طريق الخلود المتجدد - الفصل 293: افتتاحية بطولة القتال

«أيها السادة، رؤساء العائلات، وأسياد الطوائف، لقد حان الوقت. لا بد أنكم جميعاً قد أعددتم العدة؛ فهذه خطةٌ لا تقبل إلا النجاح، ولا سبيل أمامنا سوى فرصة واحدة. سواء كان خطأً في التنفيذ أو تسريباً غير مقصود للمعلومات، فكلا الأمرين سيقودنا حتماً إلى الهلاك».

مسح سو شيوي القاعة بنظراته التي وقعت على أربعة عشر إسقاطاً طيفياً غامضاً، ثم تابع بصوتٍ خفيٍّ مشفّر.

هذه الإسقاطات الأربعة عشر لم تكن نكرات، بل كانوا جميعاً أصحاب النفوذ الفعليين لأقوى عشرين عائلة وطائفة وجماعة داخل مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف. وباتحاد هؤلاء، فقد جُمعت أكثر من سبعين بالمئة من قوة المدينة بأكملها.

«اطمئن، لقد أقسمنا جميعاً قسماً أمام طريق السماء، وبما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد، فسنحرص بكل تأكيد على إتمام الخطة بنجاح!» صرح أحد الأشباح.

وعقب شبح آخر: «رغم أن قسم طريق السماء ليس حلاً سحرياً لكل شيء، إلا أن العهد الذي قطعناه على أنفسنا يحمل أبعاداً جسيمة. فلو نكثنا به، فمن المرجح أن نلقى حتفنا في الحال، وهذا الأمر ليس ببساطة أن يقسم المرء لنفسه فحسب».

«مهما يكن، فقد وصلنا إلى الخطوة الأخيرة. أرجو من الجميع توخي الحذر، فلا مجال لوقوع أي خطأ».

أومأت الأشباح الغامضة برؤوسها، مستخدمين لغة مشفرة في حديثهم للحيلولة دون فك رموزها. فبدون مفتاح الشفرة، لن يدرك حتى مزارعو الروح الوليدة -لو حاولوا اعتراض الرسالة- كنه ما يقال. إن ما يسعون إليه ينطوي على مخاطر جمّة؛ فلا يمكن كشف ذرة منه، وإلا فسيواجهون كارثةً محققة.

«حسناً، لنتفق على التفاصيل. لهزيمة الإمبراطور الشيطاني، نحتاج إلى استيفاء شروط عدة».

«أولاً، يحتاج الإمبراطور الشيطاني إلى وعاء للتناسخ، وهذا يعني أن جسدها المادي يعاني من مشاكل جسيمة. وبناءً على عدم اكتراثها بكشف هدفها، فإما أن عملية التناسخ تستغرق وقتاً قصيراً جداً، أو أن هذا الأمر مجرد ذريعة. ومهما كانت الحقيقة، يجب على الفائز بالبطولة أن يُكوّن الجوهر الذهبي فوراً ليستجلب المحنة السماوية. إذا اجتاز المحنة فهو مزارع جوهر ذهبي حقيقي، وإن لم يجتزها فستكون مجرد جثة لا يمكن للإمبراطور الشيطاني الاستفادة منها».

«ثانياً، يحتاج الإمبراطور الشيطاني إلى التهام الحياة لاستعادة قوتها، لذا يتوجب علينا وضع أختام على أنفسنا لنمنعها من امتصاص طاقة مقاتلينا. في هذه الخطوة، سنستخدم تقنية «تعويذة روح نار السماء» السرية التي كانت تخص طائفة هاو ري قديماً. هذه التعويذة تُنقش على الروح، وفي لحظة واحدة يمكن للمرء أن يحرق ذاته حتى الفناء، فلا يترك للإمبراطور الشيطاني ذرة قوة».

«ثالثاً، القانون الروحي للإمبراطور الشيطاني غامض ومريب، ولم يسبق لأحد أن رأى كنهه كاملاً، وغالباً ما تقتل خصمها في لمح البصر. لذا، فمجرد مواجهة الإمبراطور الشيطاني بصفتنا مزارعي الجوهر الذهبي لا تكفي، بل الأمر يتطلب مقامرة بالدم؛ أن نقامر بأن تنفد طاقتها قبل أن تبيدنا جميعاً!»

«هذا ما لدي!»

بإضافة عشيرة سو ديي، هناك خمس عشرة قوة مجتمعة، ومع هذا الخليط المتنافر، كان من المستحيل منطقياً إنجاز أي شيء. لكن بوجود قسم طريق السماء، أُزيلت عقبة الثقة، وبات النجاح أمراً ممكناً.

صمت القادة، ثم غادروا واحداً تلو الآخر ليبدؤوا الاستعداد...

أن يقامروا بنفاد طاقة الإمبراطور الشيطاني، كانت هذه هي وسيلتهم الوحيدة. أمرٌ محبط، لكن لا خيار سواها. فقوة الإمبراطور الشيطاني عميقة كالبحر، وحتى لو نجحوا جميعاً في تكوين الجوهر الذهبي في ذلك اليوم، فما الفائدة؟ ربما لن ينتصروا!

إنها مقامرة كبرى!

ومقارنة بالانتحار بعد تكوين الجوهر الذهبي مباشرة، فإن هذا الطريق يحمل أملاً أكبر، ويتماشى مع إرادتهم! فالممارسة في طريق الخالدين تهدف إلى التحرر والارتقاء، فكيف لهم أن يرضخوا وقد دُفنت في قلوبهم بذور العناد والرفض؟ وعلاوة على ذلك، فمع مشاركة هذا العدد الكبير من القوى، تشتت الضغط عليهم، فربما يبتسم لهم الحظ في النهاية!

والأهم من ذلك، أن الخطة تقضي بأن يُقدم الجميع على تكوين الجوهر الذهبي واستجلاب المحنة؛ بعبارة أخرى، من ينجو منهم سيكون حتماً مزارع جوهر ذهبي، قادراً على الانقضاض ليصبح حاكم العصر الجديد. فقط، عليهم ألا يسلكوا طريق الإمبراطور الشيطاني... فالنتائج الوخيمة لذلك مرعبة للغاية.

فعلى مدار مائتي عام من تاريخ الإمبراطور الشيطاني هوا يويه، لم يشعر القادة سوى باليأس. مائتا عام وهم يمشون بحذر وخوف، لا يجرؤون على التطور، وهذا الانكسار لا يطيقه من يملك ذرة كبرياء. واليوم، وصل الأمر بالإمبراطور الشيطاني إلى مطالبتهم بتقديم رؤوسهم... وهم الذين يظنون أنفسهم أسياداً في مدينة الأرواح، كيف يقبلون أن تصبح رؤوسهم وقوداً لها؟

بطولة القتال على وشك البدء! ولم تكن هناك قيود على العدد، فالكل مرحب به، ويمكن لأي شخص القدوم إلى القصر المركزي لمشاهدة البطولة. وكان الوقت المتاح واسعاً جداً؛ إذ يمكن للناس دخول المدينة قبل شهر كامل من إقامة البطولة.

وكانت ذريعة طائفة القمر هي: «هذا احتفال مهيب، نرحب بالجميع للمشاهدة والمراقبة».

تدفق مزارعو العالم بحماس. ومع أن مسألة بحث الإمبراطور الشيطاني عن وعاء للتناسخ بدت مثيرة للريبة، إلا أنهم لم يستطيعوا مقاومة سحر مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف. هنا، توجد أزهار نادرة وظواهر روحية في كل مكان، فمجرد استنشاق الهواء فيها يطيل العمر، ناهيك عن التأمل الممارس طوال شهر كامل. كانت هذه فرصة لا يحلم بها المزارعون المنعزلون، فكيف يفرطون بها؟ لو فوتوها، ربما سيبقون في مرحلة تكثيف التشي المتوسطة مدى الحياة، وسيكون من الصعب عليهم حتى اختراق المرحلة المتأخرة.

لكن، بينما كان المزارعون المنعزلون مبتهجين، كان قادة القوى الكبرى يغتاظون لدرجة أنهم كسروا أكواب الخمر والمزهريات، يكادون يتقيؤون دماً.

«حثالة! مجرد حفنة من القمامة! لا يفلحون في شيء، بل يفسدون كل خطة! ما الذي يدفع هؤلاء الأدوية البشرية المتحركة للمجيء؟»

«المشكلة كبيرة، حتى لو كانوا مجرد حثالة في مرحلة تكثيف التشي، فإن عددهم الكبير قد يؤثر على النتيجة النهائية. يجب إيقاف هؤلاء الأوباش!»

«استخدموا نفوذكم فوراً لنشر أخبار عن مخاطر بطولة القتال، وهددوا سراً مزارعي تكثيف التشي الموجودين في الطريق... لا، أرسلوا قتلة لاعتراضهم، لا تسمحوا لهم بدخول المدينة!»

كان أعضاء تحالف استئصال الشياطين حازمين للغاية، مستخدمين كل الوسائل المتاحة. فلا يمكنهم السماح لما بذلوه من جهد في إعداد ساحة الموت هذه أن يضيع سدى!

إحدى العائلات كانت أكثر وحشية، حيث قالت: «سننصب تشكيلة مباشرة داخل مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف. بما أنهم مجرد مزارعين في مرحلة تكثيف التشي، يمكننا نصب التشكيلة سراً، وبمجرد تفعيلها، سنبيدهم جميعاً في لحظة!»

كان هذا تكييفاً جيداً للواقع؛ فطاقة مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف مكثفة لدرجة أن أي تشكيلة بسيطة قد تحمل قوة مذهلة، ولن تثير التشكيلات الصغيرة أي جلبة، خاصة وأن المدينة تفتقر إلى الرقابة الكافية، مما جعل ثغراتها لا تحصى.

وبعد ذلك، شهد محيط مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف حمام دم، فكل من لم يخشَ الموت وجرؤ على المجيء، كان التحالف يقتله دون تردد. قُتل الكثيرون، ودفنوا معهم آلاف المزارعين في مرحلة تكثيف التشي. ومع ذلك، استمر تدفق الناس، فقد كثر المزارعون العالقون في مرحلة تكثيف التشي، وكلهم يطمعون في فرصة مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف! وحتى مع انتشار أخبار الرعب العظيم في المدينة، لم يتراجع هؤلاء الباحثون عن الخلود. فهم لا يملكون «القنينة الخضراء الصغيرة» لتعزيز قاعدتهم، وبدون هذه المغامرة، فمسارهم محتوم ولا مفاجآت فيه.

أغضب هذا قادة القوى الكبرى، فقرروا بصرامة نصب تشكيلة محكمة كشبكة العنكبوت حول المدينة؛ فهم على وشك مواجهة الإمبراطور الشيطاني، ولا حاجة للادخار في الموارد! وبذلك، انخفض عدد المزارعين الذين استطاعوا دخول المدينة بنسبة تسعة وتسعين بالمئة، ومع حلول موعد البطولة، لم يكن في المدينة سوى بضعة آلاف.

أما طائفة القمر، فلم تكترث للأمر؛ فقد كانوا ينفذون أوامر تشياو تشي تشونغ بفتح أبواب المدينة، وكان إحجام هؤلاء الحثالة عن المجيء يوافق هواهم. وبالنسبة لطائفة القمر، فإن التمركز في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف هو فرصة نادرة!

«خطوة وحشية، وقد تنجح. لكن للأسف، الإمبراطور لم يظهر قوته الحقيقية بعد، وإلا فهذه الوسائل لا معنى لها...» هز تشياو تشي تشونغ رأسه.

لو أراد الإمبراطور حشد المزارعين لالتهامهم كطعام دموي، لما كان لهذه الاعتراضات أي معنى، بل ربما تثير شكوكها وتجعلها تبيد الجميع. السبب الوحيد لعدم تدخلها هو أنها سعيدة بهذا الوضع!

الأول من يناير، والسماء صافية كالمرايا.

وصل مزارعو العشائر إلى مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف بقلوب مثقلة. كانت كل عشيرة ترسل عدداً محدوداً من المزارعين، بينما توزع القادة ومزارعو ذروة تأسيس الأساس في مختلف العروق الروحية للمدينة. وبمجرد تحديد هوية الفائز، سيشرعون فوراً في تكوين الجوهر الذهبي. كان عددهم يقارب المئة، موزعين على مسافات بعيدة، بحيث لا يمكن للإمبراطور الشيطاني إبادتهم جميعاً حتى لو استخدم كامل قوتها.

تلك كانت فرصتهم!

«لقد وصل أتباع طائفة إله الرياح. بعد حصار وادي الزهور المئة للفرقة الرابعة، تكبدت طائفة إله الرياح خسائر فادحة، وها هم يرسلون عباقرتهم للموت مجدداً، هه، أخشى أنهم سيهبطون إلى المرتبة الثانية!»

وصلت عربات سحابية من طراز «فينغ ليو»، تحمل شعار طائفة إله الرياح. جلس سيد طائفة إله الرياح على عربته بملامح كئيبة، يرافقه أربعة من تلاميذه الشباب، ليحلوا في المدينة.

«طائفة الحشرات، وقسم العيون الشيطانية، وقصر تيان يا وصلوا أيضاً. كيف أتوا معاً وهم أعداء لدودون؟»

كانت هذه القوى الثلاث في حالة عداء بسبب قرب مناطقهم، لكنهم ساروا الآن معاً. ساروا في صمت، مفصولين بوضوح، فقد تحالفوا لضرورات الوضع الراهن لا عن طيب خاطر.

«...بطولة القتال هذه استثنائية، والتيارات الخفية تتلاطم. مناطقهم الروحية متقاربة بما يكفي، والتحالف للدفاع هو الخيار الأفضل. يبدو أن لديهم قادة حكماء، ليسوا بقصري النظر».

«التحالف؟ نعم، هذا ممكن. حتى لو كان الغرض هو صد هجوم عشيرة سو ديي، فهم ملزمون بالتحالف».

«همم، هل تلك هي وريثة عائلة يوان من مدينة زي يوان؟»

«أذكر أن اسمها يوان شي شوي؟ اسم جميل جداً. في الثالثة والأربعين من عمرها وصلت بنقش زي يوان الروحي إلى المرحلة العاشرة لتكثيف التشي، وفي الخامسة والستين نجحت في تأسيس الأساس، وحصلت على جسد الروح من الدرجة الثالثة!»

أشرقت أعين الجميع وهم يشاهدون فتاة ترتدي فستاناً بنمط زهور زي يوان تقترب، تبتسم ببريق آسر. كانت مدينة زي يوان تضاهي مدينة تيان لو، وتُصنف ضمن المدن العشر الأولى، وتأتي مباشرة بعد العروق التي تسيطر عليها الطوائف العلوية الخمس الكبرى. بوجود عرق كهذا، لا يستهان بقوة عائلة يوان، فهي تمتلك التربة الخصبة لظهور مزارعي الجوهر الذهبي. ويوان شي شوي هي خير مثال؛ فقد ولدت بجسد روح زي يوان، مما مكنها من الحصول على جسد روح من الدرجة الثالثة بعد تأسيس الأساس.

مقارنة بالقانون الروحي ذي الطبقة الأولى، يعتمد القانون الروحي ذو الطبقة الثانية على قوة السلالة المتوارثة، ومن الصعب الحصول على جسد روح عالي الدرجة بالجهد الفردي. حتى القانون الروحي الأسمى لا يقدم سوى اثنتي عشرة دورة، وممارسة طريقة تأسيس أساس عليا لا تمنح سوى جسد روح من الدرجة الثالثة. أما غو لوه شنغ، فقد وصل بجهده إلى الدرجة السادسة، مع دعم جسد روح التايين، ليصل إلى هذا المستوى. بالنسبة للبشر العاديين، الوصول لجسد روح من الدرجة الأولى هو منة عظيمة.

«هذه بذرة يمكنها التنافس على اللقب، فهل عائلة يوان مستعدة للتضحية بها؟»

«حتى نحن نعرف شهرتها، فما بالك بطائفة القمر؟ لا بد أن طائفة القمر هي من عينتها، وعائلة يوان لا تملك خيار الرفض!»

«يا للمأساة...»

«لهذا السبب، إخفاء القدرات أمر ضروري، وإلا فقد تواجه الهلاك في أي لحظة!»

كانت تعبيرات بقية أفراد عائلة يوان قبيحة. لكن يوان شي شوي كانت مفعمة بالحماس؛ فقد وقفت منذ ولادتها على قمة عائلتها، لا يقهرها أحد. والآن، تقيم الإمبراطور الشيطاني بطولة قتال تجمع عباقرة مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف، مما يمنحها أخيراً بعض الخصوم.

أما احتمال الهزيمة... فهي لا تعتقد أنها ستُهزم. فمن يملك قانوناً روحياً أسمى من الطبقة الثانية في هذا العالم قليلون جداً، وهي تقف بالفعل على القمة، ولا خصم لها!

«وصل أتباع طائفة القمر أيضاً. مشاركهم هو قديس هذا الجيل، ويقال إنه لا يقل شأناً عن يوان شي شوي!»

«هذا القول صحيح، لكن لا أحد يعرف درجة جسد روحه، فالأخبار قليلة جداً!»

«مهما كانت الدرجة، فهو على الأقل يمارس القانون الروحي من الطبقة الثانية، وهو يتفوق بمراحل على بقية المشاركين!»

«نعم، يقال إنه يمارس أيضاً تقنية لصقل الجسد، فجسده مادي صلب للغاية لا يضاهيه مزارعون من نفس المستوى، وقوته مرعبة ومن المتوقع أن يفوز باللقب».

قاد تشياو تشي تشونغ، سيد طائفة القمر، الفريق. وخلافاً للطوائف الأخرى التي لا ترسل كبار مسؤوليها، كانت طائفة القمر تحشد نخبتها دون ترك أحد في الخلف، متجمعين في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف.

قديس طائفة القمر هو وريث السيد القادم، واسمه «يي شينغ»، بشعر أسود مسدول ونظرات حادة وجسد قوي يبعث الهيبة، وتظهر هالة الشياطين عليه بين الحين والآخر، تختلف تماماً عن مظهر الممارسين الخالدين.

دخل مع تشياو تشي تشونغ إلى القصر المركزي في المدينة، واتجه إلى منطقة المرشحين. كان هناك بالفعل أكثر من ثلاثمئة مشارك. ومعظمهم بملامح يائسة وشاحبة، يعرفون أنهم مجرد تكملة عدد، ويدركون نهايتهم. فقط قلة قليلة ممن لديهم هالات قوية لا يزالون يملكون روح القتال، معتقدين أنهم قادرون على التنافس على اللقب. مثل يوان شي شوي.

دخلت مع ييي شينغ وسألته بفضول: «يي شينغ، رغم أن موهبتك مذهلة، لماذا تمارس فن الشياطين؟ هل أنت مجرد كبش فداء تم دفعه للواجهة؟»

فن الشياطين لا يملك أساساً مستقراً، وهو مناسب فقط لمن يملكون مواهب متدنية ولا يستطيعون اختراق عنق الزجاجة الحالي. فليس من المنطقي أن يمارسه عبقري مثل ييي شينغ.

«لا تعليق». نظر إليها ييي شينغ، ولم يكلف نفسه عناء الاهتمام بها، موزعاً اهتمامه على المشاركين الآخرين.

ابتسمت يوان شي شوي دون غضب، ونظرت حولها بفضول. واكتشفت أن العباقرة في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف كثر؛ فممارسو القانون الروحي من الطبقة الثانية الذين نادراً ما يُرون في العائلات، كانوا موجودين هنا بأعداد تزيد عن اثني عشر، ولا عجب في ذلك، فهو احتفال يجمع وريثي الجيل القادم لجميع القوى... لا مفر من الحضور، فطائفة القمر عينتهم بالاسم، ولا مهرب من هذا!

كانت هناك مجموعة من الأشخاص هم الأكثر لفتاً للانتباه، يتحاشاهم الجميع. مجموعة من المزارعين يرتدون أثواباً بيضاء بنمط فراشات فضية، تبدو عليهم هالة غير عادية. والشاب الذي يقودهم ذو شعر فضي، وهالته مرعبة لدرجة أنها تجعل من حوله يختنقون، لا يجرؤون على الاقتراب منه.

«فراشات فضية؟ أتباع سو ديي؟»

تصلبت نظرات ييي شينغ ويوان شي شوي، مدركين أن هذا الشاب هو على الأرجح «لوه يويه»، وريث عشيرة سو ديي. ففي ذلك الوقت، أثارت ولادته ضجة عارمة، مما أدى لاندلاع حرب بين سو ديي والقمر! لم يتوقعا أنه بعد أكثر من عشرين عاماً، سيأتي بنفسه للمشاركة في بطولة القتال في القصر المركزي!