مكتبة الخيال - الفصل 41: الفصل 41: أكبر قدر من الوقار

"أنت... أيها الأحمق..."

برزت عروق جبهة تودو كويتشيرو بوضوح.

من الواضح أنه كان في غاية الغضب من آيز.

ولكن عندما التقى بعيني آيز اللتين خلتَا من أي ابتسامة، بدأت ذرة من الخوف تظهر على وجه تودو كويتشيرو.

إنه مجرد إنسان عادي، وليس من "جيل النبض النجمي"، وحتى لو أراد فعل أي شيء لآيز، فمن المرجح أنه لن يستطيع فعل أي شيء، بل قد يجلب العار لنفسه.

"هه... هاها..."

فجأة، لا يعلم أحد ما الذي خطر بباله، لكن تودو كويتشيرو ضحك.

"هل تظن أن مشاركتكما كزوجين في 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي' ستجعلكما قادرين حقاً على الفوز؟"

نهض تودو كويتشيرو، مستغلاً طول قامته لينظر إلى آيز من الأعلى، متحدثاً بنبرة مليئة بالازدراء.

"لا تظنوا أنكم ستنتصرون على الأكاديميات الأخرى لمجرد أنكم في المرتبة الأولى."

"دعوني أخبركم، بالمقارنة مع الأقوياء في الأكاديميات الأخرى، فأنتم لا تساوون شيئاً."

"بمنافسة هؤلاء الأشخاص، لن تكون لديكم أي فرصة للفوز!"

في مواجهة كلام تودو كويتشيرو هذا، كانت تودو كيرين عاجزة عن الرد.

حتى آيز لم يخرج عن صمته ليدحض هذه النقطة.

لأنه يعلم جيداً أن الطرف الآخر لم يكن مخطئاً في هذا الصدد.

رغم أنه وتودو كيرين هما بالترتيب المرتبة الأولى السابقة والحالية في أكاديمية سيدوكان، وتعتبر قوتهما في قمة الأكاديمية، إلا أنهما مقارنة بأقوياء الأكاديميات الأخرى، لا يعتبران قويين جداً.

ناهيك عن أن آيز، وبمعرفته للقصة الأصلية، يعلم أن المرتبة الأولى في أكاديمية جيه لونغ السابعة هو وحش عجوز حقيقي، ولا يقتصر ذلك على الأكاديميات الست فحسب، بل على مستوى العالم، فالطرف الآخر من أقوى الأقوياء، وهم كطلاب ليسوا في نفس مستواه على الإطلاق.

كما أن المرتبة الأولى في أكاديمية لايفولف السوداء هو وحش أيضاً، فقد فاز ببطولة "مهرجان ملك التنين القتالي النجمي" مرتين متتاليتين، حتى أن الكثيرين يعتقدون أن البطولة الثالثة في متناول يده، وحينها سيحقق الفوز الثالث على التوالي ويدخل التاريخ.

هذا بالإضافة إلى أن المرتبة الأولى في أكاديمية سانت غالادورث هو سياف بلغ الذروة، ويُعتبر أقوى سياف في أستريسك في العصر الحالي، كما أن المرتبة الأولى في أكاديمية كوينفيل للبنات قد حصلت على المركز الثاني في "مهرجان ملك التنين القتالي النجمي" السابق، ويعتبرها الكثيرون ثاني أقوى شخصية بين طلاب هذا العصر.

بالمقارنة مع هؤلاء، فإن تودو كيرين لا ترقى لأي منهم بالتأكيد، وحتى آيز نفسه لا يشعر بالكثير من الثقة.

حتى لو لم يضع استهلاك الطاقة في الحسبان وأطلق العنان لقوة "السيف السحري ذو الفرن الأسود" إلى أقصى حد، فآيز يثق فقط في قدرته على مواجهة المرتبة الأولى في أكاديمية سانت غالادورث وأكاديمية كوينفيل للبنات، أما إذا تعلق الأمر بذلك الوحشين من أكاديمية جيه لونغ السابعة وأكاديمية لايفولف السوداء، فلا يملك آيز أي ثقة على الإطلاق.

ومن هنا يتضح أن آيز وتودو كيرين لا يزالان بحاجة إلى وقت للنمو مقارنة بالمرتبة الأولى في الأكاديميات الأخرى.

ولا مفر من ذلك، فقد ظهر هذا بوضوح من أداء "مهرجان النجم القتالي" في السنوات الأخيرة؛ فمن حيث القوة الشاملة، من المؤكد أن سيدوكان حالياً أضعف من الأكاديميات الأخرى، وإلا لما كانت في ذيل القائمة من حيث النتائج العامة.

إن الرغبة في المنافسة على نفس المسرح مع هؤلاء الأقوياء تعد أمراً بالغ الخطورة بالنسبة لقوة آيز وتودو كيرين الحالية.

"هل تظن أنني لم أدرس 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي' لهذه الدورة؟"

في مواجهة سخرية تودو كويتشيرو، تحدث آيز ببرود وهدوء.

"على حد علمي، فإن ذلك الشخص من أكاديمية لايفولف السوداء لن يشارك سوى في 'مهرجان ملك التنين القتالي النجمي'، ولن يظهر أبداً في 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي'، كما أن أكاديمية سانت غالادورث تركز بشكل كبير على 'مهرجان غريفين القتالي النجمي'، ونادراً ما يشارك أصحاب المراتب العليا فيها في مهرجان العنقاء."

"أما المرتبة الأولى في أكاديمية جيه لونغ السابعة فلم يبلغ بعد السن القانونية للمشاركة، ورغم أنهم حصلوا على المركز الثاني في مهرجان العنقاء السابق، إلا أنهم يبدو أنهم يستعدون هذه المرة للتحول إلى 'مهرجان غريفين القتالي النجمي'، والمرتبة الأولى في أكاديمية كوينفيل للبنات تستهدف أيضاً مهرجان ملك التنين فقط، ولن تشارك في هذه النسخة من مهرجان العنقاء."

"وحتى معهد أليكانت للأبحاث، الذين فازوا بمهرجان العنقاء السابق، فقد تخرج ثنائي البطولة لديهم هذا العام."

"لذا، فإن 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي' لهذه الدورة لن يشهد مشاركة أقوياء خارقين فوق العادة، وكل ما يجب الانتباه له هو شخصيات مستوى 'الاثنا عشر الأوائل' في كل أكاديمية."

ورغم أن الفوز في "مهرجان النجم القتالي" يمنح الحق في تقديم أمنية لمؤسسة الشركات المتكاملة، إلا أن أقوياء الأكاديميات الست لا يشاركون بعشوائية.

لأنه وفقاً للقواعد المطبقة على جميع طلاب أستريسك، لا يحق للطالب المشاركة في "مهرجان النجم القتالي" سوى ثلاث مرات فقط.

بغض النظر عن مدى جودة أو سوء النتائج، فإن العدد النهائي للمشاركات المتاحة للفرد هو ثلاث مرات فقط، وبعدها لا يمكنه التسجيل للمشاركة.

في ظل هذه الظروف، يختار الطلاب الموهوبون المشاركة بعناية فائقة، ليختاروا المهرجان الأكثر فائدة لهم.

من يبرع في القتال الفردي يشارك حصراً في "مهرجان ملك التنين القتالي النجمي".

ومن يبرع في القتال الجماعي يشارك حصراً في "مهرجان غريفين القتالي النجمي".

وبناءً على ذلك، هناك من يقضي تسع سنوات كاملة للمشاركة في "مهرجان ملك التنين" ثلاث مرات، وهناك من يشارك في جميع المهرجانات في غضون ثلاث سنوات فقط.

هذا هو حال الفائز بلقب بطل "مهرجان ملك التنين" مرتين من أكاديمية لايفولف السوداء، فقد شارك مرتين، ومع بقاء فرصة أخيرة، لن يتخلى بالطبع عن فرصة الفوز الثالث المتتالي الذي أصبح في متناول يده.

وكذلك أكاديمية سانت غالادورث، حيث تشجع تقاليدها بقوة على الوحدة، لذا كانت نتائجها دائماً في الصدارة في "مهرجان غريفين القتالي النجمي"، بل يمكن القول إنها الفريق الذي لا يُقهر فيه، وقد كانت صاحبة المركز الأول في النتائج العامة للمهرجان الأخير، لذا فهم يهتمون أكثر بمهرجان غريفين.

أما أكاديمية كوينفيل للبنات فنتائجها في المهرجان لم تكن جيدة أبداً، باستثناء المرتبة الأولى لهذا الجيل التي تتمتع بقوة فائقة، والتي حصلت على المركز الثاني في "مهرجان ملك التنين" الأخير، وهي تستهدف المهرجان نفسه هذه المرة أيضاً، ولا يتبقى لديهم سوى عدد قليل من المشاركين العاديين.

أما أكاديمية جيه لونغ السابعة ومعهد أليكانت للأبحاث فوضعهم مختلف بعض الشيء، إذ ليس لدى الأقوياء فيهما ميول واضحة، ولا يشاركون في نوع محدد من المهرجانات، لكن أقوياءهم إما تخرجوا أو انتقلوا للمنافسة في مهرجانات أخرى، ولن يشاركوا في نسخة هذا العام من مهرجان العنقاء.

وبناءً على ما سبق...

"في هذه الدورة من 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي'، من المحتمل جداً أننا الوحيدون بين المشاركين الذين يحملون لقب المرتبة الأولى."

قال آيز بنبرة هادئة.

"المرتبة الأولى السابقة والحالية في أكاديمية سيدوكان يشكلان فريقاً معاً، بينما لا يشارك أي من أصحاب المراتب الأولى من الأكاديميات الأخرى، إذا لم نجرؤ على المشاركة في هذه الحالة، فمن الأفضل ألا نلعب لا في مهرجان غريفين ولا في مهرجان ملك التنين لاحقاً."

"إن نسخة 'مهرجان العنقاء القتالي النجمي' هذه هي بالذات المهرجان الذي لدينا فيه أكبر فرصة للفوز، وأقوى احتمالات الانتصار."

"كلامك عن عدم وجود فرصة للفوز، ليس له أساس من الصحة على الإطلاق!"

لو لم يكن الأمر كذلك، فلماذا كان الجمهور في المسرح متحمساً جداً عندما وافقت تودو كيرين على دعوة آيز؟

أليس لأنهم يعتقدون أيضاً أن آيز وتودو كيرين لديهما أكبر فرصة للفوز؟

إذا تمكنت سيدوكان من إنجاب زوجين فائزين في العام الأول من "مهرجان العنقاء القتالي النجمي"، فلن تكون النتائج العامة لهذا الموسم سيئة جداً.

وهذا بالضبط ما قالته كلوديا، رئيسة مجلس الطلاب.

"هذا..."

تراجع تودو كويتشيرو خطوة إلى الوراء فجأة.

"ارحل." لم يعد آيز يهتم حتى بالمجاملات السطحية، وقال ببرود: "في نهاية المطاف، الآن وبعد أن خسرت الآنسة تودو أمامِي ولم تعد في المرتبة الأولى، فقد فشلت خطتك بالفعل، والاستمرار في تفريغ غضبك هنا لا يظهر سوى عجزك."

"الانسحاب الآن هو أكبر قدر من الوقار يمكنك الحصول عليه."

تصلبت ملامح تودو كويتشيرو، وارتجف جسده بالكامل.

بعد لحظة، بدا وكأنه استسلم للقدر، وأصبح يبدو محطماً تماماً.

دون أن ينبس ببنت شفة، استدار تودو كويتشيرو وترنح مبتعداً.

"يا عمي..."

عند رؤية هذا المشهد، دمعت عينا تودو كيرين قليلاً، وبدت وكأنها تشعر ببعض الألم.

في نهاية المطاف، هو عمها، شقيق والدها، وقريبها الذي يجري في عروقه نفس الدم.

لا يمكن للفتاة الطيبة ألا تشعر بالألم عند رؤية الشخص الآخر في هذه الحالة.

لكنها اتخذت قرارها، بأنها ستمضي قدماً.

كلمات آيز للتو كانت كفيلة بتثبيت عزيمة تودو كيرين.

"مهرجان العنقاء القتالي النجمي..."

لا بد أن هذا هو المسرح الأقرب لتحقيق أمنيتها.

يجب أن أفوز، وأنقذ والدي.