طريق الخلود المتجدد - الفصل 396: الفصل 393: دعم الطبقات السفلية، وجمع الأختام
«هل ازدادت درجة الذكاء في المرحلة الثانية أيضاً؟»
عند سماعهم لهذه الكلمات، أطبقت الغيوم على وجوه الجميع وأحسوا بثقلٍ في صدورهم.
طالما ظلت هجمات العدو غبية ومتكررة كما كانت من قبل، فقد كانوا واثقين تماماً من قدرتهم على حماية الطبقة العليا دون استنزاف الكثير من قوتهم. لكن إن كان عليهم مواجهة شياطين السحالي وجهاً لوجه، فمجرد خطأ واحد أمام تلك القوة الغاشمة يعني الموت المحقق؛ لذا لا يمكن بأي حال مقارنة صعوبة الموقفين!
«هل هناك من يرغب في التوجه لدعم الطبقات السفلية؟»
سأل شيخ الحصان السماوي.
ساد صمت مطبق؛ فهذه المهمة الشاقة التي لا تجلب سوى المتاعب جعلت الجميع يتراجعون خجلاً وخوفاً.
«احسبوني معكم، فأنا أرغب في رؤية ما سيحدث حين تكتمل أختام زهرة اللوتس.»
كان غو لوه شنغ هو من كسر حالة الجمود هذه، بعد أن رأى أن أحداً لم يبدِ استعداداً للتحرك.
كانت شياطين السحالي مرتبطة بالبشر واحداً لواحد، حيث بلغ مجموعها مائتين وعشرين شيطاناً. ومع نهاية المرحلة الأولى، لم يقتل هو سوى خمسة، بينما نفقت نصف الشياطين وبقي مائة وعشرة فقط. لو ظل يتقاعس في الطبقة العليا، فمن المحتمل أن تنتهي المرحلة كما حدث في سابقتها، حيث سينتقلون للمرحلة التالية دون أن يجمع ثمانية أختام.
لقد شعر بالضغط يتصاعد، فإن لم يتمكن من الحصول على قوة خارقة الآن، فقد يصعب عليه اختراق دفاعات شياطين السحالي في المرحلة القادمة!
«يا لها من شجاعة! وبما أن الأمر كذلك، فهذا النصل لا فائدة له في يدي، سأعهده إليك. يرجى بذل قصارى جهدك للحفاظ على الموقع!»
ناول شيخ الحصان السماوي لـ غو لوه شنغ سيفاً مستقيماً بطول متر، صُنع ببراعة فائقة وكان في الأصل قطعة ثمينة من مقتنيات أحد أسياد المكان.
تلقى غو لوه شنغ السيف، وشعر بوزنه في يده فما كان منه إلا أن أومأ برأسه: «سيف جيد، يبدو أن فرص الصمود قد زادت قليلاً... لكن شياطين السحالي في الأسفل كثيرة، ولا أظن أنني سأتمكن من صدهم جميعاً بمفردي. سأذهب الآن، وقرروا أنتم ما إذا كنتم ستدعمونني أم لا؛ فإذا عجزت عن الصمود، سأجد وسيلة للنجاة بنفسي!»
قال غو لوه شنغ كلماته عرضاً، ولم يضيع المزيد من الوقت، بل قفز مباشرة نحو المنطقة المحطمة واختفى عن أنظار الجميع.
كان الجميع يدرك أن "وسيلة النجاة" التي يقصدها تعني الهروب، فمن المستحيل أن يخوض هذا الرجل معركة حتى الموت.
حلّ صمت آخر، ولم ينبس أحد ببنت شفة. من ينزل للأسفل سيخسر لا محالة. وما الفائدة من أختام زهرة اللوتس حتى لو امتلكها؟ ففي الوقت الحالي، لا يبدو أنها ذات أي نفع يذكر!
القدرة تحدد الرؤية، والرؤية تحدد المستقبل؛ وحتى لو كانوا جميعاً في مرحلة الجوهر الذهبي، فإن قدراتهم تتفاوت. ألم يكونوا يريدون اصطياد الشياطين وزيادة أختامهم؟ بلى، لكنهم ببساطة لم يكونوا يملكون القدرة على تحمل أعباء هذه المهمة!
سحب غو لوه شنغ سيفه المستقيم وعبر الممر، حيث كان الكثيرون يراقبون الغرف بحذر شديد، بدوا وكأنهم في حالة استنفار.
كان تصميم المبنى نمطياً، مصاعد وسلالم على الجانبين، وفي المنتصف شقق سكنية صغيرة، ضيقة ومحشورة. أحصى غو لوه شنغ الغرف؛ كان هناك عشرون غرفة موزعة على الجانبين. وبسبب انعدام الإضاءة، بدت المنطقة الوسطى مظلمة وموحشة.
أثناء سيره، انتاب غو لوه شنغ شعور وكأنه عاد إلى الأرض؛ فأسلوب البناء هنا يشبه تماماً ما رآه هناك، وإن كان المكان في حالة خراب تام، وكأن عقوداً قد مرت عليه. كانت أبواب جميع الغرف مفتوحة، والمحتويات مبعثرة، وقد تعرضت لعمليات نهب شاملة. ألقى غو لوه شنغ نظرة سريعة، فلم يجد أي أثر لكتب أو نصوص، بل لم يجد سوى بقايا ثلاجات وغسالات.
«أيها الزميل، لننزل معاً. أدعى زو يينغ فانغ، التلميذ التاسع لشيخ الحصان السماوي، ولا أعلم كيف أناديك؟»
كان الرجل المصاب الذي جاء بالخبر قد قفز خلفه.
«نادني بـ يين قوانغ وحسب...»
لم يكد غو لوه شنغ ينهي جملته حتى دوى صوت انفجار هائل من إحدى الغرف، وكأن شيئاً ثقيلاً قد ارتطم بجسم صلب.
على الفور، صرخ أحد المراقبين: «لقد دخلت شياطين السحالي، تعالوا بسرعة!»
«هيا!» انطلق غو لوه شنغ فور سماعه للضجيج؛ فقد كان عزمه كبيراً على قتل الشياطين بسرعة لإضاءة الأختام الثمانية بالكامل!
لم يكن الممر طويلاً، وبخطوات قليلة وصل غو لوه شنغ، حيث كانت إحدى شياطين السحالي قد حطمت الأثاث واقتحمت المكان!
تحطم زجاج النوافذ عالية القوة، وأطلقت السحلية صرخة مدوية، ثم قذفت لسانها في محاولة لجذب غو لوه شنغ نحوها!
«احذر!»
صرخ المراقب المختبئ خلف الباب.
كان غو لوه شنغ يتوقع ذلك، فسبق الهجوم بحركته، وقطع اللسان بسيفه في لمح البصر. وبمجرد ظهور الدم، تقلصت عضلات ساقيه وانطلق جسده كالسهم. كان يمسك السيف بكلتا يديه، شحنه بالطاقة، ثم دفعه للأمام في خط مستقيم...
أطلقت السحلية صرخة ألم وهي تهز رأسها بعنف، لكن السيف كان قد اخترق محجر عينها بدقة، وغاص نصله حتى المنتصف!
في اللحظة التالية، داس غو لوه شنغ بقدمه على جسد السحلية وقفز للخلف، ساحباً سيفه معه.
«زئيررر!!!»
هزت صرخات الموت المكان، كانت السحلية تعاني من ألم لا يحتمل، فبدأت تتقلب وتصطدم بكل شيء حولها، وقد فقدت السيطرة تماماً.
«هذا الرجل قوي حقاً! لقد عانى تلاميذ شيخ الحصان السماوي، والعديد من العباقرة المنحدرين من سلالة حراس الروح، الأمرين لقتل واحدة فقط!»
أصيب المراقب بالذهول؛ فالوحش الذي كان يرتعد منه قد قُتل بضربة واحدة من هذا الغريب، ألم يكن هذا أمراً لا يصدق؟
كان هناك العديد من ممارسي مرحلة الجوهر الذهبي في الطبقات السفلية، لكن أحداً منهم لم يظهر مثل هذه المهارة الحاسمة!
«يا لها من تقنية قتالية حادة!»
وصل زو يينغ فانغ للتو ورأى السحلية صريعة على الأرض. هل يمكنه حسم المواجهة بلقاء واحد فقط؟ يجب أن يكون هذا الرجل في مرحلة الجوهر الذهبي على الأقل، بل ومن النخبة فيها، وإلا لما استطاع التحكم بجسده الفاني إلى هذا الحد من الإتقان!
في تلك اللحظة، أصبح زو يينغ فانغ أكثر احتراماً في تعامله؛ فهو مجرد تلميذ لـ شيخ الحصان السماوي في مرحلة ترسيخ الأساس، وأمام ممارس في مرحلة الجوهر الذهبي، لا يملك سوى أن يشعر بالرهبة، مدركاً الفجوة الشاسعة بين المستويات.
تمزق دماغ السحلية، وبعد نوبة من التخبط، أسلمت الروح.
شعر غو لوه شنغ بحكة في كفه، ووجد أن دائرة الأختام الثانية قد وصلت إلى ثلاث بتلات.
«لا يزال ينقصني خمسة... أيها الزميل زو، هل تعرف كم عدد شياطين السحالي المتبقية الآن؟»
نفض غو لوه شنغ الدم عن سيفه وسأل.
«بين سبعين واثنين وسبعين شيطاناً، لِمَ تسأل؟»
أجاب زو يينغ فانغ.
«هذا الختم يحتاج إلى خمسة أخرى، وإذا لم تكفِ الوحوش المتبقية، فستكون مشكلة.»
قال غو لوه شنغ.
«زميلي يين قوانغ، هل تعتقد أيضاً أن اكتمال هذا الختم سيحدث تغييراً ما؟»
قال زو يينغ فانغ.
«ليس لدينا خيار آخر، علينا اغتنام الفرصة.»
قال غو لوه شنغ.
«الأبطال يفكرون بنفس الطريقة... لكن للأسف، لا أملك القوة الكافية، ولن أذهب لأجلب المهانة لنفسي.»
ابتسم زو يينغ فانغ وهز رأسه. لقد حاول في الطبقات السفلية قتل الوحوش، لكن النتيجة كانت إصابته، وسرقة الوحش الذي كان يقاتله من قبل شخص آخر. كان يطمح لجمع الأختام التسعة، لكن الفرصة كانت متاحة فقط في المرحلة الأولى، أما الآن فقد أصبحت شياطين السحالي أقوى بكثير.
«هيا، بدأت المعارك في الأسفل أيضاً.»
سمع غو لوه شنغ أصواتاً، فاتجه مباشرة نحو السلالم.
تردد زو يينغ فانغ قليلاً ثم قال: «اسبقني أنت، عليّ التعامل مع هذه الجثة.»
لوح غو لوه شنغ بيده واختفى عند الدرج. لم يكن زو يينغ فانغ يمزح؛ فقد قام هو والمراقب برفع جثة السحلية وإلقائها فوق كومة من الأنقاض، لاستخدامها كحاجز يعيق سرعة دخول الشياطين.
بعد ذلك، لحق به على الفور. وما إن نزل إلى الأسفل، حتى وجد أن الجثث — سواء للبشر أو للشياطين — تملأ المكان في كل زاوية، لكن الواقفين كانوا جميعاً من البشر. كان البعض يقف أمام سحليتين ميتتين للتو، وعلى وجوههم علامات ذهول واضحة.
«قتل سحليتين بضربة واحدة لكل منهما، دون أن يستريح، وانطلق مباشرة نحو الطبقة السابعة عشر!»
لقد رأى الجميع العملية القتالية بأكملها بأعينهم، ولم يكن في أذهانهم سوى انطباع واحد فقط.