طريق الخلود المتجدد - الفصل 455: مقاومة العشائر التابعة
وصل الجميع إلى المرحلة الثالثة، وما إن دخلوا حتى تلاطمت في آذانهم أصواتٌ وألوانٌ متداخلة، حيث لم تكن هناك حواجز زمانية ومكانية مصطنعة.
كانت التبعات اللاحقة لختم «الليل الأبدي» قد بدأت تتجلى بوضوح.
«هل هذه سماءٌ زائفة؟»
رفع غو لوه شنغ حاجبيه، بينما اشتعلت في أعماق عينيه صبغةٌ حمراء قانية، محاولاً استجلاء كنه ما يحيط به.
رغم أن السماء والأرض هنا تبدوان واقعيتين للغاية، إلا أنهما لم تستطيعا خداع أعين المزارعين.
كان التنافر طاغياً!
وكأن هناك كياناً ما يراقبهم من خلف حجاب السماء!
«ما قصة هذا الاختبار؟ لم ينهار تماماً، لكنه تهدم إلى النصف؟ وإلا فكيف يبدو بهذا الزيف؟»
«يبدو أن هناك من يراقبنا... هل هو مجرد وهم؟»
كان معظم المزارعين ينتابهم شعور مماثل، فأخذوا يتفحصون السماء بريبة وقلق. لكن مهما طال تأملهم، وبسبب محدودية مستويات تدريبهم، لم يلحظوا شيئاً سوى معلومة واحدة تبرز بمجرد مراقبة السماء: «ساحة معركة العشائر العشرة آلاف»!
«ما معنى ساحة معركة العشائر العشرة آلاف؟ هل يتوجب علينا مواجهة حشودٍ من عشيرة الشياطين في هذه المرحلة؟»
«محتمل، لكنني أشعر أنها أقرب إلى ساحة نزال؛ فهذا المكان بكل تأكيد صنيعةٌ بشرية.»
وبينما كان الجميع يتهيأ للتشاور، انفتح "باب" فجأة، فتوقت كل الأحاديث على الفور.
كان باباً يتلألأ بسحرٍ يشبه نجوم السماء، ومع تموّجاته خرجت ثعالب بيضاء يصل طولها إلى نصف قامة الإنسان. كانت تلك الثعالب تفيض برقيٍّ مترفع، وعيونها متباينة الألوان تلمع بصفاءٍ يشي بذكاءٍ حاد.
وما إن خرجت حشود الثعالب البيضاء، حتى ظهرت ملكة الثعالب محاطةً ببطانةٍ من أتباعها.
وعلى عكس أفراد عشيرتها الذين اتخذوا أشكالاً وحشية، كانت ملكة الثعالب في هيئة بشرية، تظهر في مظهر أنثى من بني البشر، لا يفسد إنسانيتها سوى أذني ثعلب أبيض وشاربين دقيقين، وثلاثة ذيول بيضاء كثيفة تتمايل خلفها مع كل خطوة، مما يضفي عليها طابعاً لطيفاً.
لكن لم يكن لدى الحاضرين وقتٌ للإعجاب؛ إذ ارتسمت ملامح الجدية والتوتر على وجوههم.
هذا الضغط الشيطاني...
إنه ليس أقل من شيطانٍ عظيم من الرتبة السادسة!
أبهذه القوة يواجهونهم منذ البداية؟
«بدأت المرحلة الثالثة...»
رنّ في قلوب الجميع صوتٌ غامض، وشعروا بحرارة تسري في ظهور أيديهم. وبمجرد أن رفعوا أيديهم، وجدوا نقش «زهرة اللوتس المقدسة» يرتسم على ظهر اليد اليمنى، وفي الوقت ذاته، تدفقت تفاصيل المرحلة الثالثة إلى عقولهم مباشرة.
『أدت الحرب الطاحنة بين عشيرة التنين وعشيرة الحراشف إلى توريط كافة العشائر، مما خلف خسائر فادحة في أرواح عالم الروح، وتكبدت جميع عشائر الشياطين إصاباتٍ في جذور قوتها، بل وسقط العديد من الوحوش الإلهية، فكانت مأساة لا تُوصف.』
『جعلت هذه الحرب كبار عشائر الشياطين الناجين يدركون أن الحرب أمرٌ لا يمكن السيطرة عليه؛ فحتى العشائر العظيمة التي بلغت ذروة المجد قد تضمحل بعد حربٍ واحدة في عالم الروح، وهذا لا يخدم مصالحهم.』
『وهكذا، وبقيادة عشائر الوحوش الإلهية، تم تأسيس تحالف لإدارة عالم الروح بأسره. ولأن مقر "تحالف الروح" يقع في بلاط السماء السماوي، أطلق عليه البعض اسم بلاط السماء...』
『كان الهدف الأساسي من تأسيس بلاط السماء هو تمكين العشائر الإلهية من توزيع المصالح بشكلٍ منظم، لذا استحدثوا نظام "ساحة معركة العشائر العشرة آلاف" التي تعتمد على القوة القتالية كركيزة أساسية، بحيث يمكن حل معظم النزاعات من خلالها.』
『ومع اعتياد جميع العشائر على حل مشاكلها عبر هذه الساحة، تضاءل حجم الحروب بشكلٍ كبير، ودخل عالم الروح في عهدٍ من السلام الرسمي.』
『وبصفتهم تابعين لعشيرة التنين، لم يكن للعرق البشري أي حقٍ في الانضمام إلى بلاط السماء، ولا يملكون أي حقوقٍ تذكر. ومن أجل نيل الحرية، وبعد نموٍ دام سنوات لا تُحصى، قرر ملك البشر في هذا الجيل تحدي ساحة معركة العشائر العشرة آلاف، للتحرر من عبودية التبعية لعشيرة التنين!』
『وفقاً لقوانين الساحة، إذا أرادت عشيرةٌ تابعة التخلص من تبعيتها، فعليها تحدي العشيرة الأعلى. يمكن للعشيرة الأعلى قبول التحدي مباشرة، أو توكيل عشيرة تابعة أخرى للمواجهة. وأياً كان المقاتلون، يتوجب خوض ثلاث معارك؛ فإذا فازت العشيرة التابعة في النزالات الثلاثة، تتحرر من التبعية وتستعيد جزءاً من أراضي العشيرة الأعلى.』
『المنافس في الجولة الأولى: عشيرة الثعالب البيضاء، التابعة لعشيرة التنين.』
«هل وصلتم بهذه السرعة؟ هذا مثيرٌ للاهتمام. رغم ضعفكم الشديد، إلا أنكم متحمسون جداً لتقديم أنفسكم للموت.»
«أيها البشر، لنبدأ؟ فقد أوصت الملكة بضرورة ترك ذكرياتٍ لا تُنسى لكم.»
جاء صوت ملكة الثعالب من بعيد، مفعماً بالإغواء الذي يثير الخيالات، حتى إن عدداً من المزارعين تغيرت وجوههم وشعروا باضطراب دمائهم، فسارعوا إلى تفعيل تقنياتهم لقمع ذلك التأثير.
يا لها من ثعلبةٍ نقية!
«مئة وأربعون شخصاً، يبدو أن العدد متساوٍ معنا، إضافة إلى أن الأعمار متقاربة أيضاً...»
«هه، رغم أن الحساب يعتمد على متوسط العمر الإجمالي.»
قال غو لوه شنغ.
إذا افترضنا أن متوسط عمرهم هو عشرون عاماً، فإن جماعة الثعالب البيضاء هذه تناهز الأربعين عاماً تقريباً. ومن خلال ملاحظته بـ «عيون الروح»، أدرك أن العمر الأقصى للثعلب الأبيض يناهز المئتي عام.
«هذا طبيعي، فكيف للقوانين التي وضعتها العشائر الأعلى لنفسها ألا تكون في مصلحتها؟»
ألقى نظرة سريعة، فعدا من فُقدوا بسبب معركة «الليل الأبدي»، كان الحاضرون مئة وأربعين، وهو نفس عدد مقاتلي عشيرة الثعالب. كان البشر في العصور القديمة يتمتعون بشجاعة تستحق الثناء، إذ تجرأوا على تحدي عشيرةٍ عليا في مثل هذه الظروف المجحفة.
«لحسن حظنا، لا نحتاج سوى للقتال، ولا داعي للقلق بشأن التعقيدات الأخرى... استعدوا للتحرك يا رفاق.»
رفعت شي غوانغ يدها، وامتزج النقشان على جبينها، ليشعا بوهجٍ أحمر يضيء السماء ويشكل تشكيلةً ضخمة.
سارع المزارعون في فرقتها لدعم التشكيلة، دون أن يندفعوا للتهلكة. فقائدة عشيرة الثعالب من الرتبة السادسة، والبقية ليسوا بأقل من الرتبة الرابعة، لذا فالمواجهة الفردية لن تجدي نفعاً. في الظروف العادية، السبيل الوحيد للانتصار هو الاعتماد على الأدوات الخارجية، كالتشكيلات والكنوز والتعاويذ.
«مجرد رتبة سادسة، وماذا لو كانت شيطاناً عظيماً يعادل قانون الروح الثنائي؟»
هز غو لوه شنغ رأسه، وقد غطى بريق رعدٍ هائل أرجاء السماء.
بالنسبة له، قتل وحشٍ شيطاني في مرحلة تأسيس الأساس ليس بالأمر العسير. ولو كان وحيداً، لاستطاع بمفرده إبادة هذا الجيش المكون من مئة وأربعين شيطاناً.
«يا إلهي، ألا تريدون حتى ساعة الاستعداد التي تمنحها الساحة؟ يبدو أنكم يا بني البشر واثقون جداً بأنفسكم. إذاً، يجب علينا بدورنا إظهار حسن نيتنا...»
«ألف ثعلب، المشهد الوهمي العظيم!»
اختفت الثعلبة البيضاء ذات الذيول الثلاثة وهي تضحك وسط الضباب الأبيض، وتلاشى ظلها. ولكن في اللحظة التالية، اجتاح بريق الرعد المكان، محطماً كل شيء في طريقه كوحش رعدٍ هائج، ومزق كل شيء إرباً، بينما خلقت الرياح العاتية طريقاً ممهداً نحو السماء، وبدت الأرض الزجاجية الغازية على هذا الطريق واضحةً للعيان.
وقفت الثعلبة ذات الذيول الثلاثة على جانب الطريق، وقد اختفى نصف جسدها. كانت لا تزال محتفظة بابتسامتها، ثم أمالت رأسها وكأنها عاجزة عن استيعاب الواقع، وصدر عنها صوت: «قو؟»
جاء الرد على ذلك بصاعقةٍ رعديةٍ عنيفة؛ فتبخر جسدها بالكامل، وبدا أنها بلا أي وسيلة للمقاومة.
لكن في اللحظة التالية، عادت للحياة بشكلٍ عجيب، ورغم أن جرحها القاتل لم يلتئم، إلا أنها ظلت حيةً. وبمقارنتها بالثعالب الأخرى، فقد كانت حياتها شديدة البأس.
انهارت ملامح الثعلبة ذات الذيول الثلاثة تماماً، فلم ترَ سوى بريق الرعد ينتشر في لحظة، حيثما مرّ، تبخر أفراد عشيرتها على الفور دون أدنى فرصة للمقاومة.
ما الذي حدث؟
ضغطت على جسدها المفقود، وأخبرها الألم الحاد أن كل شيءٍ ليس زائفاً. هي، التي تنتمي لقمة سلالة عشيرتها، وتملك قوة الخلود للذيول الثلاثة، كادت تُقتل في لمح البصر دون أن تتاح لها فرصة رد الفعل!
كان جسدها بالكامل يرتجف بعنف...
ليس خوفاً، بل ... غضباً عارماً يتفجر من أعماق كيانها!
مجرد بشر!