مكتبة الخيال - الفصل 316: الفصل 316: المعاملة من الدرجة الأولى

اليوم، مقدر له أن يكون يوماً استثنائياً.

سماء جزيرة ساردينيا، التي كانت صافية كالصيف، أصبحت فجأة ملبدة بالغيوم.

بدأت الغيوم الرمادية تظهر من كل جانب، وبينما كانت تحجب السماء تدريجياً، أخذت تزداد سواداً، مما جعل الجزيرة بأكملها غارقة في الظلام دون أي أثر للضوء.

كان الناس ينظرون إلى السماء المظلمة ويسرعون نحو منازلهم، بينما يستمرون في التذمر.

"كيف أصبحت السماء مظلمة فجأة هكذا؟"

"ألن تمطر؟"

"قبل فترة وجيزة حدثت عاصفة، والآن تمطر مرة أخرى؟"

"ما خطب جزيرة ساردينيا؟"

"لو كنت أعلم، لما اخترت هذا الوقت للسياحة..."

تذمر البعض، وقلق البعض الآخر، وبدا البعض بملامح جادة، مما جعل التيارات المظلمة تتلاطم تحت السطح.

لا مفر، هذا هو البحر الأبيض المتوسط، دافئ وجاف ونادراً ما تمطر، وجزيرة ساردينيا تقع داخله، لذا فمن غير المعتاد أن تمطر.

لكن في هذا العام، شهدت الجزيرة عاصفة كبرى منذ فترة قصيرة، والآن حدث هذا الطقس غير الطبيعي، حتى البشر العاديون شعروا بالحيرة، ناهيك عن أولئك الذين ينتمون إلى الجانب الغامض من العالم في الجزيرة.

كان آيز يقف أيضاً بجانب نافذة غرفته في الفندق، يرفع الستارة ويفتح النافذة، ناظراً إلى السماء المظلمة في الخارج، وعيناه مغلقتان قليلاً.

"هل هو ميكار؟"

لقد شعر بالفعل بوجود قوة طاقة سحرية هائلة تتجمع في السماء.

بعد مراقبة السماء لفترة، استدار آيز وترك الغرفة، ثم دفع الباب وخرج.

كانت إيريكا تقف خارج الباب، وكأنها تستعد للطرق، وعندما رأت آيز يخرج، استعدت للتحية فوراً.

قال آيز وهو يمنع إيريكا وبنبرة منزعجة قليلاً: "لا تبالغي في الاحترام، احذري من أن يراكِ الآخرون ويظنوا أن لديّ هوايات غريبة"، ثم واصل السير.

لحقت به إيريكا وكأنها خادمة، قائلة وهي تسير خلفه: "أرجو أن تطمئن. هذا الفندق تم استئجاره بالكامل من قبل "الصليب الأسود النحاسي"، وباستثناء الملك، جميع الموظفين هم ممن أرسلتهم الجمعية، وخاصة في هذا الطابق، حيث يسكن الملك وحده، ولا يسمح لأحد بالصعود سوى أنا".

"أوه؟" رفع آيز حاجبه ونظر إلى إيريكا: "هل "الصليب الأسود النحاسي" سريع إلى هذا الحد؟"

لقد كشف عن هويته أمام إيريكا بالأمس فقط، لذا لم يكن ينبغي أن يمر أكثر من يوم واحد على معرفة الجمعية بوصوله.

في أقل من يوم، استأجروا الفندق بأكمله؟

رغم أن هذا ليس بالأمر الضخم، إلا أنه يعتبر تحركاً سريعاً.

قالت إيريكا بابتسامة طبيعية: "هذه هي المعاملة التي يستحقها الملك. عمي... القائد العام لـ "الصليب الأسود النحاسي" طلب مني أيضاً إلقاء التحية عليك، وطلب منك الصفح لأنه لم يتمكن من الحضور شخصياً إلى جزيرة ساردينيا لمقابلة الملك الجديد".

هز آيز رأسه: "لا أهتم بهذا. لستم بحاجة للقيام بكل هذه الإجراءات المعقدة، فأنا لست ملك إيطاليا".

قالت إيريكا بابتسامة جذابة: "حتى لو لم تكن ملك إيطاليا، فأنت تستحق معاملة الملوك، وإلا فإن القوى في هذه البلاد الغريبة ستقلل من شأننا. أرجو أن يطمئن الملك، نحن نريد فقط توفير بيئة معيشية مريحة لك، ولن يجرؤ أحد على إزعاجك".

بالطبع، هذه كلمات منمقة.

بدلاً من القول إنه لن يجرؤ أحد على إزعاج آيز، من الأفضل القول إنه حتى لو أرادوا الإزعاج، فلا أحد يملك الجرأة.

إذا أزعجوا الملك الجديد بالخطأ، فسيجلب ذلك متاعب كبيرة لـ "الصليب الأسود النحاسي" والآخرين.

لذلك، إيريكا هي الوحيدة التي تخدم بجانب آيز وتستمع لطلباته في أي وقت، أما البقية فسيحاولون تجنب الظهور أمام آيز قدر الإمكان.

بما في ذلك قوى الجانب الغامض الموجودة حالياً في الجزيرة، فمع تحركات "الصليب الأسود النحاسي"، من المرجح أنهم أدركوا شيئاً ما، لكنهم لا يجرؤون على المجيء لمقابلة الملك الجديد بسهولة.

"حسناً، لقد وفرتم علي الكثير من الجهد".

آيز لا يريد بالتأكيد إضاعة وقته مع أشخاص لا شأن له بهم، لذا أومأ ولم يذكر الأمر مرة أخرى.

بعد نزولهما من الطابق العلوي، استقلا المصعد وصولاً إلى الطابق الأرضي.

كان هناك مطعم فاخر جداً، وعندما نزل آيز، استطاع رؤية رجال "الصليب الأسود النحاسي" ينقلون بعض المكونات الطازجة، تلك المكونات تبدو باهظة الثمن، ومن الواضح أنها أعدت بعناية.

دخل آيز المطعم، فجاءت مجموعة من الخدم لاستقباله بكل احترام، وأرشدوه إلى أفضل طاولة ذات إطلالة مميزة.

وتجدر الإشارة إلى أنه تمت إزالة طاولات المطعم الأخرى، واستبدالها بطاولة طويلة جداً لا يقل طولها عن عشرة أمتار، مفروشة بـمفرش طاولة رائع، تماماً مثل طاولات كبار النبلاء التي تظهر في التلفاز.

وما إن جلس آيز في المقعد الرئيسي، حتى صفقت إيريكا التي كانت تقف خلفه، فدفع مجموعة من الطهاة عربات طعام فاخرة وقدموا أطباقاً ساخنة.

"..."

صُدم آيز بهذا المشهد.

فالأطباق التي أمامه ملأت الطاولة الكبيرة بالكامل.

هذه الأطباق ليست مقتصرة على الطعام الإيطالي فقط، بل هناك طعام صيني، وياباني، وغربي، وفرنسي، وتايلاندي، ومكسيكي، وغيرها، فقد شملت لذائذ الطعام من جميع أنحاء العالم.

هذه ليست مجرد وليمة فخمة، بل وليمة عالمية.

وقد جهز "الصليب الأسود النحاسي" أيضاً عدداً من الخدم، حيث يبدأون بالعمل قبل أن يطلب آيز أي شيء؛ فأينما تتجه نظرة آيز، يُقدم الطبق إليه، وإذا كان سمكاً يُنظف من الشوك، وإذا كان لحماً يُقطع فوراً بشكل مرتب، فكانت الخدمة أكثر دقة من الخدمة الملكية.

قالت إيريكا وكأنها أصبحت خادمة، أو بالأحرى مديرة منزل، وهي تقدم الأطباق لآيز: "تفضل بتناول الطعام يا ملك. هذه المكونات طازجة وصلت جواً وبحراً هذا الصباح، وكل طبق استخدم فيه مكونات خضعت لاختبارات جودة من ثلاثة عشر مرحلة على الأقل. ورغم أن الطهاة تم استدعاؤهم بشكل مؤقت، إلا أن كلاً منهم من أشهر الطهاة المحليين، وسيعملون لخدمتك وحدك طالما أنك لم تغادر جزيرة ساردينيا".

"أوصي بتناول الطعام المحلي، مثل المعكرونة باللؤلؤ البحري، وشرائح اللحم المغطاة برقائق العجين، وجبن أغنام البيكورينو، فالطاهي الذي يصنع هذه الأطباق الثلاثة هو الأفضل بين الجميع".

"بالطبع، إذا كنت لا تحب الطعام هنا، فهناك الطعام الصيني والياباني من الشرق، نضمن أن تكون تجربة تناولك للطعام ممتعة للغاية".

صوت إيريكا الواثق، مع المشهد أمام عينيه، كان سيجعل أي شخص يرى ذلك يثني من أعماق قلبه على قدرات "الصليب الأسود النحاسي".

على أي حال، رغم أن آيز صُدم، إلا أنه لا بد من الاعتراف بأن مزاجه كان جيداً جداً، فقد حظي بخدمة مريحة بالفعل.

مقارنة بـ "لجنة تدوين التاريخ الرسمي"، فإن "الصليب الأسود النحاسي" يعرف بوضوح كيفية خدمة "قاتلي الآلهة"، ولديهم بالفعل نهج ناضج مخصص لاستقبالهم.

لو كانت سايانوميا كاورو وأماكاسو توما هنا، ورأوا هذا المشهد، فمن المؤكد أنهم سيصابون بالذهول.

لوح آيز بيده ليطلب من الخادم الذي كان يقطع له شريحة اللحم التراجع، ثم نظر إلى إيريكا: "ألا تشاركينني؟"

ابتسمت إيريكا باسترخاء: "بالطبع، رغم أنني فارسة ولست خادمة، لكن تناول الطعام على نفس الطاولة مع الملك سيكون أمراً غير لائق".

"كما تشائين". لم يجبرها آيز، وبدأ يتناول شريحة اللحم بالسكين والشوكة وهو يقول: "فقط لا تنتظري حتى تحدث مشكلة هنا، ولا تجدي حتى القوة للهروب".

عند سماع ذلك، تلاشت ابتسامة إيريكا.

نظرت إيريكا إلى السماء المظلمة خارج النافذة، وبعد تردد، سألت آيز: "هل هذا فعلاً عمل الإله ميكار؟"

لم يعد آيز ينظر إلى الخارج، بل تناول طعامه ببطء وقال: "إنه أمر مؤكد بنسبة ثمانين أو تسعين في المائة. الإله القادر على التحكم في السماء بهذا الشكل لا يمكن أن يكون سوى ميكار".

ميكار هو إله السماء، لذا فمن الطبيعي أن يتحكم فيها.

وعلى العكس من "فيريثراغنا"، فرغم أن لديه الكثير من التجسيدات، وكل تجسيد يمتلك سلطة خاصة، لكن ضمن التجسيدات العشرة، لا يوجد واحد يمكنه التأثير على السماء بهذا الشكل.

قالت إيريكا بملامح متغيرة: "أليس ذلك الإله لا يزال يعاني من إصابات؟ هل من الممكن أن جراحه قد شفيت؟"

نفى آيز قول إيريكا: "ليس بهذه السرعة. رغم أن حيوية الآلهة مذهلة، ومن المفترض ألا يستغرق الأمر طويلاً للتعافي، لكنه في النهاية قد طُعن بالسيف الذهبي الذي يقطع المكانة الإلهية، ولن يتمكن من التعافي بأي حال من الأحوال ما لم يحل مشكلة ذلك السيف المكسور أولاً".

"إذاً السماء في الخارج...؟" قطبت إيريكا حاجبيها.

ألقى آيز نظرة على إيريكا وقال بهدوء: "هل فهمتِ شيئاً بشكل خاطئ؟ إنهم ليسوا بشراً، بل آلهة. ماذا يهم إن كانوا مصابين؟"

"هل تظنين أن الإصابة بالنسبة لهم شيء سيء تماماً؟"

فهمت إيريكا فوراً المعنى من كلام آيز.

تناول آيز طبقاً من شريحة اللحم، ثم بدأ في أكل جراد البحر، وقال باسترخاء: "سواء الآلهة أو قاتلو الآلهة، في جوهرهم يشبهون الوحوش الضارية؛ حتى لو أصيبوا، فهذا لا يزيدهم إلا وحشية".

"كلما كانت الإصابات خطيرة والوضع صعباً، تبرز خصائصهم الفريدة بشكل أوضح".

"من أجل البقاء، ومن أجل هزيمة الأعداء الأقوياء، أحياناً يطلقون قوة تتجاوز المنطق".

"لذلك، كلما كان الوضع حرجاً، كان ذلك أسهل بالنسبة لبعض الآلهة لإثارة روحهم القتالية ودوافعهم، مما يجعلهم يدخلون في حالة قتالية بكامل كيانهم".

"عندها، لن يضعفوا بسبب الإصابة، بل سيزدادون قوة".

ربما يكون ميكار في هذه الحالة الآن.

"طعنة الأمس، رغم أنها لم تسبب له ضرراً كبيراً، لكنها أثارت روحه القتالية بشكل كامل".

"بإدراكه أن في هذه الجزيرة خصماً له، وعدواً لدوداً، بدأ يقاتل بكل قوته".

"الطقس غير الطبيعي في جزيرة ساردينيا الآن هو نتيجة القوة التي تنشطت لديه بالكامل".

المعنى الضمني هو أنه رغم أن ميكار لم يتعافَ تماماً، إلا أنه في حالته الحالية، أصبح تعافيه أسرع بكثير.

"ربما تأثر "فيريثراغنا" أيضاً، ومن المفترض أن تزداد سرعة استعادته لتجسيداته". مسح آيز فمه بالمنديل، والتفت إلى إيريكا وسأل: "هل ظهرت أي وحوش إلهية جديدة بالأمس واليوم؟"

أجابت إيريكا التي كانت قد استطلعت الأمر بوضوح: "نعم. بالأمس، في بلدة دورغالي، ظهر وحشان إلهيان واحداً تلو الآخر".

"في البداية ظهر الماعز الذي يتحكم في البرق".

"ثم، وكأنها جذبت إلى هناك، ظهرت العنقاء الذهبية أيضاً".

وفقاً لمعلومات "الصليب الأسود النحاسي"، تقاتل هذان الوحشان الإلهيان فور ظهورهما، وكادا يدمران بلدة دورغالي بأكملها.

وبينما كان الناس في البلدة يستعدون نفسياً لذلك، انطلق سيف ذهبي فجأة من الأفق، اخترق أولاً جسد "الماعز"، وحوله إلى رماد، ثم انطلق لمطاردة "العنقاء" الهاربة، واختفيا معاً في السماء.

"هذه المرة كانا "الماعز" و"العنقاء"؟" تمتم آيز.

"مع إضافة "الجمل"، و"الراعي"، و"الثور"، و"الخنزير البري"، و"الرياح القوية"، و"المحارب"... هذه ثمانية تجسيدات، أليس كذلك؟"

قالت إيريكا ذلك أيضاً.

هز آيز رأسه: "لا، يجب أن يكون تسعة. هناك تجسيد "الفتى"، الذي كان يجب أن يكون قد استعيد منذ زمن طويل".

"لا، هذا القول ليس صحيحاً أيضاً".

"يجب القول إن تجسيد "الفتى" هو الكيان الحقيقي للخصم الآن، وكان في يد "فيريثراغنا" منذ البداية".

عند سماع ذلك، تجمدت إيريكا، ثم اتسعت حدقتا عينيها.

في هذه اللحظة، ظهر في ذهنها ذلك الفتى الذي التقت به وتحدثت معه في أول لقاء لها مع آيز.

ذلك الفتى الذي كان يظهر دائماً في موقع ظهور الوحوش الإلهية، هل يعقل أنه...

قبل أن تكمل إيريكا تفكيرها، قاطعها آيز.

"بالنسبة لـ "فيريثراغنا"، إذا لم يحدث شيء مفاجئ، فمن المحتمل أنه لم يتبقَ سوى "الحصان الأبيض" الذي لم يستعده".

ضحك آيز، ضحكة هادئة ومليئة بالتوقعات.

"يبدو أن لحظة المعركة قد اقتربت".

هذه الجملة، مع كلمات آيز الهادئة والمليئة بالتوقعات، جعلت إيريكا تشعر فجأة وكأن ملامحه قد أصبحت شرسة أكثر.

ذلك تعبير الصياد الذي رصد فريسته.

ذلك تعبير المحارب الذي بدأ يتململ.

على الرغم من أنه يعرف أن الإلهين اللذين سيواجههما يتعافيان بسرعة، إلا أن هذا القاتل للآلهة لم يشعر بالضيق، بل كان سعيداً جداً.

بالفعل... هذا الشخص هو قاتل آلهة، وهو ملك، وهو طاغية، وهو ملك شياطين.

"إذا ظهرت أخبار عن "الحصان الأبيض"، تذكري إخباري".

نهض آيز بعد أن انتهى من طعامه، وقال لإيريكا: "بمجرد ظهور "الحصان الأبيض" واستعادته، سيعود "فيريثراغنا" إلى حالته الكاملة".

"في ذلك الوقت، من المفترض أن يبحث عني في المقام الأول، أو يبحث عن ميكار".

"لذلك، بمجرد تلقي خبر ظهور "الحصان الأبيض"، ستكون لحظة بدء المعركة".

"تذكري اصطحاب رجالكم، وتنظيم إجلاء المدنيين، وإلا..."

بعد ترك هذه الكلمات، استدار آيز وغادر.

لم يبقَ سوى إيريكا وحدها تنظر إلى السماء خارج النافذة، وتشعر ببرودة شديدة في جسدها.