينما ظهر طوق الرأس الذهبي بهدوء على جبينه.

قبل أن يتمكن من التعبير عن حيرته، ظهرت أمامه شاشة ذهبية اللون متلألئة. حامت برفق، متوهجة بضوء ساطع. عليها، رأى أوريون بوضوح رسالة جديدة واحدة:

كونتينوم: أوه؟ لدينا عضو جديد؟ بريموس؟ هيا، عرّف نفسك على كبار الأعضاء هنا.

حدق أوريون في الشاشة بذهول، وصمت للحظات. شعر وكأن الأمر خيالي - لم يصدق أنه يرى هذا في هذا العالم.

الفصل السابق