طريق الخلود المتجدد - الفصل 314: خطة عائلة أن للرحيل

«هيا يا رفاق، اشربوا!»

كان أن رو شان يحتضن محظيته، منهمكاً في صخبٍ ومجون مع ثلةٍ من وجهاء عشيرته، يغمرهم سرورٌ زائف.

يُعد «أثنا عشر执事» (مساعدو التنفيذ) بمثابة الطبقة الوسطى في عائلة أن؛ فهم من أبناء العائلة المباشرين، لا يملكون موارد طائلة، لكنهم يتمتعون بنفوذٍ كبير، وهي مهمةٌ لا يُستهان بها. وبما أن مساعدي التنفيذ يتبعون كبار العائلة، فإنهم على احتكاكٍ دائمٍ بما يدور في الكواليس، مما يمنحهم فرصةً ذهبية للارتقاء إلى الطبقة العليا.

كان أن رو شان من النوع الذي يطمح للمزيد، لذا كان يسعى جاهداً لمراكمة الإنجازات، آملاً في نيل مقعد «堂主» (سيد القاعة). لكن بعد عقودٍ من المحاولات، لم يحصد سوى الخيبة، مدركاً أن الطرق التقليدية لن توصله إلى مبتغاه. وهكذا، دبّ فيه التكاسل، واكتفى بالحفاظ على علاقاتٍ طيبة مع أفراد العائلة، متجنباً أي مهام إضافية، ليجد نفسه أخيراً في راحةٍ بالٍ نسبية.

إلا أنه في كل ليلةٍ، حين يطبق الصمت، كان يغرق في التفكير، يندب حظه العاثر ويتحسر على ضيق المساحة المتاحة لإبراز قدراته. وبينما هو يغرق في تنهداته تلك، مرت السنون، وفجأة، ودون سابق إنذار، عصفت بهم رياح الفوضى.

ما إن وصلت تعويذة التخاطر إلى قصر عائلة أن، حتى اصفر وجه الخادم المناوب، وسارع لإبلاغ مساعدي التنفيذ. حين بلغه الخبر، انتصب أن رو شان واقفاً، غير آبهٍ بمن حوله، واصطدم بالطاولة فقلبها رأساً على عقب، ملحقاً الخراب في الغرفة وسط صرخات الغضب. اندفع خارجاً وهو يقهقه بجنون: «لقد حانت الفرصة!»

عمّت الفوضى أرجاء عائلة أن. تلقى سيد العائلة، والشيوخ الثلاثة أصحاب السلطة الفعلية، وسادة القاعات الأربعة، النبأ تباعاً. انقبضت قلوبهم وتكدرت وجوههم، خاصة سيد العائلة أن تشون، الذي أصدر أمره فوراً: «أبلغوا مساعدي التنفيذ الاثني عشر، ليتقصوا حالاً حجم جحافل الزومبي، واتجاههم، وقوتهم الإجمالية. إن لم يعودوا بنتائج حاسمة، فلا داعي لعودتهم أبداً!»

غادر أحد الحراس مسرعاً.

«على جميع الشيوخ وسادة القاعات الحضور للاجتماع. لقد تعرضت بلدة بيشوي للهجوم مجدداً، وإذا لم نكن مستعدين، فالمخاطر محدقة بكسر الحواجز!» انطلقت تعاويذ التخاطر في كل اتجاه.

لطالما كان زحف الزومبي كارثةً كبرى، وقد شهدوا مثلها من قبل. استدعت قيادة عائلة أن ذكريات الرعب القديمة، وتجمعت في القاعة، حول طاولة مثمنة الأضلاع. ارتجفت لحية الشيخ الأكبر البيضاء، وقال بصوتٍ حاد: «سيد العائلة، هل اتضحت الصورة حتى الآن؟»

رد أن تشون: «وصلني الخبر للتو، تشير التقديرات إلى وجود آلاف من الزومبي من الرتبة الأولى، أما إن كانت هناك أعدادٌ إضافية قادمة، فما زلنا نجهل ذلك».

تنهد الشيخ الأكبر براحةٍ وجلس على كرسيه: «آلافٌ من الرتبة الأولى ليست بالعدد الهين، لكنها تتطلب تضافر جهود بلدة بيشوي بأكملها للتصدي لها. ولحسن الحظ، كموجةٍ أولى، لم نتجاوز حدود التحمل بعد».

اعترض الشيخ الثاني، الذي كان أصغر سناً بملامح تخطت الستين وشعرٍ غزته خصلات الرمادي: «الآلاف رقمٌ غامض جداً، هل هم ثلاثة آلاف أم تسعة؟ وكم عدد الزومبي من الرتبة الثانية والثالثة؟ وهل هناك المزيد؟ يجب معرفة المعلومات بدقة، وإلا سنكون في وضعٍ حرج للغاية».

قال أن تشون: «لقد أرسلت بالفعل من يتقصى، وستصل النتائج في غضون نصف ساعة كحد أقصى».

ساد صمتٌ مطبق، ثم سأل الشيخ الأكبر: «ماذا عن الخطة؟»

كانت الخطة قديمةً بالية، لكن الحاجة تفرضها. فبعد أن حوصروا في بلدة بيشوي، وهم يراقبون تصاعد طاقة الين يوماً بعد يوم، كان لزاماً عليهم التفكير في النجاة، مهما كان الثمن، حتى لو تطلب الأمر إجراء تجارب قاسية ومؤلمة على ضحايا كثر.

أجاب أن تشون بعد تفكير طويل: «الخطة... تسير بخطى ثابتة».

قطب الشيوخ حواجبهم بعدم رضى: «أيا سيد العائلة، هل تكتفي بالعبارات الدبلوماسية حتى علينا؟»

أضاف أن مياو، سيد قاعة الشمال، وهو يهز كرسيه بنبرة ساخرة: «تسير بخطى ثابتة، يمكن تفسيرها أيضاً بأنها لم تحقق أي تقدمٍ ملموس، أليس كذلك؟»

شعر الجميع بالاكتئاب، خاصة مع أنباء هجوم جحافل الزومبي الكبرى. إلى متى سيصمدون دون تقدم؟

طمأنهم أن تشون مجدداً: «اطمئنوا، عائلة أن الخاصة بنا هي فرعٌ من عشيرة كيلين السماوية لعائلة أن، وحتى نحن نستطيع الصمود، فبالتأكيد ستكون عشيرة كيلين السماوية العظيمة قادرةً على تدبير أمورها. ما دمنا نجد طريقاً للوصول إليهم، فسنخرج من هذا المأزق». لم يكن لكلامه أثرٌ يذكر، فظل القلق يعتصر قلوب قيادة العائلة. فكر أن تشون للحظة ثم تابع: «طبعاً، لسنا خالي الوفاض، هل تعلمون عن نائب قائد الفريق في السور الشمالي، يين قوانغ؟»

قال أن مياو: «ذلك الصغير ذو الجذر الروحي المزدوج؟ لو كان ذلك في الأيام الغابرة، لكان يُعد عبقرياً صغيراً، لكن للأسف، عشيرتنا لا تملك رفاهية رعايته، والآن لا يمكننا سوى استخدامه كأداة».

كان السور الشمالي تحت إمرته، لذا كان على درايةٍ به. أما الآخرون فلم يعرفوه؛ فالجذر الروحي المزدوج نادر، لكن في بلدة بيشوي الفقيرة، من أين لهم الموارد؟ بدون القدرة على التدريب، تظل الموهبة بلا قيمة، ومصيره أن يكون مجرد أداةٍ لتنظيف الجنود الصغار.

أكمل أن تشون: «جذره الروحي المتحول يتيح له صنع نوعٍ من الماء السام شديد التآكل، حتى مزارع تكثيف التشي المتوسط يمكن أن يلفظ أنفاسه فور ملامسته، إنه وحشيٌ حقاً، لكن المؤسف أنه لا يمكنه التدريب لتعزيز هذا السم».

هز الحضور رؤوسهم، ظانين أن سيد العائلة قد صدّق أكاذيبه الخاصة. فلو نما هذا الصبي، لربما عجزوا عن السيطرة عليه بقيودهم. إنهم لا يهتمون بالخسائر، بل بالمصالح. فالعائلة التي تسعى للنمو تحتاج إلى اتخاذ قراراتٍ صعبة، ومن يطارد المصلحة القصوى في كل مرة، يغرق في الهاوية لا محالة.

«إذاً، ما المميز فيه؟ وماذا ستفعل به؟» تساءل القادة، فهم لا يهتمون إلا بالنجاة.

أجاب أن تشون: «الحاجز المتحرك. إذا تعذرت الأمور، يمكننا تحويل يين قوانغ إلى حاجزٍ متحرك يحمينا أثناء عبورنا للظلام».

ذُهل الجميع: «ماذا؟ حاجزٌ متحرك؟ هل تمزح؟»

فالحاجز يتكون من دمج نبضات الروح مع الأرض والسماء، وهذا يتناقض مع أبسط المبادئ. إن التقنية المطلوبة مستحيلة! خاصة مع طغيان طاقة الين التي تلوث كل شيء. وهم لا يملكون سوى إرث مرحلة ترسيخ الأساس، وسيد العائلة والشيخ الأكبر هما الوحيدان اللذان بلغا تلك المرحلة؛ فكيف لهم أن يبنوا حاجزاً متحركاً؟

قال أن تشون بجدية: «لا أمزح، الطرق العادية لا تنفع، لكن كما قلت، قوة يين قوانغ شديدة التآكل!»

سأل الشيخ الأكبر: «هل هي قوية لدرجة تذويب طاقة الين؟»

أجاب: «تماماً، رغم أنه لا يتدرب، فإن سمه يلتهم طاقة الين أيضاً، وهذه هي فرصتنا. علاوةً على ذلك، يمتلك هذا الفتى جسداً روحياً كفؤاً لتحويل الطاقة، وبدون الاكتراث للاستهلاك، يمكننا تفعيل الحاجز المتحرك».

تنهد الشيخ الأكبر: «يمكن فعلاً إتمام الحاجز، لكن في ظل تلوث كل شيء بطاقة الين، هل نملك ما يكفي من أحجار الروح لدعمه؟»

أظهر أن تشون تعابير قلقة: «لا أعلم كم نحتاج، لكنها لن تكفي، لذا علينا الاستعداد لاحتمالين».

سأل أن مياو فجأة: «بما أن الأمر كذلك، من سيتولى التعامل مع يين قوانغ؟»

تصلبت ملامح الحضور، فمن يسيطر على جوهر الحاجز المتحرك، يمتلك زمام المبادرة. ابتسم أن تشون ببرود: «لقد جاء به أن رو شان، فليتولَّ هو أمره. أيها السادة، هذه حياتنا التي نراهن عليها، ولا داعي للحديث عما سيحل بمن يعرقل هذا الأمر».

أومأ الجميع: «سيد العائلة، بفضل هذه الاستعدادات، نملك أخيراً فرصة الوصول إلى مدينة التنانين التسعة الروحية».

*

«بصفتك نائباً للقائد، لقد تخلصت من هذه الموجة بسهولة».

نفض لان شان ليانغ دماء الأشباح عن سيفه وهو في حالة من الذهول. أمامه كومة من الجثث، إما بلا رؤوس أو ممزقة، كلها قتلت بضربةٍ واحدة من الماء السام. حتى الزومبي من المرحلة الرابعة والخامسة، الذين كان يكافح بشدة لهزيمتهم، سقطوا أمام يين قوانغ بضربةٍ واحدة!

«التدريب!»

كان يين قوانغ يقف وسط الحطام، يفتح عينيه فجأة، يرى العالم يتغير بوضوح. تلألأت عيناه ببريقٍ ذهبي، وبقوةٍ استثنائية، لكن سرعان ما برزت قيودٌ من داخل جسده على شكل سلاسل، كابحةً تلك القوة. شعر بالإرهاق، وأغمض عينيه مجدداً، لتخفت تلك الهالة الذهبية.

كانت ملامح يين قوانغ كئيبة.

«عائلة أن!» تمتم بهذا الاسم، تملؤه مرارةٌ لا تُطاق. منذ ولادته وهو يمتلك ذكرياته، وعرف في طفولته أن عينيه مختومتان، وأن كشفهما لعائلة أن يعني اقتلاعهما، فظل يخفيهما. لكن بعد أن وضعت العائلة عليه «قيد العظم ومصفاة القلب»، التي تكبح طاقة الماء والخشب، ضُغطت قوة عينيه تماماً، وأي محاولة لاستخدامها تسبب له ألماً لا يطاق. كان يدرك أن العائلة إذا فعلت القيود، فسيتحول إلى جثةٍ هامدة.

«قوتي الحالية لا تكفي لمقاومة هذا، ولا أملك سبيلاً لفك القيود. ماذا أفعل؟»

شعر بأن مستقبله مظلم. ماتت والدته بسببه، ربما لا علاقة للعائلة بذلك، لكن والده «وو تشانغ غونغ» قُتل بوضوح على أيديهم. إنها دماءٌ لا تُنسى، لكن كيف له أن يثأر وهو لا يملك حتى زمام حياته؟

«التدريب؟» سمع لان شان ليانغ تمتمته وتنهد بصمت. كان يدرك أن نائبه يطمح ليكون أكثر من مجرد إنسانٍ عادي، لكن فنون الروح صعبة، ومن دون موهبةٍ خارقة، فإن محاولة تطويرها تقود للموت.

«سيدي النائب، حان وقت وصول الدعم».

«حسناً، لنعد».

أومأ يين قوانغ، وهو الذي لا يملك أي تدريبٍ روحي، فكان عليه استعادة طاقته بسرعة بعد كل معركة.

وما إن عادا للسور، حتى رأيا فرقةً مسلحة، يقودها أن رو شان وأن رو هاي.

لم يسأل أحدٌ عن بقية مساعدي التنفيذ، فليس هذا من مهام الجنود.

«هل قضيتم على المئة؟ جيد، لا داعي لتبديد وقتنا، استريحوا لتبقوا في كامل لياقتكم، فطاقة الين ستشتد عند الغسق». أخذ أن رو هاي زمام المبادرة.

نظر إليه أن رو شان ببرود، لكنه ظل يراقب يين قوانغ بصمت؛ فقد أوكلت إليه العائلة مراقبته، ويعلم أن هذه هي فرصته الذهبية لنيل رضا الكبار.

تنحى أن رو هاي، ورضي أن رو هاي بذلك. ففي ظل هجوم جحافل الزومبي، باتت بلدة بيشوي في خطر، وهي فترة يحتاجون فيها للمزيد من «وقود المدافع»، لذا لا مجال للصراعات الداخلية الآن.

«علم، سيدي أن رو هاي!»

انسحب يين قوانغ ورفاقه جانباً. بعد قليل، جاء طبيبٌ ليعالج ذراع «فانغ وي غان». وبفضل عجائب طاقة الروح، التأمت جروحه خلال دقائق، وبقي عليه تجنب الحركة العنيفة.

«اللعنة، لماذا لا أملك جذر الخشب الروحي؟ إنه يتناسب تماماً مع النار!» تحسر فانغ وي غان وهو يرى قوة العلاج السحرية.

قال دانغ مينغ ببرود: «لو امتلكت جذر الخشب، لتقضِ حياتك في الزراعة والعمل، بينما نحن هنا نواجه الشياطين، فالموت في المعركة أهون من العيش في حقولٍ يستنزفون فيها حياتنا حتى الرمق الأخير. أتريد تجربة ذلك؟»

هز فانغ وي غان رأسه: «بالطبع لا، سأكتفي بالبقاء حياً».

«ها قد أتوا مجدداً، لا يقلون عن أربعمئة!» صرخ لان شان ليانغ، وهو يرى من خلال فتحات السور اقتراب الأشباح في الظلام، بينما كانت الأرض تهتز تحت أقدامهم.

«هذا العدد ضخم حقاً، يجب أن نقضي عليهم فوراً، وإلا لن تصمد الحواجز!»

سحب أن رو هاي والآخرون سيوفهم، والشرر يتطاير من أعينهم. فالحاجز يصد طاقة الين ويمنع الشياطين من دخول البلدة، وفي المناطق التي تغلفها هذه الحواجز، لا يمكن للأرواح الشريرة أن تتجسد بسهولة، مما يقلل من مخاطرها. ومع ذلك، يموت المئات سنوياً بسبب هذه الأرواح، والوضع يزداد سوءاً، مما جعل عائلة أن في حاجةٍ ماسة للرحيل. فإذا استمر الأمر، ستفقد «شجرة الروح القامعة» فعاليتها، وسيكون مصيرهم المحتوم هو الموت!

في الظلام، تجمعت الظلال السوداء واندفعت نحوهم بجنون.