طريق الخلود المتجدد - الفصل 68: الطريق الممتد لسنوات طوال، ونهاية الحياة الأولى

رحل الربيع وجاء الخريف، وتوالت الفصول.

كان الثلج يتساقط بغزارة، يملأ الأفق ببياضه. ومع ذلك، حتى وهو يواصل مسيره نحو الجنوب، بدا وكأن دورتي الفصول تتناوبان عليه؛ فلم يكن يواجه صيفاً أبدياً، بل تقلبات الطبيعة القاسية.

كان ثوب غو لوه شنغ قد تهرأ وتمزق مرات لا تُحصى، ولا يذكر كم مرة اضطر لاستخدام طاقة الخشب لترقيعه وإصلاحه.

على طول الطريق، عبر أنهاراً جارية وجبالاً شامخة، واجتاز براري موحشة وصحارى قاحلة. التقى بقاعٍ يفيض بالثمار والطرائد، وضلَّ الطريق في أراضٍ ميتة كادت تودي بحياة ممارسٍ مثله، يمتلك فقط الجذر الروحي الخشبي، جوعاً.

ومع ذلك، لم يفلح شيء في زعزعة عزمه على طلب الخلود. واصل غو لوه شنغ سيره نحو الجنوب، واضعاً أقدامه بخطى ثابتة لا تعرف التردد.

بعد عشر سنوات كاملة!

لم يكن وجه غو لوه شنغ قد غزا التجعد كلياً بعد، لكن رأسه كان قد اكتسى ببياض الشيب، وبدأ جسده يدب فيه دبيب الفناء.

في المقابل، كانت الذئبة شياو باي قد بلغت ذروة قوتها، وبشكل غير محسوس، ارتقى مستواها لتدخل رتبة الوحوش الروحية.

كانت تعدو كأنها الريح، حاملةً غو لوه شنغ عبر آلاف الجبال والأنهار. وبدت هي الأخرى وكأنها لا تحمل في نفسها أي تساؤل عن سبب هذا السفر اللامتناهي نحو الجنوب، أو ما الذي قد ينتظرهم هناك في الأفق البعيد...

كانت تكتفي باتباع إشارات سيدها، غو لوه شنغ، وتمضي قدماً بلا توقف.

بصفتها وحشاً شيطانياً، يكفيها تراكم طاقة الشياطين لتخترق حدودها دون الحاجة لفنون قتالية. ومع كل اختراق، كانت طاقة الشياطين تجري في جسدها، مما يزيد من نقاء دماء الذئب الروحي الصارخ في القمر.

هذا التزايد في دماء الذئب الروحي أدى بدوره إلى رفع إجمالي طاقة الشياطين لديها، وفي هذه الحلقة المفرغة، اكتسبت قوة وحش شيطاني من الرتبة الأولى؛ حتى دون استخدام طاقتها، كان بوسعها سحق أي ممارس في مرحلة تكثيف التشي (نصف طبقة) ممن اعتمدوا فقط على إحياء الجذر الروحي.

لكن غو لوه شنغ لم يجد شيئاً يقتدي به.

كانت طاقة الخشب الروحية التي تجري في جسده لا تُعزز سوى لحمه وعظامه، ولها حدّ أقصى لا يمكن تجاوزه، إذ لا يمكنها تخزين طاقة الشياطين في الجسد والدم كما تفعل الوحوش.

لم تكن موروثات العائلات تحتوي على تفاصيل دقيقة عن مسار الممارسة؛ فلم يجد غو لوه شنغ حتى مرجعاً بسيطاً، وبقدراته المحدودة، كان من المستحيل عليه أن يبتكر فنوناً لاختراق الحدود من العدم.

نظر غو لوه شنغ العجوز إلى الشمس وهي تبزغ في الأفق، ولم يملك إلا أن يتنهد بعمق:

«أين هو طريق الخلود يا تُرى؟»

تردد صدى صوته في الأرجاء، مثقلاً بحزن لا يطاق.

عشر سنوات... لم تكن كافية. حتى مع وصول شياو باي إلى رتبة الوحش الشيطاني من الدرجة الأولى وزيادة سرعتها، لم يكن بمقدورها قطع مسافة استغرق الآخرون مئة عام لطيّها.

كانت الطاقة الروحية هنا شحيحة للغاية، ولا تختلف جوهرياً عما كان في المنطقة العميقة من قرية الخيزران. وحتى لو وجد أرضاً روحية، فبدون فنون الممارسة، كان العجز حليفه.

لقد استُنزف عمره.

خمس سنوات على الأكثر، وسيدرك الموت، ولن يتبقى له سوى انتظار الحياة الثانية!

لم يكن أمامه الآن سوى خيار واحد: المضي جنوباً قدر الإمكان، لتقليل العبء على حياته التالية!

«أووووووووه!!»

أطلقت شياو باي عواءً طويلاً، وانطلقت مجدداً تحمل غو لوه شنغ نحو وجهته.

في السنوات الأخيرة من عمره، توقف غو لوه شنغ عن توقع العثور على أي أرض روحية.

لا يدري إن كان ذلك ضرباً من الحظ أم قدراً محتوماً، ففي العام الأخير، قبل أن ينفد عمره، اكتشف آثاراً لنشاط بشري.

غمره فرح عارم... تلاه خوفٌ واضطراب.

الفرح كان للعثور أخيراً على آثار البشر، مما قد يمنحه فرصة لمعرفة الطريق. أما الخوف، فكان من أن يكون هذا مجرد سراب، يتبعه خيبة أمل كبرى.

وبما أنه العام الأخير، لم يعد لدى غو لوه شنغ ما يخشاه.

عندما باتوا على مسافة بعيدة، ربت برفق على رأس شياو باي، وقال بصوت خافت: «يا شياو باي، لقد رافقتني لسنوات طوال، حان وقت الوداع. في الأيام القادمة، عيشي بحرية كما تشائين، اذهبي الآن... اذهبي.»

أمالت شياو باي رأسها، ولعقت وجه غو لوه شنغ بلسانها، رافضة الرحيل.

أدرك غو لوه شنغ أنها اكتسبت وعياً روحياً، فهز رأسه قائلاً: «لقد حانت نهايتي، والغبار يعود للغبار. يجب أن تدركي أن لكل شيء نهاية. لقد جئت معك إلى هنا جنوباً طلباً لفرصة واحدة للخلود، لكن ويا للأسف، لم أنلها رغم انقضاء عشر سنوات.»

«ارحلي، واستمري في السير نحو الجنوب، ربما تجدين أرضاً تعجُّ بالطاقة الروحية، وهناك يمكنك السعي بجد، وبالاعتماد على دماء الذئب الروحي التي تجري في عروقك، ربما تحققين شأناً عظيماً...»

«اذهبي! ارحلي!»

فهمت شياو باي كلماته، أطلقت عواءً أخير، وحدقت في غو لوه شنغ طويلاً، قبل أن تستدير وتغادر.

كانت كلما خطت بضع خطوات، تعود لتلتفت نحوه بتردد.

كان غو لوه شنغ يعتصر ألماً.

وحين توارت شياو باي عن الأنظار، استدار هو الآخر ليبحث عن تلك الآثار البشرية التي وجدها.

لم تكن الآثار سوى سهم مكسور، بدا وكأنه أداة صيد. لم يسبق له أن رأى وحشاً يستخدم الأقواس، لذا إن لم تكن هناك أعراق غريبة، فمن المرجح وجود تجمع بشري قريب.

لكنه حين وجد التجمع، اكتشف أنه مجرد قرية صغيرة. لم يكن فيها حتى ممارس واحد، وكان لباسهم وهيئتهم لا تختلف عن "الهمج"، إذ كانوا يرتدون جلود الوحوش.

تسلل بينهم لأيام، مستخدماً حسه الإلهي لتعلم لغتهم، لكن خاب أمله حين وجد أن لغتهم ليست لغة منظمة، بل مجرد همهمات، إنهم حقاً "همج" ببدائيتهم.

غادرهم في النهاية؛ فلم يكن هذا هو المكان الذي ينشده.

ولأن عامه الأخير قد بدأ، ضعف جسده بشكل ملحوظ، ولم يعد قادراً على السفر طوال اليوم. صار يمشي قليلاً ويتوقف كثيراً، لكنه لم يتخلَّ عن مساره الجنوبي.

تدريجياً، بدأ يلاحظ أن التجمعات البشرية تزداد كثرة. ومن قبائل همجية، بدأت الحضارات بالظهور، وبدأ الناس يمتلكون لغةً منطقية.

ولعل بسبب ظروف البيئة، كانت تلك التجمعات عبارة عن قرى وحصون ذات أسوار، تعتمد على الصيد وتدفع عن نفسها هجمات الوحوش الشيطانية. كانت تختلف كثيراً عن قرية الخيزران التي لم تكن تتعرض لغزوات الوحوش، إلا تلك المرة حين تحول أحدهم من عائلة وانغ إلى ذئب.

لم تكن تلك القرى وجهة غو لوه شنغ، فقد اكتشف أن كل قرية تستخدم لغة مختلفة تماماً، فاستحال عليه تعلمها جميعاً. لذا واصل سيره بمفرده، عازماً على ألا يتوقف إلا أمام قبيلة بشرية ضخمة.

لكن العالم كان شاسعاً للغاية، سار غو لوه شنغ حتى تقيأ دماً، وسار حتى نفد عمره تماماً، دون أن يرى قبيلة بشرية تليق بآماله.

في نهاية المطاف، وجد جبلاً، وحفر فيه كهفاً، ووضع فيه ما يملكه من ذهب وفضة وبذور ودماء روحية، ثم رفع يده فظهر تابوت صنعه من طاقة الخشب الروحية.

استلقى فيه وهو يسعل، وغمرته السكينة، وشعر بتعبٍ شديد، فغرق في سبات عميق.

قبل أن يقترب أجله، كان يفكر فيما سيحدث لو كان "كتاب التناسخ" وهماً، وإن فشلت عملية التناسخ. لكن حين اقتربت النهاية، ولم يعد في جسده قوة ليفكر، تلاشت تلك الهواجس.

نام غو لوه شنغ نومته الأبدية، وانطفأت أنفاس حياته.

لقد انقضى أجله.

بعد موته، انحنى ذئب أبيض ضخم عند مدخل الكهف، وكأنه أدرك أن سيده قد رحل عن هذا العالم.

«أووووووووه!!!»

أطلق عواءً أخيراً!

وهكذا انتهى كل شيء.

حين فتح غو لوه شنغ عينيه مجدداً، لم يكن يرى إلا بياضاً ممتداً، ولم يكن يشعر بجسده أو حواسه، بل فقط بكتابٍ خيالي يتقلب أمامه.

«حلقة القدر من الطبقة التاسعة، نقاط الموهبة: 2.» «جسد العظام اليشمية الفاني، نقاط الموهبة: 2.» «مرحلة تكثيف التشي (نصف طبقة)، نقاط الموهبة: 1.» «المجموع: 5 نقاط موهبة.»